，男兒行 ！
    第二百五十二章　忠犬
    第二天早晨，月闊察兒花費(fèi)重金從黑市上收購的火炮，就吸引了所有前來上朝大臣們的目光。
    筆直修長的炮身，光潔如鏡的炮膛，三百五十步的射程，持續(xù)二十炮不炸膛的質(zhì)量。如此神兵利器，卻只有五百多斤重，并且下面還帶著一個(gè)鐵架子木輪車。兩個(gè)身體強(qiáng)壯的漢子抓住車把，就可以輕松的推著走。
    相比之下，朝廷花費(fèi)重金造出來的青銅大炮，就徹底成了笑柄。丑陋、笨重，并且容易出事故。弄得原本應(yīng)該最安全的炮手位置，現(xiàn)在人人敬而遠(yuǎn)之。在戰(zhàn)場上挨上一刀，至少還能剩下個(gè)全尸。萬一火炮炸了膛，周圍五步之內(nèi)，可是都會(huì)被撕得支離破碎。弄不好，連骨頭渣子都撿不回來。
    有道是，不怕不識(shí)貨，就怕貨比貨。凡是見過朝廷所造火炮的人，再見了月闊察兒買來的火炮，難免就覺得面上無光。特別是當(dāng)聽聞每門炮翻了十倍高價(jià)，才不過一萬多貫。而朝廷這半年多來已經(jīng)在火炮上面投入了四百萬貫的消息后，一個(gè)個(gè)個(gè)更是怒不可遏。
    四百萬貫啊，四百萬！那可是足色的銅錢，而不是朝廷濫發(fā)的紙鈔！要知道，大元朝的國庫收入，可是七成以上來自南方幾個(gè)行省。而自打鬧了紅巾之后，湖廣與河南兩大行省的稅賦，就一文錢都沒向朝廷輸送過。江浙和江西兩大行省的稅賦雖然勉強(qiáng)還可以走海路，可最近海上卻非常不太平。不是風(fēng)高浪急，就是海盜搗亂。江浙和江西每向海津鎮(zhèn)發(fā)送一萬貫財(cái)貨，沿途竟要被“漂沒”四成以上。再加上沿途人吃馬嚼，各種不可預(yù)估損失，最后能進(jìn)入國庫的能有一半就不錯(cuò)了。害得國庫里邊現(xiàn)在都已經(jīng)跑了耗子，連給京官的年俸，都得東拼西湊才能拿出來。（注1）
    就在這么窘迫的財(cái)稅情況下，軍器監(jiān)李漢卿，居然花掉了四百萬貫才造出了一百多門火炮。平均每門炮造價(jià)比黑市上買來的還要高出三倍！這意味著什么？這意味著有至少三百萬貫本來該發(fā)給官員們的俸祿，被浪費(fèi)掉了，或者說被收進(jìn)了私人的腰包！
    大元朝的高官們通常都不相信儒家那一套，但是卻對(duì)商業(yè)數(shù)字極為敏感。因此月闊察兒事先安排的言官還沒得及開口，軍器局漢人主事李漢卿，就已經(jīng)成了眾矢之的。幾乎所有非脫脫派系的人，包括一些平素跟脫脫關(guān)系不錯(cuò)的勛貴，都恨不得立刻將李漢卿按在地上，從頭到腳扒個(gè)精光，看看他到底把三百萬貫給藏到了哪里？！
    李漢卿雖然能言善辯，這種情況下，也是眾口鑠金。好在大元朝皇帝陛下妥歡帖木兒“重瞳親照”，知道他是被冤枉的。先大聲呵退了圍攻李漢卿的群臣，然后又將當(dāng)事者溫言撫慰了一番。最后，則采納了中書省平章政事哈麻的提議，升李漢卿為兵部侍郎，以酬其造炮之功。把軍械監(jiān)的位置騰了出來，由朝廷另選賢能承擔(dān)。
    所謂賢能，自然得由朝中幾大勢力的共同選擇。畢竟這個(gè)位置上，以后每年都有幾百萬貫銅錢過手，隨便在上面抹一把，都能富得流油。于是乎，又是一番明爭暗斗，最后達(dá)成妥協(xié)，讓天竺人哈三脫穎而出。至于李漢卿，在榮升了兵部侍郎之后，也立刻就被安排了一個(gè)重要任務(wù)，替南征大軍籌備糧草輜重，隨時(shí)準(zhǔn)備追隨丞相脫脫一道去征討各路反賊。
