陳老太太和四太太都在陳明賢哪兒，明玉趕過(guò)去時(shí)已是午后。五奶奶、韓氏、四太太等女眷都聚集在陳老太太暫住的院子正屋內(nèi)。
    五奶奶顯然哭過(guò)，臉上的淚跡還沒(méi)干，眼睛紅腫。
    陳老太太面色凝重，其他人也十分不安，韓氏見(jiàn)香桃扶著明玉進(jìn)來(lái)，忙迎上來(lái)。明玉目光在屋里掃了一圈，這會(huì)子時(shí)辰不早不晚，陳明賢和五爺都不在。
    “已打發(fā)人去給六爺說(shuō)了，六爺有個(gè)同科在刑部供職，能不能打聽(tīng)出三伯父被帶去問(wèn)什么話。”韓氏低聲解釋道。
    明玉上前朝陳老太太、四太太見(jiàn)了禮，陳老太太瞥了她一眼，道：“你是雙身子，乍呼呼跑來(lái)做什么？”
    “婆婆也得知了，她昨兒出城吹了風(fēng)，今兒身上略有些不好，又放心不下，叫我回來(lái)。”
    王家就罷了，但三老爺畢竟是陳家的長(zhǎng)輩，是明玉的三伯父。
    明玉那邊的人沒(méi)能打聽(tīng)出王老爺?shù)降资且允裁醋锩粠ё撸氲竭@里，就低聲問(wèn)了一句韓氏。
    韓氏也搖頭：“我這邊也沒(méi)能打聽(tīng)出來(lái)，不過(guò)王老爺、王家大爺直接被帶去了刑獄司。”
    關(guān)押在刑獄司的都是獲了罪的，那姓王的本是獲罪之身，王老爺也被帶去，可見(jiàn)文大人是的的確確掌握了足夠定王老爺罪的證據(jù)。否則，依著王大人的身份，就不會(huì)直接帶去關(guān)押罪犯的牢獄。
    當(dāng)然，刑獄司也關(guān)押著一些仍舊需要重新審理的罪犯
    明玉一直覺(jué)得不管是靜悟師父，還是文大人，說(shuō)不得都要等太后娘娘大壽過(guò)了以后，沒(méi)想到文大人現(xiàn)在就動(dòng)手了，據(jù)楚云飛說(shuō)，順親王過(guò)幾日就抵達(dá)京都。
    因去歲一場(chǎng)瘟疫毀了三四處營(yíng)地，楚云飛如今所在的營(yíng)地，在太后娘娘大壽期間，也有具體負(fù)責(zé)的事宜。因此楚云飛這些日子更忙了，昨兒休假了一日，下一次休假只怕也等太后娘娘大壽過(guò)了以后。
    “三伯父只是被刑部的人帶走，想必也沒(méi)什么要緊的。”明玉緩緩?fù)铝艘豢跉狻?br/>     韓氏擔(dān)憂地了五奶奶一眼，就瞧見(jiàn)有小丫頭進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“六爺回來(lái)了。”
    話音才落，只見(jiàn)身邊官袍的陳明賢疾步走進(jìn)來(lái)，屋里眾人不約而同朝陳明賢望去。陳明賢見(jiàn)過(guò)陳老太太和四太太，迎上陳老太太略有些焦急的目光，輕輕搖了搖頭，神情凝重，嗓音低沉：“孫兒未能打聽(tīng)到，不過(guò)倒是見(jiàn)了同科木兄，木兄不負(fù)責(zé)此事，倒也透露給孫兒，若今兒三伯父能回來(lái)就好。木兄承孫兒情，答應(yīng)幫孫兒打聽(tīng)打聽(tīng)。”
    這會(huì)子已午后，只要酉時(shí)前能回來(lái)三老爺便無(wú)事。
    四太太聽(tīng)了寬慰陳老太太：“老太太先別擔(dān)心，想必也不過(guò)是詢問(wèn)王家的事。”
    陳老太太眉頭深鎖，朝四太太道：“你也是經(jīng)歷過(guò)的人，曉得其中的兇險(xiǎn)。老三這些年都以王老爺馬首是瞻，若王老爺罪孽深重，老三……”
