落翹搖頭，遲疑道：“怕是送請?zhí)厩浦艐邒呤掷锬弥鴸|西有些像？”
“請?zhí)俊泵鞣坡砸幌耄兔饔竦溃芭率菓椄缫錾Ｊ孢郢Y児”
倘或做生，應(yīng)該早已過了，今兒八月十四，明兒中秋節(jié)，沒有記錯，憲哥七月半中元節(jié)生。瞧著明玉滿臉疑惑，明菲解釋道：“前年她們母子回來，憲哥的生日就改了，說是請寒山寺的住持改了命格，后來到了京都，又請藥王廟的方丈做了法事，理論起來，憲哥若不是早產(chǎn)，也差不多是八月二十左右出生。改了命格之后，憲哥就好多了，這事在淮安便已定了，十三妹妹竟不知？”
當時明玉、秦氏從南京抵達淮安，沒過幾天明珍就動身北上，這近三年的時間，明玉也不過才到淮安時見過她。提到明珍，就想起明珠來。此次從淮安動身時，明珠還來送了一程。穿著打扮仍舊簡樸，一身粗布衣裳，明明比明玉小半歲，看起來竟比明玉年長好幾歲似的。但，至少可以看得出，她現(xiàn)在比不得在府里時吃住都是好的，人卻開朗了許多，也精神了。
便是如此，明玉還是由不得一嘆，道：“我倒是曉得，在淮安時，憲哥在寒山寺寄養(yǎng)了些日子，后來身子骨便好了。”
落翹卻忍不住道：“便是真的把命格改了，就好了不成？果真如此，命格不好的，都找人改了命格，這般普天之下，豈不是都是有福之人？奴婢沒讀過書，卻也曉得天命這個說法。”
明菲見落翹一臉不屑，笑笑道：“要不，你也叫你們姑奶奶替你改了命格？”
落翹一撇嘴道：“奴婢的命好著呢，才不要改來改去，十姑奶奶這般說，倒是在詛咒奴婢似的！”
明菲碎了一口，佯裝惱了朝明玉道：“瞧瞧妹妹身邊這些丫頭，一個比一個嘴巴厲害，再這么縱容下去，只怕那天眼里連你也沒了。”
明玉莞爾，人已來了，朝落翹道：“去請進來吧。”
便是真的下帖子請她去，她也可以選擇不去。到底都是陳家的女兒，多大的仇，在外人前少不得要遮掩遮掩。只是，明珍會真心實意請她么？只怕杜嬤嬤此番還有別的事。
正想著，杜嬤嬤已隨落翹畢恭畢敬走進來，雖之前見過明珍，卻沒見過杜嬤嬤，不過三年，杜嬤嬤兩鬢已生白發(fā)。
杜嬤嬤上前見了禮，落翹搬了杌凳請她坐下，杜嬤嬤又福福身告了罪。等落翹送黎，她更是起身接了，很是謹小慎微。這樣的行事作風(fēng)，并非一朝一夕或刻意就能養(yǎng)成，從前在陳家時，杜嬤嬤為人謹慎，但好歹是三房嫡出小姐屋里的教習(xí)嬤嬤，身份比大丫頭高一級，不至于像現(xiàn)在這樣。
杜嬤嬤吃了一口茶，臉上堆滿笑，朝明菲道：“之前去了十姑奶奶府上，十姑奶奶不在家，就請管事嬤嬤代為轉(zhuǎn)交，若曉得十姑奶奶來了十三姑奶奶這兒，奴婢就一道帶來。”
說著，就將收在袖子里的燙金紅帖子拿出來，“這是我們夫人吩咐奴婢送來的，還望十三姑奶奶得閑去逛逛。”
明玉只當不知：“府上有喜事？”
杜嬤嬤笑道：“也算是兩件喜事湊在一塊兒，一則是我們憲哥五歲生日，前兒請?zhí)t(yī)診斷，憲哥已不必再吃藥了。只是到底憲哥年紀小，就只請親戚們?nèi)プ！?br/>
另一件喜事卻是王貴人有喜了，明玉又琢磨琢磨，才想起這位王貴人應(yīng)該是王家送入宮中的王志遠的親妹妹。當今圣上年紀不大，幼年登基，皇后早已冊立，上前年選妃本來因戰(zhàn)事要擱淺，卻因是圣上成年后首次，因此如期舉行。那時明玉并不在京都，卻也曉得，一共選了一百零八人，并非全是皇帝的妃子，絕大部分都是宮女。但宮中后妃位大多空著，圣上如今也不過兩位皇子，一位公主。公主是皇后所生，兩位皇子的生母皆是宮女出身。王貴人如今有喜，順利生產(chǎn)，封妃是遲早的事，王家還真是越來越顯赫了！
