尹明毓再從宣城出來,  感覺船吃水都淺了。
    雖說謝家這么些護衛仆從，吃用花銷全都是謝家出，謝策也不花她的錢,  但是謝家家財和她那點兒嫁妝私房根本不是一個等級。
    開源節流，尹明毓離京之前做的還不錯，雖然花出去大筆錢購置宅子,  可目的確實是為了開源,  但自從出了京，或者更準確的說,  是進了揚州，她的財產就在收支上失去了平衡。
    她確實不缺吃也不缺喝,  但囤錢的快樂滿足,  輕易沒有其他東西能夠替代。
    游玩兒的時候,  尹明毓還是撒開心玩兒，不過一閑下來,  她就要傷春悲秋一下，然后數數銀瓜子很快就會睡著。
    尹明毓不克扣別人,  只“克扣”她自己和她的羊，是以又走了三個月，終于進入嶺南的時候,  羊身上膘都少了。
    到這里，他們便換上了馬車,  上百人的車隊，前后馬車足足拉出半里地的距離。
    而嶺南和北邊兒完全是天差地別的兩個世界一般，山連著山,  處處郁郁蔥蔥,  葉子比別處大,  蚊蟲也比別處大。
    馬車不開窗，潮、悶、熱，開窗又要進飛蟲。
    大人還好些，謝策人小皮膚嫩，眾人時刻注意著他，隨行的大夫研究了好幾種驅蟲的法子，一并用上，總算將人看顧的沒出問題。
    這也是多虧他們從京城出來慢慢悠悠地走了大半年，謝策身體結實，也適應在外行路，否則是否會水土不服，誰都說不好。
    這時已經十二月底，嶺南白日里熱的只能穿單衣，晚間卻又低溫寒涼。
    若是在京中，尹明毓每季都要做許多衣裳，不過現在在路上，又沒有老夫人講究，她就沒讓婢女們給她做，整日里都穿著簡便的男裝，發冠也沒戴，只簡單簪了一根簪子，若非衣服料子極好，還不如婢女們打扮的仔細。
    但她這般，婢女們也不敢打扮，尹明毓自詡有幾分灑脫不羈悠然的氣質，且樂見婢女們皆漂漂亮亮的，十分鼓勵。
    金兒和銀兒也就罷了，染柳是不過分打扮都極可人，日日在眼前伺候，路途顛簸的煩躁都減了一分。
    尹明毓他們本來走得就慢，不熟悉的路走得更是慢慢悠悠，只白天趕路，基本只要過了中午，看見村子就停下修整，第二日再走。
    就這樣，進入嶺南再到南越州地界兒，他們又走了十天，才終于靠近州界附近。
    遠處山上，一個黑瘦的猴兒一樣的男人撥開兩片芭蕉葉，遠遠望向打頭一輛馬車上的旗幟。
    那“謝”字，有人教過他們辨認，但時隔太久，冷不丁真的看見，他完全不敢確認。
    待到馬車走得更近些，風吹旗幟，旗幟完全展開，瘦猴男人大喜過望，連忙松開芭蕉葉，猴兒似的鉆進山林里。
    謝家車隊，護衛們警惕地觀察著前方周圍，只瞧見黑咕隆咚的什么玩意兒一閃而過，互相交流——
    “是猴子嗎？”
    “沒看清。”
    “小心些，莫要讓這些畜生傷到少夫人和小郎君。”
    “是。”
    眾護衛越發戒備。
    十幾里外——
    一伙頭發凌亂如稻草、身材黑瘦、臉頰眼眶皆微微凹陷的男人，各自蹲在一棵樹后，沒一個人有精神說話。
    他們腳下，圍繞著他們，大概前后兩個腳掌寬的地，都已經踩得見不著草皮，光禿禿的露出了泥地，泥地也踩實了。
    他們是嶺南眾多民族里的一個小族——巖族，族里老老少少統共數百人，全都姓巖，依附僥族而生。
    樊少族長許諾極多好處，受他指派，巖族七十余個青壯帶著極大的決心出來，那時候，完全沒想到這一等竟然等了半年……
    什么決心和欲念，都快磨沒了……
    “誒？”一個嘴里叼著根草的瘦子遠遠瞧見跑過來的人，疑惑地問，“那是巖峽嗎？他咋那么蹦跶？”
