，男兒行 ！
    第九十五章　迎新　（中）
    “呯！”“呯！”“啪啪啪啪啪，啪啪啪，啪啪啪！”天才黑，揚(yáng)州城內(nèi)，鞭炮聲便迫不及待地響了起來，此起彼伏，連綿不斷。
    竹節(jié)小炮每文新錢可以買到一百個。手指頭粗的震天雷每文新錢能買到十個。點著了尾巴就能竄上天空的起花每文新錢剛好能買一打兒。能在半空中綻放的煙花身價不菲，小的每個高達(dá)五文，大號的十五至五十文不等。
    若是往年有人敢不到午夜就點起煙花爆竹湊熱鬧，一定會被家中長者用拐杖敲得滿腦袋是包，“敗家子，敗家子，怪不得年年受窮，這種糟蹋法，給一座金山早晚也得敗個干凈！”
    長者們會這樣罵，因為長者知道日子有多苦，前路有多難測。但是最近這兩年，長輩的脾氣就變好了很多。甚至還有白胡子的爺爺手里拿著一掛竹節(jié)小鞭兒，專門拆散了發(fā)給孫子輩們開心。即便是不小心被點爆竹的線香燒到了胡子，也不會生氣，只是揚(yáng)起頭來哈哈一笑。
    沒什么值得煩躁的，過年么，還不就圖一個喜慶熱鬧？！孫兒們愿意聽個響聲，就多買些煙花爆竹來玩唄！左近不過是幾十文的事情，不值得操一回心。老大出息，已經(jīng)在作坊里干到了匠師。老二今年成了三級工，等過完年能識夠了一千個字，便也有資額去考個匠師當(dāng)。家里頭的老三稍微瓷笨些，至今還是個一級普工。可即便如此，每月工錢也有整整一吊大通寶呢！并且年底還有花紅可拿！
    三個孩子每月的薪俸加在一起，每月能拿到七吊淮揚(yáng)大通寶。換成過去那種小平錢，差不多就是十八吊。這可是過去掌柜們一年才能拿到的俸祿，并且還得是城內(nèi)排得上號的大門臉兒。如今南城人家一個月就拿到了，作為一家之長，老人們又何苦大過年的給兒孫們臉色看？這錢么，該花還是得花。今晚花得越仗義，明年就來得越痛快。
    況且這煙花爆竹聲，也不是白聽。據(jù)巷子口那位少了一支胳膊周坊長說，戰(zhàn)場上萬槍齊鳴，差不多也就是這么個動靜兒。而你忍住驚慌，平心靜氣地聽從長官們招呼，戰(zhàn)死的可能就會降低一大半兒。即便不小心掛了彩，只要能熬過牛頭馬面的催逼，從軍隊的醫(yī)館里爬出來后，下半輩子就基本有了著落。
    而吳國公他老人家仗義，凡是替他老人家賣過命的，只要不死，肯定會給個安排。就像獨臂坊長本人，早在入伍之前，不過是個吃了上頓沒下頓的破落戶。而現(xiàn)在，卻吃上了旱澇保收的鐵桿莊稼。非但每月都有兩吊半新錢可拿，府衙和縣衙的官老爺們，還會時不時前來探望。那人脈，那面子，就讓同巷子里住著的街坊鄰居，走在路上腰桿都比別人直上三分。
    甭看坊長周老爺識字不多，可他平時說的那些話也在理兒。要想不再過韃子統(tǒng)治下的那種苦日子，就得有人去給吳國公扛槍。誰也甭指望別人家的孩子陣前打生打死，自己家的孩子就該蹲在后邊享清福。
    所以讓孩子們從小就習(xí)慣槍炮的動靜，長大后才會更有出息。萬一能比坊長大人運氣更好些，在軍隊里熬個出身，那整個家族就都跟著一飛沖天了。不信你看吳公他老人家身邊的那些大帥們，有幾個是天生的富貴命兒。早年間還不是城南住窩棚的命兒，轉(zhuǎn)眼間就陣前取了功名，轉(zhuǎn)眼間就騎上了高頭大馬，出入皆有親兵隨行！（注1）
    千百年來，老百姓始終是最好糊弄，也最為實際。你可以忽悠他們一次兩次，但你忽悠不了他們一輩子。每個人心里都有個小賬本兒，日子該怎么過，怎么才能讓子孫比自己過得更好，一筆一筆都算得清清楚楚。
    原來蒙古老爺當(dāng)政的時候，誰家孩子想要出息，要么讀書考取功名，要么混進(jìn)衙門去為虎作倀。所以百姓們爭先恐后將孩子往這兩條路上塞，哪怕是父輩們吃糠咽菜，甚至坑蒙拐騙都在所不惜。
