八月初二,尹明毓他們的船緩緩停靠進揚州的碼頭。
    此時正是黃昏，余暉揚在江面上，波光粼粼,碎星一般,直至船頭。
    遙望遠處，蘆葦灘中,船夫唱著揚州的小調,劃著小船駛出，片刻后,船篷又隱沒在蘆葦之中。
    最難忘是鄉音故土,在離鄉的人心里,揚州的風便與別處不同。
    謝老夫人早在船駛進揚州地界兒,便拄著拐杖走到甲板上,眼眶里盈著淚，一點點描摹著揚州河岸。
    她祖籍不是揚州,可隨父外任至此，生在揚州，嫁在揚州，最好的年華全都在這水鄉，動蕩之時，謝家的郎君們奔波,也是她一人守著偌大的謝家。
    如今,白發婆娑，才終于再回來……
    船越來越靠近碼頭,船夫扔錨停船,船將停未停、微微晃動的一瞬間,尹明毓看見謝老夫人的熱淚滾落。
    謝策指著江岸歡呼：“到了！”
    他神情歡快地回頭,就看見曾祖母的眼淚，笑容定在臉上，懵懂不安地問：“曾祖母？”
    孩童不知鄉情。
    也有人知鄉情不知鄉在何處。
    尹明毓安靜地上前，扶上謝老夫人的手臂，遞上一方帕子，輕聲道：“祖母，我們下船吧。”
    謝老夫人接過帕子，輕輕沾了沾眼底，拍拍她的手，又握住謝策的手，笑了笑，方才指向江岸上一行人，道：“那是謝家的族老。”
    尹明毓順著謝老夫人的視線看過去，那一行人在這人來人往的碼頭，氣質實在顯眼，便是年老的，也長身鶴立，帶著些不同于人的風骨。
    謝老夫人說是謝家族人，便說得通了。
    兩方人遙遙相對，岸上的人沖謝老夫人躬身行禮，待到尹明毓等人走下船，他們又再次行禮，甚至幾個年輕些的口中喊著“老祖宗”便要跪下。
    謝老夫人抬手止住他們跪拜的動作，又不掩激動地對打頭的老人道：“不必教孩子們行大禮，先回去，回去再說。”
    她說著，又指指尹明毓和謝策，“這是大郎媳婦和策兒。”
    姑太太以前就在揚州，跟謝家人皆是熟識的，是以沒有特別介紹。
    “二娘，這是你三堂伯，策兒，叫伯祖父。”謝老夫人又示意尹明毓帶著謝策行禮。
    謝家主遠在京城，揚州的三堂伯和謝家主同輩，是謝家除謝老夫人以外輩分最高的人，是以族中事務皆由三堂伯料理。
    頭發花白的老人看起來也不比謝老夫人小許多，卻差了一個輩分，尹明毓松開謝老夫人的手，聽著姑太太先叫“三堂兄”，也帶著謝策沖人行禮。
    他們這里極引人注目，周遭的視線頻頻投過來，確實不便，三堂伯也沒有急著為尹明毓再介紹他身后的人，直接請謝老夫人登馬車，先回謝家的祖宅。
    謝老夫人瞧著有頗多話要與三堂伯說，尹明毓便和姑太太、謝策另坐一輛馬車。
    尹明毓先前大致了解了些謝家在揚州的族人，據說不同于京城這支，揚州三支的子孫十分繁茂，有些攜家眷在外為官，大部分則都留在揚州。
    一代一代嫁娶繁衍，下一代記又各自生兒育女，待到成年又繼續繁衍。
    只要住在揚州，都得來拜見謝老夫人。
    謝老夫人多年不管家，對沒見過的后輩也不甚清楚，尹明毓全都是看謝夫人準備的名冊知道的。
    名冊很厚，卻也能翻完，尹明毓自認為有所準備。
    可真到了謝家祖宅，看見宅門口烏壓壓一片的謝家人，她還是震驚了。
    謝家揚州族人實在是枝繁葉茂，顯得站在揚州族人面前的尹明毓幾人孤零零的。
    所以這是養分都給其他族人了嗎？
    謝策現下不愛人抱著，都是自個兒走，此刻他站在地上仰頭看著面前這些人，只覺天好似都比剛才更黑了。
