，中宮 ！
宋夫人臉色漲得通紅，顫顫地說(shuō)：“你是什么樣的人我當(dāng)然知道，你又以為我是吃醋才和你鬧嗎？宋淵，我怕你這樣下去沒(méi)有好下場(chǎng)，伴君如伴虎，今日你為了天下和皇后走得近，他日皇上若看不順眼，誰(shuí)還顧得什么天下什么朝政，他怎么會(huì)允許自己的女人身邊有別的男人？誰(shuí)來(lái)管你是為什么陪在皇后身邊，誰(shuí)來(lái)管你是為了天下還是私心，皇上只要把你驅(qū)逐就是了。”
宋淵猛然想起那天皇帝站在山頭對(duì)他說(shuō)的那番話(huà)，好端端的皇帝就提起了京城的流言蜚語(yǔ)，他平日里從沒(méi)對(duì)自己忠于皇后表現(xiàn)出任何不滿(mǎn)，可他心里什么都清楚。
妻子的話(huà)并沒(méi)有錯(cuò)，一旦有一天皇帝歸來(lái)，只要他看不順眼，不論自己是為什么出現(xiàn)在皇帝身邊，他只要驅(qū)逐自己就好了。
“我是為了你好，你可不是什么孤家寡人，你就算不想著我，你宋家老小都不管了，玲瓏也不管了嗎？”宋夫人并不是無(wú)知婦孺，也沒(méi)有珉兒那反骨的認(rèn)定丈夫只可以和自己一生一世的心思，這些話(huà)都說(shuō)出來(lái)了，她心里敞亮了，其實(shí)弱了幾分道，“我是為你好，宋淵，你可要好好想想。”
他們僵持不下，下人又來(lái)催第二次，說(shuō)沈?qū)④娨呀?jīng)在廳堂喝茶了，宋淵忙收拾收拾趕來(lái)會(huì)客，宋夫人亦是洗臉梳頭，趕在沈哲離開(kāi)前來(lái)見(jiàn)了一面，不論如何待客之道不能不講究。
沈哲好像只是來(lái)和宋淵商量什么事的，至少宋淵沒(méi)察覺(jué)出什么異樣，他們近來(lái)走得近，江云裳和玲瓏又成了閨中密友，兩家親厚也是應(yīng)該的，沈哲還道：“玲瓏時(shí)常去將軍府，夫人若是得閑，也去走動(dòng)走動(dòng)，云裳年紀(jì)輕不懂操持家事，宮里雖有皇后太后，她們太忙碌且一味地寵愛(ài)她，好些改教的本事不教她，還望夫人去指點(diǎn)一二。”
宋夫人自然是客氣地推辭，彼此和和氣氣地說(shuō)些話(huà)，沈哲交代了宋淵一些事后，也就散了。
沈哲一走，宋夫人又提醒丈夫：“將軍是太后的親侄子，事情到了最后的最后，就算兄弟倆鬧得不可收拾，太后也會(huì)拼死保住侄兒的。你呢，誰(shuí)來(lái)救你？宋淵，你可好好為自己想想，為這一家老小想想。”
然而話(huà)音才落，他們的兒子從門(mén)外歸來(lái)，家里奶媽下人圍了一大圈，還有宮里的太監(jiān)。宋公子很早就開(kāi)始進(jìn)攻為二皇子伴讀了，之前宮里被秦莊掌控，在家寫(xiě)了一陣，這會(huì)兒書(shū)房恢復(fù)如初，早就有人來(lái)接他去了。
孩子進(jìn)門(mén)見(jiàn)雙親起氛尷尬，行禮后就乖巧地站在一旁，宋淵問(wèn)了幾句話(huà)，就讓兒子回去歇著，他問(wèn)妻子：“你怎么沒(méi)反對(duì)兒子進(jìn)宮伴讀的事？”
宋夫人抿了抿唇，垂首道：“我原是反對(duì)的，可看到你和皇后走得越來(lái)越近，我得給家里找條后路啊，二皇子將來(lái)若做了皇帝，自然會(huì)善待和他起長(zhǎng)大的朋友，兒子說(shuō)他們要好得很，二皇子很喜歡他，我當(dāng)然就不反對(duì)了。總之……你好自為之吧。”
