安流民官府助還鄉，勸農桑功成正風俗
    正在鐘化民及張一元苦等之時，當代名醫張守仁，楊濟時攜弟子以及徐春甫的一體堂宅仁醫會紛紛趕來。鐘化民大喜過望，急出門相迎。見楊濟時說道：“久聞楊太醫大名，您年事已高竟還趕至災區實在令人感佩，只是擔憂楊太醫安全。”楊濟時答道：“醫者不避災險，老夫確已老邁，但老夫今日所帶之弟子已將老夫針灸之法盡數學會，可當大用。”
    張一元說道：“早就有所聞楊太醫精于針灸，講究脈證合參，審證求因，針藥調攝之法極為出眾，想來弟子定也是如此。”鐘化民又對張守仁說道：“張先生也能到此本院實感榮幸，張先生精通藥理，所研制的十八羅漢尤適用于勞力傷寒，腸胃疾患，名揚海內。災民有救，河南有救。”張守仁說道：“大災之后疫情必發，各地難免有所慌亂，審選良醫我也愿助一臂之力。”鐘化民拜謝。
    而一體堂宅仁醫會也說道：“醫會集海內名醫數百人，聞河南大災，特來救治災民，愿為諸位效犬馬之勞。”鐘化民答道：“一體堂宅仁醫會自建立以來便對醫術醫德有嚴格要求，廣集各省名醫，能來相助，災民可再無憂慮。”隨后又有南直隸、浙江一帶的富商受內閣王錫爵、趙志皋、張位三相的委托往河南捐獻巨款并運送藥財。鐘化民與張一元皆一一拜謝。
    萬事俱備，鐘化民及張一元便利用已重建后的惠民藥局及慈善藥局救助災民，根據藥方配置藥材，發往各地。委托張守仁、楊濟時及一體堂宅仁醫會等善選良醫并各自帶領，大縣選派二十余人，小縣選派十余人，凡遇染病之人便對癥施藥，有一萬余災民救治良好。并再度上疏請求朝廷于災后允許河南休養生息。
    醫治災民期間鐘化民及張一元召集議事，鐘化民說道：“據各府州縣申報，醫過病人已達一萬三千一百二十名。楊老與本院說，久病之后，其神必傷。如再植之木，其根必損，想要使元氣恢復，神氣漸完，并非旦夕可成。必須休養生息數年，然后才能恢復原態。本院與都堂已對此具文上奏，諸位也需牢記于心。”
    巡撫張一元說道：“此前有一些州縣官吏為了討好當地富戶或收受賄賂，擅自將完好熟田報為災田申請救助，搶奪災民救濟錢糧。克扣賑銀，盤剝災民，嫌貧愛富，將公家儲備盡給市井游食之徒、富家大戶之主。而鄉鄰災民，終日未見一粒糧米。罪無可赦！這些人都已一一查清，就地正法，希望諸位嚴令有司引以為戒。”
    鐘化民再言：“人心有欲望，見利則忘義，朝廷百萬銀兩是為救濟中州蒼生。而散發官員對此垂涎，多欲染指。或偷換或摻沙土，或做假偷運，花樣百出。層層貪污如何能平復災情。法網嚴密，卻仍不惜以身犯險，奉勸諸位切勿因小失大。”眾官領命。
    巡撫張一元繼續說道：“接下來需準備贖還妻兒，流民復業。中州割人食肉，至親不能互保。茍圖活命，賤賣他人，發妻子女飄零異鄉，原非少恩，實出無奈。如今災情逐漸穩定，有司即刻盡行救贖，清查買賣詳情，出資贖其子女還父，贖其弟妹還兄，贖妻還夫，各州縣據實回報，不得有誤。另外將已死者著各鄉掩埋尸骨，需入土為安不得任由暴尸荒野，此將安定民心。凡掩一尸，給工食銀三分，襯席銀兩分，各鄉義冢一并效仿。”布政使領命。
