的確，李利和曹操之間的新仇舊恨由來已久，說是仇深似海亦不為過。
迄今為止，曹操麾下愛將李典和于禁相繼倒戈，投效于李利麾下；其愛子曹昂、侄子曹安民，同族兄弟夏侯惇、夏侯淵等四人，先后死在李利手里。
更有甚者，飛云渡一役，曹操麾下六萬大軍全軍覆沒，就連他自己都險(xiǎn)些喪命。
如果曹操連這些仇怨都能放下的話，那么李利當(dāng)真要重新估量這位亂世梟雄了。因?yàn)椋绻筒懿倩Q位置，他無法做到這般絕情，更不可能釋懷之前的深仇大恨。
是以李利把問題當(dāng)面提出來，他想知道曹操如何看待彼此間昔日的仇恨，又會(huì)如何作答。而曹操的回答就代表著他此次會(huì)盟的誠意如何，是否像他方才所說的那樣誠意十足。
也許是早就料到李利必然有此一問，曹操聞言后神色微變，皺著眉頭思索片刻，而后神情坦然的道：“正如大將軍所言，曹某并未忘記你我之間昔日的嫌隙。畢竟，他們都是我曹操的骨肉兄弟，一脈相連，想要忘卻談何容易？
然則，這些都是私情，不可與你我眼下所謀之事混為一談。當(dāng)日你我雙方處于敵對勢力，沙場廝殺難免有所損傷；倘若你我二人易地而處，曹某同樣不會(huì)手下留情。換言之，方今天下，不僅你我之間積怨甚深，諸侯之間誰沒有仇怨？但是此一時(shí)彼一時(shí)，逝者已逝。活著的人還得繼續(xù)走下去，好好活著。所以曹某此番愿意與大將軍盡釋前嫌，精誠團(tuán)結(jié)。共抗逆賊。不知大將軍意下如何？”
李利眼神熾熱地注視著曹操，而曹操亦不退縮，目光炯炯地正視李利。對視半晌，兩人朗聲大笑：“哈哈哈??????”
大笑聲中，李利在曹操眼睛里看到了妥協(xié)與掙扎，而曹操則在李利的眸光中看見了懷疑與諒解。不言而喻，曹操能把話說到這種程度確實(shí)很不容易。盡管這未必是他的心里話，卻足見其會(huì)盟的誠意。所謂殺人不過頭點(diǎn)地，李利雖是盟主。卻也不能一再逼迫曹操。兔子急了還會(huì)咬人呢，遑論人乎？
笑聲過后，李利轉(zhuǎn)移話題道：“眼下袁紹僭越帝位，其麾下?lián)碛薪f大軍。兵多將廣。根基穩(wěn)固。此外他稱帝之后又大肆拉攏各鎮(zhèn)諸侯，想方設(shè)法地籠絡(luò)人心，借此壯大其聲勢，穩(wěn)固其帝位，當(dāng)真是用心良苦，居心叵測。
是以我盟軍目前所面臨的形勢不容樂觀，雖有兩倍于袁軍的兵力，卻得不到冀州百姓的擁護(hù)與支持。且袁軍又有城池之利，以逸待勞。局勢便是如此。不知孟德兄可有破敵良策？”
曹操輕輕搖頭，捋著頜下尺余長的美髯長須，凝目沉思。片刻后，他思量著說道：“不瞞大將軍，曹某率軍趕來黎陽的途中，便一直思考著破敵之策，至今仍是一籌莫展，無計(jì)可施。然則，正如大將軍方才所說，我盟軍兵馬兩倍于袁紹，如要攻破鄴城絕非難事。是以曹某有一下策，不知可行否？”
李利神情一震，頷首道：“孟德兄不妨直言，無須顧忌。”
曹操欣然點(diǎn)頭，直言道：“眼下我盟軍已將冀州四面圍困，袁紹已成困獸之勢。然而，與其各路兵馬一城一地的攻城拔寨，不如集中兵力合擊鄴城。畢竟鄴城乃袁紹老巢，亦是偽帝都，鄴城若被攻破，其殘余勢力傳檄可定。是以曹某建議大將軍，調(diào)集大軍圍攻鄴城，四面同時(shí)發(fā)起攻擊，晝夜不停，輪番攻城；如此長則一月，短則十天，必可攻陷鄴城，擒殺袁紹父子。鄴城一破，則冀州其它郡縣必定聞風(fēng)而降，一戰(zhàn)功成！”說完話時(shí)，曹操顯得信心十足，眉飛色舞，神情頗為激動(dòng)，似乎彈指之間便可攻破鄴城一般，極具感染力。
