牛家莊，三面環山，村頭一條小溪蜿蜒向東，村子里除了牛姓沒有外姓，自從牛皋投了岳家軍之后每隔數年都要回牛家莊帶走牛姓家族青壯年子弟從軍。牛姓子弟從軍之后如同他們的姓氏一般一個個沖鋒陷陣面對死亡毫不懼怕。
    村子中牛皋的府邸按照大宋官員副將軍的規格修建，整個府邸庭院樓閣一應俱全。最為讓人稱奇的是牛皋府邸進門迎面豎立的那塊照壁。
    從大門口望去，那照壁上雕畫著一幅俯沖而下巨大的雄鷹，飛鷹騰空而下，舒展的雙翅遮天蔽日，雄鷹的喙似銀勾鋒利無比，機敏的鷹眼透出褐色之光，最為讓人嘆為觀止的是那雙利爪，那雙利爪似開非開，經過數十次桐油侵染打磨上色之后，那雙利爪有了包漿，遠遠看上去那雙利爪幽暗的寒光攝人心魄。
    再將目光投向左邊題詞處，那處，自上而下寫著“大鵬展翅”四個大字，大鵬展翅旁落款“鵬舉題”
    照壁上的大鵬展翅四字在雄鷹的映襯下越發的蒼勁有力，雄鷹翱翔俯沖的氣勢在“大鵬展翅”四字的點綴下豪氣沖天。字畫融為一體巧奪天工。據傳說，牛皋府邸大門的照壁是岳飛親自安排人建造，就連那副大鵬展翅的畫幅也是岳飛親自督建完成。上面的字是岳飛的手書。
    牛皋府上三十余口人，牛皋的母親很多年前雙目失明，牛皋內人給牛皋育有一子，其子大婚三年后早逝，唯獨讓牛皋欣慰的是其子和兒媳大婚后第二年給牛皋留下了一個孫子。
    牛皋孫子出生的那個夜晚天降大雪，小孩出生從子夜開始牛皋兒媳陣痛發作，卯時，下了一夜的雪住了，天空掛起啟明星，太陽冉冉升起的那一刻，一聲啼鳴，牛皋府中誕下一子。
    那子天生面頰消瘦，身子比普通小孩略微修長，唯一美中不足之處就是那小孩的右肩頭有一胎記，仔細看，那團紅褐色胎記酷似府邸門口照壁上那展翅俯沖而下的雄鷹。
    當牛皋把孫子身上的那塊胎記講給岳飛聽的時候，岳飛和眾兄弟暗自稱奇。原本大字不識一斗的牛皋讓岳飛幫著給孫子起名字，岳飛略一沉思脫口而出“牛小鵬”。
    牛小鵬兩歲，父親身染惡疾不幸病故。此時，邊關戰時爆發，牛皋隨岳家軍遠征抗擊金兵，家里只留下牛小鵬和祖母、母親以及家眷隨從。
    又是兩年時間過去，小鵬四歲，四歲的小鵬肌膚白皙，面頰清瘦，一雙機敏的雙眼帶著些許狡黠。原本比一般小孩兒長的身板兒隨著時間的推移越加的挺立，一襲裁剪得體的衣衫活脫脫將小鵬里里外外的靈動展現開來。
    牛家莊的春夏秋冬每一個季節各具特點，春天，滿山春意盎然，夏天，村頭的溪水歡快的向東流淌，孩童們暢游在溪水中戲水；到了秋天，滿山的果子掛在枝頭令人垂涎欲滴，隆冬時分，皚皚白雪以及掛在樹枝上的冰凌晶瑩剔透。
    出生在牛皋這樣世家的牛小鵬雖然在家里被眾星捧月般的呵護和照料關愛，但小小的年紀卻義薄云天，他的灑脫，不受世俗羈絆的性格讓牛家莊的玩伴們極為樂于和他玩耍。
    這年夏天，小鵬和玩伴來到村頭小溪邊，望著不遠處回水灣處那灘綠油油碧波潭水眾小子紛紛脫衣光著腚撲通通跳入水中。
    “小鵬，下來”玩伴兒牛強在水中呼喊著站立在岸上的小鵬。
    下來，下來，其余泡在水里的幾個小子向小鵬喊道。
    “哎！來了”說話的功夫小鵬脫掉身上的衣衫，站在岸邊一塊巨石上。
    “快看鳥兒（因小鵬臂膀上的胎記像俯沖的雄鷹，玩伴們戲稱小鵬為“鳥兒”）下水了！”牛強在水里向周圍的玩伴喊道。