    鐘化民說道：“饑荒之后，幸留殘命，小民無知，每以小忿逞頌，有司往往不能勸息。若行受理，審議之后或奪一家數月之糧，或絕一人數日之食，或死數家之命。當前惟以救災為急務，不得輕易被分散精力，通令各府州縣按舊例，盡停平常詞訟，若涉大逆作亂者需速為審決，但不得連坐。災民之中有一些不過是迫于生計鋌而走險而被捕獲，本無大礙，稍加訓導便行釋放。”提刑按察使領命。
    提刑按察使說道：“災荒之年也有眾多災民落草為寇，其中有些不過是迫于無奈，時刻盼望歸鄉贖罪。而有些則趁機聚攏災民，嘯聚山林，出沒山谷，打家劫舍，十分猖獗。這些人對與賑災已成阻礙，這些賊寇是予以剿滅還是安撫？”
    鐘化民說道：“總歸都是迫于饑寒才至如此，本院愿遍歷各寨與魁首相談，使其知曉現在賑災實情，若能立時解散，也能為賑災出力。若是執迷不悟則立刻剿滅，到時還請提司派人護我左右。”
    按察使說道：“賑濟使自可放心，提司中人盡可差遣，一切皆聽奉號令。我也會知會都司備兵，除協助救災外，此次撫匪也以備萬一。”后鐘化民領提司差吏從開封到汝寧、南陽等地親自勸喻棄惡從善。
    鐘化民開出布告：“圣天子萬分哀惻汝等，寢食不寧，大發帑金。特敕本院到此，多方拯救。凡爾百姓，各有良心，乃是迫于饑寒，情出無奈。爾等宜相傳說，圣天子九重憫念，遣官賑濟，我等小民，何福頂戴？必有咨嗟流涕，焚香頂祝圣天子者。且粥廠散銀之法，爾等具聞，必俟麥熟方止。爾等即時解散，便做良民，若執迷不悟，自有法度，雖悔何及？今日正爾轉禍為福之時，悟處便是樂土，迷處便是地獄。始迷終悟，便化地獄為樂土，而須前思祖父，后念子孫，中保身命，莫待后來追悔。”鐘化民又親自出面教誨，多數山賊皆有感悟，紛紛放下兵器各歸本土。
    通過醫療疾疫、贖還子女、掩埋骸骨、散盜禁訟等措施災情日漸穩定，鐘化民每次到粥廠巡視時，流民雖得賑濟但仍日夜悲啼，有些許流民向鐘化民哭訴說離鄉背井，在外乞食，雖有賑濟但情愿歸家，只是身無分文，又擔心沿途餓死。才不得已繼續流落在外，盤踞粥廠。
    鐘化民由此了解到各地災民極愿歸鄉只是沒有路費，于是官府開始清查流民，資助還鄉，按地遠近資助路費，有司開設印信注明原籍所在，所過州縣給銀三分，還鄉后按票領取賑銀，重操舊業。共計送還流民兩萬三千名。
    鐘化民與布政使巡視各州縣，各地雖然賑濟及時，流民復業，但極缺可耕之具，以致滿野荒蕪。便向布政使問應當如何處置？布政使說道：“按照慣例災后每戶給牛兩頭，量給種子，審驗院業田地給予耕種，優免糧差五年。但如今每戶兩牛實在開支太大，災荒之年耕牛被饑民宰殺眾多，難以按此配給。只能嚴勘荒蕪土地，量給種子，按田地多寡統一分配耕牛。”
    鐘化民說道：“此法很好，可解此困。如一縣有牛百只，生息數十年可得子牛千只。為免再有私殺耕牛之事，官府需每年登記，永存民間。廣生繁衍，使人有可耕之具，戶無不墾之田。”布政使答道：“正是這樣，各地能逐漸恢復耕作，這災情平復也便指日可待。”于是官府照此實施，以使家徒四壁的的農民暫能重新耕種田地。
    與此同時官府開始施行以工代賑，開展重修書院、重修城鎮、疏通河流、修筑堤壩等計工募民，每人每天得谷三升，既可災后重建也可不誤百姓生計，公私兩利。