明菲對這個消息也感到吃驚，想必之前并未聽說。回過神，就朝杜嬤嬤道喜。杜嬤嬤臉上多多少少也有些喜色，她是明珍的陪房，如今是王家的人，王家出了個貴人，王家的下人走出去比一般老百姓不曉得強了多少倍。
只是，笑容很快在杜嬤嬤臉上消退，遲疑片刻，望著明玉問道：“不曉得三太太、十四小姐怎么樣了？”
三太太的情況并不好，那次因明珠的事，氣得老太太病了一場，三老爺回去后她有說了些混賬話，氣得三老爺踹了她一腳，在上躺了半個月才下，后來整個人便不怎么清醒了。
杜嬤嬤臉上的擔(dān)憂倒不像是裝出來的，只是，明珍果真想著三太太，又不是不能打發(fā)人回去看。
“三伯母在老家養(yǎng)著，身邊有錢嬤嬤照顧。十四妹妹早已從家里搬了出去，住在老太太的莊子上。”
杜嬤嬤聽著就忍不住嘆了口氣，道：“終究是把十四小姐害苦了……”
尚未說完意識到說了不該說的，忙打住話，起身福了福：“這般奴婢就告辭了。”
明玉讓落翹送她出去，杜嬤嬤一走，明菲就將帖子拿了起來，翻開瞧了瞧，上面竟是明珍的筆跡。不由得想起個把月前，出門做客碰見的明珍，再想想明玉說起明珠的現(xiàn)狀，沉聲道：“也不曉得是如何就把十四妹妹牽連進去，話說回來，王家那位李姨娘倒是了不得，她們母子離開京都沒多久，王夫人病了一場，對外只說是記掛著孫子才病了，那位李姨娘就順理成章管起王家內(nèi)宅庶務(wù)來。妹妹也曉得，當初她堅持要回去，說辭便是咱們老太太想見見重外孫。”
便是一個孝道壓著，憲哥于陳老太太來說，隔了三層，王夫人才是他親親的祖母，不管是什么緣故，少不得要讓明珍落得個不體恤婆婆的話來，又讓外人覺得陳家不通情達理。倘或憲哥有個三長兩短，王家勢必要將矛頭指向陳家。即便，王夫人并不喜歡這個生辰不好，身子骨也不好的孫子。
“不曉得三伯父的事怎么樣了？”來了京都，是該去拜見娘家的長輩，只是，她們才來，楚云飛也才回來，又天天兒忙個不停。
“三伯父的事并無大礙，你又不是不曉得她的能耐，五爺如今也捐了個官。”
想必又是明珍讓王家出面解決了，到底是自己的爹，不可能見死不救。何況，倘或沒了娘家作為依仗，只怕明珍在王家的日子也不好過。終究還是在為自己打算……
明玉的目光不由落到請?zhí)希髡溆H自寫了帖子，不曉得又在打什么主意。
“……去年、前年，她也下了帖子請我，我都推脫了沒去，十三妹妹不去也罷。我們姊妹關(guān)系不好，只怕曉得的人也不少。送一份禮表表心意就罷了，總之離她越遠越好。”
明玉道：“我也沒想去，只是……十四到底是她的親妹子，如今老太太尚在人世，至少還有個棲身之地，不曉得以后……好在還有五爺、五嫂。”
五奶奶賢惠，不會不管明珠，五爺為人正直，也不可能丟下自個兒的親妹子不管。只是，她們在淮安的這兩年，三房對明珠幾乎不曾過問。三太太起初不好，想必五奶奶也打算回淮安的，后來也不曉得因什么緣故，五奶奶、五爺都沒回去，三老爺既然沒事，五爺也捐了官，真正要回去的時候，大概也只有陳老太太……
“說不得這就是命吧，憲哥分明養(yǎng)不活的樣子，如今才五歲，說是已讀完了《千字文》，王大人甚是歡喜，家里有客，都要讓憲哥出來見見。雖不曉得外面?zhèn)餮允钦媸羌伲然蚴莻€不足的，便是奉承也沒法子奉承。”
