隨著“嘎吱”一陣開門聲響，窸窣的腳步聲傳進(jìn)袁紹耳朵里，他并未轉(zhuǎn)身卻知道來人是誰。
    自行推門進(jìn)來的正是袁紹的嫡長(zhǎng)子袁譚。
    有道是：皇帝愛長(zhǎng)子，百姓愛幺兒。這個(gè)規(guī)制自周天子確立嫡長(zhǎng)子繼承制開始，這種繼承制度便在炎黃大地上落地生根，迅速興盛起來，傳承千年，歷久不衰，一直沿襲至今。
    對(duì)于官宦子弟而言，嫡長(zhǎng)子的身份無疑是占據(jù)著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)，諸多資源享有優(yōu)先權(quán)，從出生的那一刻起，就意味著他將擁有崇高的身份和地位。然而對(duì)于普通百姓來說，窮人的孩子早當(dāng)家，長(zhǎng)子非但得不到多大好處，反而要早早地扛起家庭的重?fù)?dān)；與之相對(duì)的是，幺兒就沒有這么大的壓力，可以得到父母的更多關(guān)愛和呵護(hù)。
    袁譚是袁紹的嫡長(zhǎng)子，且出生在四世三公的袁氏家族，因此他在袁家的地位超然，得天獨(dú)厚。盡管袁紹曾一度并不喜歡他，但是他仍然擁有幾個(gè)弟弟所沒有的年齡優(yōu)勢(shì)，從而得到其父袁紹麾下許多文武官員的認(rèn)可和擁戴，羽翼漸豐。
    自從袁紹占據(jù)冀州、割據(jù)自立之后，袁譚隨之水漲船高，儼然以世子的身份自居。從那時(shí)起，就有一批人主動(dòng)向他靠攏，隨著其父袁紹的勢(shì)力一天天壯大，他這個(gè)世子也當(dāng)?shù)糜l(fā)滋潤(rùn)，稍稍使些手段便籠絡(luò)了一大批文臣武將。
    等到袁紹攻占青州，袁譚自然而然地成為提領(lǐng)青州的最佳人選。盡管袁紹很不看好他。無奈麾下文臣武將眾口一詞，于是袁譚便出任青州牧，獨(dú)當(dāng)一面。若是不出意外。等到袁紹百年之后，袁譚順理成章地繼承袁紹留下的勢(shì)力，世襲諸侯。
    然而伴隨漢帝劉協(xié)猝然駕崩，討袁聯(lián)盟的成立，這原本順理成章的一切瞬間化作泡影。袁譚的青州牧寶座還沒捂熱，還沒來得及高興呢，就遭到兗州曹操的大舉進(jìn)攻。隨后。一座座城池失守，一個(gè)個(gè)郡縣相繼淪陷，袁譚手忙腳亂的組織兵馬奮起反攻。但結(jié)果卻是事與愿違，不盡人意。去年年底，青州徹底被兗州曹操所奪，袁譚帶著殘兵敗將倉惶討回鄴城。隨后規(guī)規(guī)矩矩地老實(shí)了一個(gè)冬天。唯恐袁紹會(huì)因此而責(zé)備他，甚至心灰意冷，徹底放棄他。
    但是，袁譚預(yù)料中的責(zé)備與訓(xùn)斥全都落空了。青州兵敗后，袁紹并沒有責(zé)怪他，甚至連一句重話或訓(xùn)斥都沒有，反而表現(xiàn)的極為平靜，好像青州根本無關(guān)緊要一樣。丟了便丟了，沒什么大不了。為此。袁譚曾一度緊張兮兮的，唯恐這是暴雨來臨的平靜，一旦袁紹真正怪罪下來，那就是狂風(fēng)暴雨，他即便不死也得脫層皮，決計(jì)無法善了。
    可是整個(gè)冬天都過去了，袁紹對(duì)他依然沒有任何訓(xùn)斥，甚至偶爾還會(huì)關(guān)心一下，噓寒問暖一番，弄得袁譚心驚肉跳，惶惶不可終日。這是因?yàn)閺乃浭乱院螅赣H袁紹就不喜歡他，反而對(duì)三弟袁尚異常疼愛，關(guān)懷備至。因此他一直認(rèn)為父親偏心，厚此薄彼，故而他早早留了心眼，處心積慮地拉攏父親帳下的文武官員，企圖將其收為己用，有朝一日能助他登上父親的寶座，繼承父親的爵位和勢(shì)力。
