到北京西客站時(shí)是早上七點(diǎn)，一下火車，盡管有心理準(zhǔn)備，葉知秋還是冷得打了個(gè)哆嗦。沈小娜穿得比她清涼得多，馬上凍得叫出了聲，兩人快步疾走，到出租車站排了半天隊(duì)才算輪到一輛車。清早的北京，照例是交通擁堵，葉知秋訂的國展附近的酒店，她閉目養(yǎng)神，沈小娜卻惱火地嘟噥著：“坐飛機(jī)來多好，偏要坐火車，吵死了，一個(gè)晚上都沒睡好，現(xiàn)在又堵成這樣。”
    “你媽明天過來都是訂的火車票，你省省吧。出差習(xí)慣了，就無所謂了。”
    “會(huì)習(xí)慣才怪，哪怕訂軟臥也好一點(diǎn)。”
    “萬一跟兩個(gè)大男人同一個(gè)軟臥車廂不是更不自在。”葉知秋無奈，想這次帶她來出差，可真是自討苦吃。
    果然沈小娜繼續(xù)牢騷：“反正以后我出差堅(jiān)決要求坐飛機(jī)，再也不坐火車了。”
    葉知秋懶得搭腔， 只看著窗外車流。
    “唉，真是不來北京，不知道中國人有錢。”沈小娜對(duì)著她那側(cè)一輛奧迪Q8感嘆，“秋秋，今天時(shí)間怎么安排？”
    “放下行李，你去商場和農(nóng)展館那邊的面料展，我去見這邊以前的代理商。”
    “哎，我以為是跟你一塊行動(dòng)，一個(gè)人轉(zhuǎn)多沒勁。”
    “你真當(dāng)是來逛的呀。”葉知秋哭笑不得，“跟著我也行，話說前頭，不許叫累，不許唧唧歪歪。”
    可是好容易到了預(yù)訂的賓館，沈小娜又開始唧唧歪歪了：“這什么破賓館呀，最多兩星，外面環(huán)境這么差，大堂都又小又黑，房間肯定好不到哪去，干嘛要住這里？”
    前臺(tái)服務(wù)員已經(jīng)對(duì)她側(cè)目而視了。葉知秋一邊遞身份證進(jìn)去，一邊對(duì)沈小娜說：“你省省吧大小姐。”
    “為什么要省，出差這么累，住舒服點(diǎn)不是應(yīng)該的嗎？我媽也沒刻薄到這一步吧，以我們的報(bào)銷級(jí)別，怎么也能住好點(diǎn)的酒店呀。”
    “我叫你省點(diǎn)口水。明天服裝展開幕，國展這邊肯定堵得一塌胡涂，這賓館離得近，步行幾分鐘就夠了，好不容易托人才訂到的。”
    沈小娜這才閉了嘴。辦了入住，葉知秋進(jìn)房間馬上洗漱換衣服：“我跟人約好了，二十分鐘以后出發(fā)，你想跟上我就抓緊時(shí)間。”
    沈小娜手忙腳亂打開行李，轉(zhuǎn)眼衣服攤了一床，葉知秋這才知道她怎么會(huì)帶這么大個(gè)行李箱，不禁望天嘆氣：“去見客戶，穿普通一點(diǎn)就好，鞋子要適合走路的。”有一句話終于忍了回去，只在心里加上：“我好當(dāng)你媽了。”
    一天跑下來，和原來的幾個(gè)客戶分別取得聯(lián)系見面溝通，再去看了地處偏僻，仍有信和產(chǎn)品設(shè)柜在賣的一家商場。沈小娜累得兩眼無神，拖著腳步走路，吃飯也沒胃口，徹底被整服了。
    “北京實(shí)在是大得離譜。原來你這么辛苦，天哪。”
    “你媽來了，記得把這話說給她聽，不過也不用說了，我估計(jì)她心里明白著呢，她就是這么做過來的。”葉知秋笑著說，“好啦，現(xiàn)在活干完了，你自由活動(dòng)去吧。”
    沈小娜哼了一聲：“我還有力氣活動(dòng)？我只想回去躺著。你是不是覺得我很沒用？”
    “你忍到這會(huì)才叫累已經(jīng)算有用了。”
