過了幾日，靜嬪來向我請(qǐng)安。
    她大約是聽說了顏貴人的事，有點(diǎn)兔死狐悲，連話都比平日多些，言語間提起新進(jìn)宮的侍妾，她道：“這些侍妾被賜了位分后，已由內(nèi)務(wù)府的人帶去各宮安置了，兩名采女，兩名美人，還有一名貴人，長公主近日繁忙，妾身已替公主去看過，除了襄貴人與黎美人間發(fā)生過一次口角，其余的都還安分。”
    大皇兄繼位五年，未曾封妃，靜嬪已是位分最高的了。
    我道：“后宮中數(shù)你的資歷最老，皇兄與蘭氏二女大婚后，宮中的瑣事，還需你幫著新任皇后打點(diǎn)些時(shí)日。”
    靜嬪道：“皇后掌理后宮，若用得上妾身，妾身自不敢推諉，但皇后才是中宮，無論何事，妾身都會(huì)以她馬首是瞻。”
    她原是個(gè)安分守己的性子，這話卻說得過于小心，以至于帶了些諂媚之意，但也不怪她，在深宮拘得久了，難免自危。
    靜嬪又道：“妾身原還想去探望聶將軍，但將軍近日不在宮中，也不知她的腹痛癥可還好些了。”
    我道：“已無事了。”
    二嫂當(dāng)日的腹痛，確實(shí)是慕央給她的冬棗引起的，那些冬棗也沒什么，只不過放得久了些，吃壞了肚子。但二嫂在筵席上再次腹痛，卻是被人下毒所致。毒很淺，傷不了根本，后來在二嫂當(dāng)日用過的藥渣里找到，而藥湯正是江太醫(yī)親自熬的。
    二哥本打算親自審江太醫(yī)，可惜還沒見著人，江太醫(yī)就自盡了，他在衣襟里縫了無色無味的毒末，扯開吃了。
    想來我二哥便是真的審，也審不出個(gè)什么，而江太醫(yī)給二嫂下毒的原因更是顯而易見——我與二嫂很親，若二嫂當(dāng)日沒有腹痛，陪我去了桃花閣，哪里還有后頭那些事端？
    靜嬪像是想到什么，忽地一笑：“方才妾身過來天華宮，撞見世子大人，他是剛探望了公主，要回?zé)o衣殿去么？”
    我愣了愣，道：“不是。”
    我的天華宮與于閑止的無衣殿很近，但這些日子他不僅沒來看過我，我與他連照面都不曾打過。
    靜嬪又道：“等開春，長公主便該隨世子大人去遠(yuǎn)南了罷？妾身身份低微，終歸算公主半個(gè)娘家人，公主出嫁在即，妾身也該為公主添一份嫁妝，貴重談不上，總是一份心意，世子大人實(shí)是良人，公主嫁與他，定能花好月圓。”
    我沒答這話，轉(zhuǎn)而提起其他，靜嬪應(yīng)了幾句，便告退了。
    今秋回宮后，選妃，立后，接風(fēng)宴，籌備大婚，大事一樁接著一樁，忙得連軸轉(zhuǎn)，而今除夕將至，諸事已定，反倒清閑下來。
    冬雪還是一樣紛紛灑落，白日光陰在這雪中變得很漫長，我閑來無事將年來瑣碎仔細(xì)回想了一遍，從初春的江淩，于閑止在“驀回首”的茶樓見桓國廉親王白朽，到北道峽口的地動(dòng)山搖，從淮王妃的一句“必有人如我一般恨你”，到顏貴人供詞當(dāng)中的“以彼之道，還之彼身”。
    那日我面見父皇過后，繞去二哥的王府，指著沙盤圖對(duì)二哥與慕央說，遠(yuǎn)南借了遼東的四萬軍，名義上是守邊，但遠(yuǎn)南若與大桓結(jié)盟呢？
    我從前對(duì)前朝事，后宮事，從不細(xì)思細(xì)想，以為太復(fù)雜了學(xué)不會(huì)，且也與我無關(guān)，到了今日才知人這一輩子，是一步一個(gè)腳印踩出來的，走過一程，有些事便會(huì)順其自然地明白了，理解了，無師自通了。
    大皇兄那時(shí)說，身為公主，便該有身為公主的責(zé)任。
    我如今深以為然。
    我對(duì)小三登說：“你去告訴二哥與慕央，就說我已想好了，這幾日便請(qǐng)慕將軍稱病罷。”
    不日，宮外傳來消息，慕央的傷病犯了。
    來天華宮稟報(bào)的小太監(jiān)道：“聽說是腿疾，先前將軍護(hù)送公主回宮時(shí)不是遇上地動(dòng)么，右腿骨折了，但京中軍務(wù)緊急，將軍沒養(yǎng)夠時(shí)日便趕著回宮，結(jié)果腿上受了寒，聽說初冬就開始疼了，將軍本是里外瞞著，前幾日熬不住，這才請(qǐng)了太醫(yī)。”
    我問：“要緊么？”
    小太監(jiān)道：“想必是十分要緊了，慕將軍能征善戰(zhàn)，而今傷了腿，聽說樞密院的大臣們都急壞了。”
    我點(diǎn)頭，令小三登取來斗篷，當(dāng)即便往大皇兄的子歸殿而去。
    太監(jiān)總管劉成寶守在殿外，見了我迎下階沿：“公主，您怎么來了？”
    我說：“本公主聽說慕將軍犯了腿疾，想去探望，煩請(qǐng)劉公公進(jìn)去通稟一聲，往皇兄準(zhǔn)允昌平今日出宮。”
    劉成寶面有難色，好半晌才應(yīng)：“成吧。”端著拂塵走了幾步，又回過頭，壓低聲音，“公主，雜家多嘴兩句，世子大人眼下正在殿里與皇上議事呢，您要去慕將軍府是好心，可當(dāng)著世子大人的面兒與皇上提這事，可得悠著點(diǎn)。”
    然而殿內(nèi)除了皇兄外，并無旁人。
    我的目光落在皇兄身后的屏風(fēng)上，從前我與二哥在子歸殿與大皇兄?jǐn)⒓页＃扔信匀饲笠姡蟾绫阕屛叶巳テ溜L(fēng)后避上一避。想來劉成寶進(jìn)來通稟時(shí)，語風(fēng)里透露了點(diǎn)端倪，那位見微知著的世子大人聽了，端著茶盞避去了屏風(fēng)后罷。
    大皇兄正批閱奏折，連眼都不抬：“你是從哪里聽說慕央犯了腿疾？”
    我道：“二哥差了一名內(nèi)侍來天華宮與我說的。”
    大皇兄笑了一聲：“他自己的事都料理不過來，倒是有這份閑心，差人過來說這些不相干的與你聽。”
    我問：“大哥，慕央的腿傷可還要緊？”
    大皇兄筆頭一頓，過了一會(huì)兒，復(fù)又落筆：“太醫(yī)已去看過了，傷是沒養(yǎng)好，但并非不治頑疾，待春暖好生將養(yǎng)一季，還是能恢復(fù)七八成。”
    “能恢復(fù)七八成便是不能恢復(fù)如初了？”我問，“慕央是將才，他的腿疾說到底是因我而犯的，皇兄，您可否準(zhǔn)阿碧出宮去探望他？”</P></br>