鮮卑庭，一代天驕檀石槐創(chuàng)建的鮮卑王城，號令鮮卑各部的都城，也是中部鮮卑的大本營。
    檀石槐死后，其子和連即位。和連貪婪好色，狂妄自大，于初平年間親率鐵騎劫掠北地郡，死于亂箭之下。隨后鮮卑各部為爭奪“鮮卑大人”之位大打出手，致使鮮卑王庭數(shù)度易手，中部鮮卑族人慘遭荼毒，部落勢力大損，王庭破壞嚴重，已不復(fù)昔日之雄渾氣勢。
    就在鮮卑各部內(nèi)訌廝殺之際，中部鮮卑治下小部落首領(lǐng)軻比能異軍突起，因其處事公允，賞罰嚴明，部落勢力日益壯大，且自身文武兼?zhèn)洌畹弥胁旷r卑部落貴族和首領(lǐng)擁戴，遂被推舉為“鮮卑大人”。
    此后，軻比能奪得中部鮮卑大多數(shù)部落的擁護，占據(jù)了鮮卑王庭，，勢力愈發(fā)強大，進而成為鮮卑三大勢力集團之一，與西部鮮卑首領(lǐng)步度根、東部鮮卑首領(lǐng)素利分庭抗禮。據(jù)說軻比能平生夙愿便是，繼檀石槐之后再次統(tǒng)一鮮卑各部，再現(xiàn)鮮卑昔日的輝煌。可惜的是，目前鮮卑三大勢力內(nèi)部并不和睦，存在著不可調(diào)和的分歧，各部首領(lǐng)擁兵自立，拒不服從王庭號令，以致軻比能統(tǒng)一鮮卑的夙愿任重而道遠，遙遙無期。
    本來鮮卑部落的實力遠在烏桓之上，然而處于四分五裂中的鮮卑各部，其實力遠遠遜于烏桓。盡管軻比能從不認為自己不如蹋頓，但在對漢人作戰(zhàn)方面。卻不得不與烏桓聯(lián)手，唯蹋頓馬首是瞻，處于附庸的地位。
    此番盧龍塞之戰(zhàn)。蹋頓聯(lián)合軻比能一同出兵，約定事成之后平分幽州；若戰(zhàn)事順利還可攻入中原，占據(jù)冀州、青州。這是一個絕好的機會，軻比能欣然應(yīng)允，可是等他召集各部首領(lǐng)商議出兵之時卻遭遇重挫。對于瓜分幽、冀二州之事，各部首領(lǐng)自然是積極踴躍、群情高漲，但一提到出兵與西涼軍對戰(zhàn)。首領(lǐng)們頓時退縮了，剛剛?cè)计鸬募で樗查g煙消云散，一個個噤若寒蟬。三緘其口，興致缺缺。形勢如此，軻比能亦無可奈何，迫于無奈之下只能派遣與自己交好的闕機率領(lǐng)本部兵馬馳援蹋頓。總算挽回一些顏面。
    不承想。盧龍塞決戰(zhàn)的結(jié)果卻不隨人愿。烏桓、鮮卑聯(lián)軍以十三萬鐵騎的優(yōu)勢兵力竟然不敵八萬漢軍，兵馬折損大半，數(shù)十萬牛羊輜重丟失殆盡，遂大敗而歸。
    最可氣的是，蹋頓大軍潰敗之后竟然沒有直接返回烏桓部落，卻將數(shù)萬漢軍鐵騎帶到鮮卑人的領(lǐng)地上，并且是直奔中部鮮卑的大本營鮮卑王庭而來。
    得知這一消息后，軻比能氣得暴跳如雷。恨不得把蹋頓碎尸萬段。可是事情已經(jīng)發(fā)生了，軻比能縱然怒火滿腔亦無濟于事。于是他接納了戰(zhàn)敗的東部鮮卑首領(lǐng)素利和闕機。卻將蹋頓率領(lǐng)的烏桓殘軍驅(qū)逐出境，拒而不納。
