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    就在西南大地烽煙彌漫之時(shí)，中原各州卻沉浸在十余年間難得一見的平靜生活之中。
    這種相對(duì)平穩(wěn)的局面得益于四大勢(shì)力的割據(jù)相持，彼此之間互相提防，相互牽制，以至于誰(shuí)也不敢輕舉妄動(dòng)，只能對(duì)峙僵持，按兵不動(dòng)。
    在中原大地上，西涼李利的勢(shì)力橫在中間，占據(jù)司隸、豫州、徐州、揚(yáng)州半部和南陽(yáng)郡，徹底切斷了河北和荊州的聯(lián)系。
    如此以來(lái)，李利的勢(shì)力就將中原各州分成三塊：李利的地盤居中，北面是冀州曹操，南邊是荊州劉表。
    占據(jù)河北的曹操，擁有冀州、青州和兗州三州之地，擁兵近五十萬(wàn)，虎踞冀州，一面環(huán)水，三面與西涼李利的地盤毗鄰。因此他只要稍有異動(dòng)，就會(huì)刺激西涼軍的敏感神經(jīng)，引起西涼軍的警覺，既而激發(fā)兩軍之間的矛盾沖突，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。是以冀州曹操在沒(méi)有做好迎接全面決戰(zhàn)的情況下，輕易不敢擅動(dòng)，不敢挑釁西涼軍，否則后果不堪設(shè)想。
    正是因?yàn)檫@樣，中原腹地司隸和冀州相對(duì)平靜。彼此長(zhǎng)期對(duì)峙，只要登上營(yíng)寨或城樓便能清晰地看到對(duì)方的營(yíng)寨和軍士，算得上是朝夕相對(duì)，卻老死不相往來(lái)。曹操與李利相毗鄰的南、北、西三面邊境之上，所有道路和隘口全都被西涼軍堵得死死的，一年四季不見人影，以致道路都荒廢了，長(zhǎng)滿了荒草。許多道路都被雨水沖毀，已然無(wú)法通行。
    相對(duì)于地處包圍之中的河北曹操。荊州境內(nèi)卻是另一番景象。銜接荊州和司隸的南陽(yáng)郡內(nèi)，南來(lái)北往的商旅絡(luò)繹不絕。進(jìn)出兩地的邊境城池已經(jīng)成為商品的集散地，街市極其繁華，商鋪林立，百業(yè)興旺。放眼望去，城內(nèi)每隔五十步就有一家客棧或酒肆，人口十分密集，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的百姓涌入南陽(yáng)郡，致使南陽(yáng)郡一年之內(nèi)便增加了近十萬(wàn)人口。
    值得提的是，從荊州北上的百姓占據(jù)七成左右。余下三成是李利治下其它州郡的百姓。
    由此可見，李利治下各州郡雖然還不算富庶，卻勝在安穩(wěn)平靜。許多百姓之所以拖家?guī)Э诘剡w入李利治下，就是希望能過(guò)上太平日子，即使生活得苦一些也沒(méi)關(guān)系，只要不打仗就行。因此許多百姓遷入南陽(yáng)郡只是第一步，造冊(cè)落戶之后他們就會(huì)轉(zhuǎn)移到李利治下的其它州郡，其中三輔之地是大多數(shù)百姓的首選，其次是涼州。再次是朔州和塞外草原，而后才是司隸、豫州和徐州等地。
    經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)亂的人們都知道，別看豫州和徐州等州郡相對(duì)富庶，卻不太安穩(wěn)。目前都處于戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的最前沿。一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，這些州郡便是首當(dāng)其沖，遠(yuǎn)不如西涼腹地和河套草原太平。因此他們不遠(yuǎn)千里而來(lái)，圖的就是能夠安安穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)日子。
