葵兒恍惚之間覺(jué)得自己不認(rèn)識(shí)沈琦了，雖然她勸杏兒的時(shí)候，說(shuō)沈琦冷情，可從未像現(xiàn)在這樣直觀感受過(guò)。葵兒心中知道他沒(méi)錯(cuò)，可卻無(wú)法跟著他扯出笑臉來(lái)。
沈琦還笑著，及時(shí)出現(xiàn)的陶景行打斷了這讓人尷尬的氣氛。
“見(jiàn)到顧兄了？葵兒，時(shí)候不早了，也該回去了?！?br />
陶景行從來(lái)就不喜歡沈琦，他一進(jìn)來(lái)就看到沈琦在和葵兒說(shuō)話，這個(gè)沈琦，實(shí)在是不對(duì)他的胃口。
他若不喜歡別人，就該早日拒絕，一絲一毫希望也不要給人，特別是不能隨意對(duì)人笑得和開(kāi)屏的孔雀似的，比如現(xiàn)在對(duì)葵兒！
這種人，他不屑與他為伍，哪怕他看著前途大好。
葵兒見(jiàn)了他卻是很高興，瞬間展露笑顏。
沈琦只見(jiàn)她親昵地看著陶景行，他們兩個(gè)在一起的時(shí)候，有種外人難以融入的親密。
沈琦已經(jīng)不是第一次見(jiàn)他們?cè)谝黄穑瑓s見(jiàn)他們一次比一次親密，他心中升起沒(méi)來(lái)由地厭惡。
“如果是你……我還是愿意納了你的?！毖垡?jiàn)著
葵兒要走向陶景行，沈琦飛快地低聲說(shuō)了一句。
“啪”的一聲，葵兒出手利落干脆?？麅郝?tīng)得清楚明白，只有“妾”才是用納，而妻是用的。
沈琦先是一呆，他在府城讀書(shū)才見(jiàn)識(shí)了，許多同窗家境好的，會(huì)有些通房丫頭，他看不上杏兒，但是杏兒為他要死要活的時(shí)候，他竟然奇異地升起一種滿足感。沈琦再看葵兒，覺(jué)得雖然差強(qiáng)人意，但是可以給他當(dāng)個(gè)妾，這也是看在小時(shí)候的感情上。
接著就是無(wú)比的憤怒，她怎么敢？
“可能就是手癢了，剛剛有發(fā)生什么嗎？”
葵兒不痛不癢地說(shuō)著，不再看他，徑直走向陶景行。
沈琦飛快地捂住已經(jīng)發(fā)紅的臉，眼底一片陰影。
“何葵兒！”
陶景行擋在了兩人中間，他有些詫異，一直以來(lái)，葵兒對(duì)沈琦的態(tài)度都是欣賞又愧疚，如今這樣，陶景行捏了捏手里的東西，肯定是葵兒看清了這沈琦的真面目，他隨時(shí)準(zhǔn)備出手。
衙門(mén)的人沒(méi)有注意他們，沈琦敢說(shuō)那樣的話，自然是有把握的，葵兒就算把他說(shuō)的話到處囔囔，也不會(huì)有人信她，畢竟她家才出了一個(gè)為了他不顧一切的杏兒。
葵兒卻不理沈琦的咬牙切齒，只甩了甩手，這人越長(zhǎng)越大以后，她覺(jué)得人也越來(lái)越陌生了。
以前那個(gè)光風(fēng)霽月的讀書(shū)少年，她也欣賞過(guò)，而現(xiàn)在，沈琦卻把那個(gè)少年的影子親手從她回憶中打散。
從前她假借他識(shí)字，后來(lái)也為他考試真心祝福。
“到此為止吧，杏兒不對(duì)，可畢竟也救了靜嬸，也付出了應(yīng)有的代價(jià)，以后……”
葵兒轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一字一句地說(shuō)道：“各有各的陽(yáng)關(guān)道了。”
“哈哈哈哈……真是個(gè)瘋女人，我難道還會(huì)求著和你們這些窮酸狗腿子親近不成？”
沈琦臉上恢復(fù)了高傲，他輕蔑地看了葵兒和陶景行，“你們也值得我和你們交好？以往不過(guò)是一點(diǎn)施舍而已，怎么？還真以為你們那一家能和我們家平起平坐？”
說(shuō)著話趁陶景行不注意，沈琦一拳打向他的面門(mén)，被人當(dāng)面打耳光，他的憤怒幾乎可以實(shí)質(zhì)化。
他本來(lái)一直以讀書(shū)人自居，瞧不上鄉(xiāng)野村夫的做法，人越長(zhǎng)大，越和母親的想法相似。
葵兒這一巴掌直接撕破了他一直以來(lái)帶著的面具。
陶景行本可以躲開(kāi)，卻瞥見(jiàn)縣里的幾位官員正有說(shuō)有笑地走了出來(lái)。
