且說柯穎鸞得知楊景之在外養了小倌兒，怒極之下鬧到楊景之偷藏愛奴之處，偏趕上楊晟之和婉玉回門歸家撞見此事，柯穎鸞哭鬧不休，正尋死覓活的當兒，忽聽里屋一陣響動，楊景之掀了簾子沖了進來，一把抓了楊晟之的胳膊泣不成聲道：“愛奴……愛奴已是不行了……”言罷掩面慟哭。
    柯穎鸞大怒，指著楊景之罵道：“混賬東西！撇下自己老婆不管，倒擔心小賤人死活！死了算便宜他！若不拿剪子在他身上戳幾個窟窿真是難消我心頭之恨了！”言罷直往臥室里奔去。
    眾人吃一驚，趕緊勸攔，但哪里攔得住，柯穎鸞一頭沖進去，舉拳頭便往床上捶，慌得眾丫鬟婆子趕緊抱住她腰身，擋住她的拳頭，跪在地上道：“二奶奶息怒，千萬保重自己身子！”
    婉玉跟上前往床上一瞧，只見個約莫十六七歲的少年郎躺在床上，粉琢玉砌的一張臉，女子比之都嫌遜色些，蓋著一床菱花被，雙目緊閉，面色都已發青了。
    柯穎鸞道：“都已這樣了我還保重什么？我今日便和這小賤人同歸于盡，倒也干凈！”說完又往床上打，此時只聽“啪”一聲脆響，柯穎鸞臉上早已挨了一記，這一下打得她怔住了，捂著臉扭頭一看，只見楊景之站在她跟前，氣得渾身亂戰，抖著手指著她鼻尖道：“你這……你這黑心的賤婦……我已事事都依你了，你又為何下黑手，打死我的愛奴！”說著哽咽起來。
    楊景之素是個怯懦老實的，自娶了柯穎鸞，又添了一樁“懼內”的病兒，平日里連頂嘴都不敢，此番打狠狠打了柯穎鸞一掌更是破了天荒，不光是柯穎鸞呆了，楊晟之和婉玉也都呆了，屋中頓時靜了下來。
    柯穎鸞捂著臉愣愣的看著楊景之，眼里的淚珠兒滾來滾去，忽一頭撞到楊景之身上，叫道：“好哇！如今你有本事，打起老婆來了！你打！你打！你今日便打死我！”又哭得地動山搖，頭發蓬亂，金釵銀簪掉了一地。
    楊景之不過心疼孌寵，怒極之下打了柯穎鸞一掌，他到底是個軟弱窩囊的，見柯穎鸞使潑不由氣弱，也有些怕了，只用袖子掩了面，哭道：“我統共身邊就這么一個可心的人兒……”又瞧了愛奴一眼，悲從中來，舉身撲在床前哭號道：“我命苦的小奴兒，你若走了，也帶我一同去了罷……”
    楊晟之原以為他二哥要鬧一場振作夫綱，誰想雷聲大雨點小，反伏在床前哭得柔腸寸斷，又好氣又好笑，上前扶了楊景之，在他耳邊低聲道：“人沒死，還有氣兒呢，已有小幺兒請大夫去了，二哥也收一收淚，想法子把這事圓過去是正經。”
    楊景之無言，只一徑兒拉著愛奴的手痛哭流涕，柯穎鸞歪著身子癱在地上哭得頓足捶胸，婉玉命丫鬟去攙扶柯穎鸞，心中暗道：“這本是二房的家事，我們何必跟著湊熱鬧？若是夫君想蹚渾水可不大妙了。”悄悄上前扯了楊晟之的衣袖，楊晟之立時跟她走到屏風后，拉了她胳膊道：“是不是乏了？你要煩了只管回家去。二嫂性子潑，只怕你受委屈。”婉玉搖搖頭，看著楊晟之的臉色試探道：“我只是覺著鬧成這樣也忒不像了，若讓旁人聽見還不知怎么笑話。”
    楊晟之皺著眉道：“我也不想插這一杠，剛打發人去請太太了，只等著那頭來人咱們便回去，方才竹影回去傳話，我還特特囑咐他讓你先家去，你怎又來了？”
    婉玉笑道：“他倒對著我使眼色來著，是我會錯了意，以為你在這兒有什么為難的事，讓我過來呢。”
    楊晟之見婉玉笑容清甜，心里一陣蕩漾，低下頭輕聲道：“就算有為難的事也得我擋在前頭，怎么也不能讓你操這個心。”
    婉玉心里一顫，目不轉睛的看著楊晟之，良久方才嘆了一聲道：“你有這個心我就知足了。”
    楊晟之一怔，眸色深沉下來，嘆道：“妹妹好像總不信我似的，只恨沒有刀子，把我胸口剖開來讓你看看我的心。”
    婉玉見楊晟之目光熱辣辣的，臉便紅了，垂了頭道：“你別惱，我不是這個意思。”
    楊晟之看她羞答答的模樣，心里愈發愛憐酥軟了，湊到她臉頰邊親了一下，道：“我不惱，看我回去怎么收拾你。”說完便繞出去勸慰楊景之去了。