    冬去春來，整整擔(dān)驚受怕了一個(gè)冬天的袁譚漸漸適應(yīng)了父親袁紹的關(guān)愛，徹底將青州兵敗之事放下了。而后，在丞相府長(zhǎng)史郭圖的提醒下，他經(jīng)常跟在袁紹身邊，美其名曰“耳濡目染跟隨父親學(xué)習(xí)治國(guó)理政”，實(shí)際上就是裝模作樣地刻意討好袁紹，博取袁紹的歡心。
    時(shí)至初夏，袁譚已經(jīng)習(xí)慣了跟在父親袁紹身邊，并且就住在袁紹寢宮旁邊，早晚聆聽教誨，不時(shí)前來請(qǐng)安問好。今夜亦是如此。不過袁譚出現(xiàn)在哪里，他身后一定還跟著一個(gè)人，此人就是丞相府長(zhǎng)史郭圖郭公則。現(xiàn)如今，郭圖和袁譚之間關(guān)系極好，近乎無話不談，好得就像一個(gè)人似的；而袁譚則對(duì)他言聽計(jì)從，事事請(qǐng)教，幾乎無一例外。
    ??????“孩兒見父親寢宮里的燈還亮著，就自己進(jìn)來了，沒有打擾父親歇息吧？”碎步走到袁紹身旁，袁譚小心翼翼地恭聲說道。
    郭圖跟在袁譚身后，站在窗框旁，順著袁紹眺望的方向看了看，卻見眼前一片漆黑，什么也沒有。隨即他靜靜地佇立在一旁，眼觀鼻、鼻觀心，三緘其口，仿佛不存在似的。
    聽出袁譚說話的語氣微微有些不安，袁紹平靜無波的臉上流露出幾分失望，卻一閃而逝，迅速恢復(fù)如常。稍稍沉默后，他輕聲道：“我兒孝心可嘉，為父深感欣慰。往后，你隨時(shí)都可以來看為父，不必請(qǐng)示，直接進(jìn)來便可。”說完話后，袁紹扭頭一臉和藹地看著袁譚，并伸手給他攏一下衣領(lǐng)，似是擔(dān)心他凍著似的，愛子之心溢于言表。
    這一刻，父子倆面對(duì)面地站在一起。看著已經(jīng)步入而立之年的袁譚，袁紹微微有些失神，眼神頗為復(fù)雜：詫異、慚愧、自責(zé)與懊悔等情愫一股腦地呈現(xiàn)在他的眼瞳里。說起來，除了袁譚剛出生的時(shí)候，袁紹幾乎從未這么近距離、這么仔細(xì)地看過長(zhǎng)子袁譚的相貌，直到此刻他恍然發(fā)現(xiàn)，袁譚居然跟自己年輕時(shí)長(zhǎng)得一模一樣，看著眼前的袁譚，就像是看到了年輕時(shí)的自己。而這些，之前他一直沒有發(fā)現(xiàn)，或者說他幾乎從未正眼看過袁譚。
    而這一切都是因?yàn)樵T是他年輕時(shí)和貼身侍婢媾和所生，盡管侍婢懷孕之后便納為妾室，但袁譚終非正室嫡出，故而袁紹對(duì)長(zhǎng)子袁譚一直心存芥蒂，始終邁不過這道檻兒。這是因?yàn)樵B自己也是妾室所生，雖名為袁家長(zhǎng)子。卻始終名不正言不順，與正室所生的袁術(shù)明爭(zhēng)暗斗了一輩子，到老了還是面和心不合。誰也不服誰。為此，袁紹深惡痛絕，每每想起自己的經(jīng)歷就忍不住地心煩氣躁，大發(fā)脾氣，隨之情不自禁地就想到長(zhǎng)子袁譚，無形中把自己心中的不平與怨恨轉(zhuǎn)移到袁譚身上，遂對(duì)袁譚甚為不喜。