    其余人紛紛看過去，平整的路上，黑瘦猴子一陣風似的跑過來，跑著跑著忽然跳起來，又跳起來手舞足蹈，看起來還真是有些癲狂。
    一眾人探出頭，想瞧清楚他到底怎么了？
    而那叫“巖峽”的黑瘦猴子一瞧一棵棵樹后頭伸出好些個腦袋，更加興奮地揮手，邊揮手邊跑得更快。
    “峻哥！峻哥！”他也不敢大喊，壓著聲音喊一聲回頭看一眼，但任誰都能感覺到雀躍。
    眾人想到什么，眼里漸漸泛起光來，緊緊盯著他，等他一跑到跟前，便七嘴八舌地追問——
    “是不是來了？”
    “刺史夫人來了嗎？”
    “你快說啊！”
    “巖峽！”
    巖峽扶著樹干大喘氣，他倒是想說，可是呼吸急促，說不出話來。
    方才被黑瘦猴子叫“峻哥”的男人走出來，喝斥眾人：“急什么！讓他喘勻氣。”
    他全名叫巖峻，是巖族中公認的下一任族長。
    其他人很信服他，全都閉上嘴。
    巖峻又轉向他，略顯急躁地催促：“謝家人來了？你快說！”
    巖峽：“……”
    他努力平復呼吸，但是一開口，竟然有些哽咽，“來了！謝家人來了！”
    巖峻黑臉上一喜，蒲扇似的巴掌拍在巖峽肩上，“別沒出息！”
    “可算是來了……”巖峻摩拳擦掌，喊道，“都抄家伙！”
    身后眾人紛紛響應，可他覺得聲音不對勁兒，回頭一瞧，好幾張喜極而泣的黑臉。
    巖峻：“……”
    有人解釋：“這么長時間真不是人過的日子，峻哥，忍不住……”
    前頭有車輪和馬蹄的聲音傳來，男人匆匆吩咐眾人一聲，屏住呼吸等待。
    終于，幾個護衛和幾匹馬率先出現在眾人的視野中，馬油光水滑不說，護衛個個紅光滿面、氣宇軒昂，看起來就威武極了。
    一眾人遲疑起來，“峻哥，這……”
    巖峻瞧著緊隨其后出現的寬大馬車，一咬牙，“為了族里，不能半途而廢，上！”
    他一聲口哨，所有人都舉著刀從樹后鉆了出來，一字排開，阻攔在路上。
    幾個護衛勒住馬，刷地抽出長刀，指向前方，喝道：“來者何人！”
    而前頭的護衛一喊出聲，車隊后面的大半護衛便騎著馬迅速趕過來。
    護衛人數倒是不算多，約莫只有五六十，可雙目炯炯，神色凜然，刀刃上寒光凜凜，和遭半年罪的巖族人精氣神一個天一個地。
    巖族眾人：“……”
    半年前許是還能拼一拼，如今……打得過嗎？
    一群人不由自主地看向他們的領頭人。
    巖峻：“……”
    巖峻眼神狠厲地看向謝家人，謝家護衛們亦是提起全副心神防備。
    兩方人馬氣氛緊繃至極，一觸即發。
    馬車上，尹明毓聽到外頭的動靜，看了一眼三個婢女，起身打算出去看看。
    謝策感受不到緊張，伸出小手，要抱，“母親~”
    尹明毓道：“老實待著。”
    她說完，便推開馬車門，彎腰走出去。
    而這一出來一抬眼，便看見眼前堵住路的一群人，尹明毓下意識地問了一句：“南越有災荒嗎？”
    怎么有難民？
    隨后出來的金兒和銀兒立時便領會了自家娘子懷里未完的意思，看了眼那些人手里的刀，抽了抽嘴角。
    巖峻聽不清她們說什么，只打量著她們，神色不確定。
    與此同時，馬車內的謝策又沖染柳伸出手，讓她抱著他出去。
    染柳看著堵在馬車門前的三人，小聲勸阻：“小郎君，少夫人讓您待著。”
    謝策很是知道變通，既然她拒絕，他就自個兒往出爬。
    染柳無法，只得抱住他。
