易京城堡正堂門前，公孫瓚衣冠楚楚地等候在石階上，身后兩側(cè)站著匆匆趕來的一眾文武。
    五十余人站在石階上列隊(duì)相迎，儀式不可謂不隆重，然則他們悉數(shù)站在石階上而不是立于臺(tái)階階下的平地上，前后不過十步之遙，卻是意味深長(zhǎng)。
    穿戴整齊的公孫瓚起初站在正堂門前，麾下一眾文武立于廊下石階上，而后長(zhǎng)史關(guān)靖在他耳邊竊竊私語一番，促使公孫瓚移步石階，站在眾文武前面，以示誠(chéng)意。
    公孫瓚一動(dòng)，麾下文武自然隨之挪動(dòng)位置，立于階下平地上，可公孫瓚不知想到什么，大手一揮示意眾文武站在石階上，仍是居高臨下迎接武侯駕臨。或許，只有站在高處，才能顯示出公孫瓚和麾下文武的主人身份；不管武侯李利的身份地位如何顯赫，卻終究是客人。無論什么時(shí)候，主客不能顛倒，恭敬必須有個(gè)限度，以免有些人喧賓奪主，妄自尊大。
    即使這樣，如此隆重的歡迎儀式在公孫瓚提領(lǐng)幽州牧以來也是不多見的，甚至于從未有過，此次尚屬首次。
    “李利此行帶了多少人馬？”臺(tái)階上，公孫瓚一臉沉思狀的輕輕踱步，捋著胡須低聲對(duì)長(zhǎng)史關(guān)靖問道。
    關(guān)靖弓背哈腰地跟在公孫瓚身后，聞聲答道：“城門守軍稟報(bào)，一共三百零二人，全是騎兵，夤夜冒雪趕來。”或許是揣摩不透公孫瓚此刻的心思，關(guān)靖據(jù)實(shí)稟報(bào)。不敢多言。
    “三百輕騎？”公孫瓚沉吟一聲，捋著胡須的手輕輕放下，背著雙手沉默不語。眼神深邃而復(fù)雜，讓人看不出喜怒，無從揣摩他的心意。
    幽州長(zhǎng)史關(guān)靖小心翼翼地觀察著公孫瓚的神色，見狀后心有所悟，低聲道：“此次武侯深夜到訪，確實(shí)有些突然。按理說，無論如何。他都應(yīng)該事先知會(huì)一聲，亦或是派遣哨騎提前稟報(bào)。今夜之舉確實(shí)于理不合，太過突然了。難免令人起疑。”看到公孫瓚眼底的狐疑，關(guān)靖便直接點(diǎn)出來，聽起來似乎是指責(zé)李利不守規(guī)矩，實(shí)際卻是在含蓄地勸解公孫瓚放下疑心。不可胡思亂想。
    由此不難看出。關(guān)靖一直負(fù)責(zé)與西涼軍聯(lián)絡(luò)，多年來與西涼軍相處的很融洽，并受到李利厚待，或者說他在其中攫取了不少好處。因此他有意無意地偏袒李利，替李利辯解幾句，藉此化解公孫瓚的疑慮；畢竟吃人的嘴軟、拿人的手短，連吃帶拿之后就要有這種覺悟。何況，李利實(shí)力強(qiáng)大。依附強(qiáng)者是亂世謀生之道，明智之選。無可厚非。
    公孫瓚微微頷首，“嗯。李利行事素來出人意表，無跡可尋，想來此次亦是如此。不過，這是幽州??????”話到嘴邊留一半，公孫瓚緘默其口，再不多言。可他后面半句話確實(shí)顯而易見的：這是幽州，他公孫瓚才是幽州之主。
    關(guān)靖眉頭一跳，睫毛上下亂竄，賠著小心地輕聲道：“李利遠(yuǎn)道而來，且是率部馳援主公，與情與理，我等都應(yīng)以禮相待，切不可失禮于人，以免讓人恥笑。況且，李利實(shí)力雄厚，擁兵數(shù)十萬，還是此次討袁聯(lián)盟的諸侯盟主，縱橫捭闔，叱咤風(fēng)云。是以，我等切莫給人留下口實(shí)，省得無端得罪于他，又樹一強(qiáng)敵。主公以為然否？”
    公孫瓚眉頭微皺，扭頭看了關(guān)靖一眼，回頭時(shí)眼底閃過一絲厭惡之色，但他卻并未立即發(fā)作，而是若有所思地輕輕點(diǎn)頭。隨即他沉吟道：“是啊，現(xiàn)如今李利兵強(qiáng)馬壯，各鎮(zhèn)諸侯對(duì)他畏之如虎，誰也不敢輕易招惹他。此番若不是形勢(shì)所迫、逼不得已，我等也不會(huì)向他求援。”說到這里，公孫瓚臉上滿是唏噓感慨之色，似是憂慮滿懷，卻又深感無奈。
    片刻后，他輕聲嘆息道：“二十萬西涼大軍哪，李文昌當(dāng)真是出手不凡，不出手則已，一出手便是盡顯霸主豪氣！請(qǐng)神容易送神難，看來嚴(yán)綱、田豫等人的擔(dān)憂是對(duì)的。但愿他不會(huì)得寸進(jìn)尺??????”
