第五章
    春笙帶回來的消息很快證實(shí)了常念的猜測(cè)。
    ——寧遠(yuǎn)侯確實(shí)進(jìn)了宮，且，千真萬確就在藏書閣中。
    一時(shí)間，常念的心情便有些復(fù)雜了，心底甚至有一絲絲的慶幸，倘若她與寧遠(yuǎn)侯撞個(gè)正著，那場(chǎng)面……該有多尷尬？
    春笙愁出了苦瓜臉：“殿下，咱們?nèi)缃窨稍趺崔k才好？”
    卻見小主子雙手托腮，默了一陣，而后便風(fēng)輕云淡地道：“研磨，寫話本。”
    “啊？”春笙懵住了。
    心道：您耳朵根都紅透了，當(dāng)真無事嗎？
    常念點(diǎn)點(diǎn)她的額頭，右手已經(jīng)提起筆蘸墨水，面上是一派的淡定：“難不成現(xiàn)在還要本宮特地去給寧遠(yuǎn)侯送禮賠罪不成？到時(shí)鬧得滿宮盡知，且就說：是朝陽有眼無珠，不知寧遠(yuǎn)侯爺在此，竟大放厥詞，真是好沒禮數(shù)……”
    她語氣里半是調(diào)侃。
    道理卻在的。
    事已至此，徒增煩惱無益。
    眼下最要緊的不是寧遠(yuǎn)侯聽著了她說什么，也不是懊悔自個(gè)兒貪睡錯(cuò)過了什么，而是皇帝這么隱晦地安排，究竟想要看到什么，她還能替自己爭(zhēng)取多少時(shí)日。
    不過話說回來，常念歪頭看向春笙：“寧遠(yuǎn)侯，生的糙不糙？”
    重來一世，她總記不起他的臉龐輪廓。
    春笙立刻搖頭，“奴婢遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧了一眼，像是豐神俊朗，英姿勃發(fā)這一類說辭，也難道出寧遠(yuǎn)侯五分氣度。依奴婢看，侯爺與殿下像是話本子里的英雄與美人，倒也沒有王妃說的那樣不好。”
    常念不由得“噫”了一聲，“你究竟是本公主的丫頭，還是寧遠(yuǎn)侯雇來的說客？”
    春笙惶恐，連連擺手：“寧遠(yuǎn)侯雖生得高大威武，英俊非凡，然面色極兇悍，看著嚇人得很，便是殿下借奴婢一個(gè)膽子奴婢也不敢1
    常念微怔。
    面色兇悍，很是嚇人么？
    勤政殿中，江恕不知怎的接連打了兩個(gè)噴嚏，英挺的眉一時(shí)蹙起。
    而嘮嘮叨叨三個(gè)時(shí)辰還不停的老皇帝也終于默了一陣，略有些意味深長地道：“寧遠(yuǎn)侯才回京，莫不是就招惹了什么念念不忘的桃花？”
    桃花某念：倒也沒有念念不忘呢！
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    藏書閣這一烏龍之后，日子還算清凈。轉(zhuǎn)眼到了八月初十，皇后的生辰。
    常念寫的話本早已呈上給皇帝，她不想讓皇后提前知曉，便撒了個(gè)嬌，只說要給皇后一個(gè)驚喜，壽宴之前必須保密，皇帝滿口應(yīng)下，直夸她懂事。
    皇后的臉色頓時(shí)不太好，可到了這時(shí)候，卻也只得笑著應(yīng)下。
