第二章
    “什么？”
    “你要嫁那寧遠(yuǎn)侯江恕？”
    虞妃和豫王一愣，皆以為聽(tīng)錯(cuò)了，語(yǔ)氣滿是驚訝。
    常念纖長(zhǎng)濃密的睫毛輕輕顫了顫，不過(guò)片刻，她抬起頭來(lái)，一雙清澈的眼睛看著母妃和兄長(zhǎng)，認(rèn)真重復(fù)道：“嗯，我愿嫁江耍”
    虞妃一下子蹙緊眉頭，抬手摸了摸她的額頭，冰涼涼的，又去握她的手，也是冰冷得沒(méi)有一絲溫度，當(dāng)即轉(zhuǎn)身吩咐：“房嬤嬤，速速去請(qǐng)?jiān)S太醫(yī)過(guò)來(lái)。”
    立在一側(cè)伺候的房嬤嬤聽(tīng)令，這便急忙出去了。
    豫王憂心地替常念把錦被往上拉了拉，也皺眉道：“阿念，你大病初醒，都開(kāi)始說(shuō)胡話了。要嫁也是嫁舒世子，你不要命了？那西北大漠怎能去？”
    常念慢慢垂了頭，聲音細(xì)小，卻異常堅(jiān)定道：“母妃，哥哥，我沒(méi)有犯糊涂，更沒(méi)有說(shuō)胡話。”
    倘若至親至愛(ài)都因她喪了命，她還要這條命來(lái)作甚？
    常念深知，那夢(mèng)中的一幕幕，不是夢(mèng)。錐心的痛如鯁在喉，生離死別仿若昨日。
    如今，她回到一切悲劇尚未發(fā)生之時(shí)，疼她護(hù)她似心肝的母妃和兄長(zhǎng)就在跟前，無(wú)論如何，嫁誰(shuí)，她也決不會(huì)嫁舒衡，更不會(huì)讓一切重蹈覆轍。
    一陣沉默后，虞妃嘆了口氣，心疼地把女兒抱進(jìn)懷里。
    豫王在一旁寬慰道：“你身子本就虛弱，此番落水受寒尚未痊愈，最忌憂思多想，當(dāng)務(wù)之急是養(yǎng)好身子，有哥哥在，旁的事你只管放心。”
    常念卻從虞妃懷里抽出身來(lái)，思忖再三，道：“哥哥，若我說(shuō)此番落水并非是意外……”
    “什么？”虞妃大驚。
    豫王聞言作勢(shì)便要起身，怒問(wèn)：“是誰(shuí)搗鬼？你只管說(shuō)給哥哥聽(tīng)，本王定要捉了她丟進(jìn)寸心湖不可1
    常念急忙拉住他，回憶道：“那日傍晚，我與春笙從勤政殿回來(lái)，途徑寸心湖，見(jiàn)湖中有紅光，便走近多瞧了兩眼，哪知走近竟雙雙滑了腳，身后忽有一雙手用力推來(lái)，才栽進(jìn)湖里。當(dāng)時(shí)恰逢夜幕，情況緊急，瞧不清那人是何面貌，只隱隱聞到牡丹氣味。”
    牡丹……
    虞妃臉色微變。
    整個(gè)皇城，只有長(zhǎng)春宮那位獨(dú)愛(ài)牡丹雍容華貴，因著象征皇后正宮之尊榮，除非帝王賞賜，別的宮里鮮少有。旁人不知，虞妃卻知皇帝嫌牡丹香氣太濃，平素就極少觸碰，更別提主動(dòng)賞人。
    而阿念自幼對(duì)氣味尤其敏感，絕不會(huì)聞錯(cuò)。
    “是皇后1豫王攥緊了拳，“她還嫌害的你不夠苦嗎？”
    常念眸光暗了暗，“請(qǐng)哥哥細(xì)想，這節(jié)骨眼，她為何要如此冒險(xiǎn)？”
    兩張求娶朝陽(yáng)公主的奏折才遞上來(lái)不過(guò)三日而已。
    豫王擰眉深思。
    常念看了看母妃，又問(wèn)：“女兒知曉，父皇有意讓女兒與西北寧遠(yuǎn)侯聯(lián)姻，可若真是皇后娘娘……她出此下策叫我落水大病，豈非是想阻止？”
    虞妃柳眉一皺，冷笑道：“那個(gè)毒婦恨我入骨，何曾會(huì)有這種好心？當(dāng)年若不是她作歹，你又怎會(huì)早產(chǎn)？依母妃瞧，黃鼠狼給雞拜年，沒(méi)安好心1
    常念若有所思道：“既知那人此般作為是居心叵測(cè)，想必背后所謀求的危及甚廣，如今也只是我猜測(cè)，并無(wú)實(shí)實(shí)在在的證據(jù)，萬(wàn)望母妃兄長(zhǎng)沉住氣，莫要因小失大，且再耐心瞧瞧，那人究竟要耍什么花樣。”
    虞妃一怔，與豫王相視一眼，眼神微變，竟不約而同想到了奪嫡之爭(zhēng)。
    老皇帝年過(guò)五十，身子自是比不得從前，膝下兩位皇子皆以成年，東宮太子卻遲遲未立，一山容不得二虎，前朝后宮表面一派祥和，實(shí)則暗藏洶涌。
