長安的冬季終于到來。
    這一年的冬季比靖康五年時強(qiáng)過許多，入冬以來多半是晴天，并不甚冷。到了年底時，卻又?jǐn)嚆y扯絮一般，下了幾場好大的雪。這樣一來，冬后的防蟲與灌溉就省了許多心力。宋朝時的農(nóng)業(yè)技術(shù)已經(jīng)比較前代有了很大的進(jìn)步。太宗時就曾經(jīng)有“農(nóng)師”之設(shè)，專責(zé)教導(dǎo)農(nóng)民改良耕作技術(shù)，提高單畝產(chǎn)量。國初時，一畝產(chǎn)量還僅是兩三石，到得此時，皇帝比前朝更加重視農(nóng)業(yè)技術(shù)，諸多扶助教導(dǎo)，很多地方，特別是荊湖一帶，單畝的產(chǎn)量已經(jīng)可以達(dá)到八石以上。
    關(guān)中已經(jīng)殘敗，縱是趙桓開始著手收拾，短短幾年功夫也不可能恢復(fù)舊觀。而且以趙桓的認(rèn)知，知道此時的關(guān)中最好的保護(hù)方法，便是減少居住人口，恢復(fù)森林植被，疏浚原本的水利工程便可。況且關(guān)中之地，論起糧食產(chǎn)量，仍然不能與荊湖等地相比。
    饒是如此，這一年下來，關(guān)中百姓眼看豐年有望，俱是喜上眉梢。
    而皇帝不能免除全天下百姓的賦稅，對自己駐蹕的關(guān)中頗多照顧，免除了不少雜稅，更使得整個關(guān)陜六路的百姓盛贊天子圣明。
    潼關(guān)是宋軍面對敵境的最前敵，雖是天險雄關(guān)，仍然守備森嚴(yán)。這幾日雪下的大，晝夜不停，整個關(guān)城都籠罩在白皚皚的大雪里。千里谷道處處落雪，周圍重山疊嶂皆是純白一片，通關(guān)大路亦是被雪蓋的通透，當(dāng)世之時也沒有什么好的辦法，要想以人力掃除大道積雪，純是癡人說夢了。
    風(fēng)雪肆虐，天地間一片純白，守關(guān)的軍將心也懈了，任誰都知道，金兵的騎兵在這樣的天氣斷然沒有出動的道理。
    況且。流言紛傳，自入夏以來，宋金停戰(zhàn)，入秋之后金主完顏吳乞買病逝，廟號太宗，其侄孫完顏合刺繼位后，幾個主和派的宗室親貴掌握了大權(quán)，甚得合刺信任。上下聯(lián)手，將宗弼等主戰(zhàn)派排擠在外后，便一意與宋言和。兩國文書來往，宋已經(jīng)有簽書樞密端明殿直學(xué)士韓肖胃在金，主持和事。因皇帝一意要收復(fù)全部故土，兩國談和不成，一拖便到了年底。
    這樣一來，大戰(zhàn)沒有，邊境也極少沖突，唯有襄陽宋軍一部。因主將岳飛存了戰(zhàn)場練兵的想法。時不時越境征戰(zhàn)，萬人以下規(guī)模地戰(zhàn)斗時有發(fā)生。總的說來，整個靖康六年除了年初攻克太原一役。兩國間漫長的邊境線多半是在平靜中渡過。
    這一天已經(jīng)將到傍晚，在關(guān)城中眺望遠(yuǎn)方的士兵卻突然有所發(fā)現(xiàn)，號角一迭聲的響將起來，嗚咽成片，冰天雪地中，顯的分外凄厲可怖。
    負(fù)責(zé)守護(hù)關(guān)城的軍官職份不低，是指揮一個團(tuán)的正將。
