第一百四十四章
時越抱朝華回到時府, 一路上氣兒都不帶喘的，直接回了后院寢屋。
徐嬤嬤聽到動靜，從小廚房里探出頭：“殿下, 大人，怎么這么快就回來了？熱水還沒燒好吶。”
時越：“不著急，你們繼續忙你們的。”
話落, 門“砰”一聲關上, 兩人的身影也消失在眼前。
徐嬤嬤搖搖頭，回身繼續忙了。
寢屋里，時越把朝華放在榻上, 而后多點了三四根蠟燭放在榻邊的小幾上。明亮的燭火映照出他輪廓分明的臉龐，多情的桃花眸沒了笑，此刻顯得凝重又嚴肅。
朝華茫然地坐著，纖纖十指攪著帕子, 忽然想起一事來：“朝陽妹妹還不曉得我們回來了！她會擔心的。”
朝華著急得站起來，時越回身按住她肩膀坐下，道：“放心, 會有小廝去傳話。”
“哦。”朝華才慢慢坐下，她看看時越，又轉眸看看多出來的蠟燭，困惑問：“你要做什么啊？”
時越唇角微抿，片刻后道：“讓我看看。”
“看什么？”朝華神色懵懂，不是很明白。
時越只好道：“你說我打你的地方, 讓我看看嚴重不嚴重。”
朝華的臉頰忽然漲紅起來, 不好意思地躲開他, 坐到邊邊道：“不, 不用了。現下也不疼了。”
“看過了我才能放心, 倘若嚴重，要及時上藥才是。”時越坐到她身旁。
可朝華一下子站起來，急急道：“我說不用就是不用！”
目光觸上時越，朝華更為心慌意亂，匆匆錯開視線，要跑出去。
時越一把握住她的手腕，從身后抱住人，無奈嘆氣：“你跑什么啊？我又不會吃了你。”
“我，我…”朝華磕巴著說不出話，身后緊緊抵著這個灼熱寬大的胸膛，她心跳快的不可思議。
時越故意激她道：“我若是沒有親眼看過，怎知你先前不是拿話誆我的？要知曉，那等劣跡實在太過惡劣，我自知神志清醒時絕不會犯下如此罪過。”
朝華聞言，頓時委屈得紅了眼，扭頭兇兇地瞪著時越，連掙扎也忘了，氣悶道：“你……你胡說！我騙你做什么？”
時越勾唇低笑，一抹得逞的神色悄然露出來，他微微俯身下來，語氣嚴肅道：“那便給我看看。”
朝華囁嚅著，好半響，終是咬唇點點頭。
時越重新抱她回到床榻，把兩床柔軟的錦被平鋪好，又拿了軟枕過來，才讓她小心趴上去。
時已夏初，朝華穿著一身桃粉的薄裙，她看著嬌小，實則是偏豐腴的身材，尤為是嫁到時府后，吃住有時母精心照料，養得倒比從前在宮里還要圓潤兩分，此刻平躺在榻上，玲瓏窈窕的曲線盡然顯露出來了。
時越觸上她裙擺要往上推的動作驀然一頓。
朝華小心扭頭過來，臉頰紅彤彤的，因為緊張，聲音發著顫：“說好了，只看一眼，證明我沒有騙你。”
時越心不在焉地“嗯”一聲，慢慢推著她的裙擺往上，白皙的小腿光潔無暇，沒有一絲贅肉，再往上，奶白瑩潤的肌膚竟叫小幾上的燭光都黯淡了幾分。
時越眸光黯下的那一瞬，才猛地覺著，他錯了，錯了。
此事就不該他親自來。
“你快點呀。”朝華抵著那樣陌生得叫人顫栗的觸碰，忍不住催他。
時越嗓音低低地應一聲，他骨節分明的指尖分明已碰上那兩條灼人目光的褻褲系帶，卻再沒了動作。
入目雪白，輕觸生波，晃蕩人眼。
片刻，在朝華又忍不住要出聲催促的時候，時越忽然把裙擺放下來，動作極快地理好被他弄亂的地方，起身道：“是紅了一些，不過沒有大礙。”