    “武侯到??????”正當(dāng)公孫瓚憂心忡忡、欲言又止之際，兩百步開外的府門前傳來一聲吆喝，隨之便見一隊(duì)?wèi)?zhàn)騎依次緩緩進(jìn)入府門。領(lǐng)頭的霍然是奉命出城迎接的公孫瓚麾下大將嚴(yán)綱，以及一名身披貂裘大氅、高大俊朗的年輕人，嚴(yán)綱策馬落后一步，將俊朗男子的尊崇身份凸顯出來。
    顯然，這位駕馭著神駿座騎的俊朗男子就是名震天下、聞名遐邇的天下兵馬大將軍，諸侯盟主，武侯李利李文昌。盡管公孫瓚與李利素未謀面，但此刻他不用別人提醒，也能一眼認(rèn)出迎面而來的高大男子便是李利。
    “幽州牧公孫瓚見過大將軍（我等拜見大將軍）！”伴隨俊朗男子翻身下馬，大步流星地走到石階前，公孫瓚腳下未動(dòng)，躬身見禮，其身后的一眾幽州僚屬同樣是見樣學(xué)樣，躬身行禮。
    “呵呵呵！”未語笑先聞，李利龍?bào)J虎步地走到臺(tái)階前，雙手托住公孫瓚的手臂，笑呵呵地道：“公孫將軍切莫如此。我與將軍雖未謀面，卻是神交已久啊！此番得以相見，方知將軍雄風(fēng)不減當(dāng)年，可謂是聞名不如見面，見面更勝聞名！”
    “大將軍過譽(yù)了。”寥寥兩句話聽得公孫瓚心里暖洋洋的，臉上眉開眼笑，甚為自得。好在他也知道這不過是初次見面的寒暄之辭，當(dāng)即謙遜一笑，笑聲道：“大將軍之名如雷貫耳，威加海內(nèi)，瓚心向往之，早就期盼著能與大將軍相逢。今日得見，足慰平生！哈哈哈??????”
    李利聞言自謙地微微搖頭，會(huì)心地笑道：“公孫將軍實(shí)在是太過抬舉文昌了。多年來，將軍戎守邊郡。勞苦功高，戰(zhàn)績(jī)卓著，實(shí)令李某欽佩之至。此番冒昧叨擾。失禮之處還望將軍雅量包容。”拱手一揖，算是為此次突然造訪道歉。
    這一揖，李利拜的自然，拜得恰到好處，正好敲在公孫瓚的心坎上。以至于，公孫瓚先前的諸多疑慮在這一揖后不由得放下大半，擔(dān)憂隨之驅(qū)散。如釋重負(fù)。隨即他臉上的笑容愈發(fā)濃郁，少了幾分客套，多了幾分真誠(chéng)。心胸豁然開朗，熱情地拉著李利的手臂，并肩邁上臺(tái)階，向正堂走去。
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    深夜丑時(shí)。撤掉筵席。屏退一眾鶯鶯燕燕的舞姬。正堂陷入短暫的沉寂，一種難以言表的壓抑氛圍充斥大堂，使得堂內(nèi)空氣為之凝滯。
    大堂上階，李利與公孫瓚并肩而坐，堂下兩側(cè)都是公孫瓚麾下的文臣武將。此刻，堂下眾人屏息噤聲，正襟危坐，目不斜視；其實(shí)他們都在留意著李利的神色變化。不知從何時(shí)開始。或許是李利步入正堂后徑直落座于主位的那一刻起，大堂上的氛圍便被李利所掌控。公孫瓚反倒淪為配角。
    盡管公孫瓚竭力掩飾，可他臉上的惱怒與憂郁之色，還是一絲不落地被堂下眾人看在眼里。然而令人驚奇的是，在剛剛結(jié)束的筵席上，公孫瓚雖然一直陰沉著臉，卻始終沒有發(fā)作。與此同時(shí)，他還強(qiáng)顏歡笑地陪著李利談笑風(fēng)生，硬生生支撐到筵席結(jié)束。