    軻比能一氣之下趕走了蹋頓率領(lǐng)的烏桓殘軍，但鮮卑王庭所面臨的危機并未解除，那沿途追擊而來的數(shù)萬漢軍鐵騎依然還在王庭周圍。這一危局讓軻比能焦急如焚，無比憂慮，患得患失。他原本打算主動進攻，傾巢而出一舉打敗漢軍，卻又擔(dān)心打不過漢軍，反被漢軍攻陷王庭。畢竟蹋頓率領(lǐng)十幾萬大軍都不敵漢軍，被打得大敗而逃，前車之鑒猶在眼前，焉能視而不見？換言之，僅憑鮮卑王庭之中的兩三萬鮮卑鐵騎，焉能撼動乘勝追擊的三萬西涼鐵騎？
    正是基于這種顧慮，三天下來，軻比能一直按兵不動，派遣大量斥候監(jiān)視著漢軍的一舉一動。這便是漢人兵法中所說的一動不如一靜，靜觀待變，謀定而后動。軻比能深諳漢人兵法，他之所以能坐上中部鮮卑大人之位，正是因為他有謀略，審時度勢，伺機而動。在沒有打探清楚漢軍的底細之前，他絕不會輕舉妄動，謀定而后動才是取勝之道。
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    今日已是漢軍屯兵山谷的第四天。四天下來，鮮卑斥候已將漢軍的情況打探的清清楚楚，悉數(shù)稟報于軻比能。
    鮮卑王庭，居中的單于牙帳內(nèi)，軻比能召集中部鮮卑各部首領(lǐng)前來議事，商議半天仍未商量出結(jié)果。原因無它，還是老問題。各部首領(lǐng)畏懼西涼李利的偌大威名，說是聞風(fēng)喪膽亦不為過，都不愿與李利麾下的西涼軍為敵，希望化干戈為玉帛，否則鮮卑部落將永無寧日。
    在這個問題上，各部首領(lǐng)眾口一詞，意見空前一致。他們認為西涼李利此次出兵漠南并不是針對鮮卑而來，而是被蹋頓禍水東引，刻意將漢軍帶到鮮卑境內(nèi)，企圖借鮮卑王庭之力替他抵御漢軍追殺，使得大敗之后的烏桓部落逃過漢軍追擊，從而平安度過眼前的滅族之危。這只是一個方面。另一方面，也是最讓草原部落最為懼怕的關(guān)鍵原因，那便是西涼李利不同于幽州公孫瓚和冀州袁紹。
    幽州公孫瓚雖然武勇過人，卻勇而無謀，缺乏戰(zhàn)略眼光，沒有宏圖大志，屬于典型的小富則安的諸侯勢力。其麾下雖有數(shù)萬鐵騎，卻沒有能征善戰(zhàn)的得力將領(lǐng)，因此蠻夷部落對其并不懼怕，反而處心積慮地想將公孫瓚除之而后快。
    冀州袁紹與草原部落相距甚遠，中間還隔著公孫瓚，況且冀州軍多為步軍，對蠻夷騎兵不具備太大的威脅，是以雙方之間才有合作的基礎(chǔ)。即使將來雙方反目成仇，蠻夷各部也不懼袁紹，因為冀州步軍出關(guān)之后根本奈何不得蠻夷騎兵。
    然而，與公孫瓚、袁紹二人相比，蠻夷首領(lǐng)們最為懼怕的諸侯便是西涼李利。或者說，他們對李利麾下的西涼鐵騎畏之如虎。近乎達到聞風(fēng)喪膽的恐怖程度。現(xiàn)如今，誰不知道西涼李利麾下?lián)碛胁簧儆诙f鐵騎，這是多么巨大且令人驚怖的數(shù)字。或許中原諸侯對此還體會不深。那是因為他們有著城池之利，自信憑借堅固的城池能夠抵御西涼鐵騎的強大攻勢。可對于草原部落而言，西涼鐵騎就是他們內(nèi)心深處隱藏最深的恐懼，無盡的夢魘，縈繞在心頭，揮之不去的噩夢。
