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齊王出于好奇心讓人去查了查周家的后續(xù)情況, 沒(méi)想到這一查竟查出一樁大案。
陷害周小姐的丫鬟秋彤原來(lái)竟是被李澤的表妹收買(mǎi)的。
李澤好巧不巧,正是周小姐三年前的未婚夫,他的表妹便是他現(xiàn)在的妻子。兩人早有私情, 想名正言順地在一起, 卻又舍不得周家的榮華富貴。
當(dāng)年的李澤只是一個(gè)沒(méi)有任何背景的小侍衛(wèi), 卻因能力出眾,頗受周老爺賞識(shí)。
周老爺是秦太守的心腹,當(dāng)時(shí)又是督尉, 在官場(chǎng)上能提攜李澤。
在前途與表妹之間, 李澤選擇了前途, 但他終究還是意難平,心想有沒(méi)有什么法子能兩全其美?
于是秋彤便被收買(mǎi),周小姐失了清白陷入瘋狂。
李澤很了解周老爺?shù)男愿? 所以堅(jiān)決不愿退婚,還多次在周老爺面前發(fā)誓會(huì)好好照顧周小姐。
他知道周老爺特別看重禮義廉恥與忠孝仁義,必然不會(huì)把瘋了的女兒送去李家;他還知道,自己表現(xiàn)得越誠(chéng)懇真摯,周老爺就越不會(huì)同意這門(mén)親事。
把自己的女兒送去禍害李家,周老爺干不出這種沒(méi)良心的事。
然后,李澤的計(jì)策就成功了, 周老爺主動(dòng)解除了這門(mén)親事, 還因?yàn)樾闹械睦⒕? 更加賣(mài)力地提攜李澤。
苦熬了一年, 女兒的病情還是沒(méi)有好轉(zhuǎn), 周老爺竟辭官不做了。但他臨走之時(shí)把自己的人脈全都給了李澤,而今的李澤已取代他,成了秦太守身邊的紅人, 眼看著也要晉升督尉了。
周老爺原本只打算暗中處置了秋彤,卻沒(méi)料王爺會(huì)插手,直接把秋彤抓入大牢嚴(yán)審。
才剛打了幾板子,秋彤就供出了李澤的表妹,也就是現(xiàn)在的李夫人。
李夫人當(dāng)年只是個(gè)破落戶,雙親俱亡,身無(wú)長(zhǎng)物,怎么可能拿得出三百兩銀子去收買(mǎi)秋彤?她的財(cái)物從哪兒來(lái)的?李澤作為最終的受益者,真的對(duì)此毫不知情嗎?
出于這樣的懷疑,齊王的屬下把李澤也抓了,幾輪拷打,夫妻倆撐不住全都招了。
周小姐果然是他們聯(lián)手坑害的,只因他們既想在一起,又想謀奪周家的權(quán)勢(shì)。
他們?cè)O(shè)下的計(jì)策不可謂不狠毒,不可謂不精妙,把人心玩弄于股掌之間。
收到消息,周老爺生生被氣暈過(guò)去,醒來(lái)之后還吐了幾口鮮血。
看著手中的卷宗,莊理陷入了沉思,一股濃烈的熟悉感已躍然紙上。
“這案子與莊甜兒有關(guān)。”他篤定地說(shuō)道。
“你怎么看出來(lái)的?”齊王臉上并無(wú)驚詫之色。他也調(diào)查過(guò)莊甜兒,自然知道此女的詭異和陰邪。
“你仔細(xì)看秋彤的供詞,尤其是她逼瘋周小姐這一段。”莊理把卷宗平鋪在桌上,指著其中的一段文字。
齊王垂眸細(xì)看,沉吟道:“手法很老練。”
“不僅僅是老練這么簡(jiǎn)單。周小姐每天早上卯時(shí)必會(huì)去正院給周夫人請(qǐng)安,然后回來(lái)看看書(shū)、寫(xiě)寫(xiě)字、繡繡花。
“這是周小姐的生活習(xí)慣。但是秋彤卻遵照劉翠(李澤表妹)的吩咐,在周小姐的早膳里下.藥,令周小姐昏昏欲睡。連續(xù)下.藥七天之后,周小姐便自然而然地養(yǎng)成了請(qǐng)安之后睡回籠覺(jué)的習(xí)慣。”
齊王越聽(tīng)越疑惑:“請(qǐng)安之后再睡回籠覺(jué)有什么問(wèn)題嗎?”