霎時(shí)間，他擋著葵兒，生生地挨了沈琦的打，在沈琦收拳的瞬間，掏出銀針飛快地瞄準(zhǔn)沈琦手肘一扎。自從上次在府城路上遇到那些混混以后，他平時(shí)就有準(zhǔn)備多了。
這一針不會(huì)讓沈琦有什么損傷，不過(guò)會(huì)讓他痛苦一時(shí)，不能再動(dòng)作。
“哎呀，住手，快住手！”
說(shuō)話的是師爺，他平日里和沈琦陶景行打交道比較多，一眼就認(rèn)出了兩人來(lái)。
“縣令大人到了。”
陶景行就一直沒(méi)有動(dòng)手，聞言聽(tīng)話地護(hù)著葵兒走到一邊。看起來(lái)就是沈琦單方面地打壓陶景行。
縣令并不著急，他走得很慢，可作為一縣之主的氣勢(shì)卻讓人不能忽視。
“沒(méi)想到沈秀才竟也有如此一面?！彼恼Z(yǔ)氣就像說(shuō)今天的天氣一樣隨意。
這兩人他都認(rèn)識(shí)，陶家祖上有人做過(guò)御醫(yī)，有幾分真本事，沈琦則前途似錦。
縣令說(shuō)話，沈琦本應(yīng)調(diào)整好姿態(tài)，可手上傳來(lái)的麻痹感讓他感到痛苦，臉上表情扭曲了幾瞬，才拱手道：“見(jiàn)過(guò)縣尊，在下失禮了?！?br />
縣令不在意地?cái)[擺手，繼續(xù)往前走，倒是師爺又停了下來(lái)。
“我看兩位怕是有些誤會(huì)，既然如此，老頭子我做個(gè)東，去我院子里喝喝茶，說(shuō)一說(shuō)便罷了?！绷_師爺一臉笑瞇瞇，從不得罪人。有時(shí)候師爺代表著上官絕大多數(shù)的立場(chǎng)，此時(shí)的縣令雖然沒(méi)說(shuō)什么，卻越走越遠(yuǎn)。
沈琦明白，自己現(xiàn)在不能再做什么了，在外人看來(lái)，都是他得理不饒人。
他看著此時(shí)一言不發(fā)的葵兒，心中暗道：“倘若我現(xiàn)在是舉人，甚至是縣官身份，她可還會(huì)這般對(duì)我？明明之前也是能主動(dòng)上門(mén)的？她現(xiàn)在這樣，不過(guò)是覺(jué)得我是個(gè)秀才罷了！可知這婦人目光短淺，秀才到舉人，哪里是能輕易跨越？難道……她想做我的妻？這村里的女人，做妾已經(jīng)是抬舉，難道還真以為自己現(xiàn)在是秀才，她就能妄想了？”
沈琦遮住眼中的鄙夷，心里的氣憤少了許多，可心里增加了更多對(duì)葵兒的輕視。
“確實(shí)是羅師爺所說(shuō)，我和陶兄之間不過(guò)些許小事，改日我再來(lái)叨擾師爺。今日師爺應(yīng)該還是有要事在身，就不必為我們多心了?！鄙蜱K于恢復(fù)正常，又是一位翩翩公子。
陶景行也笑著說(shuō)道：“多謝羅師爺美意，不過(guò)些許小事，改日討擾?！?br />
羅師爺也不是真是想請(qǐng)他們喝茶，兩人能識(shí)趣他也好辦許多。
他捋了擄自己的胡須，“既然是誤會(huì)，那就好說(shuō)，那我就先忙去了?！?br />
“師爺慢走。”沈琦殷勤目送羅師爺。
陶景行落后一步，也不去爭(zhēng)，也對(duì)羅師爺客氣了幾句。
等幾人走遠(yuǎn)，沈琦摸著發(fā)麻的手臂對(duì)葵兒冷笑道：“你以后就只配在縣里待一輩子，本來(lái)……若是依靠于我，等我中舉做官以后，那府城劉家也就不算什么了，哼，現(xiàn)在，我倒要看看你以后落個(gè)什么下場(chǎng)！”
話音落下，他上下打量著葵兒，眼里盡是此生無(wú)望的嘲諷。
葵兒還想解釋一二，沈琦這話一出，陶景行自然知道她氣的是什么了。
陶景行意味深長(zhǎng)地看著沈琦的手臂，“看來(lái)沈公子并不打算息事寧人了，縣令大人還未走遠(yuǎn)，我不介意陪著沈公子再去麻煩大人一番?！?br />
沈琦順著他的目光抓住手臂，覺(jué)得自己的手又痛了，“你要去便去，別以為誰(shuí)怕了你了，你對(duì)我的手做了什么？要是有個(gè)萬(wàn)一，我必不饒你。”
陶景行說(shuō)道：“我正要提醒沈公子，沈公子前途大好，卻不知有的時(shí)候有人運(yùn)氣不好，容易得些莫名其妙的怪癥，說(shuō)不得以后手就不能寫(xiě)字了，沈公子，我們家世代行醫(yī)，有幾分心得，你說(shuō)這事是不是很讓人驚訝？”
“你威脅我？”沈琦臉色更陰沉了。