    說(shuō)到這兒。南陽(yáng)郡的重要性便自然而然地凸顯出來(lái)了。
    南陽(yáng)是光武帝劉秀的故鄉(xiāng)，被譽(yù)為“帝鄉(xiāng)”。在亂世來(lái)臨之前。南陽(yáng)郡受司隸和荊州雙重轄制，名義上歸屬荊州治下，實(shí)際上一直隸屬于司隸，歷任郡守都由司隸校尉舉薦，而后皇帝直接任命，與荊州刺史或州牧沒(méi)有關(guān)系，幾乎插不上手。
    亂世之中，南陽(yáng)郡幾次易主，占據(jù)此地時(shí)間最長(zhǎng)的是袁術(shù)。憑借南陽(yáng)轄下三十六縣的充裕人力和物力，袁術(shù)在南陽(yáng)郡硬生生招募了近十萬(wàn)人馬，致使荊州牧劉表屢次想要收復(fù)南陽(yáng)，卻因顧慮重重而不了了之。直到司隸大戰(zhàn)時(shí)，劉表瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，出其不意地出兵南陽(yáng)，一舉收復(fù)全境，從而將其納入荊州治下。
    這是東漢立國(guó)兩百余年來(lái)，南陽(yáng)郡第一次真正歸屬荊州轄制，不再浮于表面，而是實(shí)實(shí)在在的被劉表收入囊中。
    怎奈好景不長(zhǎng)。宛城之爭(zhēng)結(jié)束不久，伴隨討袁聯(lián)盟的成立，劉表起初認(rèn)為這是個(gè)趁機(jī)擴(kuò)大地盤的好機(jī)會(huì)，于是欣然出兵討伐袁術(shù)。卻不料淮南袁術(shù)并不像他想象的那么容易剿滅，以致他興師動(dòng)眾地動(dòng)用了十萬(wàn)水陸大軍，連續(xù)征戰(zhàn)半年之久卻仍是徒勞無(wú)功，所得非常有限，頗有些出力不討好的味道。恰好趕上荊南爆發(fā)叛亂，劉表趕緊借坡下驢，毫不猶豫地立刻撤軍，從淮南之戰(zhàn)中脫身出來(lái)，一邊出兵平定叛亂，一邊置身事外，坐觀如火如荼的討袁之戰(zhàn)分出勝負(fù)。
    然而讓劉表萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，李利竟然以他擅自撤軍為借口，突然出兵偷襲宛城，一舉攻占南陽(yáng)。
    得知南陽(yáng)落入西涼軍手里的那一刻，劉表勃然大怒，既而氣急敗壞的大肆咒罵李利和西涼軍。當(dāng)時(shí)他就想出兵再把南陽(yáng)郡奪回來(lái)，給李利還以顏色，讓李利見識(shí)見識(shí)荊州軍的厲害，讓其知道他劉景升也不是好欺負(fù)的。可是，就在大軍集結(jié)完畢即將出發(fā)之時(shí)，劉表又反悔了，他擔(dān)心打不過(guò)李利，反倒招致西涼軍大舉進(jìn)攻荊州，如此便得不償失了。
    就這樣，劉表退縮了。他生生咽下了這口惡氣，坐視李利占據(jù)南陽(yáng)，愣是一聲不吭，息事寧人，默認(rèn)了這個(gè)事實(shí)。
    殊不知?jiǎng)⒈泶伺e所帶來(lái)的消極影響極大，大到他始料不及的程度，腸子都悔青了。
    在李利被推舉為討袁盟主的三年里，劉表治下的荊州各郡縣至少有十余萬(wàn)百姓逃離荊州，半數(shù)以上逃往李利治下的司隸、豫州等州郡，剩余百姓逃到西川去了。而這僅僅是開始，此后一年多時(shí)間，又有數(shù)萬(wàn)百姓逃離荊州，進(jìn)入李利治下州郡，而劉表對(duì)此卻無(wú)可奈何，只能徒呼哀嘆。
    畢竟荊州和南陽(yáng)郡之間不比其他地方，沒(méi)有險(xiǎn)峻關(guān)隘可守，地形相對(duì)平坦，因此邊境城池或關(guān)卡根本攔不住想要逃離的百姓；只要這些百姓?qǐng)?zhí)意想走，不管荊州軍如何阻攔都擋不住他們的遷徙腳步，早晚都能逃離荊州，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。