說(shuō)罷這些話(huà)，宋夫人匆匆走了，留下宋淵呆呆地站在那里，可是這轉(zhuǎn)眼已是冰天雪地的世界，西平府外的氣候更惡劣，皇帝若還只身在深山老林里，很難活得下去，除非他已經(jīng)有了落腳之地，可他為什么不現(xiàn)身呢？
眼下的情形來(lái)看，皇帝已經(jīng)死了的可能更大，可不論皇帝是生是死，他對(duì)皇后并無(wú)異心，一切僅僅是對(duì)當(dāng)政者的忠心，那么巧，她是個(gè)女人，是無(wú)比美麗的皇后。
十月末，珉兒送走了贊西王后，依照當(dāng)時(shí)在營(yíng)地里最后找到的皇帝所繪制的邊界線(xiàn)，重新劃分了大齊和贊西的國(guó)土，自然和梁國(guó)也有了商議，都為彼此爭(zhēng)取到了該有的利益。
至此，西平府境外終于太平下來(lái)，梁國(guó)新君堪堪繼位，要鞏固朝政，贊西人受了重創(chuàng)，要重建家園，至少兩三年內(nèi)，西邊不會(huì)再有憂(yōu)患。剩下南邊羌水關(guān)，沈哲這幾年蟄伏在那里，早已建立固若金湯的城墻，也曾多次主動(dòng)出擊把南蠻收拾得服服帖帖，羌水關(guān)外的敵人不足為患。
唯有曾經(jīng)是皇帝最放心的北邊紀(jì)州城，不得不派兵前往對(duì)抗那些野蠻的毛子，但紀(jì)州城作為軍事重鎮(zhèn)，多年來(lái)危急時(shí)刻百姓皆可上場(chǎng)打仗，只要有合適的將領(lǐng)前往，也很快能平息沖突，恢復(fù)往日的寧?kù)o。珉兒取用了沈哲推薦的人才，更命他將秦莊的尸身送回紀(jì)州，善待秦家老少，只是秦莊的后人，永世不得為官為將。
兩個(gè)月過(guò)去，在皇后費(fèi)盡心血的努力下，大齊又恢復(fù)了平靜安寧，百姓們興高采烈地準(zhǔn)備著過(guò)年，卻不知深宮里，皇后因?yàn)樘^(guò)辛苦而病倒了。說(shuō)是病倒，其實(shí)也沒(méi)那么嚴(yán)重，是陳太醫(yī)冒死闖入宣政殿，把皇后從寶座上請(qǐng)了下來(lái)，加上太后親自來(lái)上陽(yáng)殿，下了死命再不許皇后操心任何事，不惜拿清雅等人的性命威脅兒媳婦，才總算讓珉兒消停了。
正月里分娩之前，珉兒不必再操心國(guó)事天下事，自然這后宮，更是無(wú)比的清凈。
安安靜靜地養(yǎng)在屋子里，擁著絨毯烤著火爐，看孩子們?cè)谘┑乩锓瓭L嬉鬧，這樣的日子好不愜意。
不知是因?yàn)闀r(shí)間久了對(duì)皇帝失蹤的悲傷淡了，還是珉兒在朝政中找到了自己人生里其他的意義，她不再像之前那樣會(huì)壓抑積攢太多的怨氣，一切平靜得好像和從前沒(méi)什么兩樣。
這一天，玲瓏和云裳都帶著孩子進(jìn)宮，姐妹們熱熱鬧鬧地坐著說(shuō)閑話(huà)，元元帶頭跑來(lái)說(shuō)要喂魚(yú)，正好玲瓏的孩子哭鬧，玲瓏便帶著孩子去別處哄，云裳則跟著珉兒一起來(lái)水榭臺(tái)看孩子們喂魚(yú)。
珉兒這邊手把手地教沈云，小家伙看到這么多又大又漂亮的魚(yú)好不高興。珉兒正想著，若肚子里是個(gè)男孩子，往后跟著沈云一起長(zhǎng)大，想想從前是沈哲跟著皇上長(zhǎng)大，如今卻反一反，皇上的兒子成了弟弟，若真是如此該多美好。