李利聞言后沉思不語，不時(shí)看看曹操的神色，心中暗忖道：“這還真是個(gè)下下之策。聽起來似乎很令人振奮，實(shí)際上根本不是那么回事。曹操所獻(xiàn)之策，說白了，就是集中兵馬強(qiáng)攻鄴城。這種計(jì)策還用的著想嗎，領(lǐng)兵攻城誰不會(huì)呀？可是強(qiáng)攻鄴城的代價(jià)無疑是極其慘重的。冀州乃中原第一大州，鄴城作為袁紹經(jīng)營多年的老巢，其堅(jiān)固程度絲毫不遜于當(dāng)年的洛陽帝都，比之壽春城有過之而無不及。面對這樣一座堅(jiān)城，強(qiáng)行攻城的后果可想而知，這是要拿無數(shù)將士的生命換取這座城池呀！”
似這等不計(jì)傷亡的強(qiáng)攻城池，李利歷來不屑為之。為了一座城池而搭上數(shù)萬將士的性命，實(shí)在是得不償失，智者所不為。
但是曹操難道不是智者嗎？難道他會(huì)不知道強(qiáng)行攻城的巨大傷亡？既然他對此心知肚明，為何還要堂而皇之的公然獻(xiàn)策？他究竟意欲何為？
恍然間，李利腦海里充滿疑問，甚是費(fèi)解。毫無頭緒之際，他扭頭看向郭嘉，卻見郭嘉同樣凝眉沉思，眼神中充斥著諸多疑惑。不僅郭嘉如此，就連坐在他身邊的周瑜也是一樣，隨即他二人微瞇著眼睛打量著顧自飲茶的曹操，似乎想看透曹操的心思，看他為何出此下策。
眼見于此，李利直言不諱地問道：“孟德兄此策的確是不得已而為之的下下之策，不知孟德可曾想過攻城的傷亡代價(jià)？”想不通就直接開口詢問，這便是李利身為盟主的權(quán)利，用不著不懂裝懂，充分利用盟主的權(quán)利才是他應(yīng)該做得正確的事情。
曹操聞言并不意外，神色坦然的道：“大將軍所言極是。兵法言：‘攻心為上，攻城為下；十則圍之，五則攻之，倍則戰(zhàn)之，敵則能分之，少則能逃之，不若則能避之’。時(shí)下我盟軍兩倍于敵軍。則可攻之。然則，冀州地域廣大，城池眾多。不宜一城一地逐一攻取，惟有聚而殲之，方為上策。此外，盟軍兵馬眾多，所耗錢糧甚巨，不利久戰(zhàn)，理應(yīng)速戰(zhàn)速?zèng)Q。有鑒于此。曹某不得已而出此下策，可行與否全憑大將軍一言而決，曹某決無異議。”語罷。曹操再次端起茶盅吹著熱氣，慢條斯理的細(xì)細(xì)品茶。
李利沉思不語，似乎正在猶豫，這時(shí)郭嘉出聲道：“曹公此策不失為眼下最合時(shí)宜的破敵之法。郭嘉甚為欽佩。然。曹公當(dāng)知，我家主公近來連續(xù)率軍征戰(zhàn)，麾下將士早已疲憊不堪，尚需休整一些時(shí)日方可再戰(zhàn)。如此便有勞曹公率領(lǐng)帳下將士為我盟軍之前軍先鋒，不知曹公意下如何？”郭嘉的言外之意便是，主意是你出的，那么你曹操就率軍打先鋒，等你帳下將士打光了。我軍再去支援。
這是活生生的以己之矛攻己之盾。曹操若是拒絕，那便是戲弄西涼將領(lǐng)。藐視盟主李利。是以郭嘉此言等于將曹操逼到拐角上，無路可退，只能硬著頭皮頂上去。
