槐花直接將人領到林大頭家。
    時隔兩年，泉水村再次轟動，人們奔走相告：
    一是黃家中了狀元的兒子回來了，那真是無限榮光！
    二是被放逐的槐花也回來了，竟然也渾身富貴，還帶官兵來捉拿杜鵑，真叫人不敢相信。
    三是皇上居然下旨捉拿杜鵑，她到底是什么人？
    大家爭相涌向林家和黃家，將兩家院里院外都站滿了，只留中間一條通道過人。
    林大猛得信后不敢怠慢，匆匆準備一番就要趕去。
    林老太爺也要去，兒孫們都勸阻。
    老人家堅定地說道：“我活了一百多歲，還沒見過皇上傳旨呢，好容易趕上了，這還不去見識見識！你們放心，我好歹也經歷過一些事，不會害得你們明天就辦喪事的。”
    林大猛無法，只得親自扶著他，一齊來到林大頭家。
    林家院子內外都人頭攢動。
    人雖多，卻還算整齊安定。
    一眼望去，官兵和百姓界限分明：內層是官兵，分東西南北四方肅立，上房階前一溜擺了多張楠木交椅，邱公公等人正形端坐；外層是看熱鬧的百姓，官兵也不驅趕他們，只告誡不可喧嚷鬧事；大門口不準站人，留了通道進出。
    林大猛等人來后，叩拜恭迎等也不消細說。
    因見都在外坐著，忙請入正堂看茶，又要安置下榻處。
    趙知府等忙笑道：“我等不便擾民，已經讓官兵在山邊扎營，林里正無需費心。這里坐坐甚好。有些事還需向百姓詢問宣告，便不進去了。”
    林大猛便恭敬不如從命。
    趙知府是知道林春的，未來時先就對林家存有幾分好感；既來了，見林老太爺一百多歲，林大爺七八十。林大猛近五十，福生等人二十多，家族如此興盛繁茂，不由敬佩。他叫林大頭再搬椅子來，特許林太爺父子二人在旁邊坐下，只讓林大猛站著回話。
    林大頭忙讓夏生去搬。又抬出幾張茶幾擺在眾人前面，準備燒水泡茶。
    正一團和氣地寒暄，黃元回家拜過祖父母后也趕來，手上抱著小兄弟黃子規，虎頭虎腦的一個小娃兒。好奇地對官兵張望，一點不怕人。
    趙知府忙問道：“這是……”
    黃元微笑道：“這是下官小兄弟。下官久未回鄉，請大人和公公容下官放肆一回。”
    趙知府忙道：“此地非衙門，黃翰林但抱無妨。”
    接著又客套地夸他弟弟聰慧靈秀。
    邱公公一邊招呼他在自己身邊坐，一邊笑道：“黃翰林手足情深，看了真讓人好生羨慕。喲，小公子一看就是聰明的，長大了沒準也要連中三元呢！”
    眾人聽后都笑了起來。
    黃元笑而不語。放下黃子規，教他給各位大人見禮。
    黃子規便規規矩矩地跪下，給各位大人都磕了頭。奶聲奶氣地說“見過大人。”于是又引起一陣夸贊。
    黃老爹等人也來了，黃元也引他們拜見各位大人，一個個激動得面色發紅，語無倫次，唯知點頭賠笑。
    趙知府和邱公公都納悶不已：這黃翰林祖、父看著實在平常，還不如林家祖孫有儀表有氣魄。是怎么養出這樣出息兒子來的？
    一番跪拜后，長者都特準坐下說話。
    黃元便對林太爺恭恭敬敬地拜倒。磕了個頭。
    林太爺慌忙扶起，連說不敢當。
    林大猛見黃元這樣隨意神態。引得大人們都說笑，心下放松不少，也上前跟他寒暄。他夸他穿了官服十分威風，又說他給泉水村長了臉，他們身為家鄉人，也感到面上榮光等語，接著話鋒一轉，就問林春近況。
    林大頭眼巴巴地在旁看著，聽到這更是豎起耳朵。
    黃元忙說林春很好，只是學業繁忙，才沒回來，但托他帶了信和京城土儀給爹娘等長輩，因他剛回來，來不及整理行李，等下就著人送來。
    林太爺和林大頭聽了十分高興，都說不急。
    寒暄已畢，黃元便也入座了，將弟弟放在膝頭。
    趙知府便咳嗽一聲，起頭向林大猛告之來意，令他配合官兵尋找黃杜鵑，說皇上有旨意給她。
    這次同兩年前又不同，傳旨太監都來了呢，林大猛心下有些發慌，面上卻為難道：“小民也不知杜鵑在何處。那年被昝大人帶走后，就再沒看見過她了。”
    昝虛妄聽了心里發悶，卻沒有吭聲。
    他今日出奇安靜，凡事都不出頭。
    邱公公尖聲道：“林里正，這回可是皇上下旨要帶杜鵑進京的。此事非同小可，你還是說實話吧，或者傳話給黃杜鵑，以免連累林家。林秀才可是還在國子監讀書呢。”
    一席話說得林大頭也心慌，又郁悶。