    新軍制已經(jīng)下達(dá)，在正將法后，又是一次大地變革。每軍三萬人，由一統(tǒng)制統(tǒng)領(lǐng)。每軍分三師，師萬人，由一副統(tǒng)制統(tǒng)領(lǐng)，每師三團(tuán)，設(shè)正將、副將若干，再下設(shè)營、隊，官職分明，與軍銜配套。這樣的軍制，已經(jīng)與后世三三制相同無二。而且設(shè)有軍銜，更有大量的職業(yè)軍士，還有講武堂不停的培訓(xùn)軍官。
    與之相應(yīng)的，則是武官地位的不斷提高。樞密使本就與宰相同級，而在這個年頭，樞密使的重要性還在宰相之上。其余各級將領(lǐng)，在俸祿、賞賜、爵位，以及田產(chǎn)的頒給，服飾的改制等種種細(xì)微處上，都已經(jīng)不在同級的文官之下。
    到得年底時，軍中得到消息，在長安城中興建忠烈祠，與以往專供奉大將不同，日后只要為國捐軀，牌位便可入得祠中，永受香火供奉。
    如此種種，軍心大振，很多事情不需要將領(lǐng)下令，自有下級軍官與經(jīng)驗(yàn)豐富地士官上前。
    聽得關(guān)城上號角聲大作，守在城池背風(fēng)處地一小隊騎兵早就準(zhǔn)備停當(dāng)，一等守關(guān)正將的命令下來，立刻開啟關(guān)城，馬蹄得得，向著遠(yuǎn)處的來客們奔馳而去。
    小半個時辰之后，這隊出城盤查地騎兵打馬返回，為首的都頭下得馬來，便又立刻奔行到關(guān)城之上。
    入得敵樓之內(nèi)，卻見原本向火取暖的幾個長官都肅立不動，兩個青年將軍滿頭滿臉的雪，大馬金刀也似的坐在火盆旁邊，幾個親兵顧不得自己，只拿著毛巾，在給將軍拍打盔甲和領(lǐng)口處的積雪。
    把守關(guān)城的正將王權(quán)原是韓世忠麾下，去年因潼關(guān)大戰(zhàn)吃緊，被從準(zhǔn)南調(diào)來一直至今。
    見自己的屬下都呆頭呆腦的看著，王權(quán)瞪眼道：“外頭是什么人，探查清楚了？”
    “查清楚了，確是韓大人一行。”
    “嗯。”
    王權(quán)一點(diǎn)頭，也不理那都頭，轉(zhuǎn)向那兩個將軍笑道：“算算時間也差不多，果然是韓大人。”
    兩個青年將軍對視一眼，當(dāng)即站起身來，向著王權(quán)吩咐道：“隨我們一同去迎韓大人。““是，遵令。”
    適才那都頭用奇怪的眼神看了自家將軍一眼，心中委實(shí)不解。眼前這兩個將軍也就肩佩一顆金星，軍銜與正將相同，卻不想王將軍對這兩人如此恭謹(jǐn)。
    王權(quán)哪理會得，大聲喝令著自己地親兵整裝列隊，到得城下時，與適才趕路來的兩位將軍同列，一起向著關(guān)城外的韓肖胃一行趕去。
    韓肖胃還是在初冬時就已經(jīng)動身，路上足趕了兩個多月，若是他自己早就到得長安，偏生車隊里頗有幾個得罪不起的人物，對方嬌生慣養(yǎng)，幾年前趕過一次路，差點(diǎn)就把命丟在路上，這會子他一則是擔(dān)當(dāng)不了這個責(zé)任，二來也委實(shí)沒有身份逼迫對方趕路。
    他此時遠(yuǎn)遠(yuǎn)見得關(guān)城下眾多人馬趕將過來，便又有意放慢馬步，再將自己斗篷上的積雪抖落干凈，雙手卻是凍的烏青發(fā)紫，卻也顧不得了。
    待王權(quán)等人奔行而至，瀟瀟大雪之中跳下馬來，向著韓肖胃躬身見禮。韓肖胃過意不去，右手虛抬，笑道：“諸位將軍免禮，這天寒地凍的，何必鬧這些虛禮。”
