，嫁嬌女 ！
    第128章
    鄭蕓菡以身體不適告假在家，讓鄭煜星代為轉達。
    秦蓁收到她的告假，痛快允了。
    鄭煜星顯然被家里的事情弄得心情煩躁，笑容染著疲憊，但對她熱情不減：“蕓菡不在，有什么事，我可以代勞。”
    秦蓁看他一眼，點頭：“也好。”
    鄭煜星有點意外，他被拒絕慣了，方才也做好被拒絕的準備。
    秦蓁：“重陽之前，我要將任職以來所出的文書教案，甚至是之前你我擬過的考題全部重整一遍，若之后要擴充博士之列，也能事半功倍。”
    她笑笑：“可能真要辛苦你了。”
    擴充博士？
    鄭煜星：“擴充博士，那你做什么？”
    秦蓁抱起教案往教舍走，輕飄飄道：“我想做什么就做什么。”
    鄭煜星一路看著她走出去，嗤的一聲笑了，認命的點頭干活：“行，你開心就行。”
    ……
    鄭蕓菡居然會缺席博士的課，這令在座十來人十分吃驚。畢竟她的認真程度有目共睹，若無重要的事，一定不會缺席。
    秦蓁三言兩語帶過鄭蕓菡的告病，直接進入正題。距離開始授課已經有一段時間，秦蓁多是在講理論知識，所以，她打算在重陽節之后，帶學生去馬場實踐。
    此言一出，教舍里的態度分化為不同的兩級，對女子來說，這是個吃苦的事情，但對以徐智意為首的公子哥們來說，卻是個足以令他們摩拳擦掌的趣事。
    秦蓁對這些態度不作深究，只是在散學鈴時將大家多留了片刻。
    鄭煜星踩著鈴聲過來時，就見到秦蓁端坐座中，目光仔細描摹過每一個人，平聲道：“我知道，諸位或是被家中逼迫，或是尋找踏板機會，或是從沒想過自己要選什么，無奈坐在了這里。”
    “但其實，以當初那番考選方式，諸位還能脫穎而出，足見并非愚笨之輩。”
    秦蓁語氣并不沉重，甚至像是在談心：“與其見到有人每日如坐針氈的熬著，我更愿見到各位在自己喜歡、甘愿付出心血的事上，精神奕奕，容光煥發。畢竟，太仆寺所需要的，是真正精通好善此道的能人。”
    “你們都是長安城內的世家子弟，名門貴女，之所以選你們開始，是為了起帶頭作用；再過不久，太仆寺正式擴招賢能，會有更多人得到機會來到這里。你們雖然是最早，也占據最好條件的一批學生，但若此事對你們來說如同煉獄，亦不當勉強。”
    下方座中隱隱響起騷動，有人眼神交匯，有人低聲傳謎語。
    鄭煜星斜斜的靠在窗邊，秦蓁的臉出現在窗戶掀開的小片夾角里，他看的出神，連身邊站了個人都沒發現。
    “散學鈴響了，稍后學生一出來，小郎君可別叫人發現了。”
    鄭煜星一個激靈，嚇得縮了一下，轉頭卻見一慈眉善目的老婦人，挎著個手編籃子站在一旁笑著。
    鄭煜星不動聲色的將婦人打量一遍，只看出是最尋常婦人的裝扮，按理說根本不可能出現在太仆寺。
    “這位夫人，您是……”
    老婦連連擺手，她看得出鄭煜星一身顯貴，自己只是個再普通不過的婦人，擔不起他這樣的客氣。
    她看了一眼里面，對鄭煜星自報家門。
    老婦人夫姓范，是太仆寺馬場一個粗使小吏，幾十年來一直干最粗重的活兒，拿著最微薄的俸祿，辛辛苦苦，卻從無晉升之機。
    大齊規定官吏七十致事，但其實越是卑微的職位變數越大，未必按照規定來。夫妻二人只有一子，出生帶病，老范一人的俸祿，要養活一家，還要為兒子養病。
    此前，老范因為干活最得力，襯得其他人懶散，險些被排擠罷職，后來他咬牙，拿出家中不多的積蓄來給其他人送禮，好歹是保住了差事，可是手里的活卻成倍增加，終是病倒了。
    鄭煜星聽到這里，眉頭已經皺起。
    下一刻，老夫人露了笑，語氣陡轉——就在他們以為路走到頭的時候，秦寺卿竟親自登門。