    黃元都回來了，為什么不叫他的春兒回來？
    林大猛微不可察地瞄一眼爺爺，硬著頭皮道：“請大老爺們恕罪，實在是小民不知道杜鵑在什么地方。”
    然那邱公公早命胡佛手去傳槐花了。
    槐花就在古村男女老少面前走進林家院子。
    她穿著粉緞交領褙子、白綢裙兒，頭戴鑲玉蝶戀花金步搖，搖曳生姿的體態，絲毫看不出昔日村姑的影子，引得躲在墻角等隱蔽處偷看的小女娃們竊竊私議，羨慕又好奇。
    槐花神情很安靜，默默看著林家整齊的房屋。
    兩年前她就是在這里跌倒的，今天她要在這里站起來。
    她先拜過趙知府等人，然后回稟道，林家小兒子林冬生以前跟哥哥林春和杜鵑黃鸝一塊去采過鳳尾茶，只要命他帶官兵去那山上，杜鵑在不在那就知道了。
    趙知府就看向林大猛。
    林大猛聽后，眼神凌厲地看向槐花。
    黃元已然問出“你怎么知道杜鵑在那山上？”
    槐花道：“在不在。帶去看看不就知道了。”
    黃元便轉向趙知府道：“大人，皇上派下官和大人來此為何？”
    趙知府忙道：“皇上令本官和黃翰林來此監督，告之百姓內情，以示公允，避免再出現上次天怒人怨、山崩水泄情形。”
    黃元道：“正是！既如此。就讓官兵進山搜拿杜鵑就是了，此乃他們此行職責所在。若隨便聽一個村姑胡言亂語，就誣陷百姓藏人，勒逼他們交人，這跟上次昝指揮以家母為質，威脅杜鵑有何區別？”
    槐花大聲道：“我沒有瞎說！村里人都知道杜鵑采的茶葉賣一千兩銀子一斤。冬生跟她去過……”
    黃元道：“與你何干？你是要抓杜鵑，還是要采茶？”
    同時昝虛妄也嚴正道：“黃翰林請慎言！上次本官并未以令堂為質，不過是虛張聲勢而已。”
    黃元轉向他道：“勒逼也罷，虛張聲勢也好，下官以為沒有區別。到底有失光明磊落，不過是利用杜鵑善良品性。當時杜鵑看在泉水村百姓的面上，以及黃家和林家曾經養育過她的份上，才大義凜然自投羅網。如今，她該還的恩情已經還清，早不知去向，我等若故技重施，強要林家或者泉水村任何一家出頭。豈不是擾民？要官兵來何益？”
    昝虛妄緊閉嘴唇，肅然看著他。
    槐花道：“不就是帶個路……”
    黃元對她道：“你算什么東西！”
    并不疾言厲色，卻如同宣判死刑一般斬截。威勢隱然流露，一面又指向圍觀人群道：“這村里每個人的話都能信，就是你的話不能信！”
    槐花頓時臉色煞白，倒退一步。
    泉水村的老少剛才還跟他說笑打招呼，轉眼見他這樣，不禁又敬畏又羨慕。都看向黃老爹等人，心想黃家上輩子也不知做了什么好事。養出這樣的兒子來。
    胡佛手見黃元一路都淡然不語，此時陡然發難。他不禁心下暗恨；同時，也覺出心底不安在哪里了：槐花是被王家放逐山里的，先前他只想到她能幫忙找出杜鵑，或許能立功，就沒想到事情不成會丟臉面。
    想到這，他忙對槐花喝道：“還不閉嘴！問你再說！”
    槐花見事情不如想象順利，再不能安靜，微微顫抖。
    邱公公疑惑地對黃元道：“黃翰林，皇上派我等前來……”
    黃元搶著道：“邱公公，下官怎敢違抗圣命！可皇上也說了不許擾民。公公來此辛勞，尋找杜鵑一事就讓禁軍去辦好了，公公切莫因此事被小人利用，以至失手。劉將軍等人就是前車之鑒。”
    說著，還對他使眼色。
    邱公公聽了便猶豫。
    正在這時，林大頭提了一壺滾水來給眾人沖茶，一色用的是大粗瓷碗。
    大家忙收聲，看他沖茶，一面借喝茶各自思量。
    翻滾的茶葉很快舒展開來，湯色清綠，香氣撲鼻。
    邱公公深吸了一口，驚道：“這茶……我聞過，有竹的清香。對了，是勇親王那年進獻給皇上的，就是鳳尾茶。說好難得的，總共才得了兩斤多，送了大半給皇上……”
    槐花如抓住救命的稻草，尖聲道：“就是那茶！是杜鵑他們采的！賣一千多兩銀子一斤。要是杜鵑不在那，這茶葉從哪來的？”
    趙知府等人頓時一齊看向林大頭。
    “哐啷”一聲，林大頭手中茶壺落地，滾水傾出。
    那水濺了不少在他腿腳上，隔了衣裳，也燙得他直跳。
    林大猛面色驟變，恨恨地看著堂弟。
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