    此時的小鵬光著身子，白皙的肌膚修長的個子看上去亭亭玉立，唯一讓人遺憾的是他右肩頭的那塊暗紅色雄鷹胎記，那胎記看上去和小鵬的肌膚格格不入。
    “我來啦！”小鵬嘴里喊出一句后舒展雙臂向潭水中直沖而下。
    “咚”小鵬落水后激起的水花四散開來。
    入水后的小鵬一個猛子向遠處游去。很長時間過去，不見小鵬從水里出來，眾小伙伴人心惶惶，“鳥兒，該不會把頭扎入石頭縫里，該不會歐沃了吧？”牛強一臉焦急的問身邊的玩伴兒。
    “該不會吧？”另一玩伴兒不自信的丟出一句。
    “哎哎哎，有啥東西咬我的腳腳了”牛強蹦跶著在水里喊道。
    牛強蹦跶著喊話的同時眾小子四散開來向遠處淺一點兒水域游去。
    此時，一個黑乎乎的頭從牛強的身后水中冒了出來。原來是潛入水底的小鵬。
    牛強見狀猛地用手撩起水花擊向小鵬，不大時候，潭水中眾小子開始了相互擊水。孩子們歡快的笑聲蕩漾在村頭的回水灣上空。
    在水里瘋玩夠了的小伙伴們上岸在柳樹陰涼的地方一字排開躺在地上望著天空胡吹海侃。
    “吱呀---嘶，吱呀---嘶，吱呀----嘶---”枝頭掛著的知了不厭其煩的嘶鳴著，河里游來游去的魚兒穿梭往來。
    “小鵬哥哥，你帶著我們去抓知了好不好？”牛強對身邊躺著的小鵬說道。
    “切---知了歇息在樹枝上，等人爬上樹枝去抓它的時候，它就飛走了！”一個胖小子說道。
    “要不我們用彈弓打知了，一打一個準！”另一個年齡較小的說道。
    “嗨！也是，倘若有什么辦法能抓到活的知了就好了！”牛強自言自語道。
    一直盯著樹枝上那只褐色知了的小鵬忽然說道：明日，明日我帶你們抓活著的知了。
    牛強翻身瞪大眼睛望著小鵬吃驚地說道：你確信？你確信明天能抓到活著的知了？
    “嗯！”小鵬點點頭。
    “吹牛，你能抓到活著的知了？鬼才信！”先前那胖小子不肖的說道。
    “你們不信小鵬哥哥，我信！我知道小鵬哥哥一定有好辦法抓到活著的知了的。”年齡較小的那小子一臉諂媚的望著小鵬說道。
    又是一個晴朗的清晨，小伙伴們再次聚到了村頭那潭水前，忽然大樹之上傳來知了的叫聲，“吱呀--嘶，吱呀--嘶--吱呀---嘶---”
    “小鵬哥哥，你昨天說幫我們抓樹上的知了來著，你忘了嗎？”牛強好像記起什么一般問小鵬道。
    “對對對，你昨天說幫著我們抓知了來著，你該不會騙我們吧？”胖小子回應牛強道。
    年齡最小的那小子小臉兒漲的通紅盯著小鵬。
    小鵬微微一笑沖眾小子說道：當然沒有忘記，只是，我需要你們的幫助。
    “切---說來說去，還要我們幫忙！”胖小子丟出一句。
    “說吧，小鵬哥哥，讓我們做什么？”牛強問道。
    “小胖回家找細細的麻繩來，小不點兒回去把你娘晾衣衫的那根六尺長的竹竿兒拿來。”小鵬說道。
    “我，還有我，我回家拿啥來著？”牛強急著問小鵬道。
    “奧，還有你，你回家找一個裝知了的袋子，等一會兒，知了抓的多了要用袋子裝哩！”小鵬吩咐牛強道。
    牛強半信半疑的望了望小鵬，小鵬充滿自信的沖牛強點點頭。