明玉由不得就想起以前落英說的話來，說明珠這個情形，不如去廟里替憲哥祈福，反正她們姊妹關(guān)系甚好。
正說著，只聽得云媽媽一疊聲地喊：“慢點兒、慢點兒。”
落英忙迎了出去，將走到門口的衍哥抱起來，跨過門檻就將他放下。衍哥“蹬蹬”地跑來明玉跟前，喊了一聲“娘親。”
明玉摸了摸他的頭，叫他去見姨媽。
衍哥扭頭望著明菲喊了“姨媽”，就問明玉：“爹爹還沒回來？”
明玉看了看外頭的天色，這會子已快午時了，楚云飛還沒回來，想必今兒又不回來吃午飯了。
衍哥見娘親不說話，就嘟著嘴道：“爹爹是不是在睡懶覺？”
話音才落，外頭便有人揚聲道：“爺回來了。”
衍哥聽著，就忙朝外頭跑。云媽媽怕他摔著，連忙抱住他。楚云飛已出現(xiàn)在門口，衍哥見跑不掉了，不免有些失望。
明玉起身，楚云飛見明菲也在，打了招呼就道：“之謙來了，我們在外頭書房吃。”
明玉應(yīng)了一聲，楚云飛就蹙著眉頭盯著衍哥，衍哥不敢直視，直往云媽媽懷里鉆。直到楚云飛走遠了，衍哥才人小鬼大地拍拍心口，道：“可把衍哥嚇死了。”
明菲一口茶險些沒噴出來，其他人也被衍哥的話逗笑了。
“衍哥就這么害怕爹爹？”明菲緩過來，忍著笑問。
衍哥道：“爹爹那么兇，只有娘親和奶奶才不怕他。衍哥這么小，他又比阿陽還厲害，衍哥打不過的。”
明菲見他言辭有趣，一把將他抱起來，讓他坐在自個兒腿上，笑著問：“那衍哥能打贏阿陽了？”
衍哥洋洋得意，嘿嘿笑道：“我打不過阿陽，可是阿陽怕我，他不敢打我，所以他不聽我話，我就打他。”
明玉吩咐落英去廚房傳話，聽衍哥這樣說，少不得板著臉道：“小小年紀，就想著打人，小心你爹爹打你板子。”
衍哥怕兮兮地縮了縮脖子，不服氣地道：“爹爹打我，我找奶奶幫忙！”
明菲再也忍不住，哈哈大笑起來，笑得眼淚都流了出來，半晌才穩(wěn)住，道：“也莫怪大家伙都喜歡衍哥，比起我那個混世魔王，只曉得惹事生非，這孩子這么小就透著機靈勁兒，只怕將來了不得呢！”
明玉頭疼道：“倘或不是個貪睡鬼，只怕頑皮起來，幾個也不及他一個。”
衍哥聽了，就道：“那衍哥睡覺，娘親就不要讓爹爹打衍哥板子。”
貌似楚云飛回來這幾天，根本就沒打過他板子，連一句重話也沒有。
“衍哥這么招人疼，爹爹舍不得打的。”
聽了姨媽的話，衍哥眼前一亮，高興地笑起來：“那要是爹爹打衍哥板子，姨媽是不是也要幫衍哥？”
明菲不說話，她終于有點兒理解明玉頭疼的原因了。
言歸正傳，云媽媽稟報道：“夫人屋里已傳了飯，讓少奶奶請趙奶過去吃飯。”
明菲遲疑：“這如何是好，到底是晚輩。”
秦氏素闌講究這些，且她本來是喜歡熱鬧的人。衍哥聽到吃飯，才想起祖母叮囑的事，扯著明菲的衣角道：“姨媽快些，衍哥都餓壞了。”
明菲這才隨著明玉一道去了秦氏屋里，明玉幫著擺碗筷，明菲坐著陪秦氏說話，衍哥到了就跑去秦氏懷里，十分驕傲地和秦氏說：“姨媽也答應(yīng)幫衍哥，衍哥有這么多人幫忙，爹爹也要怕衍哥了。”
惹得一屋子人都笑起來，吃了午飯，明菲惦記著元哥，略坐坐便起身告辭，明玉將她送上馬車，回到秦氏屋里，衍哥已睡了，明玉坐著陪秦氏說了一會兒話，秦氏露出乏意，明玉起身告退。
回到屋里，楚云飛已回來，正拿著杜嬤嬤送來的請?zhí)础Ｂ牭侥_步聲，抬起頭來。
明玉走過去，解釋道：“憲哥過生，七姐姐送了帖子來。”
楚云飛隨手擱下，因屋里沒人，長臂伸過來，一把將明玉拉入懷中。鼻息下繚繞著酒氣，明玉微微蹙眉：“今兒下午沒事么？”