    這是他們想都不敢想的。
    即便當初差點丟了飯碗，老范也嚴守規矩，沒敢越級求助，寺卿為太仆寺長官，與他這樣的小吏距離不是一星半點。
    秦寺卿雖是個年輕人，但并不顯浮躁，他一身便裝坐在簡陋的屋子里，平聲問了問老范的情況，問的很多很細，除了平日里職務為何，怎么安排，完成標準，還問到他的工齡，以及這些年來值得一說的大小事。
    老范起先嚇到了，以為這是要讓他退了，沒想他戰戰兢兢答完，秦寺卿只是點點頭，讓他好好養病，痊愈后盡快上值。
    夫婦二人不知這寺卿深意，只覺得飯碗不丟就是天大的好事，老范甚至都不敢養病，第二日就回了太仆寺，來了才知，他竟被提為主簿，不僅不用再干粗活，而且手頭過的事情，都與新政息息相關。
    老范讀過書，可惜他年輕時，科舉之制因考卷不掩身份，失了公允，普通的讀書人高中機會十分渺茫，后來科舉制度革新，終于讓眾多寒門仕子都有了公平角逐的機會，老范卻不再年輕，又因幼子患病，不能在這條路上耗下去，遂捐了個小吏掙錢養家，日子一熬就是多年。
    老范第一次在年輕人面前落淚，恨不得給秦寺卿磕頭上香，然而，秦寺卿只是捧了卷書，淡淡道，是秦博士即將要在馬場上課，走了一圈，覺得馬場不如從前規整，一句話丟過來，他少不得要追根溯源查清楚，畢竟秦博士是個講究人。
    夫婦二人這才知道誰是大恩人，又來謝秦博士。
    卻沒想，這位年輕漂亮的姑娘，竟比那年輕的寺卿更冷淡。
    她只看了老范一眼，便道：“原來你就是老范。聽說你活干的最好，如今雖然不用干粗活，但把人箍在你眼皮子底下，你得看好了，若他們做的還不如你從前做的好，你就繼續接著去干。”
    “稍后我去馬場會多些，如今新馬政為太仆寺重中之重，太仆寺的學生都是勛貴子弟，講究嬌氣得很，若那頭的活兒做得不好，哪里有差錯，秦寺卿也保不住，知道嗎？”
    這事放在任何人來看，都是秦家姐弟幫了老范夫婦，可這姐弟二人，無一句話夾著惻隱之心，態度平常甚至冷淡，好像這一切只是遵循標準做出的選擇。可是這些話，卻比那些空有同情憐憫，旨在鼓舞激勵的話語要更打動人心。
    好像這本就是老范該得，也只有他能做好，最重要的是，這未必是賞賜，但一定是責任，若有失職怠慢，絕不會因為他們多么多么可憐，就有多一次機會。
    老范如獲新生，病都好的快了，如今不僅俸祿漲了，有了品級，就連從前共事的人都得對他恭恭敬敬，他做起事來格外賣力。
    重陽將至，范夫人聽說了些關于秦博士的事，得知他們姐弟二人此前遭遇，心中深感不易，他們也不敢送別的，怕被說賄賂上司，所以范夫人今日來，是給秦蓁送自家釀的菊花酒。
    里頭，秦蓁的話已至收尾：“今日回去之后好好想清楚，實在不喜，私下告訴我，我可以盡力讓大家不失體面的終止這條路，若喜歡，仍愿意試一試，一樣告訴我，畢竟，待新的學子入學后，你們每一個人都是前輩，都有獨當一面的資格。”
    她今日的話，頗有些發人深省的味道，以至于散學時，學生們都格外沉默，若有所思。
    老婦看了鄭煜星一眼，忽道：“方才老婦唐突，不知這位官爺怎么稱呼，是與秦博士認識的？”
    鄭煜星聞言，忽然挺直腰身，一本正經道：“自是相當熟悉，說是知己也不為過。”
    他瞄一眼她手里的籃子，又看看里面，道：“秦博士稍后可能還有事，夫人若不介意，就由我轉交吧。”
    老婦卻是想到他方才在外面抱臂偷窺滿臉笑意的樣子，口頭上沒有點破，只是笑道：“如此，就斗膽麻煩官爺了。”
    鄭煜星積極接過：“夫人既信我，怎會是麻煩。”
    老婦笑著告退，轉身時低聲道：“與秦博士交好之人，自是可信的好人。”