    草原部落可沒有漢人的堅固城池，也沒有精良且充足的戰(zhàn)甲和兵器。更沒有取之不盡用之不竭的羽箭。他們最大的憑仗便是強弓駿馬，最擅長的是，如疾風(fēng)一樣的攻擊速度和餓狼一般的兇猛與毒辣。可這些無以倫比的優(yōu)勢。對于驍勇善戰(zhàn)的西涼鐵騎而言都不是問題，因為這些恰恰是西涼軍之所長，并且他們還具有蠻夷騎兵所不具備的神兵利器。至于戰(zhàn)斗力么，西涼軍一直是抵御蠻夷入侵的中堅力量。數(shù)百乃至上千年來始終如一。從古到今無一例外。由此可見，西涼軍的戰(zhàn)斗力毋庸置疑，是一支經(jīng)歷過無數(shù)戰(zhàn)火洗禮的彪悍鐵軍。
    所以，隨著西涼軍日益強大，并伴隨西涼周邊部落相繼覆滅，西涼鐵騎已成為蠻夷部落首領(lǐng)及族人心中最深的恐懼。而西涼李利歷來強勢霸道且鐵血硬朗的處事風(fēng)格，無形中加深了蠻夷部落對西涼軍的畏懼，使之對西涼鐵騎敬畏至極。除非逼不得已，否則他們輕易不敢觸及西涼李利的虎須。不敢捋其鋒芒。尤其是坐在這座牙帳里，首領(lǐng)們感觸更深，因為這里的主人——和連便是死在西涼軍的手上，亂箭穿心而死，那一幕至今仍然歷歷在目，記憶猶新。
    商量半天都無法達成一致，軻比能煩躁至極，遂遣散眾人，出兵事宜只能再次擱置，容后再議。待各部首領(lǐng)相繼離開，軻比能命人請來東部首領(lǐng)素利和大敗而回的闕機，詢問他們二人對眼前局勢的看法。兼聽則明偏信則暗，知己知彼方能百戰(zhàn)百勝，這是軻比能從漢人書簡中學(xué)到的知識，如今已經(jīng)運用的十分嫻熟了。
    牙帳內(nèi)，侍從們手腳利落地撤去筵席，重新奉上三大盆熟肉和奶酒，遂被軻比能揮手屏退。
    此刻牙帳內(nèi)只有他們?nèi)耍V比能既是王庭之主，又是各部首領(lǐng)共同推舉的鮮卑大人，而僥幸逃得性命的素利和闕機眼下卻是寄人籬下，地位之懸殊不可同日而語。然則，軻比能與他二人卻甚是熟絡(luò)，并未將他們看做敗軍之將，而是以禮相待，平等相處，絲毫沒有輕視之意。
    這讓素利和闕機二人頗為感動，連連道謝，并表示等到他們回到部落之后一定重謝，此后也愿意聽從軻比能調(diào)遣。至于這番話有幾分誠意，是否可信，除了他們自己心知肚明之外，旁人無從得知。
    三碗酒下肚，面相粗獷卻心思縝密的軻比能一籌莫展地埋怨道：“此番我鮮卑王庭著實被蹋頓害慘了。這廝素來目中無人，妄自尊大，率領(lǐng)十余萬鐵騎竟然打不過區(qū)區(qū)數(shù)萬漢軍，還敗得如此之慘。可他敗了便敗了，逃亡途中卻將漢軍引向我鮮卑王庭，妄圖借我鮮卑之力替他抵擋漢軍的追殺。眼下他率領(lǐng)殘兵一走了之，卻陷我王庭于險境，置我十余萬族人的生死于不顧；此等陰險手段，真真是心懷叵測，歹毒至極！”軻比能越說越氣憤，濃眉蹙成一團，如鷹隼般的眼瞳中寒光閃爍，面目猙獰。
    憤怒之余，軻比能語氣陡變，溫和地對素利和闕機二人道：“眼前局勢如何，想必兩位首領(lǐng)亦有耳聞，不知二位可有應(yīng)對良策？”