朝華長長松了一口氣，坐起來，悄悄抬眸看時越一眼，她沒有說話。時越身形高大地立在榻邊，眼睫低垂，看不出是什么神色，卻也同樣沒有出聲。
屋內就此靜默下來，燭火跳動的細微聲響里，皎皎月光透過窗扇照了進來，一片安寧。
良久，時越打破了沉寂：“昨夜，我當是睡夢中行下此舉，實屬無心，當不得真。你不要放在心上，也不要害怕。”
朝華點點頭，也道：“這件事我誰也沒有告訴，不過……”
“今夜我睡書房。”時越看出了她的憂慮。
朝華問他：“那以后你都睡在書房嗎？”
時越一時沒有答話，誰曾想他夢里其實是個混賬？這日后還會不會犯渾，他也不得而知。總不能白天人模人樣的，半夜就打夫人屁股吧？太禽獸了。
朝華見他不答，就當他默認了。
這時候，徐嬤嬤的聲音從外間傳來：“殿下，熱水燒好了，可要沐浴？”
朝華猶豫地看看時越，時越道：“時候不早，你沐浴好就歇下吧。”說完，他出了門。
朝華舒了一口氣，可望著時越離去的背影，知曉他今夜不會再進寢屋了，心里隱約有些空落落的。
她的心思也亂糟糟的，不知道自己究竟在想什么。
沐浴時，朝華從熱水中站起身，問徐嬤嬤：“有哪里紅了嗎？”
徐嬤嬤不明白她的意思，朝華勉為其難地指指后臀的位置。
徐嬤嬤不解道：“老奴瞧著白白嫩嫩的，哪里紅了？”
朝華驚訝地“啊？”一聲，她耳邊浮現時越的話：
是紅了一點。
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時越在書房，心煩意亂，一夜未眠。
八方獻計：“大人，屬下斗膽，以為您上回安排的招兒可以提前用上。”
時越眼簾一抬，思忖半響，卻還是擺手：“再過幾日吧，免得嚇著她。”
他這夫人，太不禁嚇了，一點點風吹草動，就是一個夢，都能嚇得全身防備躲避，像個小刺猬。
若論家世，時越出生在時府，雖不是頂尖的權門望族，然錦衣玉食，順風順水，自小到大從來沒有缺過親情關愛。別看他爹嚴肅，其實打心底里疼這個兒子，他娘雖是嘴上不饒人，可兒子一旦出了什么事，比誰都著急上火，就連府上的姨娘，也格外關照這個嫡子。
朝華雖生在了天底下最尊貴的地方，卻全然不同。
她的聽話懂事，總帶著小心翼翼的討好，沒有安全感，敏感而多思。
有時候寧愿自己受委屈，也不會推拒笑臉盈盈的時母，便是和最親近的常念，也總無意識地退讓，她想和妹妹多說說話，可看到寧遠侯在一旁，絕不會多上前一步。
相處久了，時越五大三粗的都能看出來，考量事情，不由得更謹慎仔細。
他歇在書房的事情，也特特叮囑了下人，誰都不許向時母透露。
近日，時母忙著操辦席面，宴請賓客，好帶兒媳婦認認人，也讓府上熱鬧些。
對此，朝華心中十分忐忑不安，好在這段時日常念還在安城。
她的心事不敢輕易和旁人透露，便悄悄和常念說：“宴席上，要寫字作畫吟詩嗎？”
這些，朝華都不會，可她怕到時候掃了婆母的顏面，讓時越丟人。
常念想起自己初到西北，被柏夫人嘲諷不會騎馬那時候。她太知曉朝華的心思了，可琴棋書畫，終究是阿姊十幾年也沒有學會的東西，如今怎能強求？
