“哈哈哈！”
    曹操聞言開懷大笑：“好、好、好，想不到文若還是個(gè)嫉惡如仇之人！如此甚好，我再無(wú)后顧之憂！”
    說(shuō)話間，曹操斂起笑容，正色道：“實(shí)不相瞞，十天前我便手書一封遣人送于袁紹，讓他勸阻呂布罷兵休戰(zhàn)，想必袁紹的書信此刻已經(jīng)傳到呂布手上。趁熱打鐵，我再寫幾份書信送于呂布和張邈等輩，文若方才所言不日即可實(shí)現(xiàn)?，F(xiàn)在我們好好商議一下如何出兵會(huì)盟，又如何奪回兗州?！?br/>     荀彧神色微微詫異，恍然大悟道：“原來(lái)主公早有定計(jì)，瞞得屬下好苦?。　?br/>     “阿瞞、阿瞞，阿瞞何在？”
    正當(dāng)曹操和荀彧主臣二人對(duì)視而笑之際，一個(gè)許久都沒有人敢叫的稱呼傳進(jìn)大堂，以至于荀彧臉上的笑容瞬間凝滯，而曹操更是神情頓時(shí)陰沉下來(lái)，眼底兇光閃現(xiàn)，臉色極為不善。
    曹操，字孟德，乳名阿瞞。據(jù)說(shuō)曹操自幼聰慧過(guò)人，狡詐多智，經(jīng)常說(shuō)謊騙人，十句話中沒有一句是真話，被騙之人直到好久以后才知道自己被騙，因此阿瞞這個(gè)乳名廣為人知，尤其是家族長(zhǎng)輩更是張口閉口就喊他的乳名。不過(guò)自從曹操及冠之后，曹阿瞞這個(gè)字號(hào)便很少有人再叫，因?yàn)樗泄谧?，孟德就是他的字?hào)。等到曹操成為一路諸侯之后，阿瞞這個(gè)乳名已然成為禁忌字號(hào)，尤其是曹父曹嵩死后，幾乎沒有人還敢這么大呼小叫地直呼其乳名。
    然而，怪事年年有，今年特別多。
    闊別十多年沒有敢叫的乳名，今天竟被人這么大聲地呼喊，使得曹操很不高興。滿臉陰沉如冰，就差暴怒殺人了。
    “嗵、嗵、嗵！”
    清脆腳步聲從府門外傳來(lái)，聲音越來(lái)越響，直奔正堂而來(lái)。
    “阿瞞、阿瞞，你要給我兩個(gè)孫子報(bào)仇??！”隨著這句話傳進(jìn)正堂，敢于直呼曹操乳名之人依然站在正堂門口，左右兩側(cè)還有兩名扈從攙扶著他，一步步向堂前走來(lái)。
    看清來(lái)人長(zhǎng)相的一瞬間，曹操臉色大變，之前滿臉陰沉之色消失殆盡。取而代之的是臉色煞白，一雙犀利有神的眼睛瞬間黯淡下來(lái)。當(dāng)即他急忙起身相迎，尚未走到來(lái)人面前便伸手相扶，恭聲道：“祖父，您老怎么親自來(lái)了？有什么事情差人傳喚一聲。孫兒自當(dāng)立即前去聽候祖父差遣就是。您慢點(diǎn)，請(qǐng)上座！”
    攙扶“祖父”邁入上堂。曹操動(dòng)作很小心。生怕“祖父”腳下不穩(wěn)，摔著碰著，顯得極有孝心。
    這個(gè)曹操口中的“祖父”并不是曹騰，而是夏侯家碩果僅存的一位元老級(jí)的長(zhǎng)輩，夏侯惇和夏侯淵兄弟二人的親爺爺，也是曹操之父曹嵩的親生父親夏侯殤。因此。曹操這聲祖父還真是一點(diǎn)也不屈，夏侯殤確實(shí)是他的親爺爺，也是夏侯家和曹家兩大家族輩分最高、年齡最大的長(zhǎng)輩。
    夏侯殤已年近九旬，兒子都死光了。他還健在。在這個(gè)七十古來(lái)稀的年代，不得不說(shuō)他是名副其實(shí)的老壽星，絕對(duì)是整個(gè)大漢屈指可數(shù)的長(zhǎng)壽之人。