    如果說(shuō)大量百姓逃離荊州讓劉表甚是苦惱的話，那么荊州與李利治下州郡之間絡(luò)繹不絕的商旅通商，則讓他痛心疾首，夙夜難寐。按理說(shuō)，他貴為荊州牧，完全有能力下令封鎖北上南陽(yáng)的通商道路，嚴(yán)禁商旅通行。可實(shí)際上卻沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，他根本阻止不了兩地商賈的交易流通，因?yàn)檫@涉及荊州各大世家和商賈縉紳們的切身利益。
    時(shí)下西涼軍不僅對(duì)冀州曹操形成了三面合圍之勢(shì)，同樣對(duì)荊州形成鉗制之勢(shì)，堵住了荊州北面和東面的商道。不僅如此，荊州以南是江東孫策的地盤，而劉表和孫策之間乃是宿仇，孫策之父孫堅(jiān)就是死在劉表手上，因此彼此間早已斷絕來(lái)往。而西邊的益州劉璋與荊州同樣是素有嫌隙，早在其父劉焉在世時(shí)，因劉表揭發(fā)劉焉暗藏帝王之志而結(jié)下仇怨。從此以后，荊州和益州兩方勢(shì)力雖是共飲一江水，卻老死不相往來(lái)，并在邊境上屯集重兵，長(zhǎng)期對(duì)峙相持。
    如此以來(lái)，荊州世家和商賈們?nèi)绻慌c李利治下的商旅通商，無(wú)異于困住了手腳，無(wú)處可去。而劉表一旦下令封鎖關(guān)卡，嚴(yán)禁與西涼李利治下商賈通商，就等于斷了荊州各大世家和商賈縉紳們的財(cái)路，嚴(yán)重?fù)p害了他們的切身利益。果真如此的話，必然引起荊州士族和商賈們的強(qiáng)烈不滿，說(shuō)是怨聲載道亦不為過(guò)，由此引發(fā)難以估量的嚴(yán)重后果，甚至直接危及劉表提領(lǐng)荊州的根基。
    正是這種大環(huán)境之下，劉表縱然有意抵制西涼李利麾下勢(shì)力滲透荊州各郡縣，卻也力不從心，只能坐視治下百姓源源不斷地逃往西涼；眼睜睜看著西涼商隊(duì)大搖大擺地進(jìn)入荊州，與荊州各大世家和商賈們稱兄道弟、大肆交易，卻無(wú)可奈何，無(wú)力制止。
    與之相比，在李利對(duì)冀州曹操治下州郡實(shí)行全面封鎖的情況下，李利治下的各大商隊(duì)和商賈們卻不受影響。除了冀州、青州和兗州之外，他們可以隨意進(jìn)入李利治下的所有州郡，可以相對(duì)自由的進(jìn)入荊州和江東，甚至是益州，走遍大半個(gè)天下也沒(méi)有誰(shuí)敢為難他們。除此之外，李利治下還有西域通道和塞外商道，可以將西域諸國(guó)和草原上的貨物帶入各州，反之亦然；久而久之，不僅商賈們自身收益頗豐，還能促進(jìn)貨物流通，造福各州百姓。
    不得不提的是，迄今為止，西涼軍進(jìn)取益州的消息并未流傳開來(lái)，傳播范圍仍局限于長(zhǎng)江兩岸，并且，真正知道這一消息的只有極少數(shù)人，例如荊州劉表和江東孫策，以及帳下文武重臣。僅此而已。
    壓力就是動(dòng)力。
    面對(duì)愈發(fā)嚴(yán)峻的局勢(shì)，冀州曹操、荊州劉表和江東孫策等三路諸侯不可能一成不變，因此在這表面平靜的局面之下，隱藏著無(wú)數(shù)暗流，各路諸侯都在積極運(yùn)作，各顯神通，無(wú)所不用其極。只不過(guò)他們所實(shí)施的策略極其隱晦，動(dòng)作極其隱蔽，尚未暴露在大眾視線之內(nèi)而已。
    而江東孫策的表現(xiàn)無(wú)疑是最為搶眼的。趁著天下局勢(shì)相對(duì)平穩(wěn)之際，為了鞏固自身的統(tǒng)治地位他撤換了各郡縣七成以上的官吏，對(duì)江東世家和士族實(shí)行全面清洗，手段極其強(qiáng)硬，儼然順我者昌逆我者亡。堪稱大刀闊斧??????
    ——————未完待續(xù)————————————————(未完待續(xù)。。)</br>