    婉玉大羞，用手捂著臉站了許久，待兩頰的紅潮退了方才整整衣衫走了出來。只見丫鬟婆子已將柯穎鸞攙了起來，扶到八仙桌旁坐下，柯穎鸞已是上氣不接下氣，嗓子都啞了，楊景之仍伏在床頭哭天抹淚，哭一回“我命苦的小奴兒”，又哭“早知如此，你要什么我也都給你了”。柯穎鸞氣得面如土色，猛將桌上的茶杯拿起來狠擲在地上，大罵道：“今日我非砸了這里不可！”又要跳起來大鬧。
    婉玉急忙走上前按住柯穎鸞的手道：“二嫂消一消氣，我聽說已有人進府將這樁事稟告太太了，說不定太太待會兒就到了，若正撞見二嫂摔砸東西只怕不好。我知二嫂有千般萬般的委屈，不如此時就忍一忍，待太太來了央告她老人家做主便是了。”
    柯穎鸞用帕子抹了一把臉，冷笑道：“太太能給我做主？我只能自己給自己公道罷了！”又嚎哭道：“你二哥若是納個妾我也不惱了，他竟招個小倌兒回來，那小蹄子是能給他生養兒女還是怎的？他四處舉債當菩薩似的供著，還偷了家里一對兒玉獅子出去賣，若不是今日債主找上門來，我還蒙在鼓里當傻子。如今他有能耐長本事了，竟為那小賤人打老婆！下一回是不是要一刀捅死我才稱心滿意了？不光丟我的臉，更丟他們楊家的臉面。冤孽啊冤孽！真真兒是現世報！”
    婉玉見柯穎鸞如此便知勸不住，便只讓丫鬟和婆子攔住她亂摔東西，只揀些不疼不癢的軟話來勸，柯穎鸞口中猶罵個不住，放聲痛哭，忽聽院門一響，有個小廝奔進來道：“大夫到了！”
    楊景之如同得了珍寶一般，從內室迎出來大聲道：“快請進來！”
    柯穎鸞氣得柳眉倒豎，拍著桌子叫道：“請大夫？請什么大夫？快給我打出去！”
    楊景之不理，直要迎大夫進來，柯穎鸞氣得渾身亂顫，竟搶上前直挺挺橫躺在門口道：“想讓大夫進門，除非踩著我過去！”
    正鬧得沒開交，又聽有人報道：“太太打發郭嬤嬤和胡嬤嬤來了！”
    柯穎鸞聽是柳夫人身邊兩個極有頭臉的老媽媽來了，立時收聲，一骨碌爬起來，面上換做一副委屈形容，捂著胸口捏著帕子不住抽泣，楊景之趁機將大夫引到臥室。不多時郭嬤嬤和胡嬤嬤便走了進來，屋中一片肅靜，唯聽見柯穎鸞啜泣之聲。
    郭嬤嬤五十上下，生得矮胖，方圓臉面，穿一襲半新不舊的石青色綢服，頭上綰一個髻；胡嬤嬤年紀相當，身材細瘦些，穿著藍色緞子襖褂，尖臉高鼻。二人均肅著一張臉，進門后先環視一遭，見地上杯摔碗裂，茶水茶葉潑了一地，又見柯穎鸞披頭散發，滿面淚水，郭嬤嬤便皺了眉頭道：“二爺在何處？二爺呢？”
    楊景之在臥室聽有人呼喚，情知躲不過，便走了出來，拱手道：“原來是二位老媽媽到了，快請坐喝茶。”
    胡嬤嬤垂著眼皮道：“茶水免了，我們是來替太太傳話的。”
    郭嬤嬤道：“太太說了，家里的事怎能鬧到外頭丟人現眼？二爺不過是貪些樂子，何至于就鬧到這個地步了！大爺和三爺都是有官職的人，傳揚出去可怎么收拾？叫你們兩個趕緊回去見太太！”
    柯穎鸞心中有氣，淚止不住的淌下來道：“哪里是貪些樂子，把家里都花虧空了，偷賣我的嫁妝……”
    胡嬤嬤道：“二奶奶若有委屈便回府跟太太訴罷。”
    楊景之唯唯諾諾，心里只記著一樁，道：“我自然回去見太太，只是愛奴給打傷了……”
    郭嬤嬤打斷道：“若是傷了就給治傷，楊家一向寬仁，總不能不管。”楊景之得了這一句話便不再多言。而后眾人便收拾一番，回了楊府，不在話下。
    卻說楊晟之夫婦回府，到房里換了衣裳便去給長輩請安，至楊母房中一看，正值柯穎鸞在楊母跟前哭訴。楊母歪在美人榻上，抬眼見楊晟之引著婉玉進來，忙道：“快來，今兒個是三房回門罷？可用過飯了？”
    楊晟之笑道：“已經用過了，來給老祖宗問安。”說完拉著婉玉行禮。
    楊母擺手道：“不必了，快坐罷，沏兩杯好茶吃。”又指著柯穎鸞道：“我正跟你們二嫂說話兒，告訴她女人要足了強不好，景哥兒已是個極寬柔好性兒的了，如今不過養個小戲子，這也不叫荒唐，不準她再鬧了。”婉玉聽了心里連連搖頭。
