孔靜嫻執(zhí)了一支眉筆，在眉角傷口處描摹著梅花的形狀，身后名叫倩兒的丫鬟捧著玉梳妝盒，隨口提醒道：“公主身邊的崔嬤嬤剛剛來(lái)，說(shuō)是公主請(qǐng)姑娘過(guò)去。”
“不是說(shuō)韓王妃今天來(lái)給公主請(qǐng)安么？我先不去礙皇家的眼了——大哥回來(lái)了沒(méi)有？‘
倩兒答道：“大爺今天出去了，是九門提督衛(wèi)大人的三公子來(lái)請(qǐng)的，公主說(shuō)，衛(wèi)大人是明樂(lè)長(zhǎng)公主的駙馬，得給衛(wèi)家點(diǎn)面子。”
衛(wèi)大人也是個(gè)允文允武的，做到了九門提督，其自己出身與才干不可謂不豐，只是人們提起他來(lái)，還是先喊一聲，駙馬爺，再是，衛(wèi)大人。孔靜嫻冷笑一聲，隨口道：“玉姐姐如今在哪里修行，可曾打聽清楚了？”
“都打聽清楚了，長(zhǎng)孫姑娘自打蘇州出來(lái)了便是來(lái)的京里，如今依舊沒(méi)有還俗，在，在榮國(guó)府一個(gè)叫櫳翠庵的家廟里頭修行。”倩兒怯生生道，“就是姑娘前幾天得罪的那個(gè)賢德妃娘娘的娘家。”
孔靜嫻臉上少有地起了波瀾：“她是打定主意要當(dāng)妙玉師傅了？”
當(dāng)日弟弟靜出生，長(zhǎng)孫玉跟著長(zhǎng)孫夫人來(lái)山東看望母親，兩個(gè)小姑娘年歲不差，相處得極好，誰(shuí)知道一日玩耍時(shí)，孔靜嫻被她失手推了一把，刮到了桌角，留了個(gè)不大不小不深不淺的傷口，算是破相了。她自己倒不在意，和惠大長(zhǎng)公主卻是發(fā)作了一通，找人往蘇州去要長(zhǎng)孫大人給個(gè)說(shuō)法。
長(zhǎng)孫家也極疼這個(gè)女兒，不得已，把孩子送去廟里給菩薩養(yǎng)著，好逃過(guò)和惠大長(zhǎng)公主的怒火——公主可不獨(dú)獨(dú)是為了這事，她當(dāng)了孔家這么多年的主母，卻被兒媳婦來(lái)了不到幾年便奪了權(quán)去，能不惱火？可是公主到底也是不好惹的，既然你們家女兒要帶發(fā)修行，那本宮就賜個(gè)法號(hào)，也省的修行到一半身子好了就回家去，惹菩薩生氣。
從此，千嬌百媚的玉姐姐便成了妙玉師傅。
而孔靜、孔靜嫻兄妹兩個(gè)，與皇家也越發(fā)遠(yuǎn)了。
“姑娘，奴婢這幾天打聽了，榮國(guó)府跟林侯爺關(guān)系并不大好，說(shuō)是賈家有個(gè)爺，行事乖張，紈绔第一不肖無(wú)雙，整天在內(nèi)帷廝混，破壞女兒家名聲，林侯爺瞧不上。”倩兒道，“這算是好的了，若是林侯爺同榮國(guó)府關(guān)系好，姑娘前兒個(gè)說(shuō)的可不定要惹麻煩了。”
孔靜嫻道：“我就說(shuō)，林夫人教出來(lái)的兒子，即使是個(gè)為了爵位不要爹的沒(méi)皮沒(méi)臉的，該要的臉皮還是要的。”
倩兒忙道：“姑娘，姑蘇林大人和他們林家本就是一脈，叔叔沒(méi)有兒子，林大爺過(guò)繼過(guò)去，也不算是不要林家啊。何況這是圣旨，林大爺能有什么法子？”
“圣旨圣旨，整日里都是圣旨啊。”
“姑娘若是不喜歡林大爺，怎么不去對(duì)老爺太太說(shuō)？”倩兒百思不得其解。
已經(jīng)定了十幾年的婚事，這會(huì)兒改了，世人如何看待孔家？孔靜嫻何必討這個(gè)沒(méi)趣兒，何況父親母親對(duì)那個(gè)林沫也是頗為喜愛(ài)，橫豎找個(gè)人湊活著過(guò)日子，找個(gè)叫大家都滿意的，人人都高興，也好。難得有個(gè)男人能叫公主和父母都高興，她又何必去潑全家人的冷水？
