過(guò)了兩日,學(xué)子下場(chǎng)。
水游明顯感到身上的擔(dān)子減輕了不少,做錯(cuò)事的是自己親侄子，還趕在親爹生日、親妹妹要嫁人的當(dāng)口，連這恩科都像是不倫不類的了。好在有一大半議論的人進(jìn)了考場(chǎng)，耳朵根能清凈點(diǎn)。不過(guò)最叫他不解的還是玉征文,那日看父皇的意思，是要他給別人讓位了,誰(shuí)知道不過(guò)訓(xùn)斥了幾句,罰了他半年的俸祿，撤了玉莊轍之父的職，也沒(méi)了下文。玉征文老臉丟盡,灰溜溜地回禮部上任之時(shí)他還覺(jué)著奇怪。好在這人到底也當(dāng)了這么幾年尚書(shū),有幾分本事,很能干一些事。
但父皇的意思還真是叫人不解。
皇帝自己的生日可以馬馬虎虎湊活過(guò)去，兩個(gè)公主的婚事可不能再拖了，擱尋常百姓家里，這樣的年紀(jì)都能被叫一聲老姑娘了。何況一應(yīng)婚儀、嫁妝都準(zhǔn)備了多年，要為了一個(gè)水瑞文就錯(cuò)過(guò)了良辰吉日，淑妃、德妃都不能答應(yīng)。
林沫銷假回戶部當(dāng)值時(shí)險(xiǎn)些把曹尚書(shū)嚇了一跳。他本來(lái)就白瘦，病了幾日，倒是養(yǎng)出一點(diǎn)血色來(lái)，看著也沒(méi)先前硌得慌了，可見(jiàn)那些“哀毀過(guò)度”的說(shuō)法是不能聽(tīng)的。然而他臉上的表情卻越發(fā)地高深莫測(cè)起來(lái)。往常這么個(gè)年紀(jì)輕輕就身居高位的狀元郎雖說(shuō)從來(lái)笑瞇瞇的，然而為人卻是不輸柳湘茹的驕傲，那種云淡風(fēng)輕說(shuō)白了，還是對(duì)其他人的不屑。然而這次出來(lái)，眼神卻跟觀里那些活了七八十歲覺(jué)得夠本了，一心想著飛升的老道士似的，若非那張臉實(shí)在是又溫和又俊俏，單是這雙眼睛就夠叫人望而卻步了。
“我身子不爭(zhēng)氣，給曹大人和諸位大人添麻煩了。”他靦腆地笑了笑，看起來(lái)同先前沒(méi)什么兩樣，甚至還比過(guò)去顯得更和藹可親一些，曹尚書(shū)一晃神，他的眼睛又是和往常一樣，滿是春風(fēng)拂面，仿佛那一閃而過(guò)的冷漠不過(guò)是他年老眼花的錯(cuò)覺(jué)。他定了定神，寬慰道：“無(wú)妨，靖遠(yuǎn)侯是國(guó)之棟梁，身子要緊。”
林沫低眉順目地答了一句多謝大人。
其實(shí)吃驚的不獨(dú)是水游，水溶雖然沒(méi)膽窺視圣上言行，然而當(dāng)日皇帝訓(xùn)斥玉征文也沒(méi)瞞著誰(shuí)，自然能傳到他耳朵里——怎么看都像是要撤職的樣子，誰(shuí)知道最后還是姓玉的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地當(dāng)著他的禮部尚書(shū)，他料想中的林沫平步青云的美景并未實(shí)現(xiàn)。
“即使怕你年輕不服眾，老實(shí)說(shuō)，二十同三十也沒(méi)什么差距，在別人眼里都是毛頭小子。難道陛下真要你在侍郎位子上蹉跎到不惑之齡？”他不解地問(wèn)道。林沫身上有侯爵，自己下場(chǎng)考出來(lái)的功名，在戶部當(dāng)差這幾年的功績(jī)也是有目共睹，按理說(shuō)資歷確實(shí)淺，本朝也無(wú)二十為相的先例，但這資歷二字委實(shí)說(shuō)不好。你是按在這位子上的年份算資歷呢，還是按他辦的差使算呢？
說(shuō)到底，不慣林沫仕途的，自然有說(shuō)法阻撓，然而皇帝真要抬舉他，也不是沒(méi)有路子。比如說(shuō)玉征文，他孫子頂撞皇孫——現(xiàn)在是崇宣王了，那是大不敬，玉征文教出這么個(gè)孫子來(lái)，這禮部尚書(shū)就當(dāng)?shù)糜刑潱实鄱济髦鴮櫺帕帜@么些年了，再多替他謀劃謀劃，大家也司空見(jiàn)慣了。一時(shí)間，這大好的機(jī)會(huì)擺在這兒，卻不見(jiàn)他扶林沫上位，反而不像他的作風(fēng)了。