    想到當(dāng)年顧家的事，四太太心頭一沉，想了想又道：“三伯是老太太著長(zhǎng)大的，為人性情老太太最是明白不過(guò)，雖這些年三伯沒(méi)在老太太跟前，大事上也不是沒(méi)主意的人。”
    “他的性子我倒明白，可老三媳婦……”
    三太太也是陳老太太挑的兒媳婦，縱然是她也有走眼的時(shí)候，三太太小家子氣，成不了氣候，因此在給五爺挑選媳婦的時(shí)候，陳老太太特別用心。
    上回三老爺被革職查辦，說(shuō)到底也是禍起后宅，三太太背著三老爺做了些見(jiàn)不得光的事。不過(guò)，三太太膽子小，所以上次的事，明珍出面沒(méi)費(fèi)多少工夫就周全了。
    五奶奶卻是等不得了，猛地站起來(lái)，一面朝外頭走一面道：“上回憲哥做生，宮里貴人派了貼身服飾的姑姑出來(lái)，我見(jiàn)過(guò)一回，倒認(rèn)得。我去找哪位姑姑！讓貴人幫著想想法子！”
    韓氏忙拉著她：“五嫂別著急，宮里貴人如今身懷六甲，若得知娘家出事，一時(shí)著急，傷了龍?zhí)ィl(shuí)能擔(dān)這個(gè)責(zé)任？”
    “可是，七妹妹和憲哥……”
    “便是五嫂這會(huì)子去了，就能見(jiàn)著貴人身邊的人么？”
    皇宮不是隨隨便便什么人都能進(jìn)去，別說(shuō)五奶奶，就是有浩命在身的陳老太太要進(jìn)宮也沒(méi)那么容易。
    當(dāng)初王夫人能進(jìn)宮探視王貴人，也是因王貴人懷了龍?zhí)ィ缃袷ド匣首由伲咽歉裢饨o的恩典。
    且韓氏說(shuō)的也在理，王貴人的產(chǎn)期是下個(gè)月，早就隔斷靜養(yǎng)了。
    五奶奶自知憑自個(gè)兒的身份，連宮門(mén)也踏不進(jìn)一步。
    “可除此之外還有什么法子？”五奶奶擔(dān)心明珍和憲哥的安慰，又擔(dān)心三老爺，雖恨王家苛待明珍，可明珍卻與王家緊密相連，關(guān)鍵是，如今連王老爺獲了什么罪都不曉得。
    “至少，王家女眷仍舊留在王家，并沒(méi)有都帶去刑獄司。”明玉一邊琢磨一邊道，“王老爺?shù)纳矸荩脮?huì)審少不了的。五嫂安心等等，等三伯父回來(lái)，總能曉得些什么。”
    韓氏拉著五奶奶返回來(lái)，陳明賢復(fù)又出門(mén)去了。
    只是，眼著太陽(yáng)都要下山了，三老爺仍舊沒(méi)有消息，也不見(jiàn)人回來(lái)。
    別說(shuō)五奶奶，其他人也有些坐不住了。五奶奶愈發(fā)急不可耐，卻見(jiàn)門(mén)上的婆子領(lǐng)著趙嬤嬤進(jìn)來(lái)。
    五奶奶頓時(shí)眼前一亮，明菲的丈夫趙承熙在宮里當(dāng)差！
    可想到之前韓氏說(shuō)的話，五奶奶把念頭壓下去，急切地著趙嬤嬤。
    趙嬤嬤想是也走的急，見(jiàn)過(guò)陳老太太就一邊喘氣一邊道：“十姑奶奶得知三老爺?shù)氖拢彩种保脿斏⒅导襾?lái)，也忙去打聽(tīng)了。說(shuō)一有消息就立馬來(lái)稟告老太太，請(qǐng)老太太以自個(gè)兒身子骨為重。”
    聽(tīng)了趙嬤嬤這話，五奶奶無(wú)不失望。
    陳老太太微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，瞧著時(shí)辰不早，讓趙嬤嬤和明玉都先回去。
    趙嬤嬤還要回去回話，福福身告退。明玉想著秦氏在家也等她的消息，便也起身，才走到門(mén)口，卻見(jiàn)五爺滿頭大汗進(jìn)來(lái)。
    明玉忙退回來(lái)，五爺步履如飛，但臉上并沒(méi)有太多惶恐之色，只聽(tīng)得五爺?shù)溃骸案赣H出來(lái)了，正在回來(lái)的路上，恐老太太不放心，孫兒先回來(lái)報(bào)個(gè)平安！”