    尹明毓微微側身，回身望了一眼。
    金兒也側身，正好讓出一條空隙來，露出染柳和謝策的身影。
    巖峻一看見馬車里女子漂亮年輕的臉和她懷里的孩子，立時便確認他們便是刺史夫人和兒子，當即操著略顯生硬的漢話，冷聲道：“這位夫人，出來說話吧！”
    尹明毓沒對上他的眼神，“？？？”
    片刻后，她低頭看看自個兒的衣服，又看向跟她一脈相承裝扮簡單的金兒銀兒。
    金兒銀兒回視自家娘子，神情復雜。
    最后主仆三人順著他的視線，緩緩扭頭，一同看向身后馬車里，珠髻璀璀的染柳。
    染柳：“……”
    她慌張極了！
    染柳睜大眼睛，驚慌地微微晃頭，要向少夫人表明心意，“不、不是……”
    尹明毓橫跨一小步，嚴嚴實實地擋住她，隨后回身，一口咬定染柳的身份，“我們少夫人是你說請便能請的嗎？有什么事兒，先跟我說！”
    一臉的忠心耿耿。
    謝家一眾人：“……”
    莫說謝家威武的護衛們，便是先前見有人劫道害怕的仆從們，皆無言地看向馬車上立著的人。
    方才那緊張氛圍霎時一空。
    后一輛馬車，是謝策的啟蒙先生和他的書童。
    書童滿臉不安。
    老先生聽到前頭尹明毓的話，失笑著搖頭，回去穩穩當當地坐好，邊捋著胡須邊搖頭晃腦，“謝少夫人頗有急智，勿躁，勿躁。”
    前面馬車里，染柳神情更加慌張，嘴唇顫抖，但是又不敢出聲反駁。
    謝策知道“少夫人”是誰，小腦瓜飛快地轉過來轉過去，兩只圓溜溜的眼睛來回看，一絲害怕都沒有，全都是好奇。
    巖峻質問：“你是什么人？能做主？我只跟做主的人說話。”
    “我是少夫人的貼身婢女，金兒。”尹明毓微微揚起下巴，“有事便說事兒，我自會稟報少夫人。”
    金兒：“……”
    那我是誰？
    尹明毓仗著謝家隨行人無人敢反駁她，直接反問：“你們又是何人？意欲何為？”
    她說話文縐縐的，巖族里有一部分人聽不懂漢話，有一部人能聽懂她的話但是聽不明白意思，又都看向巖峻。
    巖峻當然不可能報上姓名，冷冷的目光警惕地掃過謝家的護衛，陰狠道：“我們想請夫人和小公子到我們的地方做客，我們可都是亡命之徒，你們最好別反抗。”
    “做……客？”
    尹明毓微微挑眉，“做客”這二字，頗有些微妙。
    她打量著攔路的這群“難民”，眼神里既有掂量，又帶著些嫌棄。
    巖峻教她看得別扭，臉色越來越沉，眉頭也皺起來，威脅：“告訴你們夫人，不想見血的話，就老實跟我們走！”
    他邊說邊舉起刀威脅，他身后的巖族人也都舉起刀。
    謝家護衛們訓練有素，齊刷刷地動作，目光冰冷地對峙。
    巖族人：“……”不、不能慫。
    握刀的手更用力，狠狠地瞪回去。
    尹明毓絲毫不受氣氛影響，出聲道：“我進去請示少夫人。”
    說完，就一彎腰鉆進馬車里。
    金兒和銀兒也進了馬車，還順手“啪”地關上馬車門。
    染柳怕得不行，一起身便腿軟地跪坐在馬車上，她也顧不上，攥著尹明毓的袖子便結結巴巴道：“少、少、少夫人，求您饒了婢子吧，婢子哪敢啊……”
    她說著，還打了個哆嗦。
    尹明毓手指戳她額頭，“瞧你那沒出息的樣子。”
    染柳哭喪著臉，“少夫人……”
    尹明毓安撫道：“沒聽他們的話嘛，這般找上咱們，定是有原因的，只要有用處，輕易也不會傷害咱們，你們就是安全的。”