    若要綢繆，必是排除異己……
    正說(shuō)著話，殿外傳來(lái)太監(jiān)尖細(xì)的聲音：“皇上駕到1
    虞妃對(duì)兒女搖搖頭，及時(shí)止住了話。
    皇帝身穿一身明黃天子朝服，身后烏壓壓一群太監(jiān)跟隨。因?yàn)樾胁街保舷档挠衽搴湾\囊前后晃著，甫一進(jìn)殿來(lái)，瞧見(jiàn)虛弱依靠在榻上的女兒，不由深深蹙眉，走近問(wèn)：“朝陽(yáng)，你身子如何了？請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)瞧過(guò)沒(méi)有？”
    常念掀開(kāi)被子要下地回話，皇帝忙擺手道：“你還病著，莫要亂動(dòng)了。”
    常念揚(yáng)唇笑了笑，因多日昏迷，她唇色淺淡，泛著蒼白，彎起笑時(shí)，那笑也多了幾分羸弱：“多謝父皇關(guān)懷，兒臣已無(wú)大礙——”
    話未說(shuō)完，她忽然掩唇小聲咳嗽起來(lái)。
    虞妃福身見(jiàn)過(guò)皇帝，忙上前輕輕給她拍著后背順氣，一臉憂慮。
    外間，房嬤嬤領(lǐng)著許太醫(yī)進(jìn)來(lái)。
    見(jiàn)狀，許太醫(yī)忙叫宮女去關(guān)上窗戶，一面叮囑道：“公主身體虛弱，入秋后天氣轉(zhuǎn)涼，近日要仔細(xì)照顧著，看好門(mén)窗，萬(wàn)不能再吹了風(fēng)。”
    許太醫(yī)話音落下，殿內(nèi)卻是倏然靜默下來(lái)。
    虞妃回身看了皇帝一眼。
    皇帝卻若無(wú)其事地笑笑，揮手叫許太醫(yī)上前看診：“太醫(yī)院多的是醫(yī)術(shù)精湛者，許太醫(yī)，你們研究拿出一個(gè)方子來(lái)，要用什么珍稀藥材只管去取，朕記得西域進(jìn)貢一株千年靈芝，北疆進(jìn)的上好人參也在，一并拿來(lái)入藥給朝陽(yáng)補(bǔ)身子罷。”
    常念垂下眼睛，不安地揪住被角，聲音也變得低低的：“承蒙父皇厚愛(ài)，然兒臣久病不愈，外頭都說(shuō)……”
    “胡說(shuō)什么？朕的掌上明珠，再多靈丹妙藥都值當(dāng)1
    說(shuō)著，皇帝安撫地拍了拍小女兒的肩膀，掌心下的瘦弱纖細(xì)卻叫皇帝一頓。
    這樣單薄的身子，好似再用力些，便要捏碎了。
    常念一無(wú)所覺(jué)，搖頭努力揮散那些古怪的情緒，親昵地回握住皇帝的手，模樣乖巧：“父皇，您別光顧著兒臣，您自己也要多注意身子，入秋夜涼，批折子時(shí)可不要光喝涼茶吃冷酒，藥湯好苦，兒臣不想您喝。”
    她聲音柔軟清凈，含著些因感動(dòng)而禁不住哽咽的哭腔，一張絕美的側(cè)臉籠罩在半半暗的光線里，瓷白勝雪，細(xì)膩如玉，脆弱又精致，格外招人心生憐愛(ài)疼惜，尤其是這般孝順貼心，只叫人心里頭發(fā)軟，恨不得什么都滿足她才好。
    皇帝搭在女兒肩膀上的手掌微動(dòng)，半響，還是輕輕拍了拍，難得溫和地應(yīng)道：“好，父皇定會(huì)注意。”
    這時(shí)，許太醫(yī)診完脈，退到一旁。
    皇帝抽開(kāi)手負(fù)到身后，沉聲問(wèn)：“如何？”
    許太醫(yī)躬身回稟道：“朝陽(yáng)公主落水，是寒氣入體，又受了驚嚇，近日憂思難眠，脈象虛弱，還需靜心調(diào)養(yǎng)一段時(shí)日方可痊愈。”
    皇帝默了一會(huì)子，神色漸漸凝重：“你們盡心伺候，若有半點(diǎn)差池，朕拿太醫(yī)院是問(wèn)1
    常念忙小心扯了扯皇帝的袖口，露出一個(gè)令人安心的笑，道：“父皇，兒臣的身子素來(lái)如此，不怪許太醫(yī)他們的，請(qǐng)您放心，兒臣會(huì)好好喝藥，爭(zhēng)取早日恢復(fù)。”
    聽(tīng)了這話，又見(jiàn)小姑娘那蒼白而極力的笑，老皇帝胡子微動(dòng)，心里翻涌出一股說(shuō)不清道不明的情緒。
    這是他和虞兒的親骨肉啊！
    大晉最嬌貴的小公主，生來(lái)就是千金之軀，合該受萬(wàn)千寵愛(ài)，懂事乖巧，半分嬌縱脾氣全無(wú)，偏偏，不得上蒼垂憐，病痛纏身。