    這句話總算叫屋里眾人都松了口氣，明玉也不急著走，復(fù)又坐下來(lái)等三老爺。
    大約一盞茶的功夫，才瞧見(jiàn)三老爺一臉疲倦走進(jìn)來(lái)。不曉得是不是被唬住了，他步伐有些飄，走到陳老太太跟前時(shí)還差點(diǎn)兒沒(méi)站穩(wěn)跌倒。
    幸而五爺眼明手快，一把唬住三老爺。
    三老爺站穩(wěn)后忙朝老太太行了禮，道：“兒子不孝，讓老太太替兒子擔(dān)憂。”
    陳老太太雖松了口氣，語(yǔ)氣卻仍舊肅然：“別說(shuō)這些，刑部找你問(wèn)什么話？”
    “已是幾年前的舊事，那會(huì)子兒子還沒(méi)調(diào)任京都，在外省任上。”
    陳老太太松了口氣，這才問(wèn)起王老爺?shù)淖锩?br/>     三老爺卻是不知，遲疑一會(huì)子道：“王老爺此前任職吏部侍郎，后升任吏部尚，想必是與這些相關(guān)的。”
    雖三老爺說(shuō)的隱晦，大伙心里也明白其意。
    五奶奶呆了呆，大夏朝素來(lái)對(duì)貪污受賄的朝廷命官懲罰極重，一經(jīng)核實(shí)，抄家滅祖……王家已被抄了，剩下就是滅族。
    果真如此，明珍和憲哥都不可能保得住。即便大赦，這樣的罪名也不在大赦之內(nèi)。
    而因三老爺回來(lái)才放松的氣氛，又凝固下來(lái)。三老爺在京都謀到差事是王老爺提拔，就是五爺納監(jiān)后謀了個(gè)閑職，也是王老爺提拔。三老爺今兒是回來(lái)了，卻不知以后。
    回去的路上，誰(shuí)的心情都不能平靜下來(lái)。
    “……三老爺雖得王老爺提拔，他的資歷卻是夠了的，五爺?shù)氖乱膊淮蚓o，五爺納監(jiān)經(jīng)考核才得了個(gè)缺。”秦氏聽(tīng)明玉說(shuō)完，慢慢兒分析道，“想必這是王夫人打壓王家大***手段。王老爺在官場(chǎng)經(jīng)營(yíng)多年，在京都也待了好些年，此前擔(dān)任的職務(wù)，牽連甚廣。”
    吏部負(fù)責(zé)的便是官員升遷調(diào)任等等，聽(tīng)秦氏這般說(shuō)，明玉慢慢兒鎮(zhèn)定下來(lái)。再一想，三老爺說(shuō)刑部找他問(wèn)的是王家?guī)啄昵暗呐f事，只是不曉得這個(gè)舊事，是不是與靜悟師父有關(guān)。
    “王老爺素來(lái)享譽(yù)極好的盛名，便是營(yíng)造而來(lái)，也不見(jiàn)得是空穴來(lái)風(fēng)。再者，王老爺行事素來(lái)謹(jǐn)慎，不會(huì)給自個(gè)兒留下太多把柄。”
    頓了頓，秦氏接著道，“此番王老爺入獄，若是文大人，十之**仍舊是王家大爺之事。更或者，與去歲王家施舍藥材相關(guān)。當(dāng)今圣上清政是這幾年，王家的事，想必短時(shí)間內(nèi)就能有個(gè)結(jié)論。”
    秦氏這么一說(shuō)，明玉徹底冷靜下來(lái)。
    陳老太太和四太太才從淮安來(lái)，有些詳細(xì)的細(xì)節(jié)她們不曉得，才抵達(dá)京都第二天就遇上，因此一時(shí)之間才惶恐。王老爺?shù)氖伦允窃娇旖Y(jié)束越好，而抱著這般想法的人，不單單他們，還有許多人怕細(xì)查下去。
    “還是娘見(jiàn)多識(shí)廣，我一時(shí)竟也唬住了。”
    秦氏苦笑：“當(dāng)年你外公出事，我年紀(jì)小也唬住了。常言伴君如伴虎，朝不保夕這樣的事太多了。”