    而如今，出人頭地的路子多了，大伙便更懂得量力而行。孩子若是聰明好學(xué)，那小學(xué)、走縣學(xué)、府學(xué)這三級臺階就是首選。孩子若是心靈手巧，百工技校便是捷徑。若是孩子生得人高馬大，又天生喜歡打架斗毆，講武堂大門便成為家長們從小給他豎立的奮斗目標(biāo)。若孩子啥都不靈光，那從小把他培養(yǎng)成傻大膽兒，也不妨剃發(fā)從軍，憑借性命和熱血賭這輩子的功名！
    眼前路子看得清楚，心里賬本兒算得明白，這淮揚(yáng)的除夕夜，就過得一年比一年紅火。“呯！”“呯！”“啪啪啪啪啪”“呯呯呯！啪啪啪！”.....，煙花爆竹聲音誰聽在耳朵里也莫嫌煩，別的地方的人倒是想聽個熱鬧呢，他得有這樣的家底兒和心情！
    “呯！”“呯！”“啪啪啪啪啪，啪啪啪，啪啪啪！”充滿喜慶味道的鞭炮聲中，燈火輝煌的淮揚(yáng)大總管府的燈火，顯得高大神秘。
    不過，里邊的人，做得事情從傳統(tǒng)士林角度，可是一點都不高大。
    只見他們一個個坐在椅子上，氣喘噓噓。有的人額頭上汗珠滾滾，有的人則息得抓耳撓腮，還有人，雙手握拳，呈全身戒備狀。仿佛稍有風(fēng)吹草動，就準(zhǔn)備一躍而起。
    “本年度，戶局在徐、宿、睢、譙四地共設(shè)立屯村六百四十個，安置男丁三十一萬七千，女子二十九萬兩千六百，十二歲以下幼童六十三萬五千三百二十幾九人。按每戶授良田十畝，薄田和山地二十畝算，共分出田產(chǎn)七百五十一萬畝。其中八成以上人家，年底已經(jīng)有了存糧，明春不需要大總管府再繼續(xù)補(bǔ)貼。另外一成半左右人家.....”大廳左側(cè)朝向中央的前排桌椅后，戶局副主事李慕白昂首挺胸，將事先準(zhǔn)備好的稿子讀得抑揚(yáng)頓挫。
    “另外一成半人家為什么沒打下足夠的糧食來？戶局可否調(diào)查清楚原因？”朱重九用手指敲了一下桌案，大聲打斷。
    “是因為，大部分都是因為家中壯勞力生病！”李慕白先想了想，然后快速給出答案，“各縣的戶科吏員和屯長，都下去查訪過。因為那邊很多地方都被黃河淹沒過，地里埋著人畜的尸體，陰氣太重。而愿意下去分田立戶的人家，通常都沒什么老人。所以當(dāng)家的男人一病，地就無法收拾了！”
    “張主簿，你將此事列入明春需要追蹤的一類目標(biāo)。李主事，我再問你。戶局有什么對策沒有？還剩下的那一小部分呢，他們究竟是因為什么沒有飯吃？”朱重九吩咐幕僚們將此事重點記錄在案，然后繼續(xù)追問。
    “有，有！”李慕白聽得心頭一凜，趕緊大聲補(bǔ)充，“戶局已經(jīng)責(zé)成各地戶科，明年繼續(xù)按照今年標(biāo)準(zhǔn)，向沒飯吃的人家補(bǔ)貼口糧。另外極小的一部分人家，是擔(dān)心種了原田主的地，今后被蒙古朝廷清算，所以寧愿向附近的寺院租地種，也不愿意動分給他們的田產(chǎn)。對于這類人家，戶局已經(jīng)決定，將分給他們的田產(chǎn)收回來，明年另作安排！”
    “還有這種人，那當(dāng)初他們?yōu)槭裁匆獔竺氯ネ吞铮浚　敝熘鼐琶碱^一皺，心里多少有些懊惱。但轉(zhuǎn)念間，他就將懊惱拋在了九霄云外。一樣米養(yǎng)百樣人，有人當(dāng)?shù)钁舢?dāng)習(xí)慣了，不適應(yīng)自己做地主，也說不定。況且睢、徐、譙、宿四地年初才正式轉(zhuǎn)到了自己手里，也難怪有人會懷疑自己保不住它們。