楚云飛擁著她，搖搖頭，下巴抵著她的頸窩，低聲道：“總要在家陪陪阿玉不是？”
“那就讓我坐著，咱們好好說會子話吧。明兒你不是要去安家？我預(yù)備了禮，也不曉得合適不合適。”
“你定然找六嫂問過，想必已預(yù)備妥當了。”
明玉想到和明菲說的話，遲疑著問道：“你的事，還要多久才能有確切的消息？我也好早作打算。”
隔了半晌，楚云飛道：“**不離十是要留在京都了，一旦安大將軍封侯，就要卸下別的職務(wù)，他本人也積了不少舊疾。”
明玉記得安大將軍在出征前，就已是都指揮使，安大將軍的長子如今是甘肅副總兵，自個兒靠軍功掙來的，次子亦是行伍出身，可謂一門虎將。聽楚云飛這樣說來，封侯是隆恩，卻也有提防的意思。封侯是頭銜，世襲罔替的話，安大將軍身上的職務(wù)，便由兒子繼承。可卻又要卸了職務(wù)……
許是自個兒想多了，“這般，我也好張羅起來，衍哥三歲便要單獨住了，家里人手不多，但凡有個事，眼下這些人就忙得腳不沾地了。”
再有，不能確定下來，同樣是租來的宅子，住著或多或少少了幾分自己家的感覺。總想著住不了多久就要搬家，想好好布置一番，也不能夠。再有，衍哥啟蒙，搬來搬去，啟蒙先生也不好找。明玉出生書香陳家，自是明白啟蒙的重要性。
“可，若是留在京都，也不曉得什么時候能回南京去，母親心里到底還是想回南京。”說道這兒，明玉少不得將那別院的事說了一番，又提到自個兒的猜疑。
楚云飛倒是一點兒也不吃驚，只是臉色有些沉，半晌道：“暫且還不到時機，今兒聽之謙說，王貴人傳出喜脈。”
“徐小爺?shù)南⒁参疵鈦淼锰炝耍∩衔缍艐邒咚驼執(zhí)麃恚耪f到這事兒，十姐姐都是第一次聽到呢！”
楚云飛冷笑一聲，卻沒說話。過了一會兒，又用下巴在明玉耳根子底下蹭了蹭，低聲道：“有些犯困。”
明玉還闌及說讓他去午睡，楚云飛又道：“陪我睡會兒吧。”
也不管明玉答應(yīng)與否，輕輕松松就抱著明玉站起來，大步流星朝里間去。豈料，落英忽地提著裙擺跑進來，瞧見這摸樣又忙退了出去，站在窗戶底下?lián)P聲道：“三爺來了，在外頭等著見姑爺。”
楚云飛幾不可見地蹙蹙眉頭，道：“就說我不在家！”
落英有些為難：“想必阿陽已說了姑爺在家……且三爺看起來很著急。”
三爺？是楚三爺？
明玉疑惑：“三爺在京都？”
他如今應(yīng)該在家備考才是，去年過年時，楚二夫人打發(fā)人送年禮。就說到楚三爺去年秋闈中舉的事，今年倒沒聽說他春闈考得如何，想必是名落孫山了。只是，前面兩考都順利，就算春闈失勢，想必也會努力爭取下一年大比考出好成績。他若想翻身，就只有這一條路，而他前面兩考這樣順利，私底下必然花了比旁人更多的心。畢竟，他正兒八經(jīng)讀書，不過這兩三年罷了。
“是不是直估那頭出了什么事兒？”明玉想了想揣度道。
搬出楚家后，唯一與直估楚家有聯(lián)系，便是楚二夫人、小黃氏、宇文氏這三個人了。這三年，楚大夫人、阮氏一點兒信兒也沒。能曉得直估楚家的情況，也只有年底，魏媽媽和管事送年奉時說起的那些。大老爺如今只督促兒子、孫子的學(xué)業(yè)，楚二老爺在京都侯了半年之久，總算侯了個外任的缺。因不放心七爺，楚二夫人、小黃氏、二爺?shù)榷紱]跟著去任上。且，這兩年，直估楚家也沒發(fā)生什么事兒。
楚云飛眼底多少有幾分陰霾，臉色更是冷，淡淡道：“我去問問。”