    眾伙伴散去之后小鵬來到柳樹前折斷一根長長的柳樹枝條。不大時候，小胖和牛強兩人分別拿著小鵬讓準備的東西來到村頭。不遠處，只見小不點兒吃力的拽著娘晾衣衫的竹竿向這邊行來。
    三人看見小不點兒那吃力拽著竹竿的模樣兒，個個哈哈大笑。
    “算了，你去幫小不點兒把他娘的竹竿兒還回去。”小鵬看著那根較粗的竹竿沖牛強說道。牛強和小胖兩人飛快奔向小不點兒。
    當三人再次返回的時候，小鵬手里多了一根兩尺來長中指粗細青油油的竹竿兒。
    原來，剛剛三人離開的當下，小鵬飛快去山坡邊的竹林邊折斷一根竹竿兒。
    “小鵬哥哥，給你細細的麻繩”小胖兒給小鵬遞過麻繩。
    神奇的一幕出現了，只見小鵬飛快的將先前折斷的柳樹枝條輕輕彎轉過來兩端對接在一起，柳條變成一個燒餅大小的圓圈，小鵬用小胖遞過來的麻繩將那彎轉而成的圓圈對接處捆扎在一起。同時，折斷一頭多余的枝條，留下另一端多余的枝條。
    “幫我拿起竹竿兒”小鵬向牛強說道。
    牛強拿起竹竿兒，小鵬將先前圓形多余的一邊留下的枝條用麻繩固定在竹竿頂端。
    這一刻，出現在眾小伙伴眼前的是一個奇特的物件，那物件光溜溜的竹竿頂端是一個燒餅大小的圓圈，那柳條圓圈被牢牢地固定在竹竿兒的一端。
    “小鵬哥哥，你這是什么武器？好神奇啊！”小不點兒詫異的問道。
    小胖撓耳抓腮百思不得其解，牛強瞪大眼睛目瞪口呆。
    “成了，抓知了的武器成了”小鵬一臉興奮。
    “走，隨我來！”小鵬手里捏著神奇的武器向村子里走來，只見他一邊走一邊盯著家戶人的房檐和犄角旮旯之處。
    忽然，小鵬飛快的朝著一戶人家的房檐之處跑去，跑至那屋檐下，小鵬舉起手里的竹竿將頂端的圓圈猛地扣向屋檐下掛著的一張大大的蜘蛛網，蜘蛛網被轉移到了柳條捆扎的圓圈之上。
    跟在身后的三個小子被小鵬的奇怪舉動驚得目瞪口呆。
    當小鵬將手里捏著的竹竿兒頂端的柳條圈兒沾滿厚厚的蜘蛛網之后對身后的三個跟屁蟲說道“走，我們捕知了去。”
    三人半信半疑跟在小鵬身后，很快，小鵬來到村頭那柳樹下，望著樹上嘶鳴的知了，小鵬舉起手里沾滿蜘蛛絲的圓圈兒猛地扣向那只褐色的知了。
    “吱呀---嘶嘶----嘶----嘶---”知了被粘在那沾滿蜘蛛絲的圈內。
    此時，眾小子才恍然大悟。
    “那里，那里還有一只，”小不點兒指著一棵槐樹樹干向小鵬喊道。半個多時辰過去，小胖的布口袋里已經裝了六七只知了。
    夏去秋來，一轉眼到了秋天，牛家莊周圍山上的秋天滿山紅遍，村西頭半坡上“牛白”爺爺的果園子更是果香滿園，唯一讓眾伙伴兒惱火的是看管果園的牛白爺爺養著一條大大的黃狗，那黃狗體格巨大，走起路來將地面踩得咚咚作響。狂吠起來甕聲甕氣，給人一種無形的威懾力。
    “小鵬哥哥，我想吃果園子里的蘋果了”小不點兒怯怯地對小鵬說道。
    “啊！你想吃牛白院子里的蘋果，那你就不怕那大黃狗吃了你”小胖說道。
    “小強，你說，我們怎樣才能既吃上牛白爺爺園子里的果子，又不被大黃狗撕咬？”小鵬問身邊的牛強。
    “這個，這個，恐怕不容易吧？那大黃狗太可怕了，去年，我剛剛走到那園子邊，才剛剛動了進園子的念頭，那大黃狗就朝著我撲來，一直追著我，要不是我跑的快，那天，它非撕碎我的屁股蛋子不可。”牛強心有余悸的說道。
