，男兒行 ！
    第一百七十八章　遣將
    淮安距離高郵不過是兩百四十里水程，即便用運(yùn)糧的巨舟，四天時(shí)間也能輕松趕到。所以自打淮安城被朱八十一攻破之后，高郵府上下就開始了枕戈待旦的日子。非但蒙元派來坐鎮(zhèn)高郵的河南江北行省左丞契哲篤每晚宿不解甲，連高郵知府李齊、寶應(yīng)縣令盛昭這些文官，也都全身披掛，在各自家丁的簇?fù)硐聲円寡惨暎忠徊涣羯瘢傧窕窗渤悄菢又酥焱缿舻牡溃瘔?mèng)當(dāng)中就輸了個(gè)干干凈凈。
    除此之外，河南江北行省左丞契哲篤還和李齊、盛昭、以及參知政事阿拉丁等人商議了一番，將這一年多來本該運(yùn)往大都城的稅銀截留，重金招募勇士參軍討賊。反正眼下運(yùn)河有一大段被朱屠戶和趙白丁兩個(gè)控制著，雖然商船可以平安通過，給朝廷的稅銀肯定不可能從二人眼皮底下運(yùn)過去。干脆發(fā)給高郵府以及南邊揚(yáng)州路的鹽梟、水寇，江湖豪杰，大俠小俠們，由他們帶著弟子一道來戮力王室。
    還甭說，重賞之下，真有不少江湖豪杰和大俠地痞們前來投效。短短一個(gè)多月時(shí)間，高郵府內(nèi)的官軍，就從一萬多擴(kuò)充到了三萬多，足足擴(kuò)編了三倍。再加上原本就分布在各地的鹽丁、稅吏，衙役，弓手，規(guī)模輕松突破八萬！
    雖然那些前來投軍的，絕大部分都是赫赫有名的私鹽販子和他們手下的爪牙，還有一小部分，則是水上討生活草莽英雄，賭場(chǎng)妓院收保護(hù)費(fèi)的綠林好漢，以及一些花子，拐子，小偷，地痞，流氓之類，軍紀(jì)實(shí)在有些不堪。但這些人膽子大，身手好，說話還特別硬氣，平素拉出來往校場(chǎng)上一站，也頗有幾分雄壯氣概。那河南江北行省左丞契哲篤看到了，心中大喜。立刻兌現(xiàn)承諾，反是來投軍的，無論老少，當(dāng)場(chǎng)發(fā)錢。若有來投時(shí)帶著徒子徒孫，嘍啰爪牙，則按麾下人數(shù)封官。帶十個(gè)人的就是牌子頭，百個(gè)人來的就是百夫長(zhǎng)，五百人以上的則一律封為千戶。官府備案留底，只待水路打通之后，就立刻送往大都，由朝廷正式頒發(fā)官衣。
    這一手，可是讓“英雄豪杰”們大為感動(dòng)，紛紛擦拳磨掌，發(fā)誓與朱屠戶一決雌雄。要不是兩個(gè)多月前，也先帖木兒所帶的三十萬官軍在沙河被劉福通打了個(gè)大敗，汴梁失守，給眾人潑了兜頭冷水。這些人甚至都想向契哲篤請(qǐng)一支將令，直接發(fā)兵打到淮東路境內(nèi)，給朱八十一來個(gè)先下手為強(qiáng)。
    好在也先帖木兒在沙河敗得足夠及時(shí)，才令河南江北行省左丞契哲篤和他麾下那八萬“虎賁”的頭腦重新恢復(fù)了冷靜，開始正視雙方戰(zhàn)斗力方面的差距。　結(jié)果不看不知道，一看嚇一跳。睜開眼睛之后，他們居然發(fā)現(xiàn)，沙河之戰(zhàn)大發(fā)虎威的火炮，居然全都出自淮安城的將作坊里。而官軍這邊，最強(qiáng)大的火器不過是盞口銃，射程只有五十幾步，并且三十步外就連皮甲都打不穿。與傳說中那種一炮砸來，百步方圓內(nèi)人馬皆碎的“神兵”，根本不可同日而語。
    這下，“英雄豪杰”們可有些傻了眼。在沙河之戰(zhàn)詳細(xì)經(jīng)過傳開后的當(dāng)晚，就偷偷逃掉了兩千多個(gè)。把個(gè)河南江北行省左丞契哲篤氣得暴跳如雷，立刻派遣心腹帶領(lǐng)騎兵尾隨追殺，直殺了個(gè)人頭滾滾，才重新將隊(duì)伍穩(wěn)定住，沒有發(fā)生全軍不戰(zhàn)而潰慘劇。
