當(dāng)日，李閑向我施的禮并不很地道。我因忙著驚慌自己的身份被識(shí)破，便沒(méi)往細(xì)處追究，以至于后來(lái)釀成大錯(cuò)，令我追悔不已。
    仍說(shuō)我來(lái)太醫(yī)院探望劉世濤一事。
    許是聽(tīng)到外頭的動(dòng)靜，劉才子已然醒了，微張開眼，瞧見(jiàn)我，喚了聲：“小綠姑娘。”
    我為他掖了掖被角，誆他道：“是昌平公主讓我來(lái)瞧你。”
    劉世濤點(diǎn)點(diǎn)頭：“是隱隱聽(tīng)得有人提及公主。”
    見(jiàn)他這般好騙，我默了一默，忍不住回頭看了李閑一眼。李閑端著一盞新沏的熱茶站在我身后，看我瞧他，朝我笑了笑。
    依劉世濤的說(shuō)法，他的病癥，乃是源于當(dāng)今圣上給他指的一門親事，且這門親事的對(duì)象，正是不才在下。
    劉世濤說(shuō)，他初初曉得要娶我，原也痛不欲生，但因皇命難為，只能昧著良心領(lǐng)了旨。這事本該就此了結(jié)，誰(shuí)知數(shù)日前，老天開了眼，竟讓他碰見(jiàn)了那個(gè)他只瞧過(guò)一回的心上人。
    又說(shuō)他心上人長(zhǎng)得極美極美，品行也極好極好。他是日夜思，夜也想，相思成了災(zāi)，只好來(lái)九乾城外磕頭，渴盼皇上能恢復(fù)他的自由身，叫他去追求真愛(ài)。
    劉才子愁苦道：“我是切切實(shí)實(shí)有了心上人，奈何皇上不信，日日命人將我轟走，并不給我答復(fù)。”
    他到底是我的準(zhǔn)駙馬，在我面前夸別家姑娘長(zhǎng)得好看，我便有些憤憤。這會(huì)兒看他如此抑郁，我心里非但生不出同情，反倒覺(jué)得皇兄轟得好，轟得妙。
    竊喜片刻，我又忍不住為自己辯解：“你說(shuō)你那心上人貌美，但你并未瞧過(guò)昌平公主，你可知公主的德行雖有待提高，但樣貌還是不錯(cuò)的。”
    說(shuō)罷這話，我回過(guò)頭，默默地望向李閑。
    李閑喝了一口茶，慢條斯理地回了一個(gè)笑，點(diǎn)頭道：“嗯，是還不錯(cuò)。”
    我心境稍霽，遂寬慰劉世濤道：“不如你告訴我，你那心上人究竟是哪家姑娘，我也好從旁幫著比對(duì)，看你選哪一個(gè)更好。”
    劉世濤聽(tīng)了這話，臉色先是一白，又是一紅：“這卻不行，倘若我說(shuō)了她的身份，定會(huì)害苦了她。”
    我慣來(lái)受不住讀書人的迂腐。與他繞了大半個(gè)時(shí)辰，他卻沒(méi)說(shuō)出一個(gè)重點(diǎn)。我有些耐不住性子，尋了個(gè)借口便溜了。走前，我將壯陽(yáng)方子交到孫貴手中，叮囑他一日三次為劉才子滋補(bǔ)。孫貴甚精明，連連應(yīng)了，又說(shuō)起太醫(yī)院有幾壇珍藏已久的鹿鞭酒云云。
    一連好些日子，劉世濤都沒(méi)甚動(dòng)靜。差人去打聽(tīng)，只說(shuō)他吃藥吃出了幾回鼻血，身子骨倒也大好了。
    逾春入夏，大皇兄在翰林院為劉世濤安排了個(gè)閑職，又叫二哥監(jiān)管著翰林院，欽天監(jiān)的大小事宜。二哥素來(lái)懶怠，平白無(wú)故多了份差事，少不得來(lái)找我發(fā)牢騷。
    一時(shí)提及劉世濤，他道：“那狀元倒也勤快，每日天不亮就來(lái)，擦黑了才走。翰林院的那幫夫子從前還做些面子活，如今多了個(gè)苦力，便放開了手腳打瞌睡。”
    大約的確因?yàn)樘诳欤@期間，劉世濤只讓人來(lái)天華宮問(wèn)候了幾回小綠姑娘，其余的時(shí)日，全都耗在了公差上。
    倒也未曾聽(tīng)說(shuō)他會(huì)過(guò)什么心上人。
    隔日，劉才子又差人來(lái)問(wèn)候小綠。我念及與他的交情，便著了宮女裝，打算往翰林院走一趟。
    翰林院的幾個(gè)老學(xué)究我不熟。我這廂一身宮女裝，他們只抬起眼皮打量我一眼，又繼續(xù)打起瞌睡。
    劉世濤這個(gè)苦力倒是很稱職，大熱天埋首在一摞書卷子中。可見(jiàn)他近來(lái)生活十分枯燥，抬頭瞧見(jiàn)我，誠(chéng)如見(jiàn)了活神仙，一對(duì)眼珠子要放出光來(lái)。
    我挪過(guò)去與他道：“勞劉才子近日牽掛著，昌平公主特特恩準(zhǔn)我來(lái)瞧你。”
    我這番話，意在表明自己乃是一位深明大義的公主。不想劉世濤沒(méi)能領(lǐng)會(huì)我的深意，只愁苦道：“我本欲親自上天華宮瞧你，奈何礙于公主的關(guān)系，只好托人去問(wèn)候。”
    轉(zhuǎn)而又說(shuō)起其他，左不過(guò)一些閑言碎語(yǔ)，唯獨(dú)他與李閑的結(jié)識(shí)，十分值得一表。
    原來(lái)，劉世濤與李閑認(rèn)識(shí)，竟源于那座那與本公主頗有淵源的狀元府邸——
