我叫蕭稷，蕭是蘭陵蕭氏的蕭。
    母親說，我能隨她姓是族里的恩賜，因為蕭氏的寬容，我才不至于做一個沒姓的野孩子，她說我們母子虧欠蕭氏，要一輩子記得這份恩情。
    那句話她從我小一直說到大，甚至臨死前留下的最后一句遺言都是要報恩。
    我不想讓她死不瞑目，所以牢牢記住了這句話，哪怕在蕭家的那五年過得豬狗不如，我也沒有抱怨一個字。
    之所以只有五年，是因為十五歲那年我就搬了出去。
    那年發生了一件事，對蕭家而言可能微不足道，可我卻終生難忘。
    我的小廝鐘青被當成靶子，險些命喪蕭定之手，鐘白也斷了一條腿，我將為數不多的尊嚴踩在腳底才將他們活著帶回去。
    苦難加諸己身，尚且能忍，禍及親眷，便是絕境。
    我清楚地知道，在蕭家我護不住他們，想活就只能走。
    我決定變賣母親留下的遺物，為我們三人謀一條生路，他們兩個都勸過我，讓我再忍一忍，忍到科舉下場，有了功名再說。
    可我怕等不到那個時候，這兩年他們已經開始變本加厲了。
    所以最后，我還是一意孤行地做了決定，臨走之前，我去了一趟后山和母親請罪。
    其實從十歲之后我就不常去那里了，因為身上總是有傷，我不想我娘看見我那副樣子，我怕她在天有靈，還要為我憂心。
    那天我在墳前跪了一宿，給母親磕了無數個頭，我很愧疚，愧疚到連句話都不敢說，我知道自己無能，可我從來沒想過自己會無能到連母親的遺物都保不住。
    可我已經無路可走，他們兩個跟著我，我得給他們找一條活路。
    好在搬出去的日子比在蕭家要自在得多，哪怕整日奔波，也比在蕭家安穩，不用再擔心會有突如其來的責難。
    只是好景不長，蕭寶寶找了過來，她這個人很莫名其妙，總是喜歡跟著我，我其實因為她遭受了很多無妄之災，但她似乎并沒有意識到，她只顧自己高興，不管旁人死活。
    就連現在攪壞了我的生意，她也是滿臉的無辜和好奇。
    可這種損失我承受不起，我不得不再次回到了蕭家那個烏煙瘴氣的家學，因為這里蕭寶寶不喜歡，不會跟過來，我能得到片刻的安寧，鐘青鐘白也能繼續做生意。
    后來日子慢慢好起來，有了銀錢傍身，連以往頤指氣使的蕭家，都多了幾分客氣，雖然只是做做樣子，我知道做商人不是長久之計，想要立足，還是得走科舉的路子，只是留在青州，有蕭家壓在上頭，我永遠都沒有機會。
    我必須離開這里。
    行商說京中有戶連蕭家都得罪不起的人家，他們收容各處學子，只要真的有學識，不管什么出身，都能入他們的家學讀書，包括我這樣父不詳的野種。
    我千里迢迢奔赴京城，敲開了那座朱紅的大門。
    那是我第一次去謝家，正值初春，滿府都是盛開的梅花。
    府里的下人說，他們大小姐喜歡，所以老爺夫人便將府里都種滿了，他們還說府里有座梅林，是京中獨一份的盛景。
    學子們滿眼向往，都想去開開眼界，可我知道，我們不會被允許的，蕭家的女兒都那般嬌寵，這謝家門第更高，自然會更加寶貝，他家女兒喜歡的東西，又怎么會允許旁人覬覦？
    只是看看都沒資格。
    如同我所說，我們果然被拒絕了，學子們滿心不甘，讀書的時候都還在惦記。
    謝家和蕭家不一樣，這里的家學要安靜得多。
    哪怕蕭寬知道我來了謝家，蓄意命人散播了我是野種的消息，我的日子也仍舊還算安穩，甚至還結交了幾個朋友，其中就有謝家的兒子謝濟，他和我見過的所有世家子都不一樣，他……太鬧騰了。
    而且，他還不愛讀書，回回小考都是墊底。
    然后我們便能瞧見德高望重的內相，提著衣擺，拿著竹篾，追著他滿家學跑，明明有下人，他卻不用，非要自己追，鞋子跑掉了都顧不上管。
    說實話，我很羨慕，我也想有這樣一個父親，可以在我年幼時庇護我，在我犯錯時教導我……可我也知道，自己是沒有那樣的運氣的。
    有些人，遠遠看看就好。
    年中小考的時候，謝濟進步了，內相很高興，趕著中秋那天將他的幾個同窗都請過去賞月，我也在其中，但可惜的是我并不起眼。
    家學里有個學子叫祁硯，出身寒門，卻次次小考都是頭名，內相對他的文章更是贊不絕口。
    我想，那次賞月，他真正想邀請的人，只有祁硯。
    他自己也的確爭氣，不管內相問什么，他都對答如流，這般出色，也由不得旁人不欣賞。
    那天內相以月為題，讓我們都做了文章，我其實也想表現一番的，可惜習慣是個很可怕的東西，哪怕我知道這不是蕭家，也仍舊不敢鋒芒盡顯，最終只留下了一篇很是中庸的文章。
    但第二天內相賞了兩方硯臺，竟然也有我一份，謝濟說，有人很喜歡我的文章，可是誰他不肯說，我也不好再問，但后來他時常討要我的文章，我也都由著他。
    再后來就有消息傳出來，說內相有意招祁硯為婿，但當著謝濟的面，沒人敢討論這件事，因為他對那個妹妹，寶貝得很，根本不許旁人討論，若是言談間有些許不尊敬，他能打的人爹娘都認不出來。
    其實那位謝大小姐也來過家學幾次，冷的時候給謝濟送衣裳，熱的時候給學子們送冰碗和綠豆湯，但每回來，她都不進來，只讓下人將謝濟喊出去。
    學子們也好奇這位名聲在外的謝大小姐長什么模樣，卻沒人敢去偷看，因為每每人來，謝濟都跟條惡狼似的，死死防著我們。
    我覺得他這幅樣子很有趣，心里也生了一點好奇，但只有一點點而已。
    這年冬天的時候，謝家的梅花又開了，京中的文人墨客紛紛往謝家遞帖子，想要一賞梅林盛景，卻都被拒之門外，因為那梅林，他們只是種來給女兒的。
    可拒絕得了外人，卻拒絕不了自己人，先前學子們沒能看見梅林盛景，一直不肯罷休，這次竟請動了先生去找謝濟說情，最終他耐不住求情，終于松了口，卻只準眾人自梅林里走一趟，不許多留，更不許往深處去，驚擾他那寶貝妹妹。
    學子們歡呼雀躍，可我并不想去，竇兢極力勸我，他與謝家有舊交，年幼時曾來過這里，他說謝家的梅林，若是真的不去看一看，一定會后悔。
    我不大相信，可還是跟著去了，只是我也沒想到，真的會在梅林里看見那樣一幅盛景……