常念便安撫朝華道：“宴席罷了，誰敢讓阿姊做這些？她們愛吟詩便吟，我們坐著看，阿姊便想，這是賞臉陪她們，她們需恭敬才是。”
朝華點頭，又問道：“那日你會來嗎？”
“來呀。”常念拍著胸脯向她保證，“我必然陪著阿姊。”
如此，朝華總算放心下來。
等到宴席那日，時府門前車馬堵塞，人潮洶涌，兩個花廳都安排不下客人，幸而時母還準備了水榭和后院。
一整日，常念都陪在朝華身邊，兩位公主，哪個敢不恭敬？當然也總有那么一兩個自恃清高難說話的親戚，只是常念還未開口，時母就已出來護犢子，冷著臉幾句話就把人堵得訕訕離去。
宴席結束后，常念笑著打趣朝華：“往后有人護著阿姊了。今兒是女客的席面，若是姐夫在，定然也處處維護阿姊。”
朝華靦腆笑笑，送常念回府后，她問仆婦時母在哪，得知時母還在庫房清點賀禮，便準備過去，若是自己能幫上忙，再好不過，若是不能，就陪婆母說說話，倒杯茶，也是好的。
徐嬤嬤很欣慰，感慨道：“殿下長大了。”
朝華說：“婆母待我好，我自然也待她好。”
夜幕輕垂，主仆二人向后院東側的庫房行去，穿過抄手游廊時，不遠處的說話聲叫她們住了步子。
蒙蒙夜影中，朝華看到那個高大挺拔的身形，像是時越，對面的女子有些眼熟，像是今日在宴席上見過。
朝華想不起來了，她聽到那個女聲說：
“阿越，今日我看表弟妹呆呆坐著，既不健談，也不通詩書文墨，每次開口不是嗯就是好，又怕生……我不知你是怎么想的，她除了長得像姝玉，到底當不得一家主母。這門婚事是帝王賜婚，抗拒不得，面上功夫做足，還要從長計量啊！”
“依表姐看，你若是納兩個聽話能管事的妾室進門，一則能替姨母分憂，姨母年紀大了，事事操勞，總歸于身子不利；二則，也為時家子嗣考量，萬一公主產下癡傻……”
后面的話，慢慢低了下去。
朝華只覺耳邊嗡一聲巨響，手心濡濕一片，當時便轉身要逃離。
徐嬤嬤很快拉住她。
朝華搖頭，不斷搖頭退后，方才還帶著笑的臉龐漸漸露出痛苦神色。她想起來在客棧遇刺那時，時越說：若非皇帝賜婚，西北萬千貴女等著嫁來時府，我怎會娶一個癡傻無用的公主？
她不敢再聽時越的回答了，一點都不敢，可徐嬤嬤牢牢抓住她的手腕，不許她逃走。
此時，時越的聲音，不管她愿不愿聽，都傳到了耳里。
“勞煩表姐費心牽掛，姝玉已故，我前幾年犯過糊涂，如今卻早放下了。殿下是殿下，她單純無辜，我很喜歡她，更不愿讓她受到薄待。至于后宅管家，我會再思量周全，好讓母親頤養天年，子嗣一事，更不必杞人憂天。”
“阿越！這個家往后就是你接管了，不要意氣用事！我算你能安排好人來管家，可子嗣開不得玩笑！”
時越笑了笑，夜色里看不清他的面容，卻聞低沉的聲音讓人信服心安：“殿下不傻，反倒比誰都通透聰慧，日后生的兒子女兒定也不差。表姐有空憂心我，不如回去好好琢磨琢磨怎么對付惡婆婆。”
“你……”表姐氣得臉色鐵青，二話不說就走了。
回廊這邊，徐嬤嬤終于放開朝華的手。
朝華后背倚著冰冷的墻面，整個人似從虛浮飄渺的半空落到了地面，她汗濕的手心攥緊，長長舒了一口氣，耳邊，嗡嗡聲響消失了，變成夜晚時越附在她耳邊說的那句：
“小嘉不傻。”