    在此之前，曹操一年到頭都很難見到祖父夏侯殤，有時(shí)候一連兩三年都不曾謀面，比如最近三年祖孫二人就沒有會(huì)面。
    不承想，今天月亮打東邊出來(lái)，這位老爺子居然親自前來(lái)正堂找他。
    想都不用想，曹操便知一定出了大事，否則夏侯殤不會(huì)親自過(guò)來(lái)見自己。以往，祖父若是有事相詢，歷來(lái)都是差人傳話，而后他自己就會(huì)去見祖父。
    至于究竟發(fā)生何事，曹操心里已經(jīng)知道了。
    剛剛夏侯殤要他替兩個(gè)孫子報(bào)仇，其實(shí)就已經(jīng)說(shuō)清楚此行來(lái)意，而這恰恰是曹操最不想聽到的事情。
    “阿瞞哪，妙才去了、、、”一聲哀嘆，夏侯惇滿是皺紋的臉頰上老淚縱橫，哽咽著說(shuō)不話來(lái)。
    “啊！”曹操聞聲大驚，滿臉呆滯之色，站在階上的身軀左右搖晃兩下，隨之身軀一歪向左側(cè)摔倒。
    好在荀彧一直跟在曹操身邊，眼看曹操急火攻心身體側(cè)歪，他急忙上前扶住，既而攙扶曹操在堂下左側(cè)坐下。
    “主公息怒啊！”扶著曹操坐穩(wěn)，荀彧急聲勸解道：“眼下正是危急時(shí)刻，主公一定要保重身體，千萬(wàn)不能出事，否則我等所做的一切努力都將前功盡棄，無(wú)濟(jì)于事啊！”
    “呼、呼、呼！”曹操神情無(wú)比悲痛地呆坐在軟墊上，大口喘息，仿佛一口惡氣堵在胸口上不去下不來(lái)似的，憋得他喘不過(guò)氣，呼吸急促而粗重。
    眼見曹操如此情形，坐在主位上的夏侯殤強(qiáng)忍悲痛擦干眼淚，深吸一口氣，強(qiáng)行穩(wěn)定心神后，輕聲道：“兩月前妙才被死士從揚(yáng)州抬回來(lái)的時(shí)候，前后耽擱半個(gè)月時(shí)間，便已奄奄一息，時(shí)常嘔血不止。此后便一直以參湯續(xù)命，傷勢(shì)始終不見好轉(zhuǎn)，此番州府失陷，妙才又遭顛簸之苦，終是再也無(wú)力支撐，半個(gè)時(shí)辰前咽氣了?？蓱z我這個(gè)孫兒還不滿三十歲呀，正是建功立業(yè)之齡，卻遭此毒手，與世長(zhǎng)辭。若是蒼天有眼，老夫情愿以此殘軀換回孫兒一命，老天爺不長(zhǎng)眼哪！”
    說(shuō)著說(shuō)著，夏侯殤剛剛擦干的淚水再度決堤而出，溝壑縱橫的臉頰上浸滿熱淚。
    就在夏侯殤說(shuō)話之時(shí)，曹操漸漸回神，臉色陰冷低沉，雙眸中不時(shí)閃現(xiàn)出屢屢殺機(jī)。此時(shí)他是欲哭無(wú)淚，心中除了怒火和仇恨之外，只剩下無(wú)盡的自責(zé)和懊悔。不過(guò)他心里還有一絲僥幸，那便是據(jù)樂進(jìn)信中所言，夏侯惇極有可能還活著，因?yàn)槔罾\子還還活得好好的。由此曹操便固執(zhí)地認(rèn)為，既然李利賊子都沒死，那夏侯惇又怎么可能溺水而亡呢？
    “請(qǐng)祖父節(jié)哀?！毖垡娮娓赶暮顨懤蠝I橫流，曹操?gòu)?qiáng)忍悲痛，輕聲勸慰道：“妙才之死，孫兒甚為自責(zé)。于心難安。當(dāng)日元讓帶領(lǐng)家族死士跟蹤李利賊子，孫兒得知此事后，便立即派遣妙才前去阻止?？上麄兘K是沒有聽從孫兒勸阻，依然決定刺殺李賊，不承想李賊強(qiáng)橫之極，非但挫敗了元讓和妙才精心設(shè)計(jì)的絕殺一擊，而且墜入洪流之中居然還能毫發(fā)無(wú)傷地躲過(guò)一劫。