    隊(duì)伍是穩(wěn)定住了，但高昂的士氣卻不復(fù)存在。契哲篤無奈，只好聽從知府李齊的建議，在隊(duì)伍中豎了幾個(gè)“忠君愛國(guó)”的典型，委以重任，以供所有人效仿。其中以丁溪大俠劉子仁、泰州大俠王克柔、王克柔的結(jié)拜兄弟華甫、張四，以及水上豪杰邱義，泰州鹽梟張九四、李伯升，張九四的弟弟張九六、九九最負(fù)眾望。被河南江北行省左丞契哲篤賜名為高郵九虎，每個(gè)人都封了實(shí)缺的千戶，頒發(fā)金牌，準(zhǔn)許世襲。每個(gè)人的麾下也補(bǔ)滿了一整個(gè)千人隊(duì)，命令他們帶頭在軍中效力。
    如此一來，眾“英雄豪杰”們看到飛黃騰達(dá)的希望，士氣又開始慢慢恢復(fù)。其中某些交游廣闊的，為了也能早日撈個(gè)出身，便各施手段，拼命刺探起淮安路的消息來。
    還甭說，人多就是力量大。很快，眾人就打聽到，淮安朱屠戶那邊，聯(lián)絡(luò)了芝麻李、趙君用、郭子興、孫德崖等人，準(zhǔn)備合兵攻打高郵的消息。并且連大致兵力和具體出兵日期都打聽了個(gè)差不多，流水一般報(bào)進(jìn)了河南江北行省左丞契哲篤的府邸。
    契哲篤大驚失色，趕緊把知府李齊、知縣盛昭、參知政事阿拉丁，以及高郵府內(nèi)所有蒙古籍官員召集到一處，商量對(duì)策。
    高郵府內(nèi)的蒙古官員都是幾代世襲，早已在酒池肉林中磨光其祖先遺留下來的血性。聽探子說紅巾軍居然有二十萬之巨，立刻嚇得臉色煞白，紛紛跳著腳，大聲抱怨道，“我們?cè)缇徒o你說過，別去招惹朱屠戶。你偏偏不聽，偏偏不聽！這下好了，朱屠戶又發(fā)飆了。你帶著你的九虎將上去頂，千萬別拉著我們”
    “對(duì)，千萬別拉著我們。我們跟那姓朱的又沒冤沒仇。大不了跟者逗撓學(xué)，交一筆贖身銀子，然后去做富家翁。反正那朱屠戶是個(gè)信彌勒菩薩的，從來都不喜歡亂殺無辜！”
    “對(duì)，連也先帖木兒都打輸了。咱們逞那個(gè)能干什么？不如將府庫(kù)里的存銀分一分，然后派個(gè)人去跟朱屠戶談判。一起跟他砍價(jià)，說不定贖身的錢還能多打些折兒！”
    “是啊，契哲篤。要打你去，咱們爺們失陪！”
    說著話，眾人做了個(gè)揖，轉(zhuǎn)身就往外走。把個(gè)河南江北行省左丞契哲篤氣得臉色七竅生煙，狠狠一拍桌子，大聲斷喝，“站住，誰敢出了這個(gè)門，紅刀子進(jìn)，白刀子出！”
    “呀呵，契哲篤，你還長(zhǎng)本事了！”眾世襲的蒙古官員先是被嚇了一跳，然后個(gè)個(gè)都把嘴撇到了耳岔子上，“你捅老子一刀試試。看看到頭來誰會(huì)后悔！告訴你，老子家里雖然不如從前了，可也有幾個(gè)叔叔爺爺輩兒在皇宮邊上住著。你今天辦了老子，看改天有沒有人殺你全家！”
    “對(duì)，往這捅，往這捅，誰不捅誰是孫子！”
    “捅啊，捅啊，老子這二百多斤兒，沒死在紅巾賊手里，死到你手里也算值得了！”
    霎那間，議事廳里熱鬧得厲害，吵嚷聲隔著上百步都能聽得見。
    知府李齊見眾人鬧得實(shí)在不像話，只好用力咳嗽了幾聲，硬著頭皮勸解，“幾位世兄，幾位同年，不要生氣，千萬不要生氣。契哲篤大人不是，不是也想保住大伙的家產(chǎn)么？被朱屠戶罰了上一次，即便少，也得千八百貫吧。如果能不花錢，何必拿辛辛苦苦積攢下來的銀子去砸水漂？!”