    這些事情說起來簡單，實(shí)際折騰結(jié)束，也到了中午時(shí)分。妥歡帖木兒又說了一些慰勉的話，然后宣布散朝。
    眾大臣齊呼萬歲，拜舞而出。來到了皇宮之外，則迅速分成了幾波。有的是相約一起去尋歡作樂，有的是湊在一起商討發(fā)財(cái)大計(jì)，還有的，則是明顯從今天的廷議中，察覺到一絲不對(duì)勁兒的地方，悄悄地湊在一起，交頭接耳。
    中書省右丞脫脫沒有心思跟眾人湊熱鬧，出了皇宮之后，就飛身跳上了坐騎。新上任的兵部侍郎李漢卿則騎上了另外一匹黑馬，不聲不響地跟在了他的身后。主仆二人在侍衛(wèi)的簇?fù)硐拢刂L街一路跑出了大都城，直到遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了西門外的大校場，才不約而同地嘆了口氣，緩緩地拉住了坐騎。
    “老四啊，今天的事情，做兄長對(duì)不住你了！”中書省右丞相脫脫沒有回頭，背對(duì)著李漢卿，幽幽地說道。
    “大人這是哪里話來？”兵部侍郎李漢卿笑了笑，臉色看起來非常憔悴，“是小四沒把事情做好，辜負(fù)了大人您的信任。所以咱們主仆才有今天的麻煩！”
    “你.....”脫脫身體顫抖了一下，咬著牙搖頭，“你小子還是這幅樣子，不肯拿我當(dāng)親哥哥。今天的事情，明顯是沖著我來的。你只是不幸，做了我脫脫的擋箭牌而已！”
    “我是您的書童，替您擋箭，不是應(yīng)該的么？”李四疲憊地笑了笑，翻身跳下戰(zhàn)馬。“再說了，這一百五十多門炮，已經(jīng)是我能使出的最大本事了。繼續(xù)賴在軍械局里，也不可能做得更好。如今能夠急流勇退，倒也是個(gè)不錯(cuò)的結(jié)果！”
    “你？嗨！”脫脫聞聽，又是一聲長嘆。吐出的氣息，在空中形成一道白霧，經(jīng)久不散。
    李四越是表現(xiàn)的豁達(dá)，他心里頭越覺得難過。按照道理，今天在朝堂上，他這個(gè)中書省右丞應(yīng)該帶領(lǐng)麾下爪牙，替李漢卿遮風(fēng)擋雨才對(duì)。然而，當(dāng)看到整個(gè)朝堂上將近七成的官員都紅了眼睛時(shí)，他自己卻退縮了。從始至終，沒有鼓起勇氣替自己的心腹說一句話。
    脫脫知道自己今天為何軟弱，不光是由于李漢卿督造的火炮，質(zhì)量比月闊察兒從黑市上買來的差距太大。那只是其中很小的一部分因素，影響其實(shí)并不大。凡是頭腦清醒的人，在最初的羞怒之氣過去后，都會(huì)清醒的意識(shí)到，自己會(huì)造，和黑市上購買，有著本質(zhì)上的差別。特別是火炮這種鎮(zhèn)國利器，自己只要會(huì)造，哪怕是消耗大一些，賣相差一些，卻意味著想要多少，今后就能有多少，不會(huì)受制于人。而買，則完全看賣家的心情。況且不是所有紅巾賊，都會(huì)短視到連火炮都倒賣。當(dāng)交易引起了朱屠戶的警覺之后，那些膽大的賣家，也會(huì)本能地收手。