    “哈哈哈，哈哈哈！”小胖和小不點兒哈哈大笑。
    “小鵬哥哥讓你們想辦法，怎么能吃上蘋果，又不會讓那條大黃狗咬傷我們？”牛強打斷小胖和小不點兒的笑聲。
    小胖和小不點兒兩人你望著我，我望著你面面相覷。
    “這樣，明天，還是強子引大黃狗出來，我自有辦法。”小鵬替小胖和小不點兒解圍道。
    第二天一大早，小鵬拎著一個口袋，口袋里裝著十幾個包子，小孩拳頭大小的包子鼓鼓囔囔，還是小不點兒鼻子嗅覺靈敏。
    “小鵬哥哥，你裝的包子給我們每人分兩個可好？”小不點兒央求道。
    “不行，這是給大黃狗的包子”小鵬捏緊口袋說道。
    小胖和強子兩人疑惑的看著小鵬。小鵬趴在強子耳邊如此這般一番。
    “啊！嗯！該不會咬我吧？”強子嘴里喃喃的自語道。
    “不會的，不會的！”小鵬安慰強子道。
    “等會兒，強子把那大黃狗引開后，你們隨我去偷蘋果”小鵬沖小胖和小不點兒說道。
    兩人半信半疑隨小鵬向西邊半坡行來。當行至距離果園五十步遠距離，小不點兒轉頭想跑，小鵬一把抓住小不點兒。
    “小鵬哥哥，你放了我好不好，我不要吃蘋果了”小不點兒央求小鵬道。沒關系的有小鵬哥哥在你就不要害怕。小胖安慰小不點兒的話語有些發抖。
    只見小鵬松開抓住小不點兒的手打開布袋把里面的包子一個個放在路上。然后繼續招呼三人躡手躡腳向前行了二十幾步，越是接近那園子，三人的呼吸越發的急促。
    忽然，小鵬招呼小不點兒和小胖兩人向旁邊的草叢中躲藏，同時，招呼強子向前繼續向前。
    強子顫顫巍巍，呼吸急促的向前走出幾步遠扭頭向三人隱藏的地方喉嚨發干的喊道：小鵬哥哥，我，我不敢向前了
    小鵬稍一遲疑大聲喊道：呀呀呀！呀呀呀！大黃狗快來呀！躲在身邊的小胖和小不點兒噗嗤一笑。
    只聽見遠處傳來大黃狗的狂吠之聲“汪汪汪，汪汪汪，汪汪汪”，園子中那條大黃狗飛似地朝著強子這邊沖來。
    強子在大黃狗第一聲傳來的時候扭頭飛快的向先前小鵬丟放包子的方向跑去。
    “我的娘誒！可千萬別讓大黃狗咬上我了”強子心里對自己說著腳下飛快的跑著。當他跑至那堆包子放置的位置一個箭步跨了過去。
    “汪汪汪，汪汪汪，汪汪汪”大黃狗還在身后追著。忽然，大黃狗嗅到了包子的香味兒，它停住了追趕強子的腳步大口大口吞吃著地上的包子起來。不大時候，大黃狗四腿發軟，腦袋晃晃悠悠開來，叮咚，大黃狗一頭栽倒在地上迷迷糊糊睡了過去。
    這邊，就在先前強子吸引大黃狗的當下三個小子起身從隱匿的地方飛快的來到園子里。
    “小不點兒，上樹！摘蘋果！”小鵬招呼小不點兒道
    只見小不點兒飛快的爬上樹摘下大大的蘋果扔了下來，小胖急急忙忙抓起一個個蘋果塞進先前小鵬裝包子的布口袋。
    果園的深處，就在大黃狗跑開的那一刻牛白拄著拐杖向三人偷蘋果的這邊緩緩行來，數十步遠牛白停住腳步手搭涼棚發現了三個小子在偷樹上的蘋果，只見他緩緩轉身嘴里念念叨叨說，你們幾個小子等著，敢偷我牛白爺爺的蘋果，我解開我拴著的大白狗，今日一定把你們逮住不可。
    原來，牛白爺爺這一年春天又養了一條大白狗，只是將大白狗一直拴著喂養。
