“公主，公主！”玲瓏急匆匆闖進(jìn)秦恒宮偏殿，擾了正作畫的王煊。
    王煊撂下毛筆，抬眸看向她，見(jiàn)之面覆驚異色，便道：“李隆晟已至京中，可對(duì)？”
    聞言，玲瓏微怔，喘口氣，答：“對(duì)，公主，您真是料事如神！北五偷聽(tīng)到，李隆晟此次確實(shí)是打算迎娶您并留秦作質(zhì)。”
    其口中所言北五，乃王煊手下江湖探子之一，原本是劫富濟(jì)貧的俠盜，盜百而無(wú)一失，可惜五年前碰著退下戰(zhàn)場(chǎng)，直接被調(diào)職入大理寺做少卿的周霖。周霖當(dāng)時(shí)雖僅是弱冠之齡，但行事頗為老練奇詭，查案亦不似新手，他不過(guò)用最普通的一招引蛇出洞就將北五緝拿歸案。
    可北五非等閑之輩，身懷高超易·容本領(lǐng)，即便不如東先生會(huì)做面具，在那詭妙的行當(dāng)也屬上乘。又頂風(fēng)作案非一次兩次，那些放誘餌的衙役每一次都會(huì)失手，為何唯獨(dú)周霖得勝？
    究其原因，乃是周霖代己為敵，算到了北五行事的每一步。據(jù)說(shuō)周霖馳騁沙場(chǎng)時(shí)就是算無(wú)遺策的智將，唯一一次失手是在五年前與南周精軍于飛溪谷大戰(zhàn)，兩敗俱傷，險(xiǎn)些喪命。
    說(shuō)回北五，北五當(dāng)年被抓判充軍勞役，卻在中途脫逃，又反其道而行之，易·容逃回秦京。
    本來(lái)若是尋常人，斷不會(huì)料想到他如此行事，奈何秦京有以穩(wěn)健聞名的前大理寺卿洪羚鐘，有鬼算子周霖，北五可謂剛回京就遭全城搜捕。
    逃刑在北秦是罪無(wú)可恕，被捕即死，北五當(dāng)時(shí)走投無(wú)路，綁架了偷溜出宮的王煊，想以此謀一條生路。
    未成想年僅十一歲的王煊冷靜異常，且對(duì)他說(shuō)：“你如此做只能解一時(shí)之困，往后一輩子都將亡命天涯，久之良心盡歿，初心盡失，生而作行尸，死而難瞑目。我特意跑出宮讓你抓，可不是讓你走下下策的，江湖人吶，入我麾下行俠義可好？”
    之后王煊利用事先備好的焦尸助北五假死，順便讓自己福澤天厚的形象更為深入人心，又請(qǐng)怪醫(yī)東先生給北五換容，北五自此脫胎換骨，成為秦京久負(fù)盛名的盛榮酒樓之雜役，為王煊搜集大量情報(bào)。王煊憑此用計(jì)懲治謀害忠良的奸臣貪官甚多，當(dāng)然這些功勞全全是分?jǐn)偟交庶h和相黨人身上，為皇相之爭(zhēng)又添一把烈火。
    因此北五所言八分可信。
    然此次王煊卻偏偏覺(jué)得中了那不可信的二分。她認(rèn)為北五所聞乃對(duì)方有意透露，依據(jù)在于李隆晟此人城府不淺又謹(jǐn)慎至極，否則憑他一個(gè)無(wú)母家后臺(tái)的人，難以在南周亂局中保全自身至成年，更不會(huì)被選為來(lái)秦質(zhì)子。畢竟此番質(zhì)子乃身肩大任，固有大險(xiǎn)，成事卻能身負(fù)大功。南周六皇子只差李隆晟幾月就將成年，立場(chǎng)又親近周帝與周太子，南周蟄伏這么多年，再等幾月又何妨？
    自然，這一切皆是建立在南周真有戰(zhàn)心上，而非禍水東引。
    無(wú)論情況如何，于這位南周五皇子而言，唯有來(lái)秦才是生機(jī)，不論是實(shí)現(xiàn)野心還是保全性命。
    如此這李隆晟所圖倒是不難猜。
    “公主？”
    為玲瓏一聲喚，王煊回神，問(wèn)：“其他暗樁可有消息？”
    “沒(méi)什么特別的，只傳來(lái)不少京中紈绔今日未上街為非作歹，約莫是在家中臨時(shí)抱佛腳。哦，對(duì)了，唐尚書之女去了，還是在大理寺卿的面前。”
    “嗯？”王煊來(lái)了興趣，“是何情況，可知詳情？”
    玲瓏細(xì)細(xì)回想一番，將探子所言大抵相告。