    好多人……
    謝策不由自主地張開嘴。
    謝老夫人也迷糊，這里很多年輕的后輩她都沒見過也不認識，但她老人家輩分高，從容，眼睛一掃，邊往祖宅里進邊挑了兩個眼熟的說話。
    謝家族人連同仆從直接退開來，請謝老夫人先行。
    姑太太更熟悉些，直接找到兩位中年婦人，這個問“你家媳婦生了嗎？”，那個問“你女兒可相看人家了？”……
    兩邊都是人，人都在看著他們……
    謝策走了兩步，瞅瞅兩邊含笑的人，慢慢蹭到尹明毓身邊，抬起小手塞到她手里，緊貼著她走。
    尹明毓在這夾道歡迎的氛圍里，鎮定自若地握了握他的小手，跨進正門時，還順手提起因為門檻太高跨不過去的謝策。
    她提謝策的姿勢很優雅，動作很流暢，放下時謝策重新邁開的步子也很自然，身后隊伍龐大的族人們全都沒有露出任何意外之色。
    天色已暗，宅子里卻是燈火通明，一群人穿過中庭進入正堂。
    尹明毓知道還有正式認親的環節，便牽著謝策走到謝老夫人身邊站好，其他族人們也是或坐或站，總之各有其位。
    滿屋子的人，即便皆未言語，目光投過來，也帶著無聲的熱鬧。
    尹明毓控制神情，不教眼神游移，面帶微笑。
    這樣的笑容，她是極熟練的。
    謝家族人們一起拜見謝老夫人，叫“老祖宗”，她保持笑容不變。
    謝家族人們一個一個上前與尹明毓見禮，尹明毓每一個都回應笑容，但人實在太多了，饒是尹明毓，也感覺有些臉僵。
    且還不止這個，當與長輩和平輩互相見禮完，她的晚輩們也上前拜見，尹明毓才意識到，剛才在宅門口，屬實是驚訝早了。
    鬢角微微斑白的中年夫婦叫她“嬸娘”，自稱是哪一支哪一家的謝家人。
    尹明毓笑容不減，頷首示意，隨即擺手教金兒銀兒拿來見面禮，送給歲數足有她兩倍的侄子侄媳。
    這對夫妻道謝后退下，又有兩對三十多歲的侄子侄媳上前來。
    跟四十多歲的比，不算什么，平常心。
    尹明毓心平氣和，又從金兒銀兒手里接過見面禮，一一送出去。
    接連又送出幾份見面禮，尹明毓面前又出現了幾對看起來與她年紀相仿的年輕夫妻。
    她方才幾乎沒記熟人臉，但也記得好像有一對兒侄子侄媳比這幾對夫妻還要年輕些，正捋著思緒，面前的年輕人們一起拜下，“拜記見堂祖母。”
    尹明毓：“……”
    前塵如煙，她今年就是未滿二十歲，還很年輕，竟然已經是祖母了嗎？
    尹明毓的視線緩緩落在其中一位年輕媳婦隆起的肚子上，這是……她的曾孫兒吧……
    尹明毓扯起一個慈祥的笑，問：“幾個月了？”
    那年輕媳婦輕輕扶了一下肚子，靦腆地回答：“回堂祖母，五個月了。”
    “五個月啊……五個月好。”尹明毓點頭，側頭看向婢女，吩咐道，“先前不知道……孫媳婦懷孕，回頭再給未出世的孩子補一份見面禮。”
    金兒銀兒站在一側，分派見面禮的手有些發軟，一同吞咽口水，“是，少夫人。”
    那年輕媳婦推辭，“堂祖母，孩子還未出生……”
    謝老夫人出言打斷道：“長者賜不可辭。”
    尹明毓笑吟吟地點頭，一點兒看不出干笑的痕跡，“老夫人說的是，長者賜不可辭。”
    謝老夫人笑睨了她一眼，微一抬手，示意繼續。
    后面的孫子孫女，尹明毓聽著他們叫“堂祖母”，回應的越來越順暢。
    而金兒和銀兒也是有條不紊地取過見面禮，再分派出去，一絲紕漏都沒出。