    “汪汪汪！”大白狗狗叫聲傳來的一刻站在樹杈上的小不點兒最先發現，只見他呲溜從樹上滑了下來，“那邊有條大白狗沖過來了”小不點兒大喊著丟掉兩人飛快的跑了。
    小鵬和小胖微微一遲疑，撒開步子跑了起來。此時，果園子里出現了搞笑的一幕，一個個子最小的小家伙跑的最為靈敏，身后兩個小子一前一后飛奔著，他們身后一條大白狗狂吠著追著三人。而強子聞聽又有大狗狂吠過來，他早已跑的無影無蹤。
    半柱香功夫，四個人終于匯聚在了一起，躲在村頭那灘潭水大石頭后面的四人分享著前一刻偷摘來得蘋果。
    “誰曾想那牛白爺爺居然養了兩條狗”小胖說道
    “就是，要不是我在樹上最先發現那大白狗，你兩人可就慘了！”小不點兒咬了一口蘋果說道。
    “小鵬哥哥，我問一下你，那大黃狗為何吃了你的丟下的包子就迷迷糊糊睡著了？”強子問道。
    “我把包子里面的餡兒挖空，換成了酒坯子疙瘩，人喝多了酒都會醉，我想大黃狗吃了酒坯子做成的包子一定會醉的”小鵬說完大大的咬了一口蘋果。
    “我們的小鵬哥哥就是厲害!”小不點兒說道。
    光陰就這樣飛速的流轉，一轉眼，牛家莊的冬天來了，這一年的冬天異常的寒冷，村邊那條小溪結了冰，大石頭旁邊的那灘潭水早已被晶瑩剔透的冰面覆蓋。
    這個寒冷的冬天從元月開始就異常的嚴寒。有的時候，一晝夜過去樹上掛滿了冰凌。還有的時候，整整一個夜晚呼嘯的寒風肆虐的吹拂著牛家莊
    大地寒冷而干裂，仿佛天公將要降臨牛家莊什么禍事一般，這個小村莊被陰冷和寒冰籠罩。
    忽然一天，一個不幸的消息傳來，小不點兒在潭水冰面玩耍的時候冰面破裂，整個人落入冰水之中，當村里人發現的時候，小不點兒已經沒有了呼吸。小不點兒的死給小鵬、強子、小胖三人帶來了異常的打擊。
    尤其是小鵬，小鵬隱隱約約感覺到這將是一個難熬的冬天。
    紹興八年二月初一這天，灰蒙蒙的天空將牛家莊覆蓋，正午時分，晴天霹靂，霹靂過后天空現出一片血色，剎那間，整個天空飄起了鵝毛大雪。同一時刻，一個叫“風波亭”的地方岳飛人所害。此后的兩天牛家莊大雪不止。
    第三天的夜里，刺骨的寒風呼嘯著從牛家莊山間刮過。蒼茫的大地雖冰雪寒風不止，但從牛家莊東面山坳一條廢舊的官道上九個外域裝束之人在夜色和風雪的掩飾下騎著快馬向牛家莊悄悄襲來。
    暗淡的月色下九人的裝束不似關內打扮，一襲黑衣、頭上裹著的黑色布巾和馬匹上的飾物以及腰間佩掛的圓月彎刀推斷得出，這九人是金國人。金國九大護法。九大護法雪夜摸進牛家莊是奉了金國六王爺耶律少旭旨意，目的只有一個：不惜一切代價搜尋岳飛將軍留下的《武穆遺書》和“子母銀槍”。此九大護法心狠手辣、殺人如麻在金國有“九惡人”之稱，九人直接聽命于耶律少旭。
    子夜十分，九護法馬踏飛雪進了牛家莊，忽然，牛白園子中的大黃狗首先狂吠起來，接著大白狗也叫了起來。為首的微微一指犬吠之處，隊列中一人一提馬韁，坐騎向犬吠之處飛奔而去，很快遠處只聽兩聲慘叫，頓時周圍沒有了聲息。當那人調轉馬頭向先前之處返回的瞬間，牛白手里舉著油燈從屋里出門。
    “誰人？那處是何人？”牛白瞪著眼睛喊道。
    火光電石之間，銀光一閃牛白尸首分離，那護法一刀殺死牛白調轉馬頭