    “婢子自然愿意為了少夫人肝腦涂地，但、但、但……”染柳不是怕這個，她怕的是，“萬一、萬一教郎君知道……”
    她不敢想象。
    “怕什么，有我擔著呢。”
    這時，金兒問了個與此時緊張氛圍無關的問題：“娘子，您是金兒，婢子是誰啊？”
    尹明毓道：“你是銅兒。”
    “為什么搶婢子的名字？”金兒誠心誠意地問，“您直接叫銅兒不行嗎？免得咱們的人混亂。”
    尹明毓義正言辭，“那不行，我得是金子。”
    染柳欲哭無淚：“……”求求了，現在是討論這個的時候嗎？
    謝策兀自興奮，“母親！我！我呢！”
    尹明毓按下他，道：“現在我不是你母親……”
    染柳一驚，瘋狂擺手。
    尹明毓也不想為難她的小婢女，便只說道：“總之你記得不要叫我‘母親’便是，這是游戲，過些日子見到你父親，游戲便結束了。”
    謝策飛快點頭答應：“好！母親！”
    尹明毓無奈地瞥他一眼。
    謝策立時雙手捂住嘴，再次點頭。
    金兒這才又問：“娘子，咱們要跟著去嗎？”
    尹明毓頷首，“若是出現械斗難免有傷亡，咱們先穩住他們，再做計較。”
    銀兒附和：“咱們提前派人快馬加鞭去州城通知郎君了，郎君知道咱們出事，肯定會想辦法的。”
    而且，他說做客誒~
    尹明毓看向馬車門，雖然視線被擋住，也擋不住她眼睛里漸漸灼熱的光。
    她們在馬車里討論的太久，外頭的人，尤其是巖族眾人，漸漸焦躁。
    這時，馬車門再次打開，兩方人皆有一絲騷動。
    尹明毓重新走出來，壓抑住她心里某種隱秘的興奮，清了清嗓子，道：“我們少夫人說了，跟你們走也無妨，不過需得放尊重些，我們的護衛你們也瞧見了，并非吃素的。”
    謝家護衛們聞言，極為配合，又齊刷刷地動作，展露出兇悍之色。
    巖族眾人又看向巖峻。
    巖峻：“……”
    太過順暢，反倒有些不安。
    但是，他們的目的就是將人帶回去，事到臨頭，總不能退縮。
    于是巖峻又揚聲喊道：“叫他們放下刀！”
    謝家護衛們一聽，怒目而視，逼近一步，威脅：“嗯——”
    巖族眾人極力控制才沒后退，巖峻面無表情，眼神卻在閃動，思考著下一步。
    尹明毓擺擺手示意謝家護衛們稍收一收，而后好商好量地說：“瞧您們這些人，是請人做客的態度嗎？什么事情不好商量呢？”
    萬沒想到被脅迫的人還要給他們梯子下，巖峻心里更加不安。
    尹明毓見他還不說話，干脆反客為主，自己安排道：“前面帶路啊。”
    巖族眾人面面相覷。
    巖峻只得點了瘦猴兒巖峽，教他和幾個人前頭帶路。
    尹明毓真當自個兒是貼身婢女了，直接從馬車上跳下來，代“少夫人”指揮道：“跟上跟上。”
    謝家護衛們不敢錯眼地看著她，實在不放心。
    尹明毓沖護衛長一擺手，讓他照做。
    護衛長一抬手，做了幾個手勢，二十個護衛繼續緊緊守在謝策的馬車周圍，其他護衛則是退至兩側，在車隊重新啟行后，每隔一段距離便跟上兩個人，極為有序。
    而從始至終，都有護衛不著痕跡地守在尹明毓身邊。
    巖族眾人也差不多，巖峻派了更多的人再前面那輛馬車周圍看管，只他和二十來個人留在后面。
    他們先前沒瞧全謝家的車隊長度，此時看著車隊一點點向前移動，好似看不見盡頭似的，紛紛驚得瞪大眼睛。
    “峻哥，這這這……”
    巖峻也震驚，震驚于謝家人多，震驚于他們的車馬東西多，但他好歹是頭領，自然不能沉不住氣，是以低聲喝道：“別一副沒見識的樣兒！”
