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    卯時剛至、天尚未亮，城門才打開，一列只有五六人的馬隊將路引交給城門守衛(wèi)，檢查無誤后，低調(diào)出了城。
    出城之后行了一段路，為首的頭戴斗笠遮了大半邊臉的男人忽然拉住馬韁，調(diào)過身去，望向前方巍峨聳立的城墻，長久地凝視著皇城的方向，眼中所有翻涌起伏的情緒都盡數(shù)被夜色掩埋。
    許久之后，身后的親信家丁小聲提醒他：“該走了。”
    梁禎輕閉了閉眼睛，調(diào)回馬頭，甩下馬鞭，不再猶豫地縱馬而去。
    祝云瑄在黑暗中枯坐了一整夜，直到天光微熹，高安小聲告訴他：“陛下，城門已經(jīng)開了，……該是走了，奴婢伺候您歇下吧。”
    “……不必了，”祝云瑄沉聲吩咐，“給朕更衣上朝吧。”
    許久未有在朝會上露臉的皇帝今日突然出現(xiàn)，原本懶懶散散的群臣俱都小心翼翼地打起精神，祝云瑄直接命人宣讀圣旨，列數(shù)梁禎十三條大罪，除王爵、著即處斬，一應(yīng)同黨皆處流刑。
    圣旨早在幾日之前便已下了，祝云瑄第一日重新上朝，又特地叫人當眾再宣讀一遍，震懾之意不言而喻。
    群臣跪拜在地山呼萬歲，高坐在御座之上的祝云瑄巋然不動，到了這一刻，他才真正成了這天下之主，再沒人敢輕視于他。
    朝會結(jié)束后，內(nèi)閣和吏部、兵部官員被留下，商議擢升人員填補空缺一事，祝云瑄在紙上勾劃著名字，立在下頭的一眾官員心思各異，幾番想開口，到后頭都怏怏閉了嘴。
    他們當中有不少人，都曾與梁禎有過暗中的往來，皇帝沒清算他們已是網(wǎng)開一面，誰還敢在這個時候再冒出頭來，惹之不快。
    祝云瑄自然知曉這些人在想些什么，朝堂之中，與梁禎有過勾結(jié)的官員，絕不僅僅只有那幾個被他處理掉的武將，他也只能殺雞儆猴，總不好將人都趕盡殺絕了，再引得朝局動蕩。
    如今也只能盡快培植忠心于自己的勢力，再將那些不臣之人逐個剔除就是。
    待到一眾官員退下，在外頭候了許久的大理寺卿才單獨進來稟報，一日時間，他便把祝云瑄要他查的事情都查清楚了，買通獄丞在牢中對梁禎動私刑的，是那位已經(jīng)被革爵了的顯王，他人雖沒了王爵，畢竟還是近支宗室，總還有那么一份體面在，要做到這些并不難。
    祝云瑄皺了皺眉，冷聲道：“曾有人與朕提起過，從前的顯王府與安樂侯府往來密切，你且去查一查，看看他們之間是否當真有什么牽扯不清之事。”
    “臣領(lǐng)旨。”大理寺卿心中惴惴，那曾經(jīng)的安樂侯府可都是逆王梁禎的家人，后頭沒了爵位全家都被梁禎接去了莊子上，這次因被梁禎牽連俱被充為官奴了。
    敢情陛下這是要將那革了王爵還不安分的顯王，當做梁禎的同黨，給徹底料理了。
    曾經(jīng)軟弱可欺，誰都不屑一顧的皇帝，終于真正開始露出了他的爪牙。
    交代完了事情，祝云瑄揮了揮手，將人打發(fā)下去，疲憊地靠進座椅里，閉上眼睛。
    幾個小太監(jiān)在大殿一側(cè)做打掃，當中一個舉著撿到的東西，過來小聲請示高安。
    高安接過去仔細看了看，是一串佛珠，看著并不值幾個錢，也不是祝云瑄的東西。
    聽到動靜，祝云瑄重新睜開眼睛，覷向他們，淡聲問道：“怎么了？”
    高安將佛珠遞過去給他看，祝云瑄微怔，那是梁禎不離手的東西，他曾經(jīng)與自己提過，是他爹留給他的唯一的念想。
    祝云瑄將東西接過去，握在手心里下意識地摩挲著，眸色微沉：“……在哪撿到的？”
    那小太監(jiān)答道：“回陛下的話，奴婢方才做打掃，在坐榻下?lián)斓降摹！?br/>     祝云瑄輕抿了抿唇，沒有再問。
    梁禎從前送給他的東西，都在他們屢次的爭吵中摔碎了、沒了，如今他人走了，留下的卻只有這一串不起眼的佛珠。
    長久的沉默后，祝云瑄將之掛到案頭的一件擺件上，靜靜看了片刻，移開目光。
    半月后。
    煙雨蒙蒙，已近黃昏，馬隊停在客棧外頭，立刻便有小廝迎了出來招呼。
    梁禎從馬上下來，跟著的家丁告訴他，這是這個鎮(zhèn)上最好的客棧，今夜他們就住這里了，明日再往前走，過了江，便是江南的地界。
    梁禎不置可否，沒有多問，抬腳走進去。