    “今日大理寺卿先在碌碌茶館捉了一個(gè)說(shuō)書先生，然后帶著大理寺少卿和經(jīng)常跟在他身邊的寺正去了唐尚書府。約莫一個(gè)時(shí)辰后，寺正押著兩個(gè)唐府仆從出來(lái)，再之后不到半個(gè)時(shí)辰就傳出唐小姐為采花賊滅口的消息。”
    聽(tīng)罷，王煊喃喃自語(yǔ)：“大理寺未壓下此事，反而任之流傳……”
    沉吟幾息，她輕笑，淡淡道：“看來(lái)周霖已然知曉誰(shuí)是那京中惡賊。”
    此話令玲瓏不解，遂問(wèn)：“公主為何這么說(shuō)？”
    端起茶盞，稍作潤(rùn)喉，王煊不緊不慢地回答：“此案本就在京地引起軒然大波，大理寺卿還因此受彈劾自請(qǐng)三日期結(jié)案。按照常理，周霖應(yīng)是要盡量避免采花賊再作案，并盡快將賊人抓捕歸案，以平百姓與朝官惶惶不安之心。哪怕出了命案也要極力壓下或給命案冠以其他名目，而非傳出采花賊滅口這樣極易促使境況更為糟糕，又會(huì)引多方重壓壓身的流言。若不是此舉有利于緝拿兇犯，周霖怎會(huì)放任情況向大不利發(fā)展？約莫他是在知兇而難抓兇的情況下故意為之，恐怕是想置之死地而后生。”
    如王煊所料，采花賊滅口的消息令京地朝官百姓惶惶不安，特別是唐家小姐在周霖面前被殺，讓大理寺背上嚴(yán)重失職的罪名，也讓民間更為怨聲載道。
    雖然尚未有民間女子受害，但假使采花賊無(wú)法再在官吏手中嘗到甜頭，是否會(huì)將矛頭轉(zhuǎn)向民間，猶未可知。
    官民忍大理寺之暴久矣，若這般忍讓還有治安之患，乃至性命之憂，他們不怨憤才是怪事。
    是以于翌日早朝，大理寺卿周霖被問(wèn)罪，罰俸三月，唐尚書且聯(lián)名一眾受害大臣上書——若大理寺卿于三日期內(nèi)抓不到兇犯，則連同往日數(shù)罪并處，貶周出京。
    周霖在京地得罪人甚多，他若不是大理寺卿，若不是在天子腳下，必會(huì)性命不保。因此此番情形可謂是將周霖推向絕境。
    此外，倘若刑部先抓到采花賊，周霖一樣要被貶出秦京。這對(duì)于相黨來(lái)說(shuō)是一個(gè)天大的好機(jī)會(huì)，一旦周霖被貶，大理寺下難繼上、運(yùn)轉(zhuǎn)不靈，刑部即可趁機(jī)攫取律法及刑罰大權(quán)，一家獨(dú)大。到時(shí)以法脅吏，用最正當(dāng)?shù)氖侄吸h同伐異，進(jìn)而徹底把控朝政，架空皇權(quán)，可謂天下掉下餡餅，但這同時(shí)也是最為險(xiǎn)惡的陽(yáng)謀。
    因?yàn)榇偈惯@一切成立的是皇黨，主謀正是周霖本人。
    將自己逼入絕死之境，所謀必詭而暴利，非一擊必勝，即一敗涂地，端看對(duì)手膽識(shí)眼力如何，可敢應(yīng)這陽(yáng)謀。
    下朝后，周霖經(jīng)過(guò)面上無(wú)笑的瘦老頭，低語(yǔ)：“此役，公必?cái)　！?br/>     又經(jīng)過(guò)刑部侍郎衛(wèi)儆，周霖卻是連看他一眼都無(wú)，全然是輕蔑。反觀衛(wèi)儆，縱鼻咬牙，目露兇光，將嫉恨寫在了臉上。
    “歲省。”
    得瘦老頭沉聲一喚，衛(wèi)儆這才壓住心中火，將目光從周霖身上收回，轉(zhuǎn)身面對(duì)齊相——他的恩師。
    “切莫喜怒形于色，切莫輕舉妄動(dòng)。”
    此言入耳不入心，衛(wèi)儆恨周霖入骨，又心高氣傲，怎可能忍周霖如此瞧他不起，何況狹路相逢勇者勝。再說(shuō)只要思慮周全，還怕他周霖詭謀？
    當(dāng)然，衛(wèi)儆縱使怒火上頭也不愚蠢，他知道此事獨(dú)斷不可，遂尋謀士商量。
    衛(wèi)儆有一門客，名叫盧蟠，長(zhǎng)一張馬臉，故又名盧馬，此人精通兵法韜略，又頗善奇門卜算之術(shù)。衛(wèi)儆便向此人請(qǐng)教如何對(duì)付周霖。
