，男兒行 ！
    第四十九章　市井　（下）
    那巡邏隊(duì)長(zhǎng)只是笑呵呵地聽著，同時(shí)命令麾下弟兄，押了小蟊賊去衙門聽候處理。隨即，又找了個(gè)機(jī)會(huì)，偷偷地扭轉(zhuǎn)身形，朝著逯魯曾和蘇先生兩個(gè)所在的方向遙遙地行禮。
    蘇先生和逯魯曾都不想太引人注目，笑著揮了下手，然后迅速關(guān)上了窗子，把所有目光隔離在外。
    眾百姓中有些人心細(xì)，知道太白居的二樓中，可能坐著什么大人物。就趕緊降低了嗓門兒，轉(zhuǎn)身匆匆離開了。但是大多數(shù)街坊鄰居，卻沒有注意到巡邏隊(duì)長(zhǎng)的眼神轉(zhuǎn)動(dòng)方向，還以為第二個(gè)軍禮也是在朝他們致敬，趕緊大聲嚷嚷著，給巡邏隊(duì)長(zhǎng)還禮，“折殺了，長(zhǎng)官。您每天風(fēng)吹日曬的抓賊防盜，我等怎敢受您的禮。折殺了，真的折殺了！”
    “有什么折殺的。我不也是這揚(yáng)州城里長(zhǎng)大的孩子么？”巡邏隊(duì)長(zhǎng)口才甚好，也不澄清誤會(huì)，只是笑呵呵地跟大家伙套近乎。“再者說了，我們的薪俸，還不都是從大伙頭上收來的。拿了你們的錢，不干點(diǎn)兒正經(jīng)事怎么行？”
    他曾經(jīng)是講武堂第一批受訓(xùn)的基層軍官種子，因?yàn)樵诒Ｐl(wèi)揚(yáng)州的戰(zhàn)斗中丟了一條胳膊，才不得已退出軍隊(duì)，轉(zhuǎn)到朱重九特地為安置傷殘將士而創(chuàng)建的揚(yáng)州府城市安全管理處任巡邏隊(duì)的隊(duì)正一職。因此口才和見識(shí)，都遠(yuǎn)非舊時(shí)衙門差役能比，三言兩語，就樹立起了整個(gè)巡邏隊(duì)的高大形象。
    但是一眾百姓們，卻習(xí)慣了以前被衙役和幫閑們欺負(fù)。猛然聽到有人說他的俸祿是自己的所給，嚇得連連擺手，“長(zhǎng)官您可真會(huì)說話！您的俸祿，是大總管賜的，草民可是不敢貪功？！”
    “爾俸爾祿，民脂民膏。這句話，可不是我們大總管最先說出來的！”巡邏隊(duì)長(zhǎng)笑著搖頭，引經(jīng)據(jù)典地補(bǔ)充。
    眾街坊鄰居們聽得似懂非懂，卻知道巡邏隊(duì)長(zhǎng)是真心想跟大伙親近，一個(gè)個(gè)感動(dòng)莫名，夸獎(jiǎng)的話，如江水般向外涌，“長(zhǎng)官可真會(huì)說話！到底是大總管親自帶出來的親信。一點(diǎn)兒架子都沒有！”
    “那當(dāng)然，也不看看是誰的兵！”
    “到底是佛子帳下，就是仁義！”
    “那是，那是，青天大老爺，手下帶的就是展昭。換了那龐太師麾下，帶出來的全是烏龜王八！”（注1）
    眾人七嘴八舌，繼續(xù)毫不吝嗇地將贊譽(yù)之詞朝巡邏隊(duì)的頭上拋。
    夸贊聲隔著窗子，很快就傳進(jìn)了蘇先生和逯魯曾兩個(gè)的耳朵之內(nèi)。二人聽了，心里當(dāng)然覺得美滋滋的，渾身上下的老骨頭都仿佛年青了幾分。正所謂“水能載舟，也能覆舟”，自家主公如此得民心，這天下，如果他都坐不得，還有何人能夠坐得？
    正聽得高興間，另外一側(cè)隔壁的雅座內(nèi)，卻傳來幾聲憤怒的抱怨，聲音不大，但是非常尖利刺耳，“這群沒眼力架的賤骨頭，沖著一個(gè)巡大街瞎拍什么馬屁！也不嫌煩人！”
    “一群走街竄巷的小販子，哪里見過真佛啊。能認(rèn)識(shí)個(gè)巡大街的，可不就覺得自家祖墳上冒了青煙么？”
    “真沒眼力價(jià)，就沒瞅著那巡街的漢子，朝咱們老菩薩敬禮么？”
    “他們還以為沖他們敬的呢！呵呵，真的不知道天高地厚！”
    .....