    家丁去與客棧掌柜開房間，原本想要個單獨的院子，可不湊巧，最后一間院子一個時辰前，已經(jīng)被人捷足先登了，上房卻還有幾間，問他們要不要。
    梁禎進門之后，在一樓大堂里隨意撿了張桌子坐下，跑堂的給他奉來熱茶。
    這個鎮(zhèn)子大，離江南又近，南來北往的人很多，客棧生意很是火爆。
    正值飯點，大堂里坐了不少人，操著天南海北的方言閑聊嘮嗑，很是熱鬧。
    梁禎漫不經(jīng)心地喝著茶，就聽離他最近的一桌似乎是北方來的商人，正在說著這段時日轟動整個大衍的逆王被誅案。
    “這位異姓王也才二十有四，真真是年輕有為，兩年之前還是他一力將當今陛下推上的帝位，可惜為人過于張揚了，礙了皇帝的眼，這不就倒霉了。”
    “我聽人說，京城里一直有傳言這位異姓王是先帝那啥……私生子，要不怎能年紀輕輕手握重權(quán)，又得封異姓王，可這沒過明路的就是沒用，到頭來還不是給他人做了嫁衣，賠了夫人又折兵，這天家的事，當真是嘖嘖……”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    “可不是，我也聽人說過，傳得有鼻子有眼的，都說先帝喜歡極了這個私生子，可再喜歡他畢竟不跟先帝一個姓啊，這先帝一去，新任皇帝哪能容得下他，擁立有功都沒用，命都沒了也當真是叫人唏噓。”
    “可說到底他也是自找的，誰叫他擁兵自重，試圖劫持軟禁皇帝，不過是成王敗寇罷了。”
    這些商人十分大膽，大概是因為此處天高皇帝遠，才叫他們議論起朝堂之事甚至皇帝私事，言語間這般毫無顧忌。
    聽到最后，梁禎晃著茶杯，輕勾了勾唇角，自嘲一笑。
    家丁過來將掌柜說的告訴梁禎，問他是留下來還是換一間客棧。
    梁禎淡道：“就住這吧，反正都到這里了，誰還會認得出，我這個在傳聞中已經(jīng)伏誅了的人。”
    從樓梯上去，上房在客棧的三樓，房間尚算干凈，梁禎踱步至窗邊，打開了一半的窗戶，晃眼朝外頭看去，后頭都是縱橫排開的單獨的院子，最遠的一處院落進進出出的有不少人正在忙碌著，還有官兵打扮的人把守著。
    他輕瞇起眼睛，看了片刻，叫了個人進來，吩咐道：“去那處看看，是誰下榻在那邊。”
    “諾。”
    一刻鐘后，梁禎派去的人去而復返，稟告與他：“是定國公帶著家眷，他們也是大約半個月前啟程離京回南邊的，我等腳程快一些，正趕上了。”
    “定國公……”梁禎低聲念著這三個字，若有所思，“為何他們沒有住在驛站里？”
    “此處最近的驛站并不在這個鎮(zhèn)子里，許是住這里方便吧。”
    梁禎依舊立在窗邊，目不轉(zhuǎn)睛地凝視著那燈火闌珊的院落，半晌之后，再次吩咐道：“再去打探清楚，他們一共帶了幾個……孩子，小心一些，別叫人發(fā)現(xiàn)了。”
    “諾。”
    家丁領(lǐng)命離開，梁禎的手按在窗棱上，無意識地收緊力道。
    那日祝云瑄在獄中說的，他辨不出真假，可即便有萬分之一的可能那是假的，他也不想放過。
    祝云瑄不可能將孩子留在身邊，無名無分地養(yǎng)著，他那么說孩子要么是真的已經(jīng)……沒了，要么便是送了出去，而他唯一可能將孩子送去的地方，只會是他的兄長那里。
    時間逐漸流逝，客棧小廝送上來的飯菜擺在桌上已有些涼了，梁禎動也未動，始終站在窗邊，望著那個院落的方向，期望與不安在心中反復焦灼著，他在等待著最后的宣判。
    半個時辰后，家丁再次去而復返，告訴梁禎：“是兩個孩子，一個六七歲大的男孩，還有一個看著半歲多的嬰孩。”
    高高吊起的心臟瞬間沉進了深谷，梁禎的喉結(jié)滾了滾，艱難開口：“確定嗎？”
    “屬下已避開那院中守衛(wèi)，四處都仔細看了一遍，確定無誤，確實是兩個孩子。”
    怔忪須臾后，梁禎的目光徹底黯下，疲憊道：“罷了，我知道了，你退下吧。”
    院子里，賀懷翎正帶著元寶在用晚膳，下頭的人進來，送上剛剛收到的祝云璟發(fā)來的飛鴿傳信，祝云璟在信中說，今早他們已過了江到了湘州，距離南疆估摸著還要走半個月，一切安好，叫他勿念。
    賀懷翎放下心來，兩日前他與祝云璟分道，他領(lǐng)著兩個兒子先回去閩州，祝云璟則帶著小皇子去了南疆尋醫(yī)。
    元寶小聲問他：“爹爹什么時候回來？”
    賀懷翎笑著摸了摸他的腦袋：“等小弟弟的病好了，你爹爹就會回來。”