“這??????不知大將軍尊意如何？”曹操聞聲色變，抬頭看著李利，恭聲問道。其實(shí)他就是想問郭嘉所言能代表你的意思嗎？
李利輕輕頷首，微笑不語。曹操見狀后深吸一口氣，似乎是強(qiáng)行壓制一下心頭的怒火，既而神情凝重地微微點(diǎn)頭，道：“既然如此，曹某愿為前軍先鋒。不過曹某尚有一些難處，還請大將軍施以援手。”盡管曹操咬牙答應(yīng)了，卻是有條件的妥協(xié)。
李利不以為意的道：“孟德兄但講無妨，只要李某力所能及，一定不讓孟德兄失望。”
想要馬兒跑，就得讓它先吃飽，如此才能好好干活嘛！在這一點(diǎn)上，李利素來毫不吝嗇，之前對待徐州呂布和江東孫策便是如此，該給的糧草輜重足額供應(yīng)，再適當(dāng)給他們補(bǔ)充一點(diǎn)兵力，如此才能讓他們發(fā)揮出最大的潛能。
此番曹操率軍前來會(huì)盟，李利本來并不打算故技重施，畢竟曹操可是個(gè)老謀深算的老狐貍，與徐州呂布和江東孫策截然不同，不可相提并論。
孰料曹操所獻(xiàn)之策卻是強(qiáng)攻鄴城，盡管這也是目前唯一能夠速戰(zhàn)速?zèng)Q的辦法，但這個(gè)策略由曹操嘴里說出來，卻讓李利不得不懷疑他用心險(xiǎn)惡，試圖借著攻城戰(zhàn)削弱西涼軍的實(shí)力。而郭嘉適時(shí)插話，則讓李利順?biāo)浦郏餍宰尣懿俾受姶蛳蠕h。于是不知不覺中李利再度故技重施，又讓曹操步入?yún)尾己蛯O策的后塵，淪為討袁聯(lián)盟盟主座下的馬前卒。
眼見李利點(diǎn)頭，曹操思索著說道：“其一，曹某帳下將士近乎全是步卒，缺乏快速突襲能力，廝殺之中戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，還望大將軍能援助曹某五千戰(zhàn)騎，再不濟(jì)也請大將軍調(diào)撥五千匹戰(zhàn)馬于曹某。
其二，曹某帳下將士連年征戰(zhàn)，糧草輜重短缺，懇請大將軍施以援手。其三，曹某帳下將領(lǐng)有限，大將軍若能抽調(diào)幾位能征善戰(zhàn)的戰(zhàn)將予以支援，曹某感激不盡。其四??????呃，呵呵呵！暫時(shí)就這些了。”曹操本來還想提第四個(gè)要求，卻見郭嘉、周瑜、桓飛、許褚等人面色陰沉的嚇人，而李利臉上似乎也有些不快，于是他當(dāng)即訕訕一笑，話音戛然而止。
看著曹操面不改色心不跳的假惺惺笑容，李利第一次意識(shí)到曹操這廝別看年紀(jì)不小了，卻是個(gè)十足的腹黑之人，城府極深，喜怒不形于色，讓人根本揣摩不透他的心思。此外這廝確實(shí)很會(huì)找機(jī)會(huì)伸手，而且獅子大開口，五千匹戰(zhàn)馬和五萬大軍的糧草輜重，還公然索要西涼將領(lǐng)前去他帳下聽用。
“戰(zhàn)馬和糧草都不是問題，隨后便到。至于其它難處么，李某卻是愛莫能助，還請孟德兄見諒。”
曹操聞言頗為失望道：“這樣啊??????也罷，多謝大將軍！待大軍休整三日，曹某便領(lǐng)兵出戰(zhàn)！”
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