一時(shí)丫頭來請(qǐng)用飯了，方才丟下這話，都去用飯。
    晚間，劉氏屏退了身邊伺候的人，和丈夫楊玉榮以及妹子陳夫人商議道：“聽元兒先前說的，我覺得這事有些不對(duì)。還是早些把他送走吧?！?br/>     楊玉榮道：“先把小六叫來問問，到底怎么回事?！?br/>     劉氏忙制止道：“別問。問了才不好呢。這孩子是個(gè)有心的?；仡^露出點(diǎn)什么來，叫他心里膈應(yīng)，反不好。直接把他送去府城。真要是那家人找上門來，咱什么都不認(rèn)，他能有什么法子？”
    楊玉榮點(diǎn)頭，對(duì)陳夫人道：“往后麻煩妹妹了?！?br/>     陳夫人笑道：“麻煩什么？這不是我自個(gè)的事么。我正好白撿個(gè)上門女婿?！?br/>     幾人都笑了。
    劉氏嘆道：“這也是他的福氣。我原想著有了真兒，這家就不能交給他了——總不能把家業(yè)傳給外人——想著怎么把事情說開呢。又怕老爺子生氣，才沒敢說。再說，二房要是知道了這件事，肯定揪住不放了。我就一直沒說。偏妹妹來了，又看上了他。這不是他的造化是什么？”
    原來，楊元是楊家長(zhǎng)房的楊玉榮撿來的。
    因楊玉榮年過三十五還沒有子嗣，便瞞住了，充作親子養(yǎng)，要繼承家業(yè)。誰知三年前劉氏居然開了懷，生下楊真。他夫妻二人待楊元便大不如從前了，且有了防備之意，擔(dān)心他長(zhǎng)大分家業(yè)。
    原也想過要公開他身世，趕他走的，只是礙于楊老爺子跟前，不敢說出實(shí)情，又忌憚二房，所以才拖延下來。但從此對(duì)楊元就冷淡了。又不敢做得太過明顯，怕人起疑。
    今年，劉氏在府城的妹妹來黑山鎮(zhèn)姐姐家做客。見女兒青黛總黏著楊元玩，楊元看去也很聰慧。便開玩笑說要跟姐姐結(jié)兒女親家。
    劉氏心里一動(dòng)，想著妹妹只這一個(gè)閨女，便生出一個(gè)念頭：要把楊元給妹妹做贅婿。
    這可是萬無一失的好法子。
    她便將楊元的來歷說了。
    陳夫人大喜，仔細(xì)詢問他們?cè)谀膿斓綏钤摹?br/>     楊玉榮便含糊其辭，目光閃爍。
    劉氏卻向妹妹透露道：“那山里就兩個(gè)村子。妹妹想這孩子還能是哪里人？妹妹也別問了，把這事爛在肚里，就當(dāng)他是我的兒子。尋不到根才好呢。這才妥當(dāng)呢?！?br/>     陳夫人連連點(diǎn)頭。也巴不得此事永遠(yuǎn)不為人知。
    且說眼前，楊玉榮冷哼了一聲道：“這是看他讀書還好，將來也許有出息，才把青黛許給他。不然。陳家那大一份家業(yè)，能便宜他？他就算知道身世，又有什么可委屈的？真找回親爹娘，也不過是個(gè)窮種地的。能像現(xiàn)在這樣讀書進(jìn)學(xué)？”
    陳夫人笑道：“話是這么說，能瞞還是瞞著好。別費(fèi)心養(yǎng)一場(chǎng)。卻養(yǎng)個(gè)白眼狼出來?！?br/>     劉氏還是有些憂心，道：“將來入贅，總要給個(gè)理由吧？把長(zhǎng)子給人做贅婿，面子頭上說不過去呢。老爺子那邊不好交代?！?br/>     這件事如何跟老爺子交代，他們夫妻還沒想好。