    素利早已料到軻比能有此一問，心里早有準(zhǔn)備，聞言后不假思索地道：“西涼軍驍勇彪悍，若無十成把握，末將建議不宜與漢軍開戰(zhàn)，可遣使與之議和，說明緣由，以示誠意。只要他們不對我鮮卑部落動手，一切都好商量，我等可以借道于漢軍，讓其繞過王庭繼續(xù)追擊烏桓殘兵。不知‘大人’意下如何？”
    若是三天前軻比能詢問應(yīng)對之策，素利就會進言主動出兵，先下手為強，力爭一舉擊潰漢軍。可現(xiàn)在三天都過去了，軻比能還是按兵不動，這本身就說明很多問題。從表面上看，似乎是各部首領(lǐng)意見不一，實際上卻是軻比能自己畏懼西涼軍，根本不打算與漢軍兵戎相見，只是礙于臉面，不便直接表態(tài)而已。畢竟?jié)h軍已經(jīng)打到王庭邊上，如果軻比能公然表態(tài)避而不戰(zhàn)，漢軍沒有進攻王庭便罷，若是揮師攻打過來，那軻比能豈不是威嚴掃地，顏面無存？
    而這一切都被素利看在眼里，因此他的回答很直白，直接把軻比能的心思說出來。這是寄人籬下者應(yīng)有的覺悟，軻比能對他以禮相待，他理當(dāng)回報，這也算是投之以桃報之以李吧。
    該說的都說了，素利再不多言，顧自一邊大口吃肉一邊飲酒，大快朵頤起來。坐在他身旁的闕機，看到軻比能的目光轉(zhuǎn)向自己，當(dāng)即附和道：“素利首領(lǐng)所言與我不謀而合。漢軍兇悍，不可小覷，若無必勝的把握還是不要輕易招惹為好，否則??????呵呵呵，還請‘大人’定奪！”訕訕一笑，掩飾了闕機想說的話。但他的意思已經(jīng)很明白了，無非是重蹈覆轍或步入蹋頓后塵之類的喪氣話，擔(dān)心軻比能不喜，故而他支支吾吾的含糊其辭。
    眼見素利和闕機居然都是一個口吻，意見出奇地一致，軻比能咧嘴一笑，頷首道：“遣使議和，倒不失為一個好辦法。想來兩位首領(lǐng)已經(jīng)看出來了，目前各部首領(lǐng)都不愿意挑起戰(zhàn)端，若能不戰(zhàn)而屈人之兵，無疑是上上之策。只是??????這使者的人選卻是頗費腦筋。兩位應(yīng)該知道，我?guī)は聦㈩I(lǐng)都是些粗鄙之人，沙場征戰(zhàn)尚可，可這出使議和之事卻非他們所長，口齒笨拙，著實上不得臺面。如無合適的人選，只怕非但無法說服漢軍將領(lǐng)，反而還會誤事。
    最讓人頭疼的是，他們都沒見過西涼李利，而李利也認不得他們。所以??????呵呵呵，還需二位助某一臂之力呀！”眉開眼笑地看著階下的素利和闕機，軻比能終于露出了狐貍尾巴，原來他在這兒等著素利和闕機二人主動上鉤呢。
    堂下的素利和闕機聞聲的一剎那，左手拿著割肉的匕首，右手拿著一小塊熟肉，禁錮在半空中，霍然抬頭看著笑瞇瞇的軻比能，神情呆滯，呆若木雞。
    正在牙帳內(nèi)的氣氛近乎凝滯之際，一名親兵急匆匆地沖進大帳，急聲道：“漢軍開拔出兵了，直奔王庭而來??????”
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