    鄭煜星愣了一下，心里熱乎乎的。
    ……
    秦蓁被晗雙攔住了，自是問好友的事。
    “不是她病了，是她大兄。”
    晗雙一聽，頓時松了一口氣。她還是了解好友的，除非病的下不來床，否則她不會輕易告假，但若是她的兄長，那就另當別論。
    晗雙拍拍胸口：“我真怕是她突患惡疾下不來床。”
    秦蓁笑了笑，忽然想到什么：“前幾日，你是不是在與她籌劃重陽出行的事？”
    池晗雙無力擺手：“表姐不知，蕓菡最是在意她的兄長，她自己怎么都可以，但若是她兄長，一根小指頭都不能少。眼下大公子病了，她肯定沒有出游心思，什么計劃都白費了。”
    言語間，多少有些失望。
    秦蓁沉吟片刻，說：“我倒不這么覺得。”
    晗雙疑惑抬頭。
    秦蓁：“你對長安更熟悉，有沒有不偏不遠，出行不會太累，景致怡人適合放松心情，游趣俱佳亦能熱鬧的地方？”
    晗雙陷入思考，這時，門口處傳來一聲低笑。
    里頭的二人同時看過去。
    鄭煜星斜倚圓柱，歪著頭自垂簾下看過來，手里還拎了個籃子，被發現后，他學著秦蓁之前的樣子，直勾勾的看著秦蓁：“池姑娘和鄭蕓菡還是手拉手跟在我屁股后頭玩過來的，何不來問我？”
    池晗雙十分給面子的雙手合十擊掌：“對呀，鄭三哥，你有什么好主意沒？”
    鄭煜星張口就來，一連點了好些景致絕佳的去處，末了，他看秦蓁一眼，笑道：“我大哥積勞成疾，若能借此出門散心也不錯，所以出游照舊。”
    池晗雙眼睛都亮了：“不愧是鄭三哥！”
    秦蓁淡淡的看了池晗雙一眼，后者渾然不覺。
    “池姑娘啊。”鄭煜星笑瞇瞇的看著她：“此事可以慢慢商量，還有好幾日呢。我有些事要與秦博士商議，你看……”
    池晗雙撈起小書包就跑：“表姐，我先回去計劃安排，有變故隨時告訴我！”
    “哎……”秦蓁攔都攔不住，眼看著表妹一溜煙跑遠。
    下一刻，鄭煜星高大的身軀橫在面前，俊白的臉湊過來，大方夸贊：“我們阿蓁真是個細心又熱心的好姑娘。”
    秦蓁不為所動：“你事都做完了？”
    鄭煜星挺胸直背：“隨時恭候秦博士查看。”
    秦蓁：“做完了就回府。”
    她錯開他要走，鄭煜星長臂一抬，將籃子橫在她面前：“這是范夫人送來的菊花酒，辛苦一日，一起喝一杯如何？”
    秦蓁聽到范夫人的名字，眼神動了一下，她沒看酒，看向鄭煜星。
    鄭煜星唇角勾起：“不要想太多，我可沒故意打聽你，憑我們的緣分和羈絆，這種事隨隨便便就知道了，范夫人有急事回家，托我轉交給你。”
    既是范夫人一片好意，她沒有道理拂了好意。
    秦蓁伸手要接籃子，鄭煜星眸光一厲，忽然躲開她的手，唏噓道：“我知道了，你不想給我喝。秦蓁，我好歹提著籃子在外面站了半天，都是力氣活，夠討你一杯酒喝吧。”
    不等秦蓁接話，他又像想到什么，一本正經湊的更近，緊緊盯著她，前一刻的憤憤不平自眼底化開消散，又變作意味深長的試探：“你又想拒絕我啊？”
    “拒絕”二字一出，秦蓁眼角抽跳。
    她眼珠輕動，正正與他對上。
    一瞬間，他眼中的試探之意從正中破開，涌出一股喜悅和興奮，仿佛那“拒絕”二字，早已脫離本身的殘酷之意，反而為他鍍上了一層不同尋常的曖昧意義。
    她拒絕他，這就很不同，顯得他特別。
    秦蓁微微瞇眼，有些好笑，他還真是處處有神助，這么快就抓住了要點。
    又有點惱火，她不過是想循著早就定好的路走，怎么人人都要跟她唱反調？
    真想將這些不懂事的小東西們全都捆起來打一頓。