    正是因?yàn)楸恍闹械脑购廾杀瘟搜劬Α２抛屧B刻意忽視長(zhǎng)子袁譚的存在，對(duì)他不聞不問，不管不顧。甚至于眼不見為凈。但此刻，袁紹忽然發(fā)現(xiàn)袁譚的相貌跟自己竟是如此相像，近乎如出一轍，出身與經(jīng)歷更是一般無二；唯一不同之處在于。袁譚正值風(fēng)華正茂之齡。而他卻已經(jīng)老了，臨近花甲之年。
    眼見袁紹神情恍惚，袁譚輕聲呼喚道：“父親、父親，你這是??????莫非父親有心事？若父親不嫌孩兒愚鈍，孩兒愿替父親分憂。”
    “嗯？”袁紹聞聲回神，頗感詫異地沉吟一聲，遂看到郭圖站在袁譚身后，頓時(shí)釋然了。換做以前。袁紹根本不予理會(huì)，更不可能把心中所想說與袁譚知曉。但此刻他的心境與之前截然不同。儼然判若兩人。何況歲月不饒人，之前他已經(jīng)耽誤了很多時(shí)間，壓根就沒有培養(yǎng)接班人的念頭，但現(xiàn)在卻是不得不考慮了，并且還要抓緊時(shí)間讓袁譚盡快成長(zhǎng)起來，以免后繼無人。
    “也好。”想及這些，袁紹輕輕頷首，語氣溫和地道：“細(xì)作探報(bào)，就在去年冬天，西涼李賊親臨幽州，輕而易舉地進(jìn)入易京城，隨后兵不血刃地收服公孫瓚，然后悄無聲息地占據(jù)了幽州，盡得幽州十余萬兵馬。此事與顯思（袁譚）青州兵敗的時(shí)間大致相若，幾乎是同時(shí)進(jìn)行的。而我軍細(xì)作卻在一個(gè)月前才打探到幽州易主、李利現(xiàn)身幽州的消息，在此之前，幽州境內(nèi)風(fēng)平浪靜，一點(diǎn)風(fēng)聲都沒有。
    整整四個(gè)多月呀，我等全被蒙在鼓里，渾然不察，一無所知。而李賊則趁著這段時(shí)間重新整編了幽州軍，并調(diào)派大量文臣武將進(jìn)入幽州，牢牢掌控了幽州各郡各縣。等到細(xì)作探明幽州形勢(shì)之后，一切都晚了，幽州已然徹底落入李賊手里。”語氣一頓，袁紹的臉上滿是懊惱與驚怕之色，扼腕嘆息，悔恨至極。
    看到袁紹的情緒如此激動(dòng)，袁譚眉頭跳動(dòng)，不住地眨眼睛，眼神有些慌亂，不自禁地低著頭，沉默不語。顯然，他早就知道幽州易主之事，甚至比其父袁紹知道的還早，可他卻沒有第一時(shí)間向袁紹稟報(bào)，而是擅自隱瞞下來。故而他此刻神情慌亂，心中甚為害怕，擔(dān)心此事一旦被父親知曉，必定遷怒于他。而他之所以隱瞞不報(bào)，卻是郭圖授意的。郭圖說：主公近來情緒低沉，心情煩悶，一旦知道幽州易主的消息必然大發(fā)雷霆，屆時(shí)勢(shì)必遷怒于他。因此，穩(wěn)妥起見，還是暫時(shí)隱瞞下來，報(bào)喜不報(bào)憂，以免被殃及，得不償失。就這樣，袁譚便將此事刻意隱瞞了兩個(gè)多月，否則三個(gè)月前袁紹就會(huì)知道幽州已被李利占據(jù)。
    好在袁紹此時(shí)情緒激動(dòng)，根本沒有留意到袁譚的異常神色，否則此事就露餡了。憤怒之余，袁紹深吸一口氣，竭力平復(fù)心神，遂語氣低沉地道：“幽州被李賊占據(jù)之后，我冀州的處境將愈發(fā)危險(xiǎn)，北面是李賊的二十余萬大軍，東面是惡賊曹阿瞞的十余萬兵馬，南面還有李賊麾下大將周瑜率領(lǐng)的數(shù)萬鐵騎，強(qiáng)敵環(huán)飼，危在旦夕呀！”
