“不！……”泠霜凄厲的尖叫聲里, 袁泠傲手里的劍在空中轉了兩周重重地落到了地上。下墜的氣流, 將地上的殘花浮起，塵埃落定，在那劍身上, 薄薄鋪了一層落花。
    他的雙手都張開在身側，仿如展開的兩翼, 徑直迎向她的劍。
    她拼命地將劍鋒移開，手臂與手腕竭盡全力后撤, 心中默默祈禱, 還來得及的，還來得及的，他只是嚇唬她的……
    就在她幾乎要成功說服自己的那一刻, ‘哧’地一聲, 短如瞬息，長如千年, 劍身刺進他的左肩, 溫熱的血低落下來，沿著劍身，一直淌到她手上。
    溫熱猩紅，如一根尖銳的針，刺破這青白的夢, 他的血，落到槐花上，仿佛回到了盛夏時節, 槐花芬芳的馨香，漫在午后……
    “你不是說過，永遠不會為我流一滴眼淚嗎？”袁泠傲雖然被深深刺了一劍，可是，未命中要害，所以，尚自立不倒，抬手間，依舊從容優雅，伸到她臉上，用指尖順著那道淚痕，一點一點描下去，從顴骨到下頜，指尖隨著眼淚離了臉龐，那一點冰涼忽然遠去，他，終于支撐不住，轟然倒了下去。
    “二哥！”泠霜此時方才醒了過來，失控地大叫了一聲，撲到地上把他抱起來，忙查看他的傷勢。
    袁泠傲看著她急亂的神情，微微笑了起來，伸出手，想去撫她的臉，可是，終究是沒有力氣，只得停在那半空里，吃力道：“如今，這一滴淚，我可不可以理解成是為我而流？”
    老槐密密的枝椏間散落下斑斑點點的陽光，落在他仰著的臉上，此生，他從如此滿足地笑過，安寧，舒心。
    他伸著的那一根手指上，閃爍著一點晶瑩的光，在她們二人中間，熠熠生輝。
    “為什么……你為什么要這樣啊！嗚嗚嗚嗚……”泠霜抱著他，泣不成聲。
    “若是有答案，那……我也想知道，為什么……”袁泠傲躺在她懷里，靜靜地仰望著頭上被茂密的枝杈擋著的湛藍天空，多少年，他沒有這么舒服過了……
    “為什么你要害死大哥，害死父皇，害死母親，害死懷忠和今歡，到底是為什么呀！當皇帝真的有那么好嗎！讓你非得殺掉他們所有人！為什么呀！你為什么不連我一塊殺了，非要留下我一個人！”泠霜心中多年筑起的壓抑的悲慟高墻在這一刻瞬間崩塌，她再管不得其他，放聲嚎啕大哭，肆無忌憚地連聲質問，雙手死死地攥著他的衣袍，那一件象牙白的湖綢，被她的指印掐出一條一條的褶皺。
    “對不起……我不想的……可是，我沒有辦法……我沒有辦法不殺他們，我更沒有辦法殺了你……”
    袁泠傲很想伸手去撫觸她的臉，可是，終究是心有余而力不足，那指尖還未來得及靠近她的臉，已虛軟至極，終于在空中劃過一個絕美的弧度，直直墜了下去，驚起殘花點點。
    那象牙白的廣袖，交錯莫名地鋪展在青白色的槐花地上，一地白稠的絲光流轉，左胸處的傷口，潺潺不斷地流下新鮮的血來，沿著手臂，從手腕處流下，落到槐花上，染紅了一灘，一地青白的花影，這一點刺目的紅，渲染出一幅詭謬的畫面，女人在流淚，男人在流血，同樣的悲傷，一個是在哭，另一個，卻是在笑。
    這一切，究竟是誰造成的？！究竟是誰的錯？！
    “呵呵……”袁泠傲一邊笑著，一邊有猩紅的血從喉間干嘔出來，一口一口，染透了二人的衣衫。
    “二哥！”泠霜嚇得暫時停止了囈語，左右顧盼，竟連一個人影也沒有看見，頓時急了，大聲呼救：“太醫！太醫！來人啊！來人啊！……”
    “你不是一直都恨不得我死嗎？……呵呵……”袁泠傲已經連眼睛都睜不開來了，耳邊一陣一陣飄蕩著她凄厲的呼喊聲，他大吐了一口鮮血，笑道：“如果真那么恨我，想要我的命，那，為何，方才要撤手？只要一點點，你就可以報仇了，為大哥，為父皇，為你母親，為沈懷忠……為什么不刺下去？不然，我也可以解脫了……”
    泠霜聽了他的話，哭得更兇了，緊緊抱著他的身子，看著他左胸處的那一柄劍，深深地插在他的血肉里，象牙白的袍子印出的血痕，仿若在他胸前開了一朵碩大的血蓮花，象牙白的葉，田田綻開，猩紅的花瓣，盛開怒放，從那蓮花的蕊心里，源源不斷地流出甘香的腥膿來，這場面妖嬈艷麗，詭異地猙獰。