    一日，鐘化民與布政使正率人在虞城縣巡查，當地鄉親便請其品嘗桑椹。鐘化民問道：“此處既然有桑椹則必有桑樹，有桑樹便能產有蠶絲。為何不見桑樹及蠶絲呢？”當地鄉親回答說道：“當地極少種植桑樹，養蠶人家也只賣蠶繭而不紡絲。”
    鐘化民問道：“老鄉可知這蠶絲能做何種用途？可知能賣多少銀兩？”老鄉答道：“小人所知不多，只聽說這蠶絲能織絲綢，是價格很貴的布料。這鄉下平常也沒怎么見過，這位官爺所說是什么意思啊？”
    鐘化民再問：“老鄉知道的不少，那為何鄉里就沒有紡絲外賣啊？”老鄉說道：“原先平日里鄉親們都在耕作及一些小買賣，哪有空閑再去種桑養蠶啊。”布政使問道：“那虞城縣就只是一直在發賑濟糧么？”老鄉稱是。
    鐘化民后對布政使說道：“這有些縣官及當地百姓還是只著重于積蓄救災糧食，而不急于恢復生產。漢代賈誼曾說，圣王在上而民布凍餒者，非能耕而食之，織而衣之，為開其資材之道也。應令各州縣正官，巡查務農之時，如有地一畝就種桑百株，十畝千株。桑多則蠶多，蠶多則絲多，絲多便利多。至于除谷物種植外，棗梨柿栗等也可種植，應使人無遺力，地無遺利。”
    布政使說道：“賑濟使所言極是，食為民天，因荒而賑。若因賑而廢農耕，饑荒不休。”鐘化民便讓布政使令各州縣長官深入鄉村田間，指導農業生產，除種植麥豆粟谷外，還需在適宜土壤在中桑樹及果樹，豐富農產，以便產賣。
    為了能鼓勵災后百姓盡快從事農田耕作及城鄉建設，恢復秩序。鐘化民特地組織人力日夜趕工編纂了膾炙人口的《勸農九歌》，發往各地傳唱，使全省老小人盡皆知。勸農九歌感染極強，一時間全省已過半耳熟能詳，災后恢復事宜愈加蓬勃。
    勸農九歌：一曰，民可富，俗可風，我先勞，親勸農。大家小戶齊來聽，恰如父母勸兒童。二曰，時雨潤，水盈盈，節候至，及時耕。東作莫辭辛苦力，西郊到底好收成。三曰，不好斗，免刑災，不爭訟，省錢財。門外有田須早種，縣中無事莫頻來。四曰，肯務農，有飯吃，不貧窮，免做賊，請看竊盜問徒流，悔不田間早用力。五曰，莫縱酒，莫貪花，不好賭，不傾家，世間敗子飄零盡，只為當初一念差。六曰，勤力作，谷麥成，早辦稅，免崔征。不見公差來閭巷，何須足跡到公庭。七曰，五谷熟，菜羮香，率子婦，養爹娘。哥哥弟弟同安樂，孝悌從來是上方。八曰，朝督耕，晚課讀，教兒孫，成美俗。莫笑鄉村田舍郎，自古公卿出白屋。九曰，家家樂，人人足，登春臺，調玉燭。喜逢堯舜際唐虞，黎民齊賀太平曲。
    鐘化民在巡查時還發現河南各地廣植木棉，民間用布卻需從商販處購買。鐘化民向村中老婦問道：“大娘，木棉種的這么多，何不自家用于紡織非要全給商販啊？”老婦說道：“自家織布過于費時，家務還多，都想著直接給商販算了。”
    鐘化民勸道：“大娘，這樣的話實在是太虧了，所種木棉極多，大娘你就應該這么算賬，你一家女子紡織，三兩月可得布兩匹，數月紡織能供數口所用綽綽有余，剩余布料可換米換錢。紡織雖然辛勞費時，但也是自給自足，有利無害，不必每次都需經由商販，徒增開支。”