    兩人回了賓館，各據(jù)一張床躺下休息，可沈小娜到底年輕，休息一會(huì)就跳了起來，說要去后海酒吧，葉知秋擺手：“我沒那力氣折騰。”
    沈小娜洗澡換衣服化妝，葉知秋看她的打扮，白色寬肩長袖針織上衣，短褲長靴，只能承認(rèn)很誘惑，是標(biāo)準(zhǔn)泡吧的樣子，她想再要多說，就真成人家的媽了，可又不能不說：“你一個(gè)女孩子自己注意安全，晚上不要回來太晚。”
    沈小娜算是給面子點(diǎn)了點(diǎn)頭，出門走了。葉知秋接了許至恒一個(gè)電話后，靠回床上，拿出筆記本把今天走訪客戶的情況做簡單記錄，照劉玉蘋之前的態(tài)度，似乎有點(diǎn)放棄北京市場了，但她該做的功課還是不能拉下。
    看看時(shí)間，快晚上八點(diǎn)了，葉知秋給辛笛打電話。
    “秋秋，到北京了嗎？”
    “來了，在賓館。秀準(zhǔn)備得怎么樣了？布展應(yīng)該快差不多了吧”
    “唉，布展那邊我都沒空去看完成到哪一步了。才跟模特走完臺(tái)，現(xiàn)在在房間里整理明天的掛樣，以前年年都是你監(jiān)督展場裝修，幫我最后確定掛面，今年得靠我自己了。好秋秋，你沒事的話過來幫幫我吧。”
    葉知秋略微猶豫，幫辛笛不是問題，她確實(shí)怕碰上曾誠，再一想，曾誠一向很放權(quán)，根本不會(huì)插手已經(jīng)交代下去的具體事務(wù)，以前布展，他都只在最后才來看看效果：“房間號(hào)碼告訴我，我過來。”
    辛笛住緊挨國展旁邊的一家五星酒店，葉知秋穿上件厚運(yùn)動(dòng)外套，拿了包步行過去。上樓敲門，來開門的是辛笛的助手小王，看到她就親熱叫“秋秋姐”。她進(jìn)去一看，這是一個(gè)大套間，三個(gè)活動(dòng)掛桿上掛滿了衣服，大部分是夏裝。沙發(fā)上擺滿了各式皮包、鞋子、圍巾等配飾，辛笛和幾個(gè)助理設(shè)計(jì)師、助手正逐一搭配著。
    葉知秋放下包，脫了外套，馬上動(dòng)手幫著將服裝按色系做一個(gè)分類，再將配飾分別放好，拿他們的展位裝修圖過來看，確定了幾個(gè)區(qū)域的過渡，然后讓助手進(jìn)行搭配，她拿紙筆過來編好順序。
    辛笛松了口氣：“你救了我的命，我怎么也沒想到擺掛面這么麻煩。”
    “今天初步排好，明天參展商肯定是提前進(jìn)場的，按編號(hào)掛好以后，再整理汽燙，叫他們手腳利索一點(diǎn)就行了。”
    忙碌了一個(gè)多小時(shí)，衣服整理好了，辛笛讓他們各自回房休息，讓和自己同房間的一個(gè)助理設(shè)計(jì)師先去另外房間坐會(huì)：“今天最好都別野出去玩，明天要早起，忙過了明天，晚上的時(shí)間就是你們自己的了。”
    室內(nèi)安靜下來，兩人仰靠到沙發(fā)上，一齊將腿擱上茶幾，辛笛對(duì)著天花板長出了一口氣：“秋秋，我現(xiàn)在才知道，這幾年你給我救了多少場。”
    “用得著跟我客氣嗎？”
    辛笛一向?qū)Ｗ⒂谠O(shè)計(jì)，不喜歡敷衍不相干的人和事，懶得和公司主管布展的市場和策劃部門打交道，以前葉知秋和她同事時(shí)，會(huì)不聲不響抽時(shí)間幫她把這些工作做好，這次來參展，她才意識(shí)到這一點(diǎn)：“我哪是跟你客氣，我是在反省自己，唉，才華說不上多高，臭毛病倒是不少。”
    “這些活是助手該干的，有空的時(shí)候訓(xùn)練一下他們就行了。”