    “二哥，你不要死！求求你，不要死……來人啊！來人！救命……”
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    袁泠傲雙目微闔，平躺在龍榻上，臉色蒼白地可怕。
    太醫們都退下了，說，雖然沒有傷到要害，但是劍身刺得不淺，失血過多，還是要小心靜養。皇帝的身體歷來最為矜貴，日常的小病，太醫們都只敢開溫補的方子，不敢用猛藥，何況如今這么大的事情，太醫院自院正以下，全部守在龍榻前整整幾個晝夜，到他情況完全穩定了，才肯散去。
    袁泠傲似乎早就料到失態的發展，預先就仔細交代過汪重，所以那日從上書房抬回來時，誰也沒有驚動。但后來太醫院這么大的陣勢，終究沒有瞞過鄭婉芷的眼線，次日她便帶著一雙子女來請安。
    自從袁泠傲重傷昏迷之后，泠霜一直守在床邊半刻不敢離開，鄭婉芷來得突然，再加上泠霜覺得也不必瞞她，所以干脆也不回避。
    鄭婉芷一共為袁泠傲生了一子一女，分別是齒序第二的皇太子和皇長女柔嘉公主。皇太子才三歲多一點，柔嘉倒是略大些，七歲了，但是他們都第一次見到袁泠霜這位‘傳說中’的姑姑，不免有些不習慣，皇太子被奶娘抱在懷里，睜著一雙大眼睛直盯著泠霜瞧，柔嘉年歲較大，卻也怯怯地挨著她母親，只敢偷偷地打量她。
    袁泠傲脾氣素來陰沉，所以孩子們都很怕他，從柔嘉和太子的神情里，便知他這父皇當得十分地失敗。兩個孩子跟著他們母親在龍榻前行了禮，就被各自的嬤嬤帶了出去。
    鄭婉芷略坐了一會，把汪重叫到跟前問了問病情，就不冷不熱地笑了一句：“圣上與長主手足情深，堪稱天下百姓之楷模。不過，如今二位身份都非同一般，系萬民福祉于一身，再如幼年一般肆無忌憚，恐不是十分妥當！前線軍情告急，皇上卻還有閑心與長公主在宮內比劍！這要是傳了出去，叫天下悠悠眾口如何議論皇家？！還請二位注意著自個兒的身份！臣妾告退！”
    泠霜本知這次錯在己身，所以任鄭婉芷說再難聽的話，她也不會反駁。從頭到尾都只是坐在一邊靜靜地沉默。袁泠傲就算想跟她吵也沒那個力氣，只得閉了眼睛索性不去看她，由著她說，把氣出完。
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    鄭婉芷走后，宮女恰好煎好了藥端上來，袁泠傲卻擺擺手叫她放下。
    琺瑯彩的描金八蓮瓣式碗里，濃墨烏稠的藥汁騰騰地冒著熱氣，裊裊地一圈一圈往上升騰，苦辛的藥味頓時彌漫了整間屋子。
    兩個人誰也沒說話，不約而同地盯著那碗藥出神。
    “沈家的死刑，我改成了流放，這輩子是回不來了……不過，若是改朝換代了，那，就不一樣了！”袁泠傲忽然開口道，后半句，頗含幾分嘲諷。
    “謝謝。”泠霜依舊低眉斂目，靜靜地坐在圈椅里，一動也不曾動。
    “你什么時候習慣用沉默的方式表達你的謝意？”袁泠傲一笑，不小心扯動了傷口，劇烈地咳起來。
    “小心！”泠霜忙起身坐到床沿去，輕輕地拍他的胸口，助他順氣。
    二人的目光不期而遇，泠霜像是觸電一般，猛地移開視線，身體也同時彈跳起來，退開了兩步。
    “有必要如此嗎？”袁泠傲苦笑一聲，無奈地看向她。
    泠霜聞言，抬眼看了他一眼，愣愣地站在原地，竟覺得有幾分不知所措起來。
    “坐下吧，咱們好好說會話，成嗎？”袁泠傲幾乎是以懇切的目光看著她，泠霜完全無法拒絕，點了點頭，復又到床沿上輕輕地坐下。
    “霜兒，你知道嗎？你真的很聰明，也太了解我，那日城下無論你喊什么，我都不會信，唯獨是這句……我卻不得不信……”
    他定定地看著她，睫毛的陰影蓋在眼上，薄薄的一剪側影，耳邊依稀聽見亂軍之中，她喊著：“二哥哥，救我！”