    “嗯！”逯魯曾和蘇先生兩個(gè)越聽越覺得惱怒，忍不住雙雙皺起了眉頭。
    那臨近雅間的人卻不知道隔墻有耳，依舊氣焰囂張地說道，“老菩薩，您別嫌煩。咱們讓伙計(jì)把窗子關(guān)上就是！”
    “關(guān)上窗子，讓伙計(jì)趕緊換一盆子冰來。這太白居怎么做生意的？這么熱的天，居然就只給上了一個(gè)冰盆子！”
    “算了！”一個(gè)慵懶的老年女聲響起，打斷了眾人的抱怨，“吃得差不多了，咱們也該散了！別難為人家掌柜的了，做點(diǎn)兒小本兒生意也不容易！”
    “老祖宗您真是體貼！”另外一個(gè)女聲緊跟著響起，話語里充滿的討好之意，“能讓您屈尊蒞臨，是他們的福氣，他們燒香還來不及呢，還會(huì)在乎多送兩個(gè)冰盆子？！劉二家的，趕緊去催催。讓他們多上幾個(gè)，等老祖宗身上的汗落了，再安排馬車！”
    “是，老祖宗，您稍等。奴婢這就給您催冰盆去！”劉二家的女人大聲答應(yīng)，小跑著沖下了樓梯。
    淮揚(yáng)雖然民風(fēng)開放，但出來到酒樓上擺宴席的女人，依舊是鳳毛麟角。逯魯曾和蘇先生兩人聽得納罕，不約而同地，都將目光看向了對(duì)方，期待從對(duì)方眼睛里得到一個(gè)答案。然而，讓二人失望的是，彼此的記憶中，居然都找不出一個(gè)地位高貴的女人，能像隔壁的“老祖宗”一般，坐在云端俯覽眾生！
    “估計(jì)是哪個(gè)將領(lǐng)的娘親吧，母憑子貴！”蘇先生覺得心里好生不痛快，撇著嘴向逯魯曾解釋。“做兒子的常年出征在外，家里長(zhǎng)輩難免缺了章程！”
    “弄不好是個(gè)文官！”逯魯曾嘆了口氣，臉上的尷尬絲毫不比蘇先生少。身為吏局主事，他的職責(zé)就是監(jiān)督百官，淘汰平庸貪婪之輩。而如果有官員的家眷仗勢(shì)欺人，吏局無論如何都脫不開干系。
    恰恰就在此時(shí)，隔壁的“老祖宗”又慢吞吞地開了口。聲音里頭帶著毫不掩飾的自得，“你們啊，就別給我臉上貼金紙了。有啥事情，就明說吧。以后別整這么大動(dòng)靜，讓外人看到了，對(duì)六郎影響不好。”
    “老祖宗就是體貼！”
    “老祖宗，您真是修成了佛。任我們?cè)趺凑垓v，都逃不過您的慧眼！”
    “老祖宗.....”
    緊跟著，又是一串潮水般的馬屁聲。席間的女賓們一個(gè)接一個(gè)，爭(zhēng)相向“老祖宗”獻(xiàn)媚。
    “趕緊說，不說，我可就當(dāng)沒什么事情了！”那被稱作“老祖宗”的女人輕輕拍了下桌案，王霸之氣四射。
    “那奴婢就斗膽了！”有個(gè)女人笑嘻嘻的開口。“誰讓奴婢是您的家生丫頭呢，雖然蒙六爺?shù)恼疹櫾趽P(yáng)州落了戶籍，但主人家的恩情卻沒敢忘。”
    “孫姐，你這不是報(bào)恩，是賴上了老祖宗！”另外幾個(gè)女人嬉笑著調(diào)侃。
    被喚作孫姐的女人也不爭(zhēng)辯，笑呵呵地繼續(xù)說道：“就是賴上了，誰不知道老祖宗是菩薩心腸，最體諒我們這些下人了!　老祖宗，我家那個(gè)不爭(zhēng)氣的小三子您知道吧，當(dāng)年還帶去給您磕過頭呢。這不，他轉(zhuǎn)眼就是十六了。人挺機(jī)靈，手腳也勤快.....”