何況，那天看到的林家妹妹，也確實(shí)是合眼緣，林沫她小時(shí)候是偷偷跟著哥哥躲在屏風(fēng)后頭瞄過(guò)的，真真是挑不出差錯(cuò)的人來(lái)。
和她一樣，盛名之下條條框框地束縛著不得掙脫的、演技極好的人。
也罷了，出身孔家，名利不缺，她享受著姓氏給她帶來(lái)的衣食無(wú)憂，自然得要回報(bào)家族的。
倩兒悄悄道：“姑娘，今兒個(gè)大爺管我要姑娘的針線，我沒(méi)給他。”
“大哥？為何？”
“今天不是林大爺?shù)纳剑蚁胫鬆斦f(shuō)不定是想我想著姑娘怕是不樂(lè)意的，我就沒(méi)給。”
“嗯。”孔靜嫻有道，“下次大哥要，不妨給他吧，到這個(gè)時(shí)候了，端著藏著掖著的，我也不是那些臉皮子薄的。”她起身，隨便翻了本書，卻不巧是本女誡，三從四德地一路掃下來(lái)，她覺(jué)得也差不多了。
林沫也沒(méi)有想到今天會(huì)碰上孔靜。
他被容嘉拉出來(lái)慶賀生辰。兄弟兩個(gè)在五味樓找了個(gè)雅間。今天好像樓子里有別的貴客，并不曾表明身份的兄弟兩個(gè)理所當(dāng)然地受到了忽視，在人手不夠的前提下，半天了還沒(méi)上一道菜。容嘉餓得幾乎要沖出去找掌柜的拼命。林沫拉著他，喊了幾遍小二不見(jiàn)人來(lái)，也打算去催一催，結(jié)果一出去就瞧見(jiàn)了孔靜。
他從樓子里廊里踱出來(lái)，神色頗是不愉，幾個(gè)小廝跟著，表情也不大對(duì)勁，身后還走出來(lái)幾個(gè)世家子弟，同他拉拉扯扯的，似乎叫他回去，終究是惹惱了他，皺眉發(fā)作了一通，把那幾個(gè)子弟罵在了原處。
“景珞兄。”林沫莞爾，上前行禮，孔靜忙也行禮：“如今你是侯爺了，我可當(dāng)不得。”隨即又道，“今兒個(gè)是泰隱的生辰吧，少不得我要不請(qǐng)自來(lái)湊個(gè)熱鬧了。”
“景珞兄這是什么話，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”林沫身子一讓，露出對(duì)空蕩蕩的桌子面露兇光的容家來(lái)。
山東巡撫的小公子，孔靜并不陌生，瞧著容嘉的樣子覺(jué)得好笑，叫來(lái)自己的小廝：“去問(wèn)問(wèn)掌柜的，還要不要做生意了。”
林沫幼年時(shí)在孔家的家學(xué)里讀書，淘氣的時(shí)候被文宣公狠狠地打過(guò)屁股，孔靜瞧他跟瞧自己弟弟沒(méi)什么不同，并不曾因?yàn)樗妹糜喠嘶榫蛯擂纹饋?lái)。何況，聽著衛(wèi)家馮家賈家那幾個(gè)混賬子弟一干不甚如何的烏煙瘴氣的言論來(lái)，他迫不及待地想跟從小交好的兄弟們多相處一會(huì)兒。
“最近差事辦的如何？”他問(wèn)容嘉。
“不如何。”容嘉可憐兮兮地回道，“我覺(jué)得前輩們?cè)谂艛D我。”
“你有什么值得人家排擠的么？”林沫給他潑了一盆子冷水，“好好地當(dāng)你的差，上頭人叫你做什么你就做，他不讓你做你別插手，橫豎出了什么事兒不是你的，安安生生地當(dāng)你的差，你們家不缺出風(fēng)頭的人。”
孔靜眼里流出一絲贊賞來(lái)，笑道：“容兄弟也快要行冠了吧，聽說(shuō)今年容大人是要進(jìn)京述職的。”孔靜沒(méi)說(shuō)下去，容嘉今后的前程，估計(jì)就是看容明謙這次的述職了。