    “這些少爺小姐個(gè)個(gè)眼高手低，一心想的全是揚(yáng)名立萬一戰(zhàn)成名，也不想想我熬了六年多才等到明天這個(gè)機(jī)會(huì)。”
    葉知秋笑了：“明天你好好表現(xiàn)，你行的。”
    “五點(diǎn)，凱賓斯基，完了有自助酒會(huì)。”辛笛一看她的表情就火了，“別跟我說你不來呀。我們以前約好的，一定要看到彼此成功的時(shí)候。”
    想起年少時(shí)相互的鼓勵(lì)，葉知秋笑了：“你能成功的，我一直堅(jiān)信。我叫人送花過來，我真不能來，小笛，改天請(qǐng)你吃飯給你慶祝，你點(diǎn)地方。”
    辛笛怒視她，她只笑，安撫地拍她。辛笛知道她的主意別人改不了，只能哼一聲，順手遞張參展工作證給葉知秋，“拿著吧，省得明天早上排隊(duì)換證。”
    葉知秋還是搖頭：“我明天早上跟老板一塊呢，戴個(gè)索美的參展證先跑進(jìn)去，她看著得啥想法。”
    辛笛側(cè)頭看她，她神情平靜，看不出什么情緒：“秋秋，你這樣什么都考慮到，活得累不累。”
    “我要考慮不到，給別人給自己惹下麻煩再來收拾，只會(huì)更累。”葉知秋看下時(shí)間，快十點(diǎn)了：“回去睡了，你也早點(diǎn)休息。”
    葉知秋拿上外套，下了電梯穿過大堂，迎面卻碰上曾誠走進(jìn)來，一瞬間她幾乎想側(cè)過臉去裝沒看到，卻又意識(shí)到這念頭實(shí)在是很蠢，只能笑著打招呼：“曾總，晚上好。”
    “晚上好，知秋，你也住這邊？”
    “不，我住附近，過來看看小笛，先走了，曾總再見。”
    她也不等曾誠回答，拔腿要走，不料曾誠笑道：“知秋，怎么我覺得你有點(diǎn)躲著我。”
    葉知秋尷尬得不知說什么好，已經(jīng)邁出的步子硬生生煞住：“曾總，哪有這回事。”
    曾誠臉上的笑意加深了：“不早了，我送你過去。”不等她說什么，已經(jīng)轉(zhuǎn)身替她拉開門，葉知秋只能先走出去。北京初春的夜晚頗有寒意，走出去后，葉知秋將運(yùn)動(dòng)外套的拉鏈直拉到下巴底下。曾誠穿著西裝，襯衫還敞開一粒扣子，他走在她身邊，隔得并不近，但葉知秋依然有說不明白的不自在。
    她從進(jìn)索美開始，就和其他員工一樣，對(duì)著不怒自威的曾誠會(huì)不由自主緊張，用辛笛的話講就是“被他的眼睛一掃，心里就會(huì)七上八下”，哪怕現(xiàn)在辭職了也做不到言笑自若，更別說是在接了方文靜那個(gè)電話后。想到那通電話，她只能暗暗嘆氣，搞不明白自己怎么會(huì)攤上如此脫身不得的戲碼。
    曾誠突然指一下路邊：“記得這里嗎？”
    這是一個(gè)小小的社區(qū)醫(yī)院，門前亮著應(yīng)診的燈箱。葉知秋立住，她當(dāng)然記得。幾年前，她在索美工作，也是到北京來布展，不適應(yīng)天氣變化，突然感冒了，當(dāng)時(shí)沒太在意，仍然強(qiáng)撐著加班到凌晨把工作做完。
    回酒店睡了幾個(gè)小時(shí)，葉知秋開始發(fā)燒，跟她一個(gè)房間的辛笛嚇得連忙架她上醫(yī)院。兩人從酒店出來，看到這個(gè)社區(qū)醫(yī)院，葉知秋堅(jiān)持自己進(jìn)去打針，叫辛笛趕緊去展場繼續(xù)工作。醫(yī)生給她量體溫，一看38度7，馬上拿個(gè)口罩捂到她臉上，一臉嚴(yán)肅地說必須轉(zhuǎn)到市立醫(yī)院，葉知秋這才想起，此時(shí)是非典的第二年，去年春天那一場災(zāi)難她記憶猶新，幸好去年展會(huì)回去以后，疫情才全面爆發(fā)開來，參展的人直慶幸，再晚歸一周，就都趕上隔離了。