    柯穎鸞抽泣道：“倒不是為個小戲子，是為我的心……他如今這般打我作踐我，我還有什么臉……太太也數落我的不是，我心塞得滿滿的都是委屈……”
    楊母道：“鸞丫頭，不是我愛說你，你待景哥兒也忒厲害了些，你若體貼溫存了，何至于鬧到這般境地呢？這幾日我也想了，你們二房久久無嗣也是我一塊心病，你雖看上了碧桃，但人家家里早已給訂了親了，我也覺有些對不住你，這幾日留心看了身邊幾個丫鬟，就覺得彩鳳行事穩重，容貌也好，性子也好，今年十八歲，家里也沒給訂親事。你是個美人胚子，她也是個美人胚子，景哥兒守著你們兩個，自然不會再到外頭胡鬧了，我這就把人叫來給你看看。”
    柯穎鸞頓時大吃一驚，整個人都愣住了，眼里滴下來的淚都顧不上擦。楊母命人叫了彩鳳來，柯穎鸞原先雖認識彩鳳卻未曾仔細打量，今日細細一觀，見果是個有姿色的丫頭，細眉杏目，體態嬌柔，頓時感覺跟吃了黃連似的。
    楊母笑道：“彩鳳，還不快見二奶奶。”
    彩鳳顯是早已知曉楊母的意思，頓時紅了臉兒，走到柯穎鸞跟前行禮道：“請二奶奶大安。”柯穎鸞臉上似笑還哭，抖著嘴唇說不出話。
    楊母對彩鳳道：“我已跟你二奶奶說完了，日后你要好好伺候二爺和二奶奶，你是從我房里出去的，你丟臉就是丟我的臉，要事事聽二爺和二奶奶的話，盡自己本分。”又對柯穎鸞道：“這個月挑個時候把彩鳳領回去罷，日后你跟景哥兒安安生生的過日子才是，景哥兒日后若還出去胡鬧，我就給你做主。”
    柯穎鸞欲說幾句，但喉嚨里如同堵了塊石頭，強把心頭的火氣吞下肚，只嗚咽了兩聲，但淚又掉了下來。婉玉見了憐憫起來，暗嘆道：“鸞姐兒本來受了氣，跟老太太訴委屈來的，誰想倒弄巧成拙，反倒找了更大的氣受。老太太一番話明是教訓彩鳳，實則是告訴二房，彩鳳是她房里出去的人，打彩鳳的臉就是打她的臉，唉，鸞姐兒又是何苦來的！”想起先前柳夫人在她懷著珍哥兒時往大房里塞人，輕輕嘆了口氣。
    待請安完畢，婉玉一直低著頭，默默跟在楊晟之身后。至明月池邊，楊晟之不走了，命跟著的婆子丫鬟退到竹林里等候，待四下無人了，便握了婉玉的手道：“你怎么了？打從老太太房里出來就心事重重的。”
    婉玉道：“就是有點可憐二嫂。”
    楊晟之道：“可憐之人必有可恨之處。你有所不知，她對二哥刻薄，暗中虧了家里不少銀子，又弄死兩個通房丫頭，如今也是她的果報。”
    婉玉低著頭幽幽道：“你不是女子，怎知道個中滋味，二嫂縱有千般的不是，她有些心思我還是懂的。”
    楊晟之一怔，仔細一想方才恍然婉玉可憐柯穎鸞什么，便笑起來，伸手逗起婉玉下巴，雙目深深望進她眼里，道：“原來你擔心的是這個。”
    婉玉見楊晟之眼中精光閃動，便知他已經明白了，臉上一陣燙，裝傻道：“什么？”
    楊晟之只覺心里喜滋滋的，忍住笑意，說：“你只管放心，以后不管是老太太還是太太，往三房里送丫頭的時候，不待你開口，我都替你攔了便是了。”
    婉玉心里顫了顫，頓時溢出欣喜之情，仍板著臉別扭道：“誰說我是這個意思了……你說這個話，誰知道是不是哄我高興呢？等瞧見了標致的丫鬟，只怕早就把今兒個說的話忘光了。”
    楊晟之擰著眉道：“我今日說的話句句屬實，若有一句不真，日后天打雷劈，不得好死！”
    婉玉急忙掩了楊晟之的口道：“呸呸！說這個做什么！”
    楊晟之拉下婉玉的手，伸臂把她環在胸前，低聲道：“婉妹，你怎么總對我有戒心似的，總不肯信我似的。”
    婉玉胡亂搪塞道：“還不是因為我知道你，長得浩然忠厚，卻一肚子彎彎繞的念頭。”
    楊晟之笑道：“原來娘子已如此知曉為夫了，但我卻絕不會辜負你的。”
    婉玉無言，過了半晌，抬起胳膊輕輕環了楊晟之的腰，只覺微風習習，桂花飄香，天上的明月映在池水之中，比往日里瞧著愈發皎潔光輝了。