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    陳沖據說本來就牙痛, 拔了智齒后感染發炎，又撞上感冒，遲遲不好, 差點弄成肺炎。還是校里老師們看情況實在不對, 這才緊急把他送往鎮上醫院。鎮醫院住院條件不好, 于是接著送回市里省會三甲, s市最繁華的地帶, 要跨越兩個大區, 公交車開過去得一個半小時。
    他們和鷹才學生的爭論沒有持續多久。公交車開往市中心中途, 陸陸續續上來了人，漸漸擠著看不見了。
    鹿行吟靠窗, 中途和易清揚一并起身給一對老人讓了坐，等到人擠人的時候, 青墨七中的幾個孩子都站起來給人讓了坐。
    易清揚注意找著空位, 時刻準備讓沈珂和鹿行吟去：“沈珂是女生, 鹿行吟你身體不好，離市區還遠呢，還是要找個地方坐一坐。”
    “我沒事。”鹿行吟笑，“我以前在家鄉的時候……你們坐過敞篷貨車嗎？我們那兒去藥材市場只有單程車，不過市場物流批發藥材的車輛司機人都很好, 回鎮上可以免費載人，要開四個小時, 中途要一直站著。”
    不是沒地方坐，只是那樣的車除了運送藥材, 還會運送活禽和菜市場廢渣，車廂底部混著油膩發黑的污垢，有時候還能在里邊看見雞屎。有人不在乎, 席地而坐，他愛干凈，也知道鹿奶奶幫他刷一雙鞋、洗一件衣服，要花多長時間。
    “臥槽，還有這樣的？”黃飛鍵和沈珂都出生在城市，聞所未聞這種畫面，易清揚卻眼前一亮：“這個我知道，我小時候坐過，不過不是這么大的，是小三輪，就在田邊開過去，一路沙灰姑娘吹風，很舒服的。”
    一群人嘰嘰喳喳，黃飛鍵中途搶了個位置，和易清揚擠著坐了。他們起哄著要鹿行吟也過來：“來來來，坐我們腿上！專屬座位！”
    鹿行吟鉆進人群的角落里，只是笑，不肯去。
    沈珂也偏頭笑，跟他們說：“他好害羞啊。”
    市醫院人來人往，陳沖住一個普通病房的最里邊。
    床簾阻隔好幾個分區，最外邊那床的家屬一看見他們穿著青墨校服過來，喊道：“陳老師，又有你的學生來看你了，真是桃李滿天下哈。”
    里邊陳沖聞言看過來，床簾一拉，眼神很驚喜：“喲呵，你們這還跑出來看我了？學校里批準了嗎？”
    “過來過來。”陳沖一看，自己最喜歡的兩個學生都在，開心得笑成了一朵橘花，連連拍床，“過來過來，沈珂和鹿行吟都過來，這里有水果你們吃。這里介紹一下，我在青墨的幾個學生，易清揚你們也認識一下，這是我以前學校的學生，這次正好順路來看我的。是個學霸哦！”
    說了半天也沒說正題，他還是用他那種常常顯得夸張的語氣，沖他們賣力夸贊：“你們有什么問題也可以咨詢他！”
    鹿行吟這才發現陳沖床邊還站著一個高瘦的男生，他穿著普通的冬天外套，看不出是哪個學校的。
    那男生顯然早就習慣了他的做派，坦然笑道：“你們好，別聽陳老師瞎扯，我是繁星中學高三學生，名字叫沈青云，青云直上那個青云。”
    “臥槽繁星！”黃飛鍵等人直接蒙了，“繁星的來我們市？”
    鹿行吟也注意看過去。
    他們都知道陳沖以前在繁星中學任教，并且是競賽教練之一，不過聽說和真實體驗，那就是兩回事了。
    “嗯，這幾天競賽成績出結果，我想過來見陳老師，剛好陳老師在這里，說是生病了，我趕過來看看他。”沈青云往旁邊坐了坐，給他們讓出位置來，笑著說，“我不急，你們來看陳老師，先聊著。”
    “聊什么聊，我好得差不多了，正好趁機會出院，帶你們吃火鍋！”陳沖雙眼發亮。
    一群學生趕緊摁住他：“老師您別亂來啊啊啊——”
    ……
    好不容易，陳沖才老實起來，但又打電話點了外賣，給每個在場的學生都要了一份清湯牛肉鍋和蘸碟，一群人就圍著病床吃。
    “這么說，鷹才不是挺欺負人的？”陳沖聽完沈珂、黃飛鍵幾人講完這些天在學校發生的事，笑了起來，“不服氣嗎？不服氣就上去干他們！這不是還有幾天就月考了嗎？”
    老中二病的話并沒有像以前一樣產生一呼百應的激勵效果，此時此刻，病房里一片寂靜。
    提起這個話題，哪怕是一班的孩子們，依然有些垂頭喪氣。
    他們比任何時候都要清楚地認識到——自己是被放棄的一批。而且極有可能，這種現狀已經無法改變。