    想到這兒，他將目光轉(zhuǎn)向其他人，笑著征詢，“對于戶局的匯報，大伙有什么意見沒有？有的趕緊提，都這么晚了，別等會耽誤了回去吃團(tuán)圓飯！”
    “呵呵呵！”眾文武會心而笑，旋即，開始七嘴八舌地提問。以李慕白的學(xué)識和圓滑，當(dāng)然將大多數(shù)問題都給應(yīng)付了過去。然而，當(dāng)輪動內(nèi)務(wù)處主事張松時，后者卻出人意料地使了一記陰招。
    “敢問李主事，既然明知道黃泛區(qū)陰氣種，在征募百姓去屯田時，戶部為何不多做一些提防？”
    “有啊，當(dāng)時都發(fā)了湯藥的。但張主事也應(yīng)該知道，很多湯藥未必管用！”李慕白被問得微微一愣，旋即快速出言自辯。
    “那可教導(dǎo)百姓像當(dāng)年主公初臨揚(yáng)州時，往棚屋里頭灑石灰，把水坑都填死，把糞便定點排放收集？可曾指點百姓把水燒熱了再喝？”
    “當(dāng)然，下官可是親眼看著那本，那本防疫條例發(fā)下去的！”李慕白眉頭緊皺，聲音漸漸變得有些硬。
    張松在故意給自己出難題，以當(dāng)年在趙君用麾下的斗爭經(jīng)驗，他非常迅速地就意識到了對方來者不善。但張松為什么要給自己出難題，他卻是百思不解。按說內(nèi)務(wù)處的開銷，根本不走戶局，而是大總管的私庫直播。戶局想得罪內(nèi)務(wù)處都沒機(jī)會，怎么可能彼此成了仇家？
    正困惑間，卻又見到張松沖著自己拱了拱手，咄咄逼人地追問，“既然有百姓寧愿做佃戶，那戶局何不另外撥出荒田來，租給他們耕種？反正田皮和田骨都是官府的，即便將來有麻煩，也找不到他們頭上！”
    “李主事這個提議非常及時，戶局明年就可以按此提議執(zhí)行！”不止一個人發(fā)覺張松來勢洶洶，戶局主事于常林也站了起來，搶在李慕白被問倒之前接過對方的殺招。
    “余主事虛懷若谷，張某佩服！”張松非常禮貌地朝于常林拱了下手，繼續(xù)問道，“那張某還有一個問題，如果有百姓故意裝作沒打下糧食來，混官府的補(bǔ)貼，戶局該如何應(yīng)對？雖然這種人不會多，但要說當(dāng)家男子病了，地里頭就顆粒無收，恐怕也不太正常！”
    “這兒....，他們，他們只是說糧食不夠吃，沒說，沒說顆粒無收啊？！”于常林哪里顧得上如此瑣碎的細(xì)節(jié)，立刻被問愣住了，沉吟了好一陣兒，才喃喃地回應(yīng)。
    “如果我是尋常人家，看到鄰居不干活卻能從官府拿口糧。而我自己打了糧食，還要交兩成的賦。我肯定明年也裝著家中有人生病，收成不足！”張松搖了搖頭，笑著提醒。
    “這.....”于常林和李慕白兩個人頭上，雙雙滲出了汗珠。，對方所咬的位置，恰恰是他們?nèi)粘Ｊ┱氖杪┲帲粫r間，根本沒有辦法給出合理解釋。
    “還有....”見二人節(jié)節(jié)敗退，張松鼓起余勇，繼續(xù)步步緊逼，“年中的時候，主公宣布對有孩子當(dāng)兵的人家，在稅賦方面給予照顧。剛才聽李主事的匯報，城里開生意的買賣人，戶局的確給減稅了。可鄉(xiāng)下屯田的這些人家，可沒見戶局給予任何減免！”
    “啊！”張松被嚇了一跳，趕緊拿起自己念過的文稿快速翻動。直翻得大汗淋漓，也沒翻出相關(guān)字樣。
    他的頂頭上司于常林面皮更薄，此刻已經(jīng)尷尬得幾乎無地自容。主動繞過桌子，走到大廳中央沖著朱重九躬身請罪，“啟稟主公，是下官做事疏忽，忘記了減免屯田戶中軍眷的田稅。下官知罪，請主公懲處！”
    “我事先說過，今天咱們是做年終考評，不是問罪于人。況且你們平素工作賣力不賣力，我早就看得清清楚楚。”朱重九笑了笑，搖著頭回應(yīng)。