忽然那邊一陣驚叫，只聽(tīng)見(jiàn)元元和琴兒咯咯直笑，云裳不在，像是跑去拿魚(yú)食了，只倆小丫頭趴在欄桿邊，把剩下的魚(yú)食一股腦兒地倒進(jìn)了太液池，惹得底下錦鯉爭(zhēng)先恐后，把水都濺上了水榭臺(tái)，已經(jīng)漂了浮冰的太液池，一瞬間像是被煮開(kāi)了……
珉兒心里一咯噔，她記得皇帝失蹤的消息剛來(lái)那會(huì)兒，元元喂魚(yú)不再像他爹似的那么熱鬧，那時(shí)候珉兒還胡思亂想，以為是因?yàn)榛实鬯懒耍堰@份和他女兒共有的熱鬧也帶走了，可現(xiàn)在是怎么回事？
沈云瞧著熱鬧，立時(shí)跑過(guò)去和元元一起玩耍，孩子們笑作一團(tuán)，看得人心里暖暖的，但珉兒搖了搖頭：“是我太迷信了吧，哪里有這么神呢。”
可云裳折回來(lái)時(shí)，卻見(jiàn)皇后面向太液池，手里緊緊握著拳頭，她上前問(wèn)怎么了，皇后也是神情一恍惚，明顯是敷衍地說(shuō)：“沒(méi)什么，你快把孩子帶回去，她們的衣裳都濕了。”
長(zhǎng)壽宮這邊，淑貴妃照舊得空就會(huì)來(lái)探望太后，而且比從前更加殷勤，太后最怕寂寞自然不會(huì)厭煩，而淑貴妃也沒(méi)有動(dòng)不動(dòng)就哭哭啼啼，像是所有人都淡了，所有人都接受了皇帝失蹤的現(xiàn)實(shí)，連太后都比之前強(qiáng)多了。
此刻淑貴妃伺候太后吃了安神的補(bǔ)藥，太后順口問(wèn)她：“皇后的身體可還好？”
淑貴妃應(yīng)道：“有陳太醫(yī)照顧著，您放心就是了。”
太后慈愛(ài)地看著她，輕嘆：“可惜了你。”
不知道老太太這句話(huà)是什么意思，或許是感慨皇帝臨走什么都沒(méi)給淑貴妃留下，當(dāng)初皇后在琴州安胎時(shí)，淑貴妃也沒(méi)給自己好好把握機(jī)會(huì)，但現(xiàn)在說(shuō)什么都遲了。
不久，淑貴妃要親自去廚房料理給太后準(zhǔn)備的膳食，太后沒(méi)攔著，等她走后，對(duì)林嬤嬤嘆道：“她比從前更殷勤地來(lái)照顧我了，我知道至少一半是真心，可另一半我卻未必能滿(mǎn)足她。”
門(mén)外，淑貴妃因想起忘記問(wèn)太后要不要吃甜的，本要折回來(lái)再問(wèn)，卻在門(mén)前聽(tīng)太后說(shuō)：“大臣們幾次三番地要求立太子立新君，項(xiàng)家那些老長(zhǎng)輩們，也多次對(duì)我說(shuō)，怕皇權(quán)將來(lái)叫皇后奪去姓了秋，這就是無(wú)稽之談了，珉兒的人品我信。可我也相信，皇后一直不肯點(diǎn)頭，一定也是在等她肚子里的孩子出生，若是個(gè)兒子，你叫她如何甘心把皇位給灃兒和浩兒呢？”
林嬤嬤道：“這話(huà)，您可千萬(wàn)放在心里，別對(duì)旁人說(shuō)。”
太后道：“若是皇子，我當(dāng)然要站在珉兒這邊，我總要有個(gè)立場(chǎng)是吧？只能委屈淑貴妃了，但若還是小公主，我必然讓她如愿，明天開(kāi)春就立灃兒為新君，我知道，曄兒是回不來(lái)了……”
這話(huà)越往后說(shuō)，太后便悲傷了，而淑貴妃站在門(mén)外，不知是被冰雪凍得面無(wú)表情，還是從心里寒徹了骨。