    終于，尹明毓的認親結束，又輪到謝策。
    謝策個頭太小，仆從搬來一把椅子，他小小一只坐在高椅上，晚輩們上前來拜見“叔叔”。
    跟自己無關，就又有了看熱鬧的心情。
    尹明毓站在一旁，饒有興趣地看他小臉上滿是茫然的神情。
    童奶娘在一旁輕聲提醒，謝策便回一句，讓人起來，然后由童奶娘等人送上謝家提前替謝策準備好的見面禮。
    不過謝策小孩子一個，前頭叫他“叔叔”的人年紀對他來說太大，他反應有些懵，等到后面十歲八歲六七歲那些小孩子叫他“叔叔”，他的神情便漸漸興奮起來。
    對小孩子來說，還有什么比有一群年紀比他大的晚輩更好玩兒的事兒。
    他甚至適應的比尹明毓都快都好。
    尹明毓再是皮厚，也有些成年人的羞恥心，這一點，她自愧弗如。
    而這一圈兒認親下來，天色已經極晚，族人們擔心影響謝老夫人休息，便在三堂伯的帶領下離開祖宅。
    這么些人，退出去也走了一段兒，不能讓謝老夫人和姑太太送，尹明毓便起身送了幾步，再回來看著空蕩蕩的正堂，莫名有些空曠之感。
    謝老夫人面露疲色，由婢女扶著起身，道：“今日先安置吧，其余的明日再說。”
    尹明毓先和姑太太送謝老夫人回去。
    她們走得回廊，廊下每隔一段便掛著一只燈籠，婢女們也舉著燈籠在前面帶路。
    尹明毓往一旁看去，能瞧見近處的奇石草木、水池，往遠處看只能大致瞧見園景輪廓，耳邊除了腳步聲，偶爾還能聽見些水流，許是活水引入。
    園子極大，眾人沿著蜿蜒的回廊走了好一會兒，穿過幾個門，才到謝老夫人的院子。
    尹明毓送完老夫人出來，見姑太太望著她笑，便了然地回頭，對銀兒道：“去吧。”
    但尹明毓也跟姑太太提前說清楚，“姑姑需得早些適應才是，我再啟程，銀兒也是要跟我走的。記”
    姑太太點頭，“侄媳婦你放心，過些日子我便習慣了。”
    尹明毓這才跟著祖宅的婢子往她的院子去。
    這一番折騰，尹明毓也累了，簡單吩咐幾句，顧不上打量她這院子的景致，匆匆梳洗后便撲倒在床榻上。
    這一晚上，她難得有些睡不好，夢里頭她也到了謝老夫人這個年紀，謝家的人又翻了一番，人之多正堂都裝不下，她也看不清人臉，耳邊全都是“老祖宗”、“老祖宗”、“老祖宗”……
    以至于尹明毓第二日被金兒叫醒時，下意識摸了摸臉蛋，還是光滑的，才從夢中回到真實。
    金兒關心地問：“娘子，您怎么了？”
    尹明毓放下手，邊起身邊問：“金兒，你記住幾張臉？”
    金兒：“……”
    她很盡力，但是力有不逮。
    尹明毓又問：“你猜祖母對謝家族人的臉和名字都能對上嗎？”
    金兒遲疑道：“應該……不能吧？”
    尹明毓一想到老夫人昨日表現上神情威嚴，實際上滿心都是“這是誰”、“這又是誰”、“剛才的人是誰來著”……這樣的疑問，便止不住地發笑。
    應酬確實累，但其實還挺有趣的。
    而等她坐在梳妝臺前梳妝，金兒隨手推開窗子，庭院中的紫薇花瞬間和窗子組成一幅美好的畫卷映入眼簾。
    尹明毓出神，站起身走到窗前去看，走得近了，畫卷也仿佛展開來。
    粉紅花瓣鋪滿地，風一吹來，紫薇花枝搖曳，又有片片花瓣洋洋灑灑地落下，有些落在中間的青石板路上，連石板路都成了一景。
    就這么一方小院，竟是也打理得十分精致細膩。
