慕央腿疾初犯，朝中多的是人探望，好在二哥先一步到他府上，將閑雜人等打發(fā)走了。
    我到的時(shí)候已是未時(shí)，二哥難掩一臉責(zé)備之色：“你還能來得再晚些，憑白叫慕央多吃一回湯藥。”
    慕央腿上本無疾，都是為了陪我作戲，朝中大臣過來探望，到了用藥的時(shí)候，自是要吃的。
    是藥三分毒，吃了傷身，不吃又惹人疑。
    我訕訕道：“宮里有事耽擱了，反倒辛苦了將軍。”
    慕央道：“無妨。”頓了片刻，又說，“公主畏寒，實(shí)不該在雪天里舟車勞頓，至于接下來當(dāng)怎么做，公主讓煥王爺知會(huì)末將一聲即可。”
    他是習(xí)武之人，室內(nèi)從不燒炭，今日難得點(diǎn)了兩盆銀霜，整個(gè)廳堂溫暖如春。
    時(shí)候已有些晚了，我不便耽擱，開門見山道：“阿碧之所以親自前來，除了與將軍商量如何讓沈羽收回借給遠(yuǎn)南的四萬軍，還有一樁私事想要問過將軍。”
    “公主但說無妨。”
    我道：“敢問將軍，先夫人楚合，究竟是怎么離世的？”
    此言出，慕央一愣，二哥當(dāng)即斥道：“碧丫頭！”
    我說：“阿碧知道自己這一問十分唐突，但阿碧近日遇到些事，總覺得與楚合有瓜葛，因此特來向?qū)④娗笞C，還望將軍能夠如實(shí)相告。”
    早在顏貴人招供說“以彼之道，還之彼身”時(shí)，我便想到楚合這個(gè)人了。
    我自問不曾做過什么惡事，平生最大的坎坷，皆因離妃而起。當(dāng)年離妃被誣蔑通|奸，曾一頭撞死在九龍柱上，前幾日我險(xiǎn)些被人誣害與李賢有私，豈不正與彼時(shí)發(fā)生在離妃身上的事如出一轍？
    所謂的果報(bào)，是不是想讓我也遭受一回當(dāng)年楚離受過的罪。
    能這么恨我的人，除了楚離與楚合外，我想不出第三個(gè)人。
    慕央道：“說來慚愧，當(dāng)年淮王薨逝，朝廷、遠(yuǎn)南、平西，對(duì)淮安寶地相爭(zhēng)不下，末將與楚合成親后的第二日便帶兵去了淮安，等回到京師，已是大半年之后的事了，彼時(shí)楚合已身染頑疾，宮里的太醫(yī)說是血癥，治不好，只能拖些壽數(shù)。”
    “那時(shí)恰逢燕地三皇子帶使節(jié)來訪，早年大隨與燕地多有交戰(zhàn)，末將與這位三皇子尚算熟識(shí)，筵席中，淮王妃提起楚合的血癥，三皇子說，燕地有一種異方，取百獸之血熬成湯藥，可治血癥，翌日更是親自將湯藥送來府上。”
    “楚合服過后，病情日漸好轉(zhuǎn)，直到隔一年，末將再度領(lǐng)兵去淮安，她的病情忽然急轉(zhuǎn)直下，末將收到急函，日夜兼程急趕回京，仍沒能見到她最后一面，只在入殮時(shí)看了最后一眼。”
    我問：“將軍當(dāng)年可曾追查過楚合的死因？”
    慕央道：“尋太醫(yī)院的人問過，但血癥本是不治之癥，患病之初，院判便斷言她只余半歲壽數(shù)，后來用過燕地的藥，反倒多活了一年半載，已是不易。太醫(yī)說，百獸之血熬成的藥是大補(bǔ)大兇的續(xù)命湯，續(xù)的命沒了，人便凋零了。”
    我又道：“所以，當(dāng)年楚合無論是染上血癥，還是病重離世，都發(fā)生在將軍不在京師的時(shí)候，而將軍在京師時(shí)，楚合若非無病痛，就是病情好轉(zhuǎn)？”
    我細(xì)想了片刻，問：“楚合的棺木下葬后，將軍可曾常去祭拜？”
    慕央默然道：“不曾，只她每年祭日，我會(huì)去看她。”
    楚合是淮王收養(yǎng)的義女，后來楚離、淮王相繼離世，淮王妃與她不睦，這世上能去她墳前上一炷香的，除了慕央，恐怕再無旁人了。
    我道：“也就是說，楚合下葬后，便是有人對(duì)她的墓地做手腳，將軍也不會(huì)察覺。”
    “碧丫頭，你這話是何意？”二哥道，“你是想說，楚合也許沒有死？”
    當(dāng)年淮王愛篤我母后，以至于淮王妃恨了她半生。
    楚合自小與慕央一起在淮王府長(zhǎng)大，一生心心念念的皆是他。
    淮王妃后來對(duì)我說，朱碧，我這么恨你母后，必有人如我一般恨你。
    她說的這個(gè)人，便是楚合么？
    若是楚合，便不難解釋李嫣兒為何知道我是淮王之女了。
    若是楚合，便不難解釋什么叫“以彼之道，還之彼身”了。
    可楚合，到底是一個(gè)早已過世的人。
    我沒有將淮王妃的話、顏貴人的供詞告訴二哥與慕央，朝廷式微，藩王坐大，關(guān)外更有強(qiáng)敵虎視眈眈，他們?cè)诔吧硤?chǎng)，心中所慮之深勝我百倍千倍，我何必拿這些后宮的瑣碎去惹他們煩憂。
    我說：“只是無端生出的想頭，問問罷了。”
    天又落起雪，除夕將至，這大概也是今冬最后一場(chǎng)雪了。
    外間進(jìn)來一個(gè)添碳火的老仆，他退出去后，慕央親自去將門窗掩了。
    風(fēng)雪被隔在屋外，在窗上映出一片蒼茫。
    我道：“至于過幾日，如何從沈羽手上奪回他借與遠(yuǎn)南的四萬軍，阿碧已想好了。皇兄婚宴當(dāng)日，會(huì)為我與于閑止賜婚，到時(shí)我會(huì)問大皇兄討個(gè)彩頭，引開皇兄的主意，還望二哥幫我做個(gè)手腳，把沈羽的名字，擱在皇兄為我賜婚的燈籠里。”
    “碧丫頭！”二哥一聽這話，勃然怒道，“你簡(jiǎn)直胡鬧！”</P></br>