    楊玉榮卻道：“我想了幾天。覺得這也不算難辦。等過一二年看他讀書情形，要是不錯(cuò)的話，就給他和青黛定親。等成親的時(shí)候，我們?cè)侔鸭依雉[出點(diǎn)事來，然后勸他，說陳家就一個(gè)閨女，不如過去繼承家業(yè)，省得在楊家跟兄弟爭(zhēng)產(chǎn)，失了兄弟和氣。凡讀書人，都是有些傲氣的，想必他能聽進(jìn)去。爹那里，我到時(shí)候把事情告訴他。他難道還肯把家私傳給外人？肯定巴不得送走他?！?br/>     劉氏和陳夫人聽了都點(diǎn)頭。
    商議定后，三人又生恐節(jié)外生枝，定下明天陳夫人就帶楊元走，私塾那邊，由楊玉榮出面了結(jié)。
    卻說東廂，楊元的書房?jī)?nèi)，陳青黛正纏著楊元，一會(huì)問字，一會(huì)要講詩，一會(huì)要教畫畫，總不讓他安生讀書。
    楊元眉頭一皺，隨即舒展開來，認(rèn)真對(duì)青黛道：“剛才我娘的話你也聽見了？府城的書院不是隨便能進(jìn)的，聽說要考核的。你難道想我丟臉考進(jìn)不去？”
    陳青黛就猶豫了。
    她心性浮躁，根本靜不下心來，一心想要這個(gè)表哥時(shí)時(shí)刻刻陪自己，那不管干什么，她都覺得有趣。
    可是，她喜歡跟表哥玩，就是因?yàn)楸砀绯錾芨?。要是他表現(xiàn)平庸，那她也不稀罕了。
    楊元看她神情，眼神一閃又道：“你不是要做個(gè)有才有貌的大家小姐嗎？我教你的字也不用心練，詩詞也不背。趙勤的妹妹比你可強(qiáng)多了?！?br/>     陳青黛頓時(shí)面泛怒氣，然楊元不等她發(fā)作，就拿起桌上的書和紙，柔聲對(duì)她道：“青黛妹妹是個(gè)聰明的，就是不大用心。若要用心了，肯定比趙勤的妹妹強(qiáng)得多。喏，把這詩拿回房，好好背。明早我要考你?！?br/>     陳青黛立即笑了，乖順地點(diǎn)頭，捧著那書走了。
    楊元送她出門，看著她的背影，眼眸一轉(zhuǎn)，鼻子里微不可察地輕哼一聲，轉(zhuǎn)身回去看書。
    若杜鵑見了剛才他這神情，定會(huì)驚掉下巴。
    老實(shí)爹溫順的眼眸，竟被他翻新用出狡黠的效果來，不該驚訝么！
    一夜無話，第二天清晨，楊玉榮便告訴楊元，要他即刻隨姨母去府城，他娘已經(jīng)在為他打點(diǎn)行裝了。
    楊元聽了一愣，疑惑地問道：“爹，干嘛這么急？”
    楊玉榮早有說辭等著，因道：“怎不急？凡學(xué)里一般都是過了正月十五就開館，府城的書院也是。頭先我跟你娘還沒想好要不要送你去，就耽擱了兩天。如今都定了，再不快去，還要耽擱多久？去晚了你學(xué)業(yè)能跟得上？”
    楊元一想可不是嗎，也著急起來。
    他匆匆要出去，說是去私塾告訴夫子。
    楊玉榮叫住他道：“你不必去了。趕快把書箱理理，等吃了飯就跟你姨母走吧。私塾那邊，爹幫你去說。”
    楊元心下著急，忙道：“兒子還要去學(xué)里跟幾個(gè)好友說一聲?！?br/>     其實(shí)他是記掛著和杜鵑的約定。
    楊玉榮笑道：“是趙勤那小子吧？這樣，你寫封信，回頭爹替你轉(zhuǎn)給他們，再告訴他們一聲就完了。你別再耽擱了，回頭啟程遲了，晚上趕不到縣里投宿，荒山野嶺的不安全。”
    楊元就沒話說了，且答應(yīng)著回了房。