    她頓時(shí)白了臉：“不是要把我送小湯山吧，不要啊。”
    中年大夫一臉嚴(yán)肅：“不見得是小湯山，但得轉(zhuǎn)院是肯定的。這是制度，今年雖然沒疫情，可是我們也得執(zhí)行規(guī)定。”
    她那會(huì)遠(yuǎn)沒現(xiàn)在處事的鎮(zhèn)定，嚇得六神無主，兩只眼睛一下蓄滿了淚水：“可是我是過來出差的，馬上要回家了，您給我開輸液不行嗎？我這就是感冒發(fā)燒，沒別的不適，真不是非典。”
    年輕女孩子淚光盈盈的眼睛多少打動(dòng)了點(diǎn)醫(yī)生，他說：“那你先在這輸液觀察，如果燒不退，還是得轉(zhuǎn)院。”
    她戴著口罩在注射室一角輸液，越想越心酸，眼淚忍不住往外淌，拿出手機(jī)給范安民打電話，只叫一聲他的名字，就哽咽得說不出話來了，范安民急得在電話那頭連連追問：“秋秋，怎么了？”
    她忍了又忍，才甕著聲音說：“沒事，就是感冒了，有點(diǎn)難受。”
    范安民稍微放心了，趕緊囑咐她馬上吃藥，如果不舒服馬上上醫(yī)院。
    她吸著鼻子，仿佛這點(diǎn)安慰讓自己寧定了許多，記起范安民正上班，連忙說：“沒事，掛了，你工作吧。”
    接著差不多過半個(gè)多小時(shí)，范安民就抽空跑樓梯間打個(gè)電話過來問她情況，雖然只能聊短短幾句，也足以讓葉知秋心情放松下來。
    她正接著電話，卻看見曾誠和辛笛一塊過來了，雖然戴了口罩，她也臉紅了，她當(dāng)時(shí)還在奮斗起步階段，一心求表現(xiàn)，給老板看見自己生病，居然只覺得緊張，絲毫沒有為工作累病后的委屈感。曾誠問了下情況，然后囑咐辛笛在旁邊陪著她，輸液完了馬上回酒店休息，就轉(zhuǎn)身走了。
    “那天我進(jìn)注射室，看你那樣病怏怏靠著輸液，眼睛哭得腫腫的，對(duì)著電話還笑著說沒事。好象是那一次，我才注意到了這個(gè)做市場的女孩子，看上去嬌滴滴的，可實(shí)在堅(jiān)強(qiáng)得很。”
    曾誠的聲音溫和，語速不疾不徐，葉知秋的緊張心情總算松馳一點(diǎn)，笑道：“那是頭次在外地一個(gè)人生病，確實(shí)很嬌氣。再以后算是慢慢學(xué)會(huì)了照顧自己，有點(diǎn)苗頭，立刻吃藥或者自己上醫(yī)院，不給別人添麻煩。”
    “你的確成長得很快，超出了我的意料。”
    聽到從不輕易褒獎(jiǎng)員工的前任老板的肯定，她卻實(shí)在說不上開心。成長？當(dāng)然是成長了，可是成長從來是件無可奈何的事情，更何況成長到現(xiàn)在，她再找不到一個(gè)可以在病中、在軟弱時(shí)刻用來呼喚的名字了，一念及此，她就黯然。
    慘白色的燈箱照出一圈光亮，她努力想笑，但笑得苦澀，曾誠注視著她，輕聲說：“也許我逼著員工成長的方式太殘酷，讓一個(gè)女孩子太早承擔(dān)太多責(zé)任。尤其是你，知秋，看你后來獨(dú)擋一面，有大將之風(fēng)，我有心疼的感覺。”
    葉知秋聽得完全呆住，她看向他，他神情平靜，仿佛剛剛講的只是再平常不過的話。她囁嚅一下，不知道說什么才好，曾誠卻開了口：“走吧，這邊風(fēng)大，小心著涼了。”（未完待續(xù)）