    彼時(shí)劉才子高中狀元，打算在京城安家。因京城地價(jià)極貴，他便花了些銀子，想要走點(diǎn)關(guān)系。這時(shí)，我朝工部一位叫張有為的郎中找到了他，說(shuō)手頭上有一現(xiàn)成的府邸，只要三百兩。
    三百兩這個(gè)數(shù)目，劉世濤拿不出來(lái)。是以這事便被他憋在心里，成了個(gè)折磨人的苦悶。
    后有一回，劉才子與一批新晉的貢士吃酒，酒力上頭，不留神兒將這個(gè)苦悶說(shuō)了出來(lái)。李閑亦是這批貢士中的一人。當(dāng)時(shí)的光景，便是說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意了。劉世濤酒后多言，左不過(guò)吐個(gè)槽，誰(shuí)想第二日，李閑便找上門來(lái)，說(shuō)自己在工部有人，可以將房子的價(jià)錢壓到二百兩。
    劉世濤如何感動(dòng)不必贅言，單是我朝才子們守望相助的故事，便足以成就一段佳話。
    我聽(tīng)了這段佳話，卻覺(jué)得很不對(duì)勁。那個(gè)喚作張有為的工部郎中，可不正是在外頭幫我訛銀子的土匪君？且我分明記得狀元府是以一千兩紋銀脫手的，其中八百兩更是一個(gè)銅板不差地進(jìn)了我的錢袋子，何以劉世濤只給了二百兩？
    本公主自出冷宮后，一直謹(jǐn)守本分，偶爾作案，也絕不會(huì)留下什么把柄。劉世濤這一番言語(yǔ)，不由令我反思起自己的言行。
    大約是瞧出我心里有事，劉才子寬慰我道：“你若遇了什么難處，大可以與我說(shuō)。我若幫不了你，到底還能拜托李貢士。你如果不想欠他這個(gè)人情，日后我替你還了便是。”又說(shuō)李閑乃是一個(gè)十分熱心十分細(xì)心的人，便是天大的困難，他也有法子擺平。
    我不動(dòng)聲色地將這番話聽(tīng)了。
    回到天華宮，我隨手抓了個(gè)太監(jiān)，讓他去李閑府上捎個(gè)拜帖。
    李才子果然十分熱心，當(dāng)日黃昏便送來(lái)回帖，說(shuō)明日午時(shí)請(qǐng)我去他府上吃茶。
    約莫一月前，李閑也曾邀我吃茶。其時(shí)正值夏初，天氣悶熱。我到了他府上，少不得要多飲幾盞來(lái)消暑。想必他家茶葉很有限，被我吃了許多，這一月來(lái)便不愿相邀于我了。
    今日的李府比以往清靜些。李閑坐在案頭前，手里握了一份卷宗正在細(xì)看。見(jiàn)我來(lái)了，隨手往窗前一指，笑道：“正好八分燙。”
    窗前桌上擱著一盞熱氣騰騰的茶水。
    我挪過(guò)去坐了。端起茶盞往四周看了看，此處應(yīng)當(dāng)是李閑的書房。
    我甚無(wú)語(yǔ)。李閑自識(shí)破我的身份，一直沒(méi)拿出為人臣子的自覺(jué)。我雖不計(jì)較這個(gè)，但我好歹是個(gè)公主，幾次三番來(lái)他府上，他卻不肯將正廳騰出來(lái)為我接駕，委實(shí)小氣了些。
    茶水吃了一半，李閑這才放下卷宗，又添了句：“本想在上回的亭子招待你，奈何夏日酷熱，倒不如書房溫涼。”
    我哈哈一笑，敷衍道：“沒(méi)事，沒(méi)事。”
    轉(zhuǎn)而又念及此行的目的，我將劉世濤昨日的話在心頭過(guò)了一遭，滿懷敬仰地說(shuō)：“其實(shí)我今日造訪，乃是聽(tīng)聞了李才子的事跡，慕名而來(lái)的。”
    李閑抬了眉，“嗯？”了一聲。
    我道：“說(shuō)是城西的狀元府，劉才子原是置不起的，是李才子托了工部的熟人，將價(jià)錢壓到了二百兩。”說(shuō)著，我又神秘比出一根手指，“那宅子原先的價(jià)錢，聽(tīng)說(shuō)是這個(gè)數(shù)。”
    李閑斂眉想了想：“嗯，是有這么回事。”又端起手邊的茶盞，一笑：“倒不是因?yàn)樵诠げ坑惺烊恕！?br/>     我很驚訝：“那竟是怎么一回事？”
    李閑笑道：“手里有些閑錢，擱著也是擱著，便幫劉兄墊付了。”
    他這么輕描淡寫地一提，我算是放下心來(lái)。一時(shí)想起土匪君孝敬我的八百兩銀票原是出自李閑的腰包，不由感嘆世事太無(wú)常。
    屋內(nèi)有些安靜。管事進(jìn)來(lái)的時(shí)候，我正在瞧窗外一池芙蕖。余光瞄到那管事仿佛遇了什么困難，一臉無(wú)措地與李閑耳語(yǔ)幾句。李閑微一思量，便把目光掃向我，喚了聲：“小綠姑娘。”
    我默了一默，回頭警惕地將他望著。
    他定定地看著我，忽而笑道：“你來(lái)之前，可曾用過(guò)午膳了？”
    我搖了搖頭，繼續(xù)警惕地望著他。
    他沉思了一下，說(shuō)：“我也未曾。”
    然后他將手里的書卷一合，起身笑道：“正好一起。”
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