    在本朝，皇后及后宮嬪妃的生辰禮可大可小，然年年都是皇帝開了口，都說由著皇后喜好安排便可，皇后愛聽?wèi)颍山衲瓴恢醯模瑧蚯才旁谕硌纾衔鐒t是騎射大賽。
    這日一大早的，常念便起身梳洗裝扮了。
    虞妃過來瓊安殿時(shí)，便是見著從頭發(fā)絲精致到鞋底花面的小閨女。
    發(fā)髻上一對(duì)蝴蝶金步搖，耳垂珍珠墜，蜜合色曳地羅裙層層疊疊鋪開，只襯得少女身姿纖細(xì)窈窕，就連腳上那鞋呀，都是海棠花繡面的，更別提那精致的臉蛋兒。
    當(dāng)真是冰肌玉膚，般般入畫。
    虞妃繞著閨女轉(zhuǎn)了一圈，微微驚訝：“喲，今兒個(gè)太陽打西邊出來了？”
    “母妃1常念挽住虞妃胳膊，害羞地垂了垂頭，“今日不是有騎射大賽么，女兒哪能蓬頭垢面就去了。”
    有道是女為悅己者容，虞妃一副看穿她心里那點(diǎn)小九九的神色，轉(zhuǎn)身便取下黃花梨架子上的外裳，道：“穿上。”
    常念“氨了一聲，可對(duì)上母妃不容拒絕的眼神，耷拉著臉還是接了下來。
    不僅如此，虞妃又取了一件月白披風(fēng)給她披上，這回常念卻是說什么也不穿了。
    虞妃覷了她一眼：“好了傷疤忘了疼是不是？”
    片刻后，常念還是被裹得厚厚實(shí)實(shí)的才出了瓊安殿。
    母女二人到皇家圍場(chǎng)，高臺(tái)雅座已經(jīng)聚了好些嬪妃公主及世家貴女們，見了虞妃都笑盈盈地起身行禮問好，唯有右側(cè)一身著芙蓉色羅裙的女子慢慢悠悠，面上有幾分不情愿。
    虞妃倒不是十分在意，落座后便笑著與交好的夫人說話。
    常念坐在虞妃身側(cè)，正斜對(duì)那芙蓉色女子。
    ——鵝蛋臉，柳葉眉，一雙丹鳳眼透出些精明算計(jì)，模樣倒是個(gè)美人坯子，不過眉眼間的張揚(yáng)和高傲總叫人喜歡不起來。
    莫名有些熟悉。
    她仔細(xì)回憶了番，才猛地想起：這不就是徐皇后的嫡親侄女，前世與江恕議了親的徐嬌嬌！
    徐嬌嬌的目光也上上下下打量了常念一番，唇角輕扯出一抹不屑。
    眼下雖則入了秋，天氣轉(zhuǎn)涼，但今日赴宴觀賞比賽的貴女們?nèi)允侵娜蛰p薄衣裙，個(gè)個(gè)如春花爭(zhēng)奇斗艷，趕著今夏最后一趟，盡顯玲瓏窈窕的身線。
    而常念貴為公主，金枝玉葉，錦衣羅裳什么沒有？卻是需要穿著里三層外三層，加上一月白披風(fēng)，裹得跟個(gè)粽子似的，一眼望去，什么身段細(xì)腰全無，只見那張有如金貴瓷器般細(xì)膩白皙的臉，繞是如此，人群里仍是過分的出挑，一顰一笑，楚楚動(dòng)人，有種捧在手心里還怕不夠呵護(hù)的脆弱美。
    可，還不是個(gè)靠湯藥續(xù)命三步一喘的病秧子？
    徐嬌嬌心中冷哼。
    這時(shí)，左側(cè)踩梯傳來內(nèi)侍一聲高呼：“皇后娘娘到1
    眾人紛紛起身，只見徐嬌嬌變了張臉?biāo)频男∨苡先ィ嗦暫埃骸皨蓩梢娺^姑母1
    “哎。”徐皇后滿面笑容地伸出手，由著徐嬌嬌扶著走上高臺(tái)，發(fā)髻上一對(duì)金鳳凰步搖在日光下泛著奪目光澤，上來站定，這才對(duì)揚(yáng)手對(duì)眾人道：“諸位不必多禮，都起來吧。”