    因此，孫兒料想元讓雖遭重創(chuàng)，想必也能存活下來(lái)。孫兒從徐州撤軍之前便已派出樂進(jìn)將軍前去尋找，想必近期之內(nèi)就會(huì)有好消息傳回來(lái)、、、、、、”
    就在曹操借著夏侯惇有可能生還的消息勸慰夏侯殤之際。但見夏侯殤突然擺手插話：“阿瞞竟然不知道元讓的死訊？難道樂進(jìn)將軍返回兗州之后沒來(lái)見你，而是先去見老夫？”
    “元讓也死了？”曹操聞聲色變，臉色瞬間變得鐵青，怒聲道：“樂進(jìn)既然已經(jīng)回來(lái)了，為何不來(lái)見我？”
    “末將拜見主公！”曹操話音未落。但見門外閃出一個(gè)身影，快步走進(jìn)正堂。屈膝跪拜道：“末將中午時(shí)分抵達(dá)城外。直到大戰(zhàn)結(jié)束方才進(jìn)城，進(jìn)城后便將夏侯惇將軍的尸骸送到夏侯府上。末將知罪嗎，請(qǐng)主公責(zé)罰！”
    “尸骸，這么說(shuō)元讓早已身死多時(shí)了？”怒視著樂進(jìn)，曹操沉聲問(wèn)道。
    樂進(jìn)聽出主公曹操語(yǔ)氣不善，卻不能不回話：“回稟主公。確實(shí)如此。末將帶領(lǐng)將士們出事的步府門前沿河尋找，前后歷時(shí)一個(gè)多月，尋找近千里河流，最后終于找到夏侯惇將軍的尸骸。經(jīng)末將和夏侯家扈從仔細(xì)辨認(rèn)后。確認(rèn)夏侯惇將軍早在兩個(gè)月前便已戰(zhàn)死，此番帶回來(lái)的只有一具殘缺的尸骸?！?br/>     “放肆！”曹操聞言勃然大怒，拍案而起，大步走到樂進(jìn)身前，厲聲道：“既然元讓早已身亡，你為何蒙騙于我？莫非你以為我曹操可欺好騙嗎？”
    怒斥一聲后，曹操大手一揮，不由分說(shuō)下令道：“樂進(jìn)巧言令色蒙騙于本將軍，其心可誅，其罪不赦！來(lái)呀，將樂進(jìn)拖出去斬首！”
    “且慢！”這一聲勸阻來(lái)自荀彧和樂進(jìn)，以至于本來(lái)準(zhǔn)備勸諫的荀彧為之錯(cuò)愕，當(dāng)即噤聲，靜觀其變。
    “怎么，你還想狡辯？”曹操冷眼看著樂進(jìn)，沉聲問(wèn)道。
    樂進(jìn)微微搖頭，抬頭看著曹操，說(shuō)道：“末將早先妄言推斷，難脫蒙騙之嫌 ，因此主公懲處末將，我無(wú)話可說(shuō)，甘愿赴死。不過(guò)我離開揚(yáng)州時(shí)，袁術(shù)有一封書信托我親手交給主公?！?br/>     說(shuō)話之間，樂進(jìn)將手伸進(jìn)甲胄下擺，這時(shí)站在樂進(jìn)身前的曹操忽然后退數(shù)步，神色略顯慌亂地注視著樂進(jìn)。
    直到看見樂進(jìn)確是取出一封信帛之后，曹操方才不著痕跡地輕呼一口氣，隨手接過(guò)信帛，卻并未立即拆看，而是塞進(jìn)手袖之中。隨即，他輕輕擺手示意甲士將樂進(jìn)拖出去就地處決，神情十分堅(jiān)決，斬殺樂進(jìn)之心不容置疑。
    這時(shí)荀彧終于開口替樂進(jìn)求情：“主公息怒！樂進(jìn)將軍雖然有錯(cuò)，卻并非有意欺瞞主公，而是出于一片好意，希望夏侯惇將軍幸免于難。如今傳來(lái)夏侯惇將軍遇難之噩耗，亦非樂進(jìn)將軍之過(guò)，而是慘遭李賊毒手。若主公因此而處死樂進(jìn)將軍，非但不能令人信服，反倒令人心寒。何況，此時(shí)正值大戰(zhàn)用人之際，主公已經(jīng)失去兩位夏侯將軍，難道還要再失去一位對(duì)主公忠心耿耿的樂進(jìn)將軍嗎？請(qǐng)主公三思，寬恕樂進(jìn)一回，讓他留著有用之身，戴罪立功！”