    老祖宗聞聽，立刻低聲打斷，“彩云，這事兒我可不敢替六郎做主！不是我說你，孩子大了，要么送去百工坊，要么送去縣學(xué)，好歹出來后能有口安穩(wěn)飯吃。直接往衙門里頭送是最沒出息的。第一安排不到什么好位置，第二，六郎的功名，當(dāng)年也是憑著一條腿換來的。可不敢隨隨便便被人尋了錯(cuò)處，害得后半輩子無處容身！”
    “哪敢，哪敢啊。老祖宗，看您說的，奴婢就是吃了豹子膽，也不敢害了六爺啊！”孫姓女人聽了，立刻低聲喊冤，“我家那不爭(zhēng)氣的小三，一心立志要學(xué)六爺，想去投筆從戎。結(jié)果投考講武堂時(shí)，卻因?yàn)樯碜庸遣粔蚪Y(jié)實(shí)，第一輪就給刷了下來。我這做娘的，又不忍心讓他去當(dāng)個(gè)大頭兵，所以，所以就想請(qǐng)老祖宗跟六爺說說，能不能，能不能.....”
    她的聲音漸漸轉(zhuǎn)低，慢慢變得弱不可聞。那“老祖宗”的聲音卻高了起來，帶著十足驕傲，“嗨！我當(dāng)多大的事情呢，原來是想考講武堂啊！回家等信吧，不用六郎，這事兒老姐姐我就給你做主了！”
    “多謝老祖宗，多謝老祖宗！”孫姓女人又驚又喜，跪在地上重重磕頭。
    其他女人則紛紛上前道賀，然后又陸續(xù)說道：“老祖宗，我家那孩子，想找個(gè)淮揚(yáng)商號(hào)下面的鋪?zhàn)幼龌镉?jì)，您看他是不是那塊材料？”
    “老祖宗，婢子家那不爭(zhēng)氣的，馬上就府學(xué)結(jié)業(yè)了。也不知道能安排到哪去。這做爹娘的，誰不想著距離孩子近一點(diǎn)兒。要是他一旦被選派去了睢州那邊帶領(lǐng)鄉(xiāng)下人墾荒，婢子可怎么活啊？”
    “老祖宗...”
    “老祖宗....”
    一件件，一樁樁，都是些托人情走關(guān)系的事情。說大倒都算不太大，可也著實(shí)敗壞著淮揚(yáng)大總管府的清譽(yù)。
    那“老祖宗”卻是個(gè)熱心腸，喝得酒意上了頭，就將大部分委托都給答應(yīng)了下來。仿佛他的兒子就是朱重九本人一般，什么事情都可以一言而決。
    “這個(gè)腦滿腸肥的女人！”蘇先生實(shí)在聽不下去了，抓起靠在墻上的金拐杖，重重朝樓板上一敲，“伙計(jì)，上來結(jié)賬！”
    “哎，來了！”一直站在樓梯口小心伺候的大伙計(jì)聞聽，趕緊拉長(zhǎng)了聲音回應(yīng)。
    隔壁的喧囂聲嘎然而止，須臾之后，樓梯上響起一串細(xì)碎的腳步聲。搶在大伙計(jì)把賬單送進(jìn)蘇先生所在雅間之前，眾女人匆匆離去。臨出門時(shí)，還沒忘了朝四周小心打量一番，查探是哪家高官的馬車，停靠在太白居前。
    蘇先生和逯魯曾都是步行而來，當(dāng)然不會(huì)被眾女人發(fā)現(xiàn)行藏。可他們兩個(gè)卻從剛才的對(duì)話和樓下正在上車的一群女人背影當(dāng)中，認(rèn)出了所謂“老祖宗”的身份。
    “我當(dāng)是誰，原來是韓鹽政的老娘，怪不得如此囂張！”蘇先生用包金拐杖重重地敲打地面，恨鐵不成鋼。