    “是。”眾人規(guī)矩應(yīng)聲，待皇后坐下，才緩緩落座。
    跟在徐皇后一起上來的，還有一身著鵝黃裙的姑娘，一蹦一跳地跑到常念和虞妃面前，笑盈盈開口：“虞娘娘好。”
    而后她便一臉憂心地拉住常念胳膊，問：“朝陽妹妹，你可好了？可還咳嗽？可還怕冷？我?guī)Я碎僮犹牵冀o你1
    常念剛要回話，只聽皇后重重咳嗽一聲，神情有些不耐地先一步開口：“朝華，你朝陽妹妹身子骨弱，小心磕了碰了，你父皇怪罪，快回來，不得胡鬧1
    皇后忽然這般語氣說話，先前還其樂融融的氣氛驟然變得微妙起來。
    這揣了一兜子糖的姑娘正是徐皇后親生的朝華公主，名喚常嘉，因自幼患了癡傻癥，如今分明已有十七的年歲，卻仍是孩子般，只有五歲的心智。
    宮里這兩位公主自是頂頂尊貴，卻是一病一傻，事情說起來有些淵源。
    皇后虞妃不和，是不爭(zhēng)的事實(shí)，這十幾年來，二人除了互別苗頭，斗的最兇的時(shí)候，便是兩位皇子先后出生，虞妃的兒子早皇后的嫡子一步出生，是為長子，很得皇帝寵愛，無形中搶了嫡子的風(fēng)光，皇后想要置虞妃于死地便是從那時(shí)候開始的。
    虞妃外柔內(nèi)剛，進(jìn)退有度，也不是好對(duì)付的主兒，生下長子后接連三年都叫皇后吃了癟，期間皇后生了二胎朝華，是女兒身，偏這時(shí)，虞妃又有孕了，皇后怎能坐的住？
    怕只怕虞妃這胎是皇子！日后哪里還有她立足之地？
    于是用盡了狠毒手段要迫害虞妃流產(chǎn)。
    虞妃懷胎那十月，步步兇險(xiǎn)，長子年幼要人照顧，提防皇后對(duì)兒子下手的同時(shí)，肚子里未成形的孩子也要時(shí)刻謹(jǐn)慎，終是分身乏術(shù)，有疏忽不察的時(shí)候，最后孩子雖保住了，卻因先天不足，胎中受毒殘害，落了病根。
    這也是朝陽公主病弱的真正緣故。
    皇后下手至此，生產(chǎn)后的虞妃如何能善罷甘休，只恨不得狠心以其人之道還其人之身！
    也是這時(shí)，兩歲的朝華公主被太醫(yī)診出癡傻癥，宮里漸漸有傳言，說這是皇后自作孽，報(bào)應(yīng)還到親生骨肉身上，徐皇后氣得病倒，長春宮也亂了。
    虞妃骨子里是良善的人，聽聞此，到底忍不下心對(duì)朝華下手了。
    此后幾年，許是因?yàn)橐蚬麍?bào)應(yīng)一說，皇后收斂了許多。
    虞妃進(jìn)宮是被迫，比誰都想要過安穩(wěn)日子，皇后肯消停，她自然不會(huì)主動(dòng)挑起是非。
    可隨著兒女長大成人，婚嫁娶妻，對(duì)比顯露出高低，皇后又坐不住了。
    兩個(gè)皇子勉強(qiáng)相差無幾。
    可兩位公主則不同了。
    朝華的癡傻是不治之癥，平日很不得皇帝歡喜，倒是朝陽，病弱是病弱，然承了虞妃容貌，越長大越出落的天仙似的，性子又乖巧柔軟，是皇帝最貼心的小棉襖，病重時(shí)咳嗽一聲都叫皇帝心疼壞了，恨不得親自替小閨女受這份罪。