    可他們真的沒什么見識啊。
    巖族的青年們眼花繚亂地看著謝家的馬車，忽然看見其中一輛車板上的木籠子，又驚呼：“羊！”
    一眾人極沒出息地盯著肥羊，吞咽口水。
    就連沉得住氣的巖峻也目光灼灼地盯著羊。
    右相家的羊感受到覬覦的目光，轉向他們一行人，在籠子里蹭蹄子，大有若非籠子所困，就要頂上去的架勢。
    尹明毓頗會觀察人，且不會目光過于犀利，很容易教人察覺。
    她就隔著車隊，注意著那些人，就憑他們盯著她的羊那直白的眼神，她就覺得，合得來。
    銀兒也跟站她在一塊兒，覆在她耳邊悄悄說：“娘子，咱們不留點兒記號嗎？”
    尹明毓輕聲道：“再看看。”
    最后一輛馬車終于走到兩撥人面前，尹明毓招手叫停，身手矯健地踩著邊緣，三兩下便扯著繩子爬上去。
    她上去之后，銀兒也麻利地爬上去。
    而后主仆二人皆翻身朝后坐在碩大的木箱上，雙腳自然地垂下。
    聽說外邊兒的夫人娘子全都柔弱極了，巖峻等人絲毫沒懷疑她們的身份，直接在后頭忙活起來。
    尹明毓坐在木箱上，看他們清掃掉馬蹄、車轍的痕跡，感嘆：“還挺謹慎。”
    銀兒則是皺眉，“娘子，那咱們怎么提醒郎君。”
    尹明毓很樂觀，含笑道：“急什么，都分辨不出我身上的衣服料子，謹慎和見識是兩回事兒。”
    “也是。”銀兒不再煩惱，坐在高處輕輕晃腿，笑呵呵地說，“娘子，還從未坐在這兒看過風景，視野更好呢。”
    尹明毓不好直接躺下，指了指藍天，提醒她：“向上看。”
    銀兒仰頭，張開手臂躺下來，感嘆：“真好~”
    車隊后面，巖峻等人看著謝家的婢女竟然還笑得出來，互相對視，心里都有些瘆得慌。
    這跟他們最初的想象差太多了……
    事實上，從他們久等刺史夫人不來，就已經開始與最初的想象偏離，而此時他們還沒意識到他們敞開大門迎回去的，是什么麻煩。
    總之，尹明毓就這么帶著謝家百來號人，毫無無傷地、心甘情愿地跟著攔路的人去做客了。
    吃窮那種做客。
    半個時辰后，謝欽親自帶人來接尹明毓和謝策，始終沒碰上他們的車隊，便一路走到了車隊走過的岔路口，仍舊沒碰上人。
    護衛請示：“郎君，還繼續向前迎嗎？”
    謝欽蹙眉，問先前來報信兒的護衛：“少夫人確定一早便動身了嗎？”
    那護衛回答：“是，屬下快馬加鞭去南越州城時，車隊已經收拾妥當，準備動身。”
    尹明毓不是會失信的人，許是路上有什么事耽擱下來了。
    謝欽便吩咐道：“繼續向前。”
    于是一行騎隊便繼續像州界處疾馳，皆未碰上車隊。
    地方官員無詔無令不得隨意出界，謝欽勒馬停下，派了幾個護衛繼續向前，他則是瞧著周圍，沉思。
    過了一會兒，馬蹄聲漸行漸近，護衛急匆匆回來稟報：“郎君，前面十幾里皆有車轍印，但進州這段突然消失了！”
    謝欽冷然，下令：“在附近搜一搜！”
    護衛們立即散開，拿著刀邊拍打草木邊四處查看。
    忽然，有一個護衛喊道：“郎君，這里有異常！”
    他旁邊的護衛也在喊，隨即那一片兒的護衛接連說“有異常”。
    謝欽走過去，便看到那一片樹后皆有一小塊兒光禿禿的、踩實了的土地，還能在上面辨出腳印來。
    護衛們擔憂：“郎君，不會出事兒了吧？”
    謝欽握拳，保持冷靜，“再仔細查看，可有打斗的痕跡。”
    護衛們開始在附近搜索，沒有任何打斗的痕跡。
    謝欽想起某種可能，莫名頭疼。