“老人家有了孫子忘了……”水溶心里想。
不過(guò)林沫卻是一副早有準(zhǔn)備的模樣。
他湊過(guò)去問(wèn)：“難道皇上早就跟你通過(guò)氣了？”林沫勾了勾手指，叫水溶湊得更近些：“老王爺難道沒(méi)教過(guò)你，若是掌握了許多秘密，頭腦卻跟不上，最后會(huì)被自己蠢死？”水溶臉色一僵，正欲罵他一罵，林沫已坐直了身子，安安靜靜地打量自己的手指頭。
他從來(lái)不是什么狂妄自大的人，在官場(chǎng)上算得上順風(fēng)順?biāo)俗约赫嬗袔追植艑W(xué)，幾分勤勉外，若說(shuō)沒(méi)一點(diǎn)別的原因，他自己都不信。所以他也不至于理直氣壯地說(shuō)：“我有今日，全都是我一人掙得。”那現(xiàn)下自己的未來(lái)掌握在別人的手上，也沒(méi)什么好抱怨的。他捏了捏拳頭，冷笑了出來(lái)。在戶部幾年，得罪了多少權(quán)貴，然而誰(shuí)能挑出他什么錯(cuò)來(lái)？即便是前程在別人手上，路卻是走在自己腳下的。橫豎這一腳他踏穩(wěn)了，別人愿不愿意施舍給他錦繡前程，他也不算稀罕。
水溶猶自不解。
林沫但笑不語(yǔ)。
水瀛教子無(wú)方，被降為郡王，崇安王一枝獨(dú)秀，若說(shuō)太子之位之前還有些懸念，現(xiàn)下簡(jiǎn)直可以叫水淯回家睡覺(jué)去了。若是太子定下來(lái)，皇帝不會(huì)是個(gè)小氣的人。
“林沫的官，得我替他提，施恩于他，以清嫌隙。”水浮道。水沉冷笑道：“那同父皇登基后恩賞忠順王有何不同？”水浮搖了搖杯里的茶水，道：“他和忠順王本事不同罷。”雖說(shuō)一直忌憚他，但水浮不得不承認(rèn)，換一個(gè)人去戶部，能給朝廷這么清明的賬目？能有林沫剛正不阿無(wú)所畏懼的膽量？文人事多，常說(shuō)林侯風(fēng)采給帝都添幾分春色，水浮卻覺(jué)得這人是冬日里的一只冰凌，刺寒純透的。
這話倒也是實(shí)話，就是水沉，你要他找個(gè)人去替林沫？那還真沒(méi)法子，林沫年輕、嚴(yán)謹(jǐn)，經(jīng)驗(yàn)身份都恰到好處，也唯有他能在浩如煙海的賬目中一下找到自己所要查的紕漏，亦只有他將糧稅商稅的歷年比例記得一清二楚，在內(nèi)閣主持改革之時(shí)朗朗道來(lái)，叫那些空喊口號(hào)之人面紅耳赤。
他是一個(gè)好官，并且必不可少。
如果他不是自己弟弟，有這么個(gè)能臣，水浮能去效仿劉玄德三顧茅廬求他為相。
但他的父皇同皇祖父還是有不同的。知子莫若父，但同樣，做兒子的也不是一點(diǎn)也不知道老子的心思。他心里有數(shù)，若他真的排斥林沫到底，皇上也不會(huì)強(qiáng)求，林沫身上的一切榮光——每逢壽宴的恩賞、皇孫師傅的名頭、伴駕隨侍的榮幸，都會(huì)漸漸消去。他將會(huì)成為一個(gè)普普通通的戶部侍郎，幸而他當(dāng)?shù)闷稹＿@樣做最大的好處，大約就是他這個(gè)做兄長(zhǎng)的，若是還要對(duì)這么個(gè)低調(diào)的弟弟動(dòng)手，那就真的天理難容。
“三哥——”水沉喊了一聲。
水浮自沉思中清醒過(guò)來(lái)：“何事？”
“三哥如何打算。”
“我只恨自己沒(méi)有林沫那樣的頭腦。”水浮笑了起來(lái)，“可惜這樣的天才，不知多少年才能遇到另一個(gè)，又不知新的人是否和他一樣的心思。”興許是最近實(shí)在是風(fēng)調(diào)雨順，他也覺(jué)得自己寬宏大量許多，“我需要有人替我看好庫(kù)房。”
水沉苦笑道：“若非我蠢笨……”