    “哼！謊言欺騙于我，怎可輕饒！”曹操滿臉鐵青地冷哼一聲，已然心意已決，不容更改。
    “阿瞞哪，文弱所言有理，樂進(jìn)將軍縱然有錯(cuò)嗎，卻罪不至死啊！”就在兩名架著樂進(jìn)即將拖出正門時(shí)，夏侯殤出言勸說(shuō)道：“阿瞞，祖父已經(jīng)失去了兩個(gè)孫兒，不想再看你怒殺大將?？丛跇愤M(jìn)辛辛苦苦找回元讓尸身的情面上，給老朽一個(gè)薄面，姑且饒恕樂進(jìn)，讓他留著有用之身上陣殺敵吧！”
    “祖父有命，孫兒自當(dāng)遵從?！辈懿佼?dāng)即恭聲應(yīng)道，隨即揮手示意甲士放開樂進(jìn)。
    “末將叩謝主公不殺之恩！”樂進(jìn)疾步走上前來(lái)，俯身跪拜道。
    曹操微微搖頭，沉聲道：“你這條命是祖父救下的，你要謝的人是祖父！”
    “多謝祖父救命之恩，樂進(jìn)此生不忘！”
    “好、好、好，快起來(lái)吧！”樂進(jìn)不愧是跟隨曹操已久的將領(lǐng)，一聲祖父叫得夏侯殤老懷欣慰，臉上凝聚不散的悲傷隨之消散不少。
    隨后，夏侯殤顫顫巍巍地走了，曹操帶著荀彧和樂進(jìn)二人一直送到縣府大門外。
    望著夏侯殤的車駕緩緩離去，曹操眼角不禁有些濕潤(rùn)，沉聲低吟道：“白發(fā)人送黑發(fā)人，乃人世間之大不幸，我曹操不孝啊！這一切都是拜李文昌所賜，讓我痛失兩個(gè)骨肉兄弟，如斷一臂呀，此仇不共戴天，我曹操早晚手刃李賊，替死去的兄弟報(bào)仇！”
    荀彧聞聲黯然，仰頭望著星光點(diǎn)點(diǎn)的夜空，若有所思。
    他相信曹操這番話是肺腑之言，對(duì)李利的仇恨之心愈發(fā)劇烈，真心感懷兩位英年早逝的夏侯將軍。因?yàn)椴懿僬f(shuō)得沒錯(cuò)，夏侯惇和夏侯淵二人生前確實(shí)是曹操頗為倚重的心腹大將，忠勇無(wú)雙。每逢戰(zhàn)事，兩個(gè)夏侯將軍往往一個(gè)跟著曹操出征，一個(gè)留守后方，幾年來(lái)戰(zhàn)功卓著，從來(lái)沒有讓曹操失望過(guò)。與此同時(shí)，夏侯兄弟二人還是曹操手中最好用的兩員大將，夏侯惇勇猛過(guò)人，粗中有細(xì)；夏侯淵沉穩(wěn)機(jī)智，弓馬嫻熟，足可獨(dú)當(dāng)一面。因此，夏侯兄弟之死對(duì)于曹操乃至整個(gè)曹軍的艱難處境而言，無(wú)疑是雪上加霜，禍不單行。
    此外，兩位夏侯將軍皆因劫殺李利而相繼死去。盡管夏侯淵病死在東郡，但這筆賬還得算在李利頭上，而夏侯惇更是直接死在李利刀下。如此以來(lái)，曹操與李利之間的仇恨越結(jié)越深，已然勢(shì)不兩立，冰火不容。
    由此，荀彧不難想象，不久之后的中原會(huì)戰(zhàn)將是繼十八路諸侯討董卓之后的一場(chǎng)空前大戰(zhàn)，其戰(zhàn)斗之劇烈、廝殺之慘烈將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)昔日的虎牢之戰(zhàn)。
    （未完待續(xù)）(未完待續(xù)。。)
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