    其他人都愁眉苦臉地，只有易清揚還說了一句話：“考不過他們的，他們學的進度比我們快得多。李老師出的圓錐曲線大題，他們二十分鐘寫完，我們還得四十多分鐘。”
    “那是訓練量沒跟上，和青墨的教學進度安排有關系。”陳沖看見他們這幅模樣，心里門兒清。
    他嘆了一口氣，隨口問沈青云，“你接著說，也讓這些孩子們聽聽。”
    “剛剛說到……這期省獎公布。”沈青云低聲說，“今年一等獎八十五人，我排名第四，按照省隊選人前二十左右的話沒問題。但是今年有一個情況，本該是省一省二頒獎現場，就會直接有大學招辦處來簽約保送。”
    “怎么了？今年沒有保送了嗎？”陳沖問道。
    其他人都在想著自己的事，只有鹿行吟也跟著一起豎起耳朵。
    “倒沒有這么夸張，去年我簽約時，排行前二十的那幾所大學幾乎全來了，省三都能簽一個不錯的大學。”沈青云伸手將一張簽約書遞給他，“但今年只來了少數幾所大學，排行你最前的那幾所都沒有來。按照以往規則，省一等獎至少可以簽約清北，不過今年我也沒遇到。我想問問老師您，這是什么情況。”
    “招辦處老師直接沒來嗎？”陳沖顯然來了興趣，“這情況少見。年年都喊取消保送，年年都沒取消，怎么最頂尖的幾所大學沒來了？我這邊也沒收到什么消息，目前你是怎么打算的呢？你這個排名，進入省集訓隊，接著參加國家決賽，不是什么難事吧？”
    “我不想繼續比賽了，陳老師。”沈青云說，“我復讀已經耽誤了一年，現在簽約多出一年時間，正好抵消我浪費的，還有一年我打算提前進行大學階段的學習提升，就不繼續參加決賽了。”
    “那也行，前途為重，你想好了就好。”陳沖說。
    沈青云沉默了一會兒，再開口時，聲音有些哽咽：“就是對不起老師您。”
    他突然情緒涌上來，病房里一片寂靜。
    其他的學生都詫異地看著他。
    “嗨，這又哪里對不起我了。”陳沖揮揮手，“我人已經在青墨了，你一個繁星的小屁孩，跟我有什么相關？”
    “就是因為……”
    “好了，這些沒用的話都不用再提了。”陳沖突然想到什么似的，看向床尾。
    鹿行吟正在床尾削蘋果。
    這個孩子很乖巧，長得好看，更是打心眼兒里尊重、敬愛老師——幾堂課接觸下來可見一斑，鹿行吟的作業永遠又快又好，聽課時也極其認真。
    削個蘋果都討人喜歡。
    鹿行吟手很巧，蘋果皮一圈一圈地刮下來，沒有斷裂，細瘦蒼白的指尖被流下來的果汁沾上了，帶著蘋果一起拿著用燒過的開水沖洗，擦干凈后再遞過來。
    陳沖換了個話題：“鹿行吟啊，你對這次月考，有什么想法沒有？”
    鹿行吟怔了怔，手里的水果刀也跟著停了下來：“沒有什么想法。”
    “沒想法，做了準備沒有？能考過鷹才的那批人嗎？”陳沖問。
    鹿行吟偏頭，安靜下來，認真想了想。
    和其他人給出的答案不同，他說：“不知道，但是會好好考。做了一些往年的質量檢測試卷，還在找針對性的方法。”
    沈珂插話說：“我也在找。”
    “不錯，這就是競賽思維。哪怕是普通考試，也一樣——考試本身就是競賽行為，只要它是比賽，那么就一定能通過訓練和套路，在適應規則本身的前提下進行研究。”陳沖說，“質量檢測的題型實際上非常有特點，本著公平原則，我不告訴你們。你們自己去找，但是你們這些孩子要清楚一點。”
    “全年級老師調動，大家都惶恐不安，鷹才的學生來了，更多的人是靜不下心來學習的，別說普通班，就是陽光班學生，肯定都無法適應。”
    他環視周圍所有人，“但青墨原本學制的最終去留，很可能就在你們這幾個孩子身上。這次月考，月底的全市統考，也只有你們可以努力一把，給青墨掙回面子了。”
    所有人都挺直脊背，認真聽著。
    陳沖說：“說這話也不是要給你們什么壓力，船到橋頭自然直。你們旁邊這個師兄——雖然你們不在同一個學校，但都是我的學生，那就是你們的師兄。他可是高三時被取消競賽成績，到手的清華北大簽約飛了，重讀一年重新來過的。”
    沈青云在旁邊低頭聽著，笑。
    “你們看看他，再看看自己，人隨時都有大起大落的可能，調整心態隨時努力，這才是最重要的。”陳沖說。
    青墨的這幾個學生都認真聽著，認真思索著。
    鹿行吟的蘋果削好了，站起來遞給陳沖。