“問(wèn)題就出在這里。”莊理用指尖點(diǎn)著這段供詞:“每個(gè)人每天晚上大約會(huì)做五個(gè)夢(mèng),前四個(gè)夢(mèng)時(shí)間很短,而且大多數(shù)發(fā)生在上半夜,最后一個(gè)夢(mèng)卻長(zhǎng)達(dá)三刻鐘,并且多發(fā)生于早上人即將清醒的時(shí)刻。
“短夢(mèng)是零散的畫(huà)面,長(zhǎng)夢(mèng)卻是完整的故事,類(lèi)似于一段記憶。故此,陷入長(zhǎng)夢(mèng)的人往往會(huì)分不清夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)。
“倘若長(zhǎng)夢(mèng)被打斷,隔兩刻鐘再入睡,那么長(zhǎng)夢(mèng)的記憶還隱藏在腦子里,此人很有可能會(huì)順著之前的夢(mèng),再做一個(gè)情節(jié)連貫的夢(mèng)。于是現(xiàn)實(shí)和夢(mèng)境就變得更為混淆。
“如果每天都在長(zhǎng)夢(mèng)中被喚醒,之后再入睡,那么這個(gè)人會(huì)做更多情節(jié)連貫的夢(mèng),也會(huì)越來(lái)越分不清夢(mèng)境和現(xiàn)實(shí)。
“他們?cè)趬?mèng)里以為自己是清醒的,在現(xiàn)實(shí)中卻以為自己是睡著的,頭腦會(huì)逐漸變得混亂不堪。這種混淆夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)的方法叫做‘睡眠中斷法’。只有我這樣的專(zhuān)業(yè)人士才會(huì)深諳其道,普通人根本不了解其中的原理。
“秋彤逼迫周小姐養(yǎng)成睡回籠覺(jué)的習(xí)慣,實(shí)則就是在混淆周小姐對(duì)夢(mèng)境和現(xiàn)實(shí)的分辨能力。秋彤常常會(huì)在寅時(shí)和卯時(shí)敲打周小姐的床,腦子早就被整得一團(tuán)亂的周小姐自然而然就相信了她的鬼話。
“周小姐之所以會(huì)發(fā)狂,與自己分不清夢(mèng)境和現(xiàn)實(shí)之間的區(qū)別也有很大關(guān)系。她常常把夢(mèng)里的鬼怪當(dāng)成真的鬼怪。”
莊理指著秋彤和劉翠的資料,提點(diǎn)道:“所以你看出問(wèn)題沒(méi)有?”
齊王盯著資料上的一段記載,恍然大悟道:“兩個(gè)大字不識(shí)的女人根本沒(méi)有能力設(shè)下如此精妙的計(jì)策,也完全無(wú)法掌握這種玩弄人心的手段。她們背后肯定有人指點(diǎn)。”
莊理點(diǎn)了點(diǎn)自己的太陽(yáng)穴,眸色漸冷:“我思來(lái)想去,懂得這種手段的人除了我便只有莊甜兒。”
齊王立刻說(shuō)道:“定是莊甜兒無(wú)疑。”
小先生絕對(duì)不可能做這種事。
莊理笑睨他一眼,繼續(xù)說(shuō)道:“莊甜兒是個(gè)無(wú)利不起早的人,她會(huì)幫劉翠陷害周小姐必然是有原因的。劉翠的供詞里沒(méi)有提及莊甜兒,我預(yù)感到這樁案子尚有疑點(diǎn)未曾查明。我想見(jiàn)一見(jiàn)劉翠。”
“好,我馬上帶你去大牢。”齊王一口答應(yīng)下來(lái),套了馬車(chē)就走,至于府中正在舉辦的葬禮,他根本不去關(guān)心。
文武官員前來(lái)吊唁,他便讓管家把人打發(fā)走,只在門(mén)口掛兩個(gè)白色燈籠裝裝樣子也就罷了。他甚至在回京的當(dāng)天就入了宮,親手更改了玉碟。
按理來(lái)說(shuō),死去的皇族也會(huì)在玉碟上留下姓名,齊王這樣做等于徹底否定了云長(zhǎng)榮的存在。
對(duì)此,太后不敢過(guò)問(wèn),小皇帝年紀(jì)還小,更不會(huì)問(wèn),這件事就這樣輕而易舉地了結(jié)了。
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兩人很快便抵達(dá)牢房,見(jiàn)到了劉翠。
莊理稍加指引,劉翠就從莊甜兒的催眠中蘇醒,想起了被自己遺忘的那段記憶。
“我不認(rèn)識(shí)莊甜兒,是她自己找上我的。她說(shuō)可以幫我對(duì)付周小姐,但前提是我得安排她與高楓見(jiàn)一面。高楓是我相公的好兄弟,常常來(lái)我家喝酒。只要安排得當(dāng),讓他與莊甜兒見(jiàn)上一面并不難。
“我以為莊甜兒看上高楓了,想讓我?guī)兔總€(gè)線,就答應(yīng)下來(lái)。那天,我把莊甜兒帶回家,扮成婢女,讓她去伺候相公和高楓喝酒。途中我找了個(gè)借口把相公支開(kāi),讓她與高楓單獨(dú)待在屋里。
“我不知道他們說(shuō)了什么,干了什么,我只知道一刻鐘后莊甜兒就離開(kāi)了,高楓繼續(xù)喝酒,并無(wú)異樣。再之后我就嫁人了,莊甜兒從此便消聲滅跡,也與高楓絲毫沒(méi)有聯(lián)系。官老爺,求你們高抬貴手饒了我吧,我知錯(cuò)了!”