    尹明毓靠在窗子上，住在這樣的地方，那點應酬的煩累都無足輕重了。
    金兒在她身后，笑道：“娘子，您出去便能瞧見了，咱們這處院門外，又是另外的景致，”
    銀兒從院門進來，瞧見這滿院紫薇花，驚艷一瞬，便快步走進來，“娘子，婢子一路過來，花木繁茂、錯落有致的，水池也美，您定然極喜歡。”
    尹明毓不再耽擱，穿戴妥當便踏出她這處院子，果然是處處景不同，教人流連忘返。
    她走到謝老夫人那兒用膳，用完膳得知今日也沒什么事兒，便又來到方才路過時瞧見的一處水榭，靠坐在水榭里，捏幾顆魚食，扔下去，看著一群錦鯉游過來搶，將要散開時，就再扔下去幾顆。
    碧空如洗，微風襲來，愜意十足。
    金兒銀兒臉上也都笑盈盈的。
    尹明毓感嘆：“原先還想過了中秋就啟程，如今怎么也得過了重陽再說。”
    她說完，一看這園景，頓了頓，又道：“重陽后離春節也沒多久了，不如過了春節？”
    金兒銀兒對視一眼，笑著問：“娘子，南夢美人怎么辦？”
    尹明毓聞言，想起畫上那絕色美人，再看這美景，屬實難以抉擇了。
    這時，池對岸傳來一群孩子的笑鬧聲，隱隱還有羊叫。
    尹明毓主仆三人抬眼望去，起初沒看見人，不多時后，便見謝策牽著她的羊，后頭跟著一串兒族里的孩子，熱熱鬧鬧地走來。
    謝策一眼便瞧見尹明毓，沖著她歡快地招手，喊：“母親！”
    其他孩子看向尹明毓，有些拘謹地停下來。
    記尹明毓看了一眼池水，以謝策的個頭，掉下去準得沒頂，便回頭吩咐金兒一聲，教她去提醒人看顧好謝策。
    然而就她們說話的功夫，那頭忽然驚呼起來。
    尹明毓立時便起身望過去，沒想到不是謝策，也不是其他孩子，是她那頭羊不小心掉池子里了。
    謝策被童奶娘緊緊抱著，不能靠近水池，急得直喊：“羊！羊！”
    其他孩子也趴在回廊護欄上，緊張擔憂地看著掉下去的羊。
    而那只羊撲騰幾下，便在池子里游走起來，直奔一側石縫里的草去。
    尹明毓心落下來，看著那饞嘴的羊，極懷疑它就是覬覦池邊的草，才“掉”下去的。
    而謝策他們這群孩子看到羊竟然游泳，又都新奇地擠在一起看起來。
    過了一會兒，那羊咩咩叫著要人拉它上去，孩子們也全都來到尹明毓所在的水榭。
    忽然一大群孩子嘰嘰喳喳地叫“祖母”，尹明毓一時分不太清都是誰，不由又想起昨夜那個夢，頓感吵鬧加倍。
    她尋常最愛逗弄小孩兒，此時也有些遭不住，找了個由頭，便趕忙離開此地，去別處躲清閑。
    好在這些孩子也不得兩日閑，就又被長輩們勒令回去讀書，尹明毓干脆跟謝老夫人建議，也把謝策扔過去，這一下子，她們才短暫地清凈兩日。
    他們才回來幾日，揚州城中諸家得知謝老夫人和尹明毓到此，拜帖請帖接連不斷地送到祖宅。
    謝老夫人回來不是為了被煩擾，可有些世交也不好不理會，一些極為親近的，便直接請到祖宅里見見。
    一些不好推脫她又不想見的，便讓尹明毓出去參加。
    尹明毓是右相兒媳，謝欽外放嶺南，官級也是四品，是以在這揚州交際場，頗受逢迎，便是官級高的，對她也極為客氣。
    這揚州各家的園子皆不同景，尹明毓抱著出來賞景的心，倒也每每乘興而去盡興而歸。
    而在某一家的宴上，尹明毓也見到了白家的人。
    白家的人前來攀談，尹明毓想著姑太太和表妹的事兒，態度頗為尋常。