    事情來得急，他有些混亂，一邊收拾書箱，一邊想著杜鵑，怎么脫身去見她呢？
    結(jié)果，爹娘不斷問他些事，又反復(fù)叮囑告誡，他總也沒找到脫身的機(jī)會(huì)。
    捱到快晌午，他借故叫了小六來，吩咐了幾句，小六便匆匆出去了。
    小六去了鎮(zhèn)后的山坡替少爺傳信。
    杜鵑還沒到。
    她昨日回去告訴馮氏跟楊元見面的情形后，馮氏激動(dòng)不已，一力支持她今天再來見楊元。
    杜鵑說不能去私塾等，容易引人注意，直接去后山等也是一樣的。她估摸著楊元下學(xué)的時(shí)辰，加上這小鎮(zhèn)就那么點(diǎn)大，她也不稀罕逛了，就沒早來。
    好容易掐準(zhǔn)時(shí)候來了，卻見小六站在山下。
    小六見了杜鵑，忙迎上去，將少爺?shù)男胚f給她。不等她拆開看，便主動(dòng)告訴她少爺要去府城讀書的事。
    杜鵑心下一沉，暗覺蹊蹺。
    拆開楊元的信看了，也是差不多的意思，并沒有更多的信息和解釋。
    她一邊尋思對(duì)策，一邊把手里的籃子遞給小六，說道：“這個(gè)是我們山里的一些吃食，不是什么好的，帶給你家少爺嘗嘗。里面有個(gè)包裹，是單給小六哥預(yù)備的?！?br/>     小六立即眉開眼笑。
    他打開籃子蓋，拿出包裹，摸出一塊肉干吃了，立時(shí)兩眼發(fā)亮，喜不自禁。
    嘴里含糊道：“杜鵑姑娘，你可是還有話跟少爺說？要不，我?guī)闳罴艺宜??！?br/>     杜鵑急忙搖頭，道：“不用。我也沒什么要跟他說的了。這副畫你拿給他，再跟他說，要好好用功讀書。有機(jī)會(huì)我一定去看他?！?br/>     她可不想讓楊家人發(fā)現(xiàn)自己。
    小六忙點(diǎn)頭，接過一卷紙筒，放入籃中。
    杜鵑便催道：“你快回去吧。你家少爺說不定找你呢?！?br/>     她想楊元不能脫身出來跟自己道別，必有緣故，絲毫不以為他是不把自己放在心上，只打發(fā)小廝來說。
    小六想著來時(shí)少爺叮囑的情形，醒悟過來，忙告辭走了。
    這里，杜鵑便去跟一旁的馮氏說明了緣故。
    馮氏頓時(shí)像被焦雷打得一般，呆住了。
    這才見了兩面，才看見希望，就沒了？
    杜鵑急忙低聲安慰道：“娘，我早說了，這事急不得。他如今還小，一些事也不好說透。如今先漏個(gè)底給他，等過兩年他大些了，我再找機(jī)會(huì)見他，把事情都告訴他，那時(shí)他便躲不掉了?！?br/>     馮氏流淚道：“他就算知道了，能認(rèn)我？”
    她扯著身上的藍(lán)棉布衣襟，茫然無措。
    這身衣裳還是新做的呢，可是往那個(gè)神采飛揚(yáng)的兒子跟前一站，她只覺自慚形穢，不敢多說一句話。
    杜鵑忙又勸道：“我看他不像那沒良心的。讀了書知禮，以后會(huì)更好。娘放心吧，這么多年都等了，不在乎多等幾年。再說，我說句丟人的話，要是早回來了，咱家還沒條件送他去府城讀書呢。說起來咱還占了便宜呢?！?br/>     馮氏哽咽道：“便宜是那么好占的？這兒子怕是要不回來了。”
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