    “你是誰啊？”
    “滾邊上去，爺們說話，哪有你一個(gè)漢官插嘴的份兒！”
    “找打不是！爺們自己的錢，就想打個(gè)水漂看，你管得著么？”
    眾世襲的蒙古官員根本不肯買李齊的賬，一個(gè)個(gè)轉(zhuǎn)過頭來，滿臉鄙夷地奚落。
    “都給我閉嘴！”見知府李齊受了自己的拖累，契哲篤終于忍無可忍，拔出佩刀來，一刀將桌案砍去了半個(gè)角，“大敵當(dāng)前，再有胡言亂語者，老子親自動(dòng)手殺了他全家。大不了，老子過后全家給他抵命，好歹死在他們?nèi)液箢^！”
    說罷，又抬起刀子指了指門口，紅著眼睛斷喝，“有種，你們就走一個(gè)看看。左右，跟我把刀架在門上，腳邁出去砍腳，頭伸出去砍頭。砍完了老子給你們頂著！”
    “你！”眾世襲的官員們被嚇了一跳，想要繼續(xù)向外走，卻看到了門外侍衛(wèi)手中那明晃晃的刀子。知道契哲篤這次真的豁出去了，氣得轉(zhuǎn)過頭來，用手指著對(duì)方說道，“你，你，契哲篤。算你有種，希望你對(duì)上朱屠戶的時(shí)候，也同樣有種。別又是一個(gè)窩里橫！”
    “老子肯定不會(huì)讓你們看了笑話！”契哲篤將刀子再次砍到桌案上，瞬間入木三分。“你們每家，出二百個(gè)家丁，到府衙聽用。沒有家丁就給我出錢去招，招不來就自己帶著兒子上。老子今天傍晚日落之前，就在這里點(diǎn)卯。誰要是敢不把人送齊了，老子就去抄了他的家！把他的家財(cái)給在座所有人平分！”
    “呃！”眾人被嚇得打了嗝，誰都不肯再言語了。這天底下，最是難琢磨的就是人心。大伙都是家財(cái)十萬貫以上的主，真的給契哲篤抄了家，那不等同于自己花錢替他勞軍么！算球，這次且低一次頭，待風(fēng)波過去，再想辦法炮制他。
    “阿拉丁，盛昭！”知道跟眾官員商量，也商量不出什么效果來，契哲篤干脆開始獨(dú)斷專行。
    “是！”被點(diǎn)到名的色目參知政事阿拉丁和寶應(yīng)縣令盛昭，一起高聲答應(yīng)。
    “你們兩個(gè)，帶三萬人馬去守寶應(yīng)！賊人來了，切勿出城迎戰(zhàn)，守在那里，能守多久就守多久。先耗一耗賊人的士氣，然后本左丞準(zhǔn)許你們，自行決定撤回高郵城里頭的時(shí)間！”
    “是！”阿拉丁和盛昭兩個(gè)互相看了看，再度躬身答應(yīng)。
    “帶上劉子仁、王克柔、邱義和張九四去，剩下的將士，你們自己挑！”見阿拉丁和盛昭兩個(gè)答應(yīng)得痛快，契哲篤心頭的邪火稍微減輕了一些。想了想，低聲補(bǔ)充，“若是有什么冒險(xiǎn)的事情，就讓他們四個(gè)帶領(lǐng)手下先上。這種人，留著早晚都是禍害，能死在陣前，也算是物盡其用了！”