    常言道虎毒不食子，他怎么能讓這樣?jì)扇醯男∨畠喝ノ鞅笔茏铮?br/>     然，今日早朝上諸位大臣對(duì)寧遠(yuǎn)侯求娶的提議又浮現(xiàn)耳邊，為朝堂安定，為大晉千秋萬(wàn)代，臣子們個(gè)個(gè)是提議要嫁朝陽(yáng)過(guò)去。
    他同樣是帝王，九五至尊，坐擁天下，自然明白江山為重。
    思及此，皇帝只覺(jué)心頭堵了團(tuán)棉花一般，耐心囑咐幾句，便叫豫王與之一道回了勤政殿。
    待皇帝走后，虞妃的臉色終于拉了下去。
    常念拉住虞妃的手，輕輕按了按，先前還淚汪汪的眼睛已是一片澄澈。
    -
    是夜，永樂(lè)宮。
    十五過(guò)后，冷風(fēng)簌簌，濃云早已藏起圓月。寢殿靜悄悄的，隱約可聽(tīng)燭火跳動(dòng)的細(xì)微聲響。
    皇帝撐著手肘斜靠在榻上，右手拿了一卷書(shū)冊(cè)心不在焉地翻著，衣襟忽然被什么沁濕了。
    皇帝不由得一怔，垂眼看了看，入目即是女人哭得通紅的眼眶，漣漣淚水正無(wú)聲滾落。
    虞妃躺在他身側(cè)，用袖子擦干了淚水，輕輕翻身，變成背對(duì)著皇帝。
    “虞兒。”皇帝嘆了口氣，勸道：“你別哭了。”
    虞妃默默閉上眼，不作聲。
    半響，皇帝終究還是道：“阿念也是朕看著長(zhǎng)大的，朕不讓她去了還不成？”
    虞妃頓了頓，嗓子有些發(fā)啞地開(kāi)口：“你們父女倒是情深，今日阿念和臣妾說(shuō)了一樣的話。”
    “哦？”皇帝不由得直起身子，“她說(shuō)什么了？”
    虞妃這才轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，烏青的眼底還有未干淚痕：“臣妾自然想讓阿念嫁到舒家，同在京城，知根知底，又時(shí)常能見(jiàn)著，可她竟說(shuō)，不愿讓父皇為難，她愿嫁寧遠(yuǎn)侯。”
    “你說(shuō)什么？”皇帝瞬間放下手中的書(shū)卷，眼中滑過(guò)異色，諸多思緒也自心頭涌現(xiàn)。
    虞妃搖了搖頭，卻是闔眸不愿言語(yǔ)了。
    夜已深，與此同時(shí)，徹夜難眠的還有長(zhǎng)春宮。
    徐皇后聽(tīng)聞朝陽(yáng)公主醒了，又聽(tīng)派去打探消息的宮女回來(lái)說(shuō)，朝陽(yáng)公主醒來(lái)好似換了個(gè)人，竟主動(dòng)說(shuō)要嫁江恕？登時(shí)驚得嗆了好大一口茶水。
    那病秧子怎么能嫁江恕？
    便是自個(gè)兒活膩歪了要去送死，這節(jié)骨眼也得好好活著！
    如今舒家已倒戈為皇后所用，然豫王實(shí)力不可小覷，又有皇帝偏愛(ài)，若求來(lái)日奪嫡取勝，朝陽(yáng)這個(gè)軟肋必須提前攥在她手里，最好的法子，便是與舒家聯(lián)姻。
    時(shí)間緊迫，再過(guò)幾日，寧遠(yuǎn)侯便要抵達(dá)京城向皇帝述職了，說(shuō)是述職，實(shí)則誰(shuí)不知是為了求娶朝陽(yáng)公主來(lái)的？說(shuō)不準(zhǔn)連聘禮都備好了。
    那江恕可不是善茬，殺伐果決，城府極深，但凡瞧上的東西，便從沒(méi)有放手的，到時(shí)若得知朝陽(yáng)應(yīng)允，依照皇帝那個(gè)德行，嘴上說(shuō)著心疼舍不得，只怕心底早偷偷樂(lè)開(kāi)了花，屆時(shí)這門(mén)婚事就是板上釘釘，任誰(shuí)也改不了了！
    三十萬(wàn)大軍，那可是整整三十萬(wàn)大軍與一個(gè)可抵擋千軍萬(wàn)馬的西北名將啊！
    哪里能憑白送給死對(duì)頭？
    想罷，徐皇后招手叫來(lái)心腹，低聲吩咐道：“給永毅候府去一封信，過(guò)幾日本宮壽辰，務(wù)必要舒世子趁機(jī)見(jiàn)上朝陽(yáng)一面，不管使什么法子，定要斷了朝陽(yáng)和江恕的可能1
    說(shuō)來(lái)也怪，放眼京城多少世家貴女，錚錚硬漢怎偏就愛(ài)病美人這口？