    如今，西北寧遠(yuǎn)侯與舒家世子同時(shí)求娶朝陽，而朝華憨憨傻傻，年過十七還無人問津，縱使有來探口風(fēng)的，也多是不入流的世家，想要攀附皇權(quán)富貴。
    因此，明眼的都知曉，皇后一直很不待見朝陽公主。
    朝華哪里會(huì)懂這些算計(jì)，她皺起眉頭，困惑地看著母后，一邊手還給常念塞橘子糖。
    常念默默收下橘子糖，低眉垂眸，有幾分局促地道：“多謝姐姐，謝皇后娘娘體恤。”
    虞妃握住她的手，溫和對(duì)朝華道：“快回去吧。”
    “好。”朝華聽話地跑回皇后身邊坐下。皇后冷嗤一聲，心底不大爽快。
    小賤人慣是會(huì)裝模作樣，皇帝又不在這，演給誰瞧？
    皇后巴不得虞妃這時(shí)候跟她對(duì)上。
    偏偏，那女人沉得住氣，要想當(dāng)眾尋她一絲錯(cuò)處拿捏，簡(jiǎn)直堪比登天。
    這一小插曲過去，在座眾人眼神微微變了，也有宇文先生收攏派來打探消息的夫人暗暗記下。
    好在下面圍場(chǎng)中，鑼鼓敲響，不知誰喊了一聲“你們瞧1，一下子打破了沉寂。
    只見東側(cè)山嵐口，參與今日騎射大賽，為皇后生辰助興的的世家公子哥們騎著高頭大馬，陸續(xù)進(jìn)場(chǎng)，馬上英姿，自是風(fēng)流倜儻，英俊瀟灑，一下子奪走眾人目光。
    皇后表情一收，臉上換了大方得體的笑，揚(yáng)聲道：“來人埃”
    話落，便有一嬤嬤走到近前，身后跟了三個(gè)宮人，垂頭各自捧了錦盒，在一側(cè)依次站開。
    大家不明其意，皇后站起身來，指著這些錦盒，解惑道：“既有大賽，若無頭彩便沒意思了，本宮特挑了這三樣寶貝，一為北海夜明珠，二為南海紅珊瑚，三為金累絲紅寶石步搖，騎射前三者可得，也可贈(zèng)與今日在座的任一女子。”
    隨著她的話，宮人打開錦盒，那夜明珠紅珊瑚奪目的光彩惹得全場(chǎng)驚嘆聲疊起，皇后拿出手的，自是好東西，尤其那句可贈(zèng)與任一女子勾人遐思。
    參賽的，都是世家公侯的公子，在座的，又是未出閣的小姐公主們，皇后什么時(shí)候牽起紅線了？
    常念對(duì)那些寶貝無甚興趣，便轉(zhuǎn)頭看了看場(chǎng)下，她那日聽父皇口風(fēng)，今日寧遠(yuǎn)侯是要來圍場(chǎng)的，上回她陰差陽錯(cuò)鬧了笑話，依著計(jì)劃，今日定要見上他一面不可。
    誰知這一看，卻是觸上另一道灼熱的目光，她瞳孔縮了一縮，立時(shí)別開臉。
    人群中，舒衡著一身月白錦緞袍，手牽韁繩勒住駿馬，回眸看上高臺(tái)，不知看到什么，唇角輕揚(yáng)出一抹笑，公子溫潤如玉，清貴比竹，于人群中格外耀眼。
    坐在在常念那個(gè)方向的貴女們紛紛紅了臉。
    有的甚至不害臊地道：“舒世子定是在瞧本小姐1
    有的笑出聲，眼瞧著朝陽公主，話卻是揶揄那女子：“舒世子是在瞧人家的小青梅吧？呀，衣服都是一樣的呢1
    常念描得精致的彎月眉一蹙，臉上難得浮現(xiàn)些怒氣，她隨手解了身上的月白披風(fēng)，扔廢紙團(tuán)似的丟給春笙，冷哼：不會(huì)說話大可閉嘴！
    誰是他的小青梅？