    馬臉高人捋著稀稀拉拉的胡須，高深莫測(cè)道：“近日天陰，小雨連綿，昨夜貧道打坐之際突感背脊發(fā)涼，今日貧道早起食粥摔了粥碗。唉，午時(shí)大人您來(lái)此，影子本就短小，又忽逢一陣陰風(fēng)，吹得您影子發(fā)抖，盡是不詳之兆。貧道建議大人暫且觀望，切莫輕舉妄動(dòng)。”
    一聽(tīng)這話，衛(wèi)儆面色微垮。平日里他就不怎么信鬼神之說(shuō)，將盧蟠奉為門客也是看中其兵謀之能，是以當(dāng)下鼻子一噴氣，冷硬道：“卿不必多言其他，只需告訴本大人如何對(duì)付周霖即可。”
    盧蟠幽幽嘆息，垂目看一眼杯中浮茶——七零八落，他又勸：“周氏確然知曉何人為兇，亦已做好準(zhǔn)備對(duì)付您，又于今日早朝大行激將，這是在等著您自行步入陷阱啊，望大人三思。”
    “盧卿，周霖知道誰(shuí)是兇犯又如何，他不敢抓，相反本大人卻可以立刻將之拿下，讓大理寺再無(wú)翻身可能。你說(shuō)周霖早有準(zhǔn)備，或許如此，但他能準(zhǔn)備何物？無(wú)非是替死鬼。暗保兇犯，推出替死鬼，大事化小，小事化了，你說(shuō)他還能有什么陰謀？”衛(wèi)儆何其蔑視周霖。
    盧蟠不答，抬手將一杯茶潑灑在地，茶葉竟歪曲地組成一卦，上坎下艮，水山蹇，登山遇飛流瀑布，進(jìn)退維谷，兇也。
    “恐怕周氏會(huì)將兇犯與您作連系，將計(jì)就計(jì)讓您將兇犯緝拿，最后于朝堂之上，眾目睽睽之下拿出偽造的證據(jù)。最差也是給您安上不擇手段黨同伐異的罪名，順便令刑部名聲掃地，反制丞相。”
    “笑話，那偽造的證據(jù)如何作數(shù)……”說(shuō)著說(shuō)著，衛(wèi)儆的聲音越來(lái)越小，面色也愈加凝重。偽造的證據(jù)自然可以作數(shù)，畢竟決定此事的是秦帝，秦帝必會(huì)向著周霖。
    見(jiàn)他沉默，盧蟠再接再厲：“大人，您若執(zhí)意想做些什么，貧道有一計(jì)策可助大人不至于一敗涂地。”
    此乃以退為進(jìn)，雖然這話這詞不好聽(tīng)，但確實(shí)讓衛(wèi)儆冷靜了下來(lái)。
    “先生請(qǐng)講，儆定牢記于心。”衛(wèi)儆起身作揖一拜。
    馬臉盧蟠捋捋胡須，眼睛一轉(zhuǎn)，瞥見(jiàn)墻角堆著的替身紙人，說(shuō)：“既然周氏偽造證據(jù)，那大人您就偽造真兇。一旦周氏在朝堂上有陷害您之跡象，您就不要交出真兇，而是交出替死鬼。這般即可破周氏之局，甚至有可能令周氏自食惡果。”
    連綿雨，烏云密，秦京郊外一農(nóng)屋處，正挑燈備課的國(guó)子監(jiān)祭酒狄敏咳嗽兩聲，身上披著的外衣滑落。他正要去撿，聽(tīng)到有人敲門，不禁疑惑，何人夜半來(lái)訪？
    要知即便同為皇黨，他也因窮酸和出身寒門而遭嫌棄受排擠，誰(shuí)人會(huì)來(lái)夜訪他？狄敏搖頭苦笑。
    防人之心不可無(wú)。他將袖里刀藏好，雖說(shuō)他一個(gè)讀書人，全然不通武藝。
    小心走到門前，狄敏咳了兩聲，問(wèn)：“哪位客來(lái)訪？”
    “秦恒宮。”寺人尖細(xì)的聲音從門縫鉆入。
    狄敏稍怔，腦海中霎時(shí)浮現(xiàn)出一道嬌俏身影，秦恒公主……
    打開(kāi)門，門外寺人正是秦恒公主身邊的寺人統(tǒng)領(lǐng)善喜。
    他尚未開(kāi)口，善喜便單刀直入道：“此乃公主交與先生的別禮。公主說(shuō)，往后與先生只是師生，再無(wú)其他。”
    狄敏呆呆地接過(guò)那畫卷，靜立于門前，直至寺人走遠(yuǎn)，才堪堪回神。他抬頭遙望烏黑的天，細(xì)密的雨，心亂如麻。
    嗟嘆，嗟嘆。