    秦蓁心中活躍，面上淡笑：“一杯酒而已，鄭大人喝得起。”她彎腰自他手中接過籃子，在他面前晃一下：“一起？”
    鄭煜星上下看她一眼，若有所思，大概在想他為什么忽然就不特別了。
    兩人就在博士廳外的臺階上坐下，迎風飲酒。
    秦蓁想到昨夜看到的事，不動聲色的打量鄭煜星一眼：“貴府的事，當真不擔心？喝完這杯就早點回去看看吧，蕓菡還在府里。”
    鄭煜星一杯酒下肚，滿臉愉悅，漫不經心道：“昨日我父親說了難聽的話吧。”
    秦蓁又看他一眼。
    忠烈侯大鬧時，他分明還沒回來，許是問了下人？
    忽聽他道：“我爹就是這個樣子，這么多年來，我們都習慣了。”
    秦蓁玩轉酒盞的手一頓。
    鄭煜星語氣輕松：“大哥雖然病了，但若能借這個機會好好休息調養，對他也是個警示，并非全是壞事。至于府里，你以為我二哥愛笑，說話和氣就是好欺負？你惹他試試。”
    ……
    同一時刻，忠烈侯府里亦不安寧。
    忠烈侯的書桌前，跪了好幾個劉氏母家的兄弟。
    “姐夫，這次只有您能救救我們了，您不能不管我們啊……”
    劉誠和劉信哭的一把鼻涕一把眼淚，可是忠烈侯只是沉著臉不說話。
    劉氏站在書房外，急得轉來轉去，眼睛都紅了。
    原本侯爺叫她張羅煜堂的妾侍，她第一個想到的就是從母家尋些出身不好，但姿色出眾的女子。
    母家那邊也配合，立馬送來三個美艷的女子，她當即領著去了煜堂的院子。既有侯爺在，她也不必當惡人，只需將他祭出來，大兒媳便什么都沒說，將人留下了。
    誰知人來了還沒落定，母家幾個兄弟就來了，身上還穿著公服，很著急的樣子，一來就說他們這次被害了，攤上事兒了，輕則罷職，重則入獄流放。
    劉氏頓時慌了，根本顧不上鄭煜堂那頭，趕過來打聽情況。
    這一聽，她腳都軟了。
    這些年，她母家兄弟沒少得忠烈侯提拔，雖然忠烈侯只在兵部擔著個沒有大權的職位，但靠著他兒子的面子和他為數不多的人脈關系，仍是往各處塞了人，而這些人，也成為忠烈侯在朝中的擁躉。
    哪怕他們實力不濟，不能起到大作用，但只要提到忠烈侯，必定是滿嘴馬屁，轉挑他好的地方說，還幫他針對高無相，是以忠烈侯也頗為照顧他們，兩相對彼此而言，倒有些各取所需的意思。
    今年事多，一方面是各地天災人禍與營救重建，一方面是朝中推行的各項新政，處處都要人，都走錢，稍微有人中飽私囊，帶起連鎖效應，事情就會一發不可收拾。
    劉誠和劉信便是將這些事當做了牟利的大好機會，竟與其他人一起串通，在朝廷采買的就在米糧上打主意。
    忠烈侯一聽，氣的摔杯子怒斥：“如今是什么時候？這種事你們也敢做？！”
    兩兄弟連忙辯解——他們和那些公然私吞貪錢的不一樣，他們只是偷偷用底價買進的陳谷換了朝廷的新糧，再把新糧賣出去，賺個差價而已，比起那些直接扣下災銀，一層層剝削的貪官要好多了！
    忠烈侯差點氣暈過去，他便是再不動腦子，也知道局勢：“安陰公主怎么倒得？她倒下了，牽連的一片人是為什么？一個貪字！今年出這樣大的事，陛下和殿下盯得就是一個貪字！你們還敢！你們簡直混賬？！”
    兩兄弟本想說，以舊換新賺差價根本是最普通的手段，往年各處牟利，沒少用類似的手段，可是忠烈侯這樣生氣，他們不敢多說，只能把事情往簡單了說。
    “姐夫，這事兒以前也有啊，真要抓，還不知道要牽扯多少人呢！咱們已經打聽了，朝廷現在正是要人的時候，不可能在這時候再拉倒一片人，這次是咱們做的明顯了，我們以后不會了，我們知錯了，只要能遮掩的住，將功補過也成啊！”
    劉信連連點頭：“姐夫，您的二公子不是戶部的侍郎么，他不是剛剛立了大功么！朝廷買糧，戶部是經手的，不然您讓二公子費神想想法子？”