“沒(méi)事和三元及第的那位比什么腦子？”水浮如同每一個(gè)寬厚的兄長(zhǎng)一樣拍了拍水沉的肩膀，“這些年多虧有你，說(shuō)到底，他是那樣的人，若是不能為我所用，其實(shí)倒也不會(huì)給我?guī)?lái)多大的麻煩。”他自認(rèn)為是一個(gè)成功者，對(duì)于手下敗將未免就有了些沾沾自喜的憐惜。何況他這話也說(shuō)得不假，姓水的弟弟能給他帶來(lái)的麻煩都少，林沫縱然有個(gè)公主妹妹又能如何？
黛玉總算見(jiàn)著了她嫂子，更叫她驚喜的是，嫂子這回還帶了修航一起來(lái)。才幾個(gè)月大的小孩兒誰(shuí)都不認(rèn)識(shí)，當(dāng)然不記得自己姑姑長(zhǎng)什么樣，幸好他平日里乖巧，現(xiàn)下也不是他吃奶睡覺(jué)的時(shí)間，并未哭鬧，皇后親自抱了一會(huì)兒，見(jiàn)靜嫻在身邊誠(chéng)惶誠(chéng)恐的，笑著把孩子還了回去。一國(guó)之母的笑容維持得體面又慈祥，聽(tīng)見(jiàn)花霖哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)嘏苓^(guò)來(lái)吵著要抱修航也沒(méi)攔著，只叫他小心些。
“王爺千金之軀——”靜嫻正要阻攔，皇后笑吟吟地?cái)r住了，只笑道：“前幾天北靜太妃抱著她家小姑娘來(lái)過(guò)呢，兩個(gè)孩子長(zhǎng)得可真是漂亮。”靜嫻臉一紅。皇后又問(wèn)，“你們家婚事倒是都定的早。”靜嫻道：“也不是因?yàn)檫@個(gè)，北靜王妃生前極為關(guān)照我，有她那樣的母親，太妃又極會(huì)調(diào)教孩子，她家的女孩兒錯(cuò)不了。”
“他家里頭兩個(gè)丫頭呢。”皇后輕聲問(wèn)了一句。
靜嫻手一抖，剛準(zhǔn)備說(shuō)什么，黛玉便笑道：“我也盼著嫂嫂多生兩個(gè)侄兒呢。”靜嫻微微笑了笑，倒是并不說(shuō)話。皇后嘆了口氣：“過(guò)幾日景柔、景樂(lè)下嫁，宮里頭又只有你妹妹一個(gè)女孩兒，難免寂寞些，你倒是常來(lái)。”
“是。”靜嫻低聲應(yīng)下，心里卻想，景柔公主嫁的遠(yuǎn)，景宜公主卻是在京里的，她一個(gè)小小的郡君，來(lái)宮里的次數(shù)能越過(guò)這些公主去？心里自然有了計(jì)較。
又聽(tīng)到有太醫(yī)來(lái)報(bào)元妃的病癥，皇后道：“我也聽(tīng)不懂你們說(shuō)的這些，橫豎這個(gè)月是皇上的圣壽，有什么好藥，不要吝嗇著用，好好調(diào)理調(diào)理。”靜嫻弓著身子在另一邊應(yīng)了，眼睛卻悄悄去看黛玉身邊的齊嬤嬤——她是林家的老人了，精通醫(yī)理，林沫當(dāng)年特地叫她跟著黛玉進(jìn)宮，為的是給黛玉調(diào)養(yǎng)身體。雖說(shuō)有太醫(yī)請(qǐng)平安脈，然而她一個(gè)未婚的姑娘，總不好叫太醫(yī)給調(diào)理內(nèi)科，皇家的公主下嫁駙馬家，從未有過(guò)子嗣豐裕的，黛玉身上又有寒癥，林沫知道她不好意思麻煩別人的，便叫齊嬤嬤跟著。齊嬤嬤見(jiàn)太太看過(guò)來(lái)，微微地?fù)u了搖頭。
看來(lái)，賈元春也不中用了。她到底是貴妃，兩個(gè)公主的庶母，若是現(xiàn)下沒(méi)了，公主的婚事又是折騰，是以皇后也不過(guò)命拖著。等這陣子忙完，好好一個(gè)貴妃，約莫也不必如此熬日子了。
黛玉唇心微動(dòng)，沒(méi)說(shuō)什么話。
她后來(lái)又跟著皇后見(jiàn)過(guò)一次扶搖翁主，盛氣凌人的年輕女子這么說(shuō)賈寶玉：“我只求皇上給我一個(gè)中原的夫婿，至于是誰(shuí)，有什么要緊呢？”