    “多謝大總管寬宏！”于常林聞聽，趕緊帶領(lǐng)其麾下的屬官一起面紅耳赤地道謝。
    “不過！你們啊，辛苦歸辛苦，但來年做事還需要加倍仔細(xì)！別出了錯，還得讓同事幫你們補(bǔ)窟窿！”朱重九又笑了笑，和顏悅色地數(shù)落。
    “是！”于常林、李慕白等人紅著臉，訕訕地回應(yīng)。
    “坐下吧，準(zhǔn)備聽最終審核結(jié)果！”朱重九沖著他們揮了揮手，大聲宣布。“對戶局的報告大伙還有什么想法沒有？有就快一些，沒有的話，就交給評審團(tuán)做最終考評！！”
    “沒了！”眾人笑著搖頭，然后重新打起精神，將目光對準(zhǔn)臨時推出來的評審團(tuán)長蘇明哲。
    在眾人殷切的期盼當(dāng)中，蘇明哲迅速跟逯魯曾、馮國用等評審專員交換了一下意見，然后站起身來，大聲宣布，“根據(jù)戶局的年終匯報和廷議結(jié)果，參照大總管府本月出臺的年終考核方案，本評審團(tuán)最終認(rèn)定，戶局今年的整體考績?yōu)閮?yōu)等偏下。正副主事官員明年俸祿建議上調(diào)一級，本年度的分紅則按三級丁等派發(fā)。該局其他官員的升遷和獎懲，由該局自行審議，然后交吏局和大總管府最終核查后，即可執(zhí)行！”
    “轟！”話音剛落，大廳內(nèi)立刻響起了一片交頭接耳之聲。
    很多反應(yīng)快的人其實已經(jīng)看出來了，內(nèi)務(wù)處主事張松是盯上了戶局的位置，想給他自己換一個不得罪人的差事干，所以才趕在最后的關(guān)頭忽然發(fā)難。但看得出來歸看得出來，大伙卻誰也無法替于常林和李慕白等人喊冤，畢竟張松那幾口都咬在了正地方，并非雞蛋里挑骨頭。
    而評審團(tuán)的所給出的最終結(jié)果，卻也算公道。于常林等人拿了優(yōu)等偏下，不會耽誤今后的晉升。俸祿上調(diào)一級，也算對他們今年所取得政績的鼓勵。
    不過，他們金錢方面上的損失，卻絕對堪稱慘不忍睹。大總管府年底從淮揚(yáng)商號里頭拿到了數(shù)十萬貫的紅利，而這其中至少有三成以上，按照規(guī)矩要分給大總管府的核心人物。以一局主事的級別，分紅每差一等就是幾百貫的區(qū)別。從甲等落到丁等，每人至少損失了兩千余貫，足夠他們幾個人牢記一輩子。（注2）
    聽著底下的噪雜議論聲，朱重九想了想，將頭轉(zhuǎn)向坐在自己身邊的中兵參軍劉基，“伯溫，朱某這個這個辦法如何？銅臭味雖然重了些，比推人出去抽鞭子管用多了吧？！”
    不愿讓對方感到尷尬，他的聲音也壓得很低。但是劉伯溫聽了，依舊立刻漲紅了臉，“主公這個舉措，微臣聞所未聞！！”
    深深吸了口氣，劉伯溫盡量讓自己不至于活活被郁悶致死，“連官員盡職不盡職，都能折算成銅錢來衡量，主公算學(xué)之精　，也的確震碩古今。但是此法否有效，微臣以為，現(xiàn)在說起來還為時尚早！”
    “那就留待明年這時候再說，有一年功夫，足夠你我看到結(jié)果！”朱重九笑了笑，臉上的自信寫了滿滿。
    注1：城南。中國古代城市受排水和空氣流通等諸多因素影響，通常以北為貴。城南屬于下風(fēng)下水，多為貧民百姓的居住之所。
    注2：按照書中當(dāng)時米價，一斤米為兩文淮揚(yáng)大銅錢。一文淮揚(yáng)大銅錢的價值，相當(dāng)于人民幣一元。一貫為一千元，兩千貫則為200萬人民幣。想想，也的確夠肉痛的。呵呵，小說家戲言，切莫對號入座。
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