    忠烈侯氣的不想說話。
    劉誠急了：“姐夫，您看你一要給大公子納妾，咱們二話不說送來幾個好的，那都是精挑細選，模樣好還會照顧人。都是一家人，本就該相互照應，不然，不然我們也給二公子送些美人？”
    “閉嘴！”忠烈侯終于沒忍住，大喝一聲，連連咳嗽起來。
    劉氏終于忍不住沖進來：“侯爺，您別生氣，我哥哥說的有道理，這不是什么大事，當官的哪個沒弄過好處？大事化小不就成了？”
    忠烈侯一看她，猛地推來：“誰讓你進來了？不是讓你幫著照顧煜堂嗎？那個悍婦只會讓我兒照顧她，你是要讓她把煜堂耗死嗎？你怎么當母親的！”
    劉氏委屈的要死：“這、這不是剛把人給煜堂送去了嗎？我也是聽到侯爺不適才進來……”
    忠烈侯：“你身為一府主母，妾侍進門，你不行教導之事，來摻和男人的事情干什么？婦道人家屁都不懂，給我閉嘴，滾出去！”
    劉家兄弟殷切的看著劉氏，不斷搖頭。
    劉氏哭著跪下來：“侯爺，您幫我哥哥想想法子吧。您忘了，此前那伯府的高伯爺詆毀您，是他們不惜得罪高家，也要站出來幫您說話的……”
    就在這時，被劉氏送去鄭煜堂院子里的三個美妾哭著跑了過來，一見到劉氏和忠烈侯，便跪下磕頭。
    “求侯爺和夫人饒命，放我們一條生路吧……”
    忠烈侯腦子都快炸了，抖聲道：“這又是怎么了！”
    劉氏飛快擦干眼淚，剛才的委屈又化作怒氣：“舒氏把你們趕出來了？”
    忠烈侯瞪眼，這婦人真是越來越不把長輩放在眼里了。
    三個人連連搖頭：“沒有……夫人沒有趕我們走。求侯爺和夫人放我們一條生路吧，大公子染了病，我們卻是好好的人啊，怎么能叫我們一來就將命賠在這里呢……”
    忠烈侯一個頭兩個大。
    煜堂是積勞成疾，怎么被她們說的像是瘟疫一樣，伺候一下還會死嗎？
    不多時，忠烈侯帶著人殺到鄭煜堂的院子。
    鄭煜堂服用了溫幼蓉的藥，果然補元氣，今日已經不用臥床，可以坐起來稍微走動了。
    忠烈侯進來時，鄭煜堂披著衣裳窩在榻上，舒清桐就坐在一旁，攜著卷書，溫聲給他念。
    “舒清桐，你又鬧什么？”
    鄭煜堂蹙眉，冷聲道：“父親在喊什么？”
    忠烈侯把幾個妾侍拎出來，將事情說了一遍，末了質問舒清桐：“你身為正室，竟如此重的妒心！你丈夫病成這樣，你又不能伺候人，還不許別的女子伺候了？”
    舒清桐放下書卷，作勢要跪。
    鄭煜堂直接拉住她，淡淡道：“父親這是何意？清桐何曾趕過她們？”
    忠烈侯一愣：“什么？”
    鄭煜堂扶著舒清桐一起坐下，攏了攏身上披著的衣裳：“我也是方才得知，父親為我尋了幾個妾侍。我知清桐辛苦，她也體恤，我二人并沒反對。”
    說到這里，鄭煜堂看了一眼那三個女人：“父親為何不問問她們是怎么伺候人的？”
    忠烈侯一聽，立馬將人拉出來。
    沒有想到，三個女人一湊近鄭煜堂，竟露出痛苦之色，連連后退，仿佛連呼吸都痛苦，根本不敢靠近。
    鄭煜堂嘆息搖頭：“父親看到了，她們大抵是怕兒子身上的病，連近身都不行。”
    忠烈侯立馬又來了一遍，結果三個女人直接要死了一般，爬著躲開，拉住劉氏的手：“夫人，我們一靠近大公子就難受……您只說大公子是積勞成疾，可這病氣分明剎人，您不能這樣對我們啊……”
    劉氏呆住了。
    她掙開三個女人，靠近鄭煜堂。
    她仿佛聞到了鄭煜堂身上散出的一股怪味，霎時間，竟覺得五臟六腑都揪痛起來，多靠近一分，這種痛苦就多加重一層。
    “啊——”劉氏一口氣沒提上來，昏了過去……