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    ??兒雖說是被留了下來，但是祝大姐從心里還是對(duì)她有些個(gè)防備，私下也叮囑了方氏，莫要留著孩子跟枝兒獨(dú)處。
    不過枝兒對(duì)這一切自然是不知道，每天在家燒柴做飯，看她干活的樣子的是以前在家做慣了的，的確是個(gè)鄉(xiāng)下的丫頭出身。
    轉(zhuǎn)眼就到了過年的時(shí)候，枝兒換上鄉(xiāng)下的布衣裳，又用頭巾裹了頭發(fā)，瞧著活脫脫就是個(gè)鄉(xiāng)下的小媳婦，對(duì)外就只說是遠(yuǎn)房的表妹，父母和男人都沒了，這會(huì)兒來這邊投奔。
    枝兒倒也是個(gè)會(huì)來事兒的，手腳勤快什么活兒都搶著做，還做些個(gè)家鄉(xiāng)的小菜給祝大姐吃，平時(shí)幫她看著留哥兒，倒是讓她著實(shí)輕快不少。
    眼瞧著就到了年下，三十兒這天全家都聚到老院子，孩子們?cè)谖魑萃骠[，大人們?cè)跂|屋摸牌聊天，女人們?cè)谠铋g忙活，枝兒在廚下幫著打下手。
    劉氏和李氏并不知道她的來歷，只以為當(dāng)真是祝家的遠(yuǎn)房親戚，李氏還嘆了口氣道：“妹妹這么好模樣的人，命卻是這么苦，還真是讓人心疼的慌。”
    枝兒眼中也閃過絲苦澀，不過又很快恢復(fù)了笑模樣道：“多虧了大姐好心收留我，不然如今我獨(dú)自一人，還不知道會(huì)是個(gè)什么樣兒呢”
    祝老三從屋里蹭出來，聞言道：“妹妹這樣的人品，就算是沒有大姐，換做別人也不忍心攆妹妹出去的。”
    劉氏聞言若有所思地朝枝兒打量了幾眼，又看看祝老三那模樣，咬了咬牙，卻又撐出笑容道：“芍藥爹，灶間煙熏火燎的，你還是進(jìn)屋陪爹摸牌去吧”
    祝老三進(jìn)屋之后劉氏就湊到枝兒身邊，打聽她老家何處，是楊氏家里怎樣的親戚之類，枝兒也都按照祝大姐教過的話一一答了。
    待年夜飯的材料都收拾得差不多，還不到做飯的時(shí)候，劉氏破天荒地讓女人們都到她屋里坐著說話，讓芍藥端了茶和果子出來，就把她打發(fā)去跟孩子們一處玩兒，屋里幾個(gè)女人坐著閑磕牙。
    劉氏趁著屋里正聊得熱鬧，拉著祝大姐到一旁問道：“大姐，我最近這段時(shí)間身子一直不好，而且肚子也著實(shí)是不爭(zhēng)氣，你上回說要給老三再找一個(gè)，我知道你那會(huì)兒說的是氣話，但我后來也細(xì)想過了，那話雖說扎的我心里難受，但也是為著芍藥爹好，我尋思著，這個(gè)枝兒不管是模樣還是什么都不錯(cuò)，跟咱家也是有個(gè)親眷關(guān)系，孤苦伶仃的也是可憐見兒的，大姐幫著去問問，若是她肯，就讓娘出面兒把她給了芍藥爹做小，只要能給生出兒子，我指定把她當(dāng)親妹子待。”
    祝大姐聞言朝劉氏瞥了一眼，心道這貨不知道又打的什么鬼主意，看著枝兒如今承了家里的恩，又沒有娘家撐腰就起了歪心思，不知道的人還只當(dāng)她是真賢惠，不過還是裝模作樣地嘆了口氣道：“弟妹，不瞞你說，我倒還真是有心給老三找一個(gè)，只不過枝兒可是不行，這閨女八字硬，咱家壓不住，你也就別往這上頭尋思了。”
    劉氏聽了這話，朝祝大姐臉上打量了一番，沒瞧出神色有什么異樣，將信將疑地道：“若當(dāng)真是八字硬那也是沒法子的，大姐就當(dāng)我啥都沒說就是了。”
    她嘴上這么說著，但是心里卻還是有些個(gè)想法，枝兒瞧著就是個(gè)老實(shí)好拿捏的，而且沒有娘家人也不用出什么錢，與其等著祝大姐以后當(dāng)真給塞進(jìn)來一個(gè)狐貍精，還不如先抓住這個(gè)自己也能鎮(zhèn)得住的，等以后兒子生出來，左右是管自個(gè)兒叫娘的，萬一生孩子的時(shí)候有個(gè)什么好歹，也沒娘家人來?yè)窝阗~的，還不是隨便自己擺布。
    祝大姐沒把劉氏的話當(dāng)一回事，以為她不過就是裝裝賢惠罷了，也壓根兒就沒想把枝兒留在自家，打算著等開春給她些盤纏讓她回老家去。
    但是劉氏卻把這件事擱在了心里，見祝老三總在那個(gè)枝兒身邊轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，雖說是心里打翻了醋壇子，但還是得強(qiáng)自忍著，剛巧趁著個(gè)沒人的時(shí)候?qū)ψ＠先溃骸澳憔退闶乔粕夏侵毫耍阍诩液么跻彩諗恐c(diǎn)兒，那么多人瞧著你，你不要個(gè)臉面也給我們娘們留個(gè)臉行不行”