    明玉神情一黯，曉得秦氏又想到舅老爺，可惜阿尋去舅老爺曾經(jīng)住過(guò)的那條街上也未能打聽(tīng)出什么消息來(lái)。
    清明節(jié)那天，秦老太公墳?zāi)骨暗募榔罚路鹗怯腥朔佩e(cuò)了。
    “功夫不負(fù)有心人，咱們一定能找到舅老爺他們。”
    秦氏緩緩嘆了一聲，無(wú)奈地笑了笑。
    隔天，三老爺正常當(dāng)值，而王家被炒再一次將王家推上了風(fēng)尖浪口。民間的猜測(cè)很多，說(shuō)法不一，貪贓枉法占了大頭。
    而與此同時(shí)，王家從前在京都購(gòu)買(mǎi)的宅子也被封了，以及后來(lái)在京都附近置辦的田產(chǎn)地產(chǎn)全部查封。這其中，據(jù)說(shuō)還有侵占民田的嫌疑。
    至于家仆，全押送到了王家后來(lái)御賜的宅子內(nèi)，仍舊有不少老百姓前去圍觀，瞧著王家那些管事，個(gè)個(gè)穿戴如同爺們，若不知其身份，還會(huì)當(dāng)成那家的老爺。
    又有人議論起從前王家家仆在外橫行霸道，所謂墻倒眾人推，負(fù)面言論愈演愈烈。
    至于明珍的嫁妝，但凡所屬王家的東西，京都的都被查封，只怕王家在蘇州的那些祖產(chǎn)也不能幸免。人命關(guān)頭，錢(qián)財(cái)已是身外之物，明珍的嫁妝，誰(shuí)也沒(méi)心思去追究，五奶奶只想保住明珍和憲哥的命。
    可，這顯然更加困難。五奶奶心里也明白，王家的事，陳家沒(méi)有能力使力，一方面又擔(dān)心再把三老爺牽連進(jìn)去，總之，沒(méi)有結(jié)論前很是難熬。
    而就在難熬的時(shí)候，王家家眷臨街發(fā)賣(mài)的消息傳來(lái)。
    這個(gè)消息又把眾人震了一把，就連落英也由不得嘆道：“沒(méi)想到七姑奶奶最后會(huì)……”
    罪臣的家眷，一般官家并不敢買(mǎi)，唯恐牽連進(jìn)去。
    “七姑奶奶瘋癲的消息早前便在京都傳開(kāi)，曉得的誰(shuí)會(huì)買(mǎi)了去？”香桃沉聲道。
    其實(shí)被買(mǎi)了還有出路，大不了以后風(fēng)頭過(guò)來(lái)買(mǎi)回來(lái)就是。只怕，這一次明珍根本不在其中。
    韓氏陪五奶奶親自去發(fā)賣(mài)的地方瞧，果真沒(méi)見(jiàn)著明珍，大多是丫頭和年紀(jì)不大的媳婦子，杜嬤嬤也不在其列。
    而買(mǎi)下這些丫頭媳婦子的，大多是外地商人。五奶奶找了其中一位被賣(mài)了的丫頭打聽(tīng)，哪知，找到的這位早就被唬破了膽，一問(wèn)三不知。五奶奶愈是著急，那丫頭卻越是害怕，最后嚇得哭起來(lái)，五奶奶只得作罷。
    從王老爺被帶走已過(guò)去五天，這五天三老爺平安無(wú)事。王家的案子仍舊沒(méi)有公開(kāi)，從前與王家交好的，因去歲王家惹上文大人，如今皆緊閉門(mén)戶，生怕被文大人抓住個(gè)什么把柄。可即便如此，仍舊每日里有人被刑部傳喚，一時(shí)之間弄得整個(gè)京都人心惶惶。
    而陳明賢那位在刑部供職的同科，陳明賢再找去時(shí)，卻被他推辭不見(jiàn)。
    到了眼下，大伙也不得不接受，明珍沒(méi)救的事實(shí)。
    陳老太太由不得嘆了一聲，嗓音暗啞低沉：“七丫頭本來(lái)是個(gè)有福氣的，偏自個(gè)兒把自個(gè)兒的福氣磨得半點(diǎn)兒不剩。”
    接受了這個(gè)事實(shí)，五奶奶反倒平靜下來(lái)。
    就在這時(shí)，順親王順利抵達(dá)京都。
    家里客人沒(méi)走……