    老婦說道：“有勞都老爺費心了，只是這光我一家只怕別人說些什么。另外家里女子織布手藝不精，也趕不及啊。”鐘化民說道：“大娘的擔憂本院明白，本院會下一道命令，令全省各地各戶女子全部開始手工紡織，這樣一來也不是你一家這么做了，大災之后應多方設法補充家資，更何況男耕女織，本就平常。由其夫其父催督紡織。”
    老婦說道：“官府有令，哪敢不從，只是也不需催織，我們盡量紡織就行啦。”鐘化民說道：“這并非是官府非要如此，而是為各家各戶考量打算，希望能夠讓大家伙都知道這里的利益，官府只希望各家能早日家資充足，能堅持到耕種豐收。此期間免受官吏商販盤剝。”
    鐘化民見老婦還是有所猶豫，便責令地方每次下鄉勸農，必督察婦女紡織情況，凡織量多者獎賞其夫，無織量者斥責其夫。并多加宣導因紡織而得利者事跡，加以流傳，以利益激勵各戶對紡織趨之若鶩。
    一月后河南災情已經開始接近尾聲，巡撫張一元向鐘化民說道：“災年，百姓出于求生悖亂禮教，一時間難以恢復。除律法規范還需引導才是，我苦思多日，特來合計。”鐘化民對此深有同感：“賑災期間我也有所發現，中原平日生活際婚喪嫁娶極為奢靡，應趁此來更正風俗，約束言行，并推廣節儉之風極為必要。”兩人商定可編輯禮法規要來宣導并嚴格實施已達到更正風俗。
    后鐘化民著《四禮輯要》督令各地嚴格施行，維風禮教。鐘化民在奏疏中寫到：“臣聞理財之道，不惟生之，而且能節之也。中州之俗，率多侈靡。迎神賽會，揭債不辭。設席筵賓，倒囊奚恤。高堂廣廈，罔思身后之圖。美食鮮衣，惟顧目前之計。酒館多于商肆，賭博勝于農工。及遭災厄，糟糠不厭，此惟奢而犯禮故也。蓋禮禁于無形，法加于己著。自冠、婚之禮廢，人道無始；自喪、祭之禮廢，人道無終。彼民之好奢，如水之走下，不以禮提防之，不止也。臣思欲禁末流，先正本實。采冠、婚、喪、祭四禮，與今相宜者，著為四禮輯要。令布政司分發有司，曉諭士民。冠婚取其成禮，即濯冠、浣衣、荊釵、裙布可也。喪祭取其成禮，即廬居、墓宿、菜羹、瓜祭可也。其有尊禮者，旌之賞之；其有越禮者，董之戒之。共挽澆漓之習，期回淳雅之風。孟子曰：食之以時，用之以禮，財不可勝用也。伏愿皇上秉禮以為天下先，崇儉以為天下法，則教化行而習俗美，奢侈之風自革矣。”
    半年之內河南災情已經相對平復，百姓皆歡欣鼓舞，河南巡撫張一元特來向鐘化民賀喜：“多虧賑濟使主持救災，否則即便我手持大明律法，嚴令照辦也難能平此災禍。”鐘化民笑道：“都堂心存百姓，經辦事務并無差錯，督察官員細致入微，才干悠長，只是初為封疆，尚需歷練而已。”
    后張一元詳問災情何能如此巨大？鐘化民說道：“首先必是報災延遲，部分官員處于身家性命的考慮不愿立刻上報災情而試圖掩蓋抑制。上官為避免影響仕途升遷往往與下級官吏狼狽為奸，隱匿不報或以大化小。于是朝廷雖欲加恩于民，而民毫無所得。百姓受苦而朝廷一無所知。地方仍在征繳稅糧。加之平日貪腐無能，災患突發，無力救災，毫無作為。在朝廷知曉之后，百姓早已深受其害。此事值得各省深思自省。”張一元深感有理。
    賑災期間，鐘化民盡心竭力，督導各司，人各盡心，民皆得實惠。諸多措施之下，一省災民可活。百姓人皆頌揚鐘化民之功，鐘化民因功升太常少卿。