    有心人不難發(fā)現(xiàn)，筵席上公孫瓚時(shí)不時(shí)地扭頭瞟向站在李利身后的四名貼身侍衛(wèi)，其中有一名戴著兜鍪的中等身材的侍衛(wèi)便是他一直關(guān)注的目標(biāo)。或許，也正是此人的出現(xiàn)使得公孫瓚神色大變，無形中置身于李利的壓制之下，卻又不敢輕舉妄動(dòng)，只得強(qiáng)作鎮(zhèn)定地靜待筵席結(jié)束，看看李利究竟意欲何為。
    “呵呵呵！”一陣爽朗的笑聲打破了正堂的寂靜，李利擺手示意站在階下的侍從斟酒，遂滿臉堆笑地道：“值此幽州困頓、百姓流離失所之際，諸位都無須客氣，該喝就喝、該吃就吃，趁著現(xiàn)在還有條件吃喝，多吃點(diǎn)，多喝些。吃一頓少一頓，等到幽州被袁紹攻占或被蠻夷侵占之時(shí)，諸位恐怕就吃不著，喝不上嘍！”
    “哼！李??????”耳邊聽著李利冷嘲熱諷的話，公孫瓚勃然起身，雙眸圓瞪，神情極其惱怒地怒視著李利，沉聲道：“大將軍此話何意？莫非以為某公孫瓚可欺不成？”
    抬眼瞥了怒不可遏的公孫瓚一眼，李利頗為失望地?fù)u了搖頭，顧自端起酒樽再飲一盞，而后好整以暇地道：“公孫將軍是否可欺，自是不用本將軍評(píng)說，公道自在人心，幽州百姓對(duì)你已有評(píng)斷，何須本將軍多費(fèi)唇舌。”鄙夷地看了公孫瓚一眼，李利輕輕放下酒樽，緩緩起身，信步走到堂下，在大堂中央徐徐踱步。
    犀利的目光從兩旁幽州文武身上掃過，李利背著手走到正堂門口，而后轉(zhuǎn)身再踱步回來。邊走邊說道：“三年以前，幽州公孫瓚被譽(yù)為白馬將軍，單憑手中一桿長(zhǎng)槍，麾下數(shù)千戰(zhàn)騎就敢孤軍殺進(jìn)烏桓部落，屢屢殺得烏桓蠻夷大敗而歸，聞風(fēng)喪膽，不敢邁進(jìn)幽州半步。那時(shí)的公孫瓚名聲大噪，為世人所敬仰，被譽(yù)為‘白馬將軍’，深受幽州百姓和將士愛戴。
    就連李某人也將白馬將軍以為生平楷模，‘男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山五十州；請(qǐng)君暫上麒麟閣，若個(gè)書生萬戶侯？’。白馬將軍的英雄事跡對(duì)李某激勵(lì)很大，由此李某立志掃平西域羌胡，平定塞上朔州，驅(qū)逐蠻夷，保境安民。所幸，這些年來李某諸事順?biāo)欤蜗滤闹葜匕捕ㄆ胶停傩盏纳畈桓艺f富足充裕，最起碼安居樂業(yè)，不受蠻夷滋擾劫掠之苦。倒是公孫將軍近年所為，讓李某深感惋惜，扼腕不已！”振聾發(fā)聵的聲音在大堂橫梁上激蕩，堂內(nèi)一片沉寂，幽州一眾文武紛紛自慚形穢地低著頭，就連站在上階的公孫瓚也不例外。
    話音一頓，李利朗聲道：“昔日劉虞在位時(shí)，幽州雖然邊患不斷，但幽州轄下各郡各縣還算完整，蠻夷宵小輕易不敢寇邊犯境。然而再看看時(shí)下的幽州各郡縣，上谷郡、漁陽郡、右北平、廣陽、遼西和遼東等六個(gè)邊郡，還有哪個(gè)郡是完整的，又有哪個(gè)郡內(nèi)沒有蠻夷鐵騎肆虐？整整六個(gè)郡哪，幽州到底有多大，又有幾個(gè)六郡之地？短短三年時(shí)間，幽州何以淪落至此？這是誰的罪過，這是誰造的孽呀？”說到這句話時(shí)，李利勃然大怒，怒斥聲如炸雷般響徹整個(gè)府邸，震得堂內(nèi)轟隆隆作響。
    “百姓何其無辜？??????”
    ——————未完待續(xù)——————————(未完待續(xù)。。)</br>