    淮揚(yáng)鹽政大使韓老六，是跟吳良謀一道從黃河北岸投軍的鄉(xiāng)紳子弟之一。當(dāng)年在攻打淮安的戰(zhàn)役中帶隊(duì)從排水渠潛入城內(nèi)，立下過不世奇功。但是因?yàn)樗笸仁軅腥荆坏靡颜掖笫忱芍袖彽舭虢兀詿o法再領(lǐng)軍作戰(zhàn)。在病床上就被朱重九朱筆欽點(diǎn)，坐上了整個(gè)淮揚(yáng)最肥的位子，掌管全部食鹽的買賣和稅收。（注2）
    早在此人上任之初，蘇先生怕他年少見識(shí)淺，就曾經(jīng)當(dāng)面告誡過，要珍惜大總管給予的器重。否則，站得越高，也許將來摔得就越狠。此人的好友吳良謀，劉魁也曾經(jīng)悄悄跟他打過招呼，要求他務(wù)必看好他自己和他身邊的人，大伙將來一起做開國(guó)勛貴，別貪圖眼前小利。很顯然，韓老六將這些話全都當(dāng)成了耳旁風(fēng)，至少，他根本沒有約束過他的家人！
    逯魯曾在蒙元做過監(jiān)察御史，經(jīng)歷的事情比較多。得知了那“老祖宗”是誰之后，反而比蘇先生更為冷靜。想了想，壓低了聲音提醒，“此事兒不宜操之過急。先讓內(nèi)務(wù)處查查，韓大使本人陷進(jìn)去有多深，然后再看看吳都指揮使和劉指揮兩個(gè)，有沒有關(guān)系再說。人都有三親六故，其中難免會(huì)良莠不齊！”
    “千里之堤，潰于蟻穴！”蘇先生冷著臉，咬牙切齒。逯魯曾的意思他懂，眼下淮安軍內(nèi)部，除了自己所在的徐州系之外，第二大勢(shì)力就是以吳良謀為首的山陽系。哪怕是內(nèi)務(wù)處那邊抓到了鹽政大使韓建弘徇私枉法的確鑿證據(jù)，也得盡量將他跟另外幾個(gè)將領(lǐng)切割。否則，勢(shì)必會(huì)影響淮安軍的內(nèi)部穩(wěn)定。
    “先看看韓老六陷進(jìn)去有多深吧！”逯魯曾想了想，繼續(xù)低聲勸導(dǎo)。“有時(shí)候家人做的事情，他自己未必清楚。另外，講武堂和其他各學(xué)堂的入門考試，各地學(xué)子畢業(yè)后的出路，也得盯緊些。咱們先把漏洞堵上，自然托關(guān)系走門路的就少了！否則，很多事情就在所難免！”
    “明天議事時(shí)，蘇某就提議大總管發(fā)公文！”蘇先生笑了笑，毫不猶豫地大包大攬。作為朱重九身邊的“看門狗”，他無論如何不能眼睜睜地看著，自己親自參與建立起來的淮揚(yáng)大總管府，被蛀蟲一點(diǎn)點(diǎn)啃得百孔千瘡，然后迅速像蒙元朝廷一樣走向毀滅。哪怕是為此得罪了幾個(gè)手握重兵的都指揮使，甚至為此丟掉性命，也在所不惜。
    “老夫率領(lǐng)吏局上下，也會(huì)全力支持蘇公！”逯魯曾在替自家孫女婿謀劃時(shí)，決心和動(dòng)力都絲毫不比蘇先生少。“現(xiàn)在做，至少比將來做要好。即便早晚會(huì)爛，也必須比蒙元那邊晚上十幾年！”
    注1：包公案，誕生于明代中晚期。但包公的故事和展昭等人的原型，在元代話本里就已經(jīng)出現(xiàn)。
    注2：韓老六的事跡，參見本書第一百四十六章，武職。
    注：上個(gè)月和本月，因故斷更了幾次。本周會(huì)盡量補(bǔ)齊。歷史小說門類偏冷，請(qǐng)大伙多多支持。
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