    為首的將軍抬起頭來，向著韓肖胃笑道：“一則是迎韓大人，二來，也是諸位大王殿下隨行，禮不可廢。”
    “哦？是費(fèi)將軍。”
    韓肖胃一見是費(fèi)倫親自來迎，不禁眉頭一皺。
    經(jīng)過趙桓親自整頓強(qiáng)化過的行人司，已經(jīng)擁有誰也說不清道不明地力量。坊間妓女，茶樓酒店的小二，行商軍漢，皆有可能是行人司的人。而種種間諜偵視的辦法經(jīng)過種種改良演進(jìn)，一年多間已經(jīng)脫胎換骨。韓肖胃縱是遠(yuǎn)在金國上京，對行人司的名字也是久有耳聞。而金國為了應(yīng)對行人司，也是迫不得已成立相應(yīng)的機(jī)構(gòu)，只是在力量與效能上，相差甚遠(yuǎn)。
    這樣的特務(wù)機(jī)構(gòu)，如北宋的皇城司，其實(shí)在士大夫眼中是不足為論，極不受喜歡。而此時正當(dāng)戰(zhàn)時，行人司是為了刺探敵國情報，任是誰也無話可說，各人也只得暗自小心罷了。
    而韓肖胃此時心中清楚明白，這費(fèi)倫統(tǒng)率的力量極大，權(quán)力之重常人難以想象，此時沖風(fēng)冒雪前來，絕不可能只是為了迎接自己這個區(qū)區(qū)簽書樞密。
    適才費(fèi)倫所說的諸位大王，便是指的此次跟隨韓肖胃回長安的幾位宗室親王。
    宋金兩國議和陷入僵局。宋朝堅持讓金國依著當(dāng)年合作滅遼時的約定，不但要退還現(xiàn)下所有的失土，還要?dú)w還幽云十六州。
    除此之外，歲幣云云，更是想也別想。
    這樣強(qiáng)硬的態(tài)度，也是極出金國主和派的意料之外。宋遼爭戰(zhàn)多年，哪怕是打了勝仗也是以息事寧人為主。而宋金相爭，宋國更是軟弱慣了，趙桓歸國執(zhí)政后雖然趨于強(qiáng)硬，金國總以為他是為了保有疆土和帝位，卻不曾想幾年過來，當(dāng)年軟弱的象個鼻涕蟲一樣的趙桓，竟然強(qiáng)悍至此。
    無可奈何之下，金國只得在和談將要破裂時將底盤拋出。
    退還開封及黃河以南的土地，宋朝割讓河北，同時依遼國故例，每年給予金國一定的歲貢，則兩國可以簽定和約，永保太平。
    如果說在放歸秦檜時金國的議和還只是一種姿態(tài)與試探的話，這一次的議和，則是誠心正意，簡直是充滿善意。
    因金國遲遲不肯放歸趙佶，幾個月下來諸事無成，韓肖胃奉命要回長安之際。幾個金國貴族竟是設(shè)宴相送，席間諸多討好夸贊之辭，總之是教韓肖胃返國后，向皇帝陳詞他們的難處，還有便是將底盤盡數(shù)托出，以期趙桓見好就收，來年再開和談時，可以達(dá)成和約。
    韓肖胃自然不贊同這種和約，只是身為大臣，也不必代皇帝決絕回復(fù)，席間只是敷衍了事。而散席之后，他卻是長吐一口大氣，自石敬塘丟失燕云十六州后，中原漢人再也沒有這樣揚(yáng)眉吐氣，看著對方揣眉折腰請求議和的時候！
    只是當(dāng)時痛快，待臨行之際，金國并沒有在最后時刻讓趙佶還長安，卻是將鄆王趙楷、肅王趙樞送來，還有十幾個當(dāng)日被搶去的帝姬，其余官員遠(yuǎn)支宗室數(shù)百人，一并讓韓肖胃帶回長安，以示誠意。
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