    回去后，她一說見到了白家的人，姑太太頓時便像是斗雞一般抖擻起來，揚言下次要與尹明毓一同出門赴宴。
    “下一次，便是過幾日中秋，揚州刺史邀請咱們賞龍燈了。”
    “那正好，我去準備衣服首飾，侄媳婦你到時也將京城最時興的全拿出來打扮上。”
    姑太太說完，便向謝老夫人告退準備。
    謝老夫人懶得理她。
    中秋前，祖宅先后收到了京城和嶺南的信和節禮。
    尹明毓展開謝欽的畫，看見畫中如同活了的蝴蝶谷，心馳神往，十分沒有主見的，又改變主意，決定不過完春節了，重陽后就繼續南下。
    謝老夫人更心疼孫子一人在嶺南，聽她前前后后反復無常，直接趕人：“中秋后你便啟程，也教我多清靜些日子。”
    “……”尹明毓委委屈屈地答應下來，“是，祖母。”
    她若是真不樂意，許是要想些法子歪纏一番。
    謝老夫人白了她一眼，轉向姑太太，問：“知許的婚事，你如何想的？”
    京城謝夫人來信，為白知許選了兩戶不錯的人家，具體訂誰家，記她沒有直接做決定，而是寫信過來詢問姑太太這個親娘。
    姑太太想也不想，便說道：“我沒意見，隨嫂子選便是。”
    謝老夫人平復呼吸，沉聲道：“你是知許親娘，這話你也說得出？”
    姑太太大大咧咧地說：“嫂子比我可靠，選的人定然也都是極好的，再不濟，讓知許自個兒選也成，都比問我強。”
    謝老夫人：“……你可真有自知之明……”
    姑太太一臉受到夸獎的得意神情，謝老夫人更加無語。
    尹明毓輕笑。
    謝老夫人逮住她笑，當即氣道：“把她一塊兒帶走最好！”
    尹明毓立時收起笑，以此表明她絕對是和謝老夫人同心的，絕對沒有在看笑話。
    最重要的是，嶺南有新美人在等著她了，姑太太這有些氣人的，還是留在揚州氣揚州的人吧。
    嶺南——
    謝欽也在中秋節前收到了京城和尹明毓他們送來的節禮，而謝家也沒有忘記褚赫在南越，也一并給他準備了一份禮。
    倒是褚赫，明明也是揚州人，家里的節禮卻還不如謝家京城到的快。
    不過他也不在意，拿著謝家送的節禮，邀著謝欽中秋夜一同對月暢飲，照他的話說，便是“形單影只的人，聊以慰藉”。
    謝欽沒拒絕中秋之約，但否認了褚赫“形單影只”的說辭，他有妻有子，遲早有相聚的一日，不似褚赫，才是真的形單影只。
    褚赫：“……”
    雖說他放蕩不羈慣了，可教好友一說，胸口還是被捅了一刀似的。
    而嶺南只有漢人過中秋，其他族并不過此節。
    是以中秋當日，各族照常過活，并不以此日為特殊。
    就比如，進入南越的必經之路上，山林里隱秘之處，兢兢業業地藏著一群人。
    “啪！”
    黝黑的大手拍在大腿上，手拿開，一只張開翅膀足有半寸的巨大蚊子肢體扎在結實的腿上。
    “啪！”
    那漢子抬手，又一巴掌拍在前面人的背上，直將人拍了個趔趄。
    前面的人回頭，怒吼：“你干啥？！”
    后頭的漢子攤開手，道：“有蚊子……”
    前面的人見了，霎時便癢起來，撓上撓下，罵道：“他娘的，那謝刺史的妻兒到底啥時候來，咱們都等兩個月了！”
    有人抬頭看了看陰沉沉的天，愁眉苦臉道：“要下雨了，要不咱們找個地兒躲躲雨吧？”
    “不成！萬一咱們一走開，錯過了怎么辦？怎么跟少族長交代？”
    一群人只得折了芭蕉葉，頂在頭上，忍受著因為要下雨不斷冒出來的各種蟲子，繼續苦哈哈地盯守。