    此外，眼下能夠制造丑陋的火炮，將來就能制造可與南方貨一較高下的成熟品。從有到精，只需要個(gè)時(shí)間。而從無到有，卻是質(zhì)的飛躍。上午廷議時(shí)，只要自己能站出來，把其中道理講清楚，相信朝堂上絕大部分文武官員，不會(huì)繼續(xù)被哈麻、月闊察兒等人牽著鼻子走。
    但是，脫脫卻沒有說話。不是因?yàn)闆]有能力庇護(hù)李漢卿，而是因?yàn)樗吹搅俗约矣H弟弟，也先帖木兒畏縮的目光。在河南一戰(zhàn)，丟盡了三十萬大軍的責(zé)任，朝廷一直沒有追究。如果他今天替李漢卿強(qiáng)出頭，惱羞成怒的雪雪等人，保不準(zhǔn)就會(huì)把仇恨轉(zhuǎn)移也先貼木兒頭上。那可是他根本無法保護(hù)的軟肋，即便是天底下最不要臉的家伙，都無法將死人說活，將潰敗說成轉(zhuǎn)進(jìn)。而如果也先帖木兒不是他脫脫的弟弟，按照大元朝的律法，早就該斬首示眾了。家人和直系親屬，都會(huì)被流放千里。
    反復(fù)權(quán)衡之后，脫脫只能暫時(shí)犧牲掉自己曾經(jīng)的書童李漢卿。畢竟群臣對(duì)后者的指責(zé)沒有絲毫依據(jù)，并且即便能雞蛋里挑出一些骨頭來，也罪不至死。只要李漢卿不被人整死，過后，他就有的是辦法，憑借中書省右丞的權(quán)力，令其東山再起。有的是辦法，補(bǔ)償后者的委屈，并且讓后者對(duì)自己感激涕零。
    但是，他卻萬萬沒想到，李漢卿非但沒有被群臣擊倒，反而因?yàn)榛实鄣闹鲃?dòng)出頭，向上連跳數(shù)級(jí)。更沒有想到，剛剛升任正四品兵部侍郎的李漢卿，會(huì)立刻被皇帝委以重任，來和自己搭檔，替自己的南征大軍督辦糧草物資！
    這讓他事先準(zhǔn)備的所有補(bǔ)償計(jì)劃，都徹底落了空。并且還要隨時(shí)面對(duì)李漢卿，面對(duì)他眼睛里的幽怨和不解。所以，此時(shí)此刻，脫脫真的沒勇氣回頭，看著李漢卿的眼睛，坦誠地告訴曾經(jīng)的書童兼好朋友，我今天是因?yàn)橐Ｗo(hù)也先帖木兒，才不得不犧牲了你。真的沒勇氣告訴對(duì)方，雖然我一直說過，要拿你當(dāng)親兄弟對(duì)待，但在我心里，你依舊，并且永遠(yuǎn)，比不上也先帖木兒一根汗毛！
    “大人今天不保小四是對(duì)的！”李漢卿卻永遠(yuǎn)是一幅清醒理智的模樣，拉著戰(zhàn)馬向前走了，在脫脫的腳邊說道，“小四說得不是客氣話，大人應(yīng)該知道，小四跟您，早就不用再說什么客氣話了。軍械監(jiān)的位置，小四早晚得讓出來，不是今天就是明天。大人，您現(xiàn)在手里可是握著三十萬精銳，并且一直駐扎在大都城邊上。而小四在軍械局，掌握得則是最犀利的火炮和最結(jié)實(shí)的甲杖。”
    “你說什么？你敢離間....”.中書右丞脫脫猛然驚醒，一肚子負(fù)疚，瞬間轉(zhuǎn)為無名業(yè)火。
    “大人，小四是您的書童！”李漢卿毫無畏懼地仰起頭，看著脫脫的眼睛，繼續(xù)低聲補(bǔ)充，“沒有您，小四什么都不是！皇上對(duì)您起疑心了，大人，難道您一點(diǎn)兒沒感覺出來么？以您的睿智，應(yīng)該早就感覺得到。只是，只是您一直拒絕相信而已！”
    注1：海津鎮(zhèn)，就是現(xiàn)在天津一帶。元代海運(yùn)相對(duì)發(fā)達(dá)，海船可以從南方直接抵達(dá)直沽（大沽口）