    祝老三不當(dāng)回事兒地說：“那是我表妹，我關(guān)心幾句咋了，你這人就是心臟，看啥都往那見不得人的地方想。”
    “得，我是好心沒好報(bào)，我剛才還跟大姐探口風(fēng)，說讓枝兒給你做小呢”劉氏朝他翻了個(gè)白眼扭身就走，“我心臟，白給人操心了”
    祝老三聞言伸手把劉氏拉回來問道：“你當(dāng)真去問大姐了？”
    “不信你跟大姐問去？”劉氏擰著身子道，“我閑著沒事扯這種謊做個(gè)啥？”
    “好媳婦，我就知道你是個(gè)賢惠的。”祝老三聞言大喜，然后又忙賭咒道，“我也不是瞧上她了，只不過覺得，咱還是得有個(gè)兒子，你才能硬起腰桿兒來不是？不管是誰生的，到時(shí)候還不是跟你叫娘，我不過就是為了要個(gè)男娃兒，保管誰也越不過你去。”
    “我是跟大姐提了這事兒，不過大姐說枝兒八字硬，我尋思著她死了爹娘和男人，也的確像個(gè)克人的命，等我悄悄去打聽了她的八字，拿出去算算再做計(jì)較。”劉氏安撫祝老三道，“我可跟你說好了，我是自個(gè)兒肚子不爭(zhēng)氣沒法子，與其弄個(gè)什么不三不四的回來，倒不如枝兒瞧著老實(shí)，若是枝兒跟你八字能合上，我自然想法子如了你的愿，不過這幾天大過年的你給我老實(shí)點(diǎn)兒，別再弄出去年那檔子丟人現(xiàn)眼的事兒，我還得在村兒里做人呢”
    祝老三這會(huì)兒自然是滿口的答應(yīng)，趁著沒人又摟著劉氏親熱了一會(huì)兒，甜言蜜語(yǔ)的說了許多的好話。
    劉氏避開了祝大姐，悄悄地找枝兒?jiǎn)査跻挥袥]有空，一起去廟里燒香拜菩薩，枝兒不知道她的齷齪心思，自然是滿口地應(yīng)了。
    這是祝老爺子來了以后第一次過年，又趕上地里收成好，一桌子菜置辦得十分豐盛，老爺子看著滿桌的魚肉和滿屋的兒孫，哽咽著道：“這都是上輩子積德，才有了這樣的造化啊”
    老祝頭忙勸道：“爹，大過年的，可不作興這樣，咱以后指定的是越過越好的。”
    “對(duì)，對(duì)，大過年的應(yīng)該高興才是。”祝老爺子端起杯子喝了一大口酒，“咱以后肯定越過越好。”
    年夜飯熱熱鬧鬧地吃完之后，全家人摸牌的摸牌，聊天的聊天，祝老四領(lǐng)著孩子們出去放炮，女人們?cè)谖魑菘簧习溩邮貧q。待過了子時(shí)吃過了餃子，男人們還在東屋摸牌，孩子們都四仰八叉地在炕上睡得亂七八糟，好在屋里火燒得十足倒也暖和。
    祝大姐也有些個(gè)熬不住了，自個(gè)兒抱著留哥兒，讓枝兒幫方氏抱著栓子，祝永鑫背著博寧，方氏背著荷花，茉莉倒是還撐著沒睡，但是也上眼皮打下眼皮了，博榮左手拉著她右手提著燈籠，一起回家去睡覺。
    大年初一，一大早天還沒亮，劉氏就過來找枝兒說是去廟里，枝兒忙起身兒隨便拾掇了一下，給鍋底坑添了柴火，又把白天要用的柴都抱到屋里灶間，免得祝大姐再出門抱柴，這才跟祝大姐打了個(gè)招呼出了門。
    從后山這條道去廟里的路上，基本都是齊家村的村民，三三兩兩的，瞧著枝兒面生就不時(shí)有過來搭話的，枝兒雖然靦腆但也是有問必答，說說走走的倒是沒覺得累就到了廟里，兩個(gè)人分別上了香添了香油錢，劉氏就拉著枝兒去找人算命，說是這里的大師十分的靈驗(yàn)，待枝兒算完在一旁等她，劉氏才從懷里掏出寫著祝老三生辰八字的條兒遞給算命的問道：“大師，您幫著看看這個(gè)生辰，跟剛才那個(gè)女人的，合不合得到一起？”
    鄉(xiāng)下經(jīng)常會(huì)有這種偷著問姻緣的事兒，若是不合干脆就不去提親，免得弄得兩家下不來臺(tái)，所以那算命的也壓根兒都不覺得奇怪，掐算了一下道：“倒是對(duì)相合的好姻緣。”
    劉氏聞言心里有了數(shù)，給了銅板之后出來，自然也不會(huì)對(duì)枝兒說什么，只說自己是算了啥時(shí)候得子，怕是沒啥指望了之類的話。
    枝兒還好心地不住開解劉氏，全然不知自己已經(jīng)掉進(jìn)了別人的算計(jì)里頭。
    正月初二各家回門，劉氏也在家里劃拉了點(diǎn)兒稍微能拿得出手的東西，跑回娘家去跟娘家嫂子兩個(gè)人關(guān)在屋里，把自個(gè)兒的想法跟嫂子一說。
    劉氏的嫂子聽了這事兒先是一愣，剛想說劉氏傻，但是一轉(zhuǎn)念頭又咂摸咂摸道：“你都是也想得不錯(cuò)，那閨女年輕肯定好生養(yǎng)，到時(shí)候過了門你家男人肯定貪新鮮，三番兩次的不怕懷不上孩子，一懷上自然就不能再近身兒，等到生下來的時(shí)候你做個(gè)什么手腳的，那孩子還不就跟你生的一樣。”
    是 由】.