    抬頭看到父親憂心忡忡的樣子，袁譚莫名地感到一陣心酸，心疼不已。直到這時(shí)，他霍然發(fā)現(xiàn)父親的鬢角不知何時(shí)已變得鬢白如雪，額頭上增添了許多皺紋，悄然之中已是垂垂老朽了。這一發(fā)現(xiàn)讓袁譚驚駭不已，他依稀記得漢帝和百官們進(jìn)入鄴城時(shí)，父親袁紹容光煥發(fā)，神采奕奕，五十多歲的人了看起來就像正值壯年一樣。時(shí)隔兩年，父親卻好像老了幾十歲，可他今年還不到六十歲呀！
    一剎那，袁譚腦海中靈光一閃，之前疑惑不解的一切豁然明朗，全都明白了。父親袁紹之所以一改先前的冷漠，是因?yàn)樗雷约旱纳眢w一天不如一天，天不假年，再也不能等了。而此時(shí)袁尚還未及冠，袁熙又死在司隸大戰(zhàn)之中，如此一來，就只有他袁譚才能繼承冀州大業(yè)。除此之外，別無選擇。
    “原來一切竟是這樣！”暗自思索中，袁譚暗忖一聲，心中的郁結(jié)就此消失殆盡，整個(gè)人仿佛一下子輕松了許多，精神面貌為之一振。隨即他刻意壓制內(nèi)心的激動(dòng)，輕聲道：“據(jù)孩兒所知，眼下烏桓首領(lǐng)蹋頓正率領(lǐng)十幾萬蠻夷鐵騎在盧龍塞關(guān)前與李賊決戰(zhàn)。若是蠻軍取勝，我冀州北面之圍可解，去一心腹大患，暫可自保無虞。”
    袁紹聞聲頷首，臉上露出欣慰的微笑，贊許道：“我兒所言極是。蠻軍若勝，李賊必遭重挫，暫時(shí)無力攻打我冀州。但李賊實(shí)力雄厚，蠻軍若想在他手里占到便宜，恐怕不易。此外，我兒務(wù)必牢記一句話：非我族類其心必異。我等可將蠻夷收為己用，卻不能信任他們，更不能依賴他們；反而應(yīng)該時(shí)時(shí)提防著他們，遏制他們發(fā)展壯大，一旦時(shí)機(jī)成熟便可出兵將其剿滅，使其歸入我大漢王化之下。”語罷，袁紹那略顯佝僂的身軀仿佛一瞬間變得高大許多，大義凜然，渾身充滿正氣。
    而袁譚和郭圖二人則是一臉驚詫，尤其是郭圖，他萬萬沒想到一直主張對(duì)蠻夷部落實(shí)行懷柔安撫策略的袁紹，竟然也有如此剛正強(qiáng)硬的一面。一瞬間，他覺得袁紹已經(jīng)達(dá)到讓他仰視的高度，徹底打破了他腦海里那個(gè)優(yōu)柔寡斷的形象。然而，待他冷靜下來之后，他知道袁紹這番話永遠(yuǎn)也不可能實(shí)現(xiàn)。
    最近一年多以來，袁紹確實(shí)變了。從得知漢帝劉協(xié)暴斃的那一刻起，袁紹大受刺激當(dāng)場(chǎng)昏闕，醒來后他就變了，一改從前的好謀無斷，變得英明果斷起來。也正是從那時(shí)起，短短半年工夫，袁紹的鬢角全白了，頭上也多了許多白發(fā)，滿臉皺紋，半年下來仿佛老了幾十歲。對(duì)于袁紹痛定思痛之后的巨大改變，冀州一眾僚屬大為振奮，只有郭圖心中黯然，因?yàn)樗酪磺卸家呀?jīng)來不及了，太晚了。日薄西山才知道珍惜光陰，又有何用？
    正當(dāng)袁紹、袁譚父子倆談興正濃之際，窗外起風(fēng)了。“呼呼”的風(fēng)聲刮得格窗吱吱作響，剛剛還滿天星辰的星空悄然中被烏云遮蓋，看這架勢(shì)，初夏的第一場(chǎng)雨就要來了??????
    ??????
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    PS：  【虎賁衷心感謝：書友dall002、wq007_007、[3016]煒、蘭天書友的月票支持，不勝感激，謝謝！】
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