只是這道理他不說(shuō)容嘉也知道，一省巡撫的兒子，哪有他的長(zhǎng)相那么天真可愛(ài)不諳世事？不過(guò)他沒(méi)有林沫那樣的大志向，不必像他那么走一步算三步，所以看著輕松罷了。白家的幾個(gè)外孫都長(zhǎng)了幾張騙人的臉，林沫看著溫和可親，容嘉生得稚嫩可愛(ài)，誰(shuí)都樂(lè)意同他們親近，誰(shuí)都以為他們好欺負(fù)。
幾個(gè)人正吃著，忽然見(jiàn)容嘉騰地一聲站起來(lái)：“柳湘茹？”
柳湘茹據(jù)說(shuō)是理國(guó)公柳芳的族孫，和容嘉是同年，生得七分女相三分病態(tài)，膚色雪白帶著些青黃，頰上還有兩抹凄艷的紅色，面容姣好，他咳嗽了兩聲，整個(gè)人顯得十分地虛弱，卻又把脊背挺得筆直，看著直叫人敬佩。
聽說(shuō)孔靜是孔子后人，他這才流露出一絲向往來(lái)，但仍然不甚客套，雖然坐在他們的包間中，雙目卻在四處搜尋，像是在找什么人。
這是叮叮咚咚的絲竹聲響了起來(lái)，有穿紅著綠的花旦上場(chǎng)，身段唱腔還算那么回事，林沫聽到一聲極其熟悉的、極其討厭的聲音從廊上傳來(lái)：“喲，玉菡兄，你瞧瞧那個(gè)唱穆桂英的戲子“
林沫道，真是晦氣，原來(lái)薛大傻子竟然也在。
他和孔靜正皺著眉要發(fā)作，只見(jiàn)柳湘茹爆喝一聲：“柳湘蓮，你在做什么？”翻身飛到臺(tái)上，把那花旦扯著就走，兩個(gè)人拉拉扯扯，拳來(lái)腳往，把那看戲的嚇得半死，五味樓的掌柜在戲臺(tái)子下面，苦著臉簡(jiǎn)直要哭了出來(lái)。
雅間里頭剩下來(lái)的三個(gè)人面面相覷。
“柳兄瞧著身子骨不如何，原來(lái)拳腳如此厲害。”容嘉干笑兩聲，“那個(gè)戲子——看來(lái)也不是戲子，聽柳兄剛剛那么喊，估計(jì)是他常常掛在嘴邊的那個(gè)堂兄弟了？他們柳家倒是都是一表人才。”只是要回去同母親說(shuō)一說(shuō)，四妹妹和柳家的婚事還是算了吧。
過(guò)了許久，柳湘茹才帶著洗干凈臉面又換了身衣裳的柳湘蓮上來(lái)，給林沫道歉：“擾了侯爺?shù)呐d致，著實(shí)過(guò)意不去。我家兄弟不懂事，回頭叫他去侯爺府上賠禮道歉。”便要請(qǐng)辭。
林沫忙道：“多大點(diǎn)事，你是嘉哥兒的同年，便是我的朋友，一起喝酒吃菜，不必拘束。”又對(duì)柳湘蓮一拱手：“原來(lái)是柳兄。”
柳湘蓮見(jiàn)他生得斯文秀氣，心里歡喜，忙見(jiàn)了禮，正巧掌柜的也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地送上菜來(lái)，五人坐下，賓主盡歡。
卻聽得到廊外又有竊竊私語(yǔ)：“常聽說(shuō)忠順王府上有個(gè)叫琪官的，唱得頂好，蔣兄見(jiàn)過(guò)不曾？”
林沫等的表情越發(fā)地晦澀起來(lái)。
“不知所謂。”容嘉吐舌。
“混賬東西。”林沫一錘定音。
就是柳湘蓮，也在心里冷笑兩聲，把對(duì)賈寶玉的那些個(gè)好感給抹了去，心道“我想著他是個(gè)好的，竟不料是這等胚子，真真瞎了眼”，正懊惱著，一抬頭，瞧見(jiàn)堂兄對(duì)他冷眼相向，忍不住打了個(gè)哆嗦。
“要是再敢和那種東西廝混到一起，仔細(xì)你的皮。”柳湘茹冷哼一聲，極為恨鐵不成鋼。
林沫瞧著人家當(dāng)大哥的威風(fēng)，側(cè)過(guò)頭來(lái)沖容嘉笑了一笑，容嘉登時(shí)蔫了，雙手抱腮：“表哥，我很乖~”
真丟臉。林沫扭過(guò)頭去。他是怎么會(huì)覺(jué)得這個(gè)表弟還不錯(cuò)至少?zèng)]花天酒地的？真是酒喝多了腦子都糊涂了。算了算了，還是等他把牙長(zhǎng)齊全了再說(shuō)吧！