    陳沖接過蘋果，感嘆道：“我這生個病，享受的是帝王待遇啊——沈青云！”
    沈青云迅速調整了情緒：“徒兒在。”
    陳沖沖鹿行吟揚了揚下巴：“這是你直系競賽小師弟，至少省隊的苗子，好好給我帶。為師是生病了沒力氣，小師弟你就幫我好好看著，可別讓他荒廢了。正好這次你請假出來，跟著去幫幫你的師弟師妹們，看看他們如何應付月考。”
    沈青云說：“好！”
    鹿行吟愣了，有些不知所措地看向陳沖。
    陳沖卡擦卡擦啃蘋果：“怎么，進了提高班，還沒打算學競賽啊？不想去？還是你覺得這次月考有信心了，不用學長教啊？”
    “我……不是，沒有。”鹿行吟有些無措，“是還沒……決定好。”
    “那老師幫你決定了。”陳沖輕飄飄地說，“你們幾個，要是對競賽感興趣，可以加他聯系方式，有什么他都得跟你們說，沒說清楚的，可以來找我告狀，我收拾他。現在你們先回去，把這次月考好好考過，這才是比看望老師什么亂七八糟的事更加重要的事情。”
    “原來如此，你們學校是這個情況。”
    回程路上，沈青云終于把青墨七中改制的前后邏輯梳理清楚了，他冷笑道：“鷹才那點競賽水平也敢拿出來吹？師弟師妹你們放心，先看月考，他強任他強，考試這種東西，從來都是兵來將擋水來土掩。青墨七中高二班年級最強的幾個人，加上我，在試卷類型確定的前提下，還沒信心考贏他們幾個裝逼的嗎？”
    某種意義上，沈青云確實和陳沖是一脈的——老中二病帶出的小中二病，極其容易燃起熱血。
    “易清揚，年級第一。”
    “黃飛鍵，年級第七。”
    “沈珂，年級第十二，平常是年級前五，上次月考數學翻車。”
    “還有一個鹿行吟……小師弟，你怎么回事？”沈青云問鹿行吟。
    鹿行吟有點不好意思：“我和他們不是一個班，我是27班的，只有年級一百多名。”
    ……
    “你跟著我們回青墨，你有地方住嗎？”
    幾個孩子在這類熱血了一番之后，易清揚突然想到了一個關鍵問題，問沈青云。
    陳沖給沈青云開了個進校證明，讓沈青云以“勵志師兄”的身份跟他們一起進校。青墨常有考上好大學的師兄師姐回來發表雞湯宣言，門禁不會卡得很嚴格。
    沈青云擺擺手：“陳老師叫我住他家，不過師娘和陳老師的女兒都在，我不好打擾，去附近酒店開個房間就是了。”
    “要不來我們宿舍擠一擠？我們宿舍人都還挺好的。”易清揚說。
    沈青云說：“這也太麻煩了，要是你們被抓了，到時候怎么解釋？”
    “有陳老師嘛。”
    “陳老師在住院啊你清醒有一點，老陳什么時候靠譜過？”
    鹿行吟聽著他們商量，突然想到什么似的，輕輕說：“……我住單人宿舍，宿管不查。”
    “要不你住我宿舍吧，有空床位。”鹿行吟看向沈青云，猶豫了一下，“你不想也可以算了，看你的。”
    “一個人住？宿管不查？”
    一行人彼此對視之后，紛紛開始覺得這是個好主意，沈青云立刻答應下來：“這敢情好啊小師弟，正好我省錢了，不過不打擾你吧？”
    “沒什么。”鹿行吟輕輕說，
    夜已經深了，從公交車下來，冷風刀子似的往脖子里鉆，一群人凍得跳來跳去的像一群小鴨子。
    黃飛鍵：“操！凍死老子了。”
    易清揚一面關心沈珂：“這么冷你要不要我外套借給你。”一邊死死拽著自己的外套不放，凍得臉色青白。
    沈珂說：“噓——小聲點，快十二點了，熄燈好久了。”
    他們壓低聲音，一路抖著、跳著，往校門口奔。
    大門已經關了，門衛室外面亮著暖黃的燈光，有一個身形挺拔高瘦的人抱臂等在那里。
    桃花眼，漆黑的長睫毛，眼皮垂下來，仿佛睫毛上能凝霜。
    門衛聽到動靜，走出來看，又看了他一眼：“同學，你還等人呢？這等了一整晚了吧？”
    “等我弟弟。”少年的聲音里什么情緒都聽不出來。
    鹿行吟望過來，視線正好和顧放為對上。
    他怔了怔。
    顧放為終于動了動，或許是凍了太久，聲音有點沙啞：“先不說其他的，回去睡覺。你身體差還這么晚回來凍著，回頭我也不好和爺爺交代。”
    “哥哥。”鹿行吟輕輕開口，暖洋洋的白汽蒸騰，“我要回寢室，這邊有個學長。”
    “你先回去吧。”