劉翠搖晃著牢門(mén)痛哭流涕。
但莊理卻對(duì)她的哭嚎視若罔聞,拍了拍身上的灰塵,大步離開(kāi)陰暗的地牢。
上了馬車(chē)之后,他看向齊王,低聲詢問(wèn):“高楓是誰(shuí)?”
齊王掀開(kāi)車(chē)簾讓人去查。
侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)馬上回稟:“王爺,不用查了,屬下認(rèn)識(shí)高楓。他是世子的侍衛(wèi),前天還跟隨世子去過(guò)西山。屬下馬上派人去抓他。”
兩刻鐘后,滿頭霧水的高楓被帶到莊理面前。
看見(jiàn)對(duì)方滿臉的疲倦和黑青的眼眶,莊理已然明白,這又是一個(gè)被莊甜兒抹掉了記憶的人。
催眠也會(huì)產(chǎn)生后遺癥,若喚醒的過(guò)程并不順利,受術(shù)者會(huì)頭疼、頭暈、惡心欲吐、反復(fù)失眠。這些癥狀在高楓身上體現(xiàn)得淋漓盡致。
毫無(wú)疑問(wèn),他也是莊甜兒的受害者。
莊理再次催眠了高楓,喚醒了他的記憶,于是一樁驚天大案便暴露在眾人眼前。這個(gè)高楓竟然還隱藏著另一重身份。
他曾經(jīng)是活動(dòng)在霸州一帶的山匪,而且還是頭領(lǐng)。
為了混入京城,他故意讓自己的屬下去截殺云長(zhǎng)榮,又假裝恰好路過(guò),拔刀相助,以此獲得云長(zhǎng)榮的信任,當(dāng)了侍衛(wèi)。
朝廷的消息通過(guò)他源源不斷地傳入山匪之中。那六十萬(wàn)兩賑災(zāi)銀會(huì)路過(guò)哪一座山頭,走哪一條路,也都是他打探來(lái)的消息。
他的屬下得手之后,他便找個(gè)借口告假,悄然來(lái)到霸州,以犒勞的名義請(qǐng)屬下喝酒,實(shí)則在酒水里下了迷.藥,待屬下全部昏睡過(guò)去之后便手起刀落,把這些人全部殺了。
他以分贓為由,約屬下在藏銀子的山洞里見(jiàn)面,酒水也是在洞里喝的,殺了人把洞口一堵,自此以后,這個(gè)秘密就只有他一個(gè)人知道。
調(diào)查案件的朝廷命官想破腦袋也不可能懷疑齊王世子的親衛(wèi)。
等風(fēng)聲過(guò)去,他會(huì)陸陸續(xù)續(xù)把這六十萬(wàn)兩銀子轉(zhuǎn)移出去,慢慢享用。
但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到自己的所作所為竟被藏在山洞附近的莊甜兒看了個(gè)一清二楚。
那時(shí)的高楓已經(jīng)殺紅了眼,渾身都沾著血,手里還拿著尖刀,莊甜兒根本不敢出去與他照面。待他走后,莊甜兒才偷偷跑進(jìn)山洞,發(fā)現(xiàn)了滿地的尸體和那六十萬(wàn)兩銀子。
若想吞掉這筆銀子,莊甜兒必須解決高楓,而高楓該怎么解決呢?殺了對(duì)方?她一個(gè)手無(wú)縛雞之力的弱女子,根本沒(méi)有那個(gè)本事。
于是就有了后來(lái)的周小姐發(fā)瘋一案。
莊甜兒與劉翠達(dá)成了利益交換。心愿得償之后,劉翠安排她與高楓單獨(dú)見(jiàn)了一面。只這一面,她就抹掉了高楓的記憶,告別的時(shí)候又抹掉了劉翠的記憶。
從那之后,六十萬(wàn)兩銀子就成了她的私物,再?zèng)]有第二個(gè)人知道她的秘密。
從高楓口中問(wèn)出這段真相,饒是莊理也忍不住對(duì)莊甜兒產(chǎn)生了佩服之情。
這一環(huán)扣一環(huán),真是天.衣無(wú)縫。難怪莊甜兒能順順利利嫁給云長(zhǎng)榮,并最終當(dāng)了皇后。有了這六十萬(wàn)兩銀子,她還怕什么?誰(shuí)能比她更有底氣?