“我又沒(méi)有做什么，不過(guò)說(shuō)些笑話，沈公子多慮了。在衙門(mén)門(mén)口，光天化日之下，我知法守法，不過(guò)是出于好意，和公子閑話幾句而已，不過(guò)人吃五谷雜糧，現(xiàn)下沒(méi)事，也不代表以后沒(méi)事，你說(shuō)，是不是這個(gè)道理？”
陶景行笑得有幾分囂張，嘴里的話卻越來(lái)越溫柔。
沈琦臉色變了幾變，心有不甘，卻更在意自己的前程，他得趕緊找醫(yī)館看看自己的傷，臉色不好地走了。臨走之前，他看了眼葵兒，心里之前的那點(diǎn)旖旎想法徹底是沒(méi)了，只剩屈辱和厭惡。
陶景行帶著葵兒一前一后地走著：“沒(méi)想到沈琦竟然是如此人品，上次在府城初見(jiàn)，還覺(jué)得他談吐不凡。”
說(shuō)這話的時(shí)候，他一直看著葵兒的眼睛。
葵兒自然注意到了他這探究的眼神。
“他再談吐不凡，不也顧忌著縣官大人和劉府，和我們也沒(méi)什么區(qū)別，不過(guò)是比一般人藏得深些，我小時(shí)候就知道，我們不是一路人?！?br />
“以往也只是當(dāng)鄰家哥哥敬重。”
葵兒說(shuō)出一直以來(lái)的想法，她是真對(duì)沈琦無(wú)意，特別是看到杏兒那么瘋魔以后，她不能理解這種感情，再喜歡一個(gè)人，她首先要是她自己。
她知道靜嬸對(duì)她們的排斥，她也不是什么小姑娘，自己是有幾分驕傲在，上趕著不是買(mǎi)賣(mài)，她比杏兒現(xiàn)實(shí)，比她看得清，她的心不允許她去如此付出。
葵兒回頭看了一眼越走越遠(yuǎn)的沈琦，“都過(guò)去了，以后也不會(huì)再有交集，他再到我面前胡說(shuō)八道，我就再扇他！”
語(yǔ)氣充滿悵惘，但是說(shuō)出的話還是如同小辣椒一般嗆人，陶景行笑了。
“那你不知道我得罪了劉府嗎？你不擔(dān)心劉府的報(bào)復(fù)嗎？陶爺爺年紀(jì)大了，不該再因?yàn)檫@些擔(dān)驚受怕。”
眼見(jiàn)著因?yàn)樯蜱碾x開(kāi)而高興的陶景行愣了愣，“在大石縣里，如果我們占理，縣令會(huì)保我們一二，縣令大人自來(lái)愛(ài)民如子，若是有人冤枉我們，他定然不會(huì)坐視不理。該擔(dān)心的人是無(wú)法無(wú)天的劉府，而不是我們，遲早有人收拾他們?！?br />
“我若是害怕，在府城的時(shí)候就該獨(dú)自回來(lái)，小葵，我們有的是時(shí)間來(lái)慢慢驗(yàn)證，或許，你可以試著多相信我一些。”
陶景行很認(rèn)真地牽起葵兒的手，“葵兒，你不用管其他人會(huì)怎么樣，有我在，你犯不著依靠誰(shuí)，也不用害怕誰(shuí)，咱們行端坐正，你想做什么，就盡管放手去做?！?br />
他張嘴還想說(shuō)自己會(huì)是她永遠(yuǎn)的依靠，可看著眼前的葵兒，他覺(jué)得自己最好還是別把這話說(shuō)出口，她與別的那些女子不同，不會(huì)離了誰(shuí)就無(wú)法生存下去。
很快，第二年春天如約而至。
這一年的春天對(duì)于葵兒來(lái)講，是非比尋常的一年，她嫁給了陶景行，搬到了縣里生活，日子過(guò)得很是愜意。
陶景行看病，她就學(xué)著為人抓藥。葵兒喜歡種菊花，陶景行和老爺子為她置辦了一個(gè)小莊子，專(zhuān)門(mén)種花。
葵兒的綠菊很快有了名氣，來(lái)求花的人絡(luò)繹不絕，她投桃報(bào)李，將所有的綠菊交予周夫人處理，從不對(duì)外售賣(mài)綠菊，知道她善于養(yǎng)菊的人少之又少。
等第三年，葵兒協(xié)助周夫人家掌握了綠菊的培育方法之后，她便不再種綠菊了，此時(shí)她已經(jīng)帶著自己娘家?guī)仔值苓^(guò)上了富裕的日子。
家里人還想著繼續(xù)種，可葵兒卻撒手不再管，何家已小有家財(cái)，見(jiàn)狀只能繼續(xù)做些尋常菊花的生意，可就算是尋常菊花，沒(méi)有葵兒的培育，也難以獨(dú)占鰲頭，不過(guò)何家的日子卻不是很受影響。楊氏見(jiàn)著家里人丁興旺，也沒(méi)有理由一直讓女兒貼補(bǔ)娘家，就隨之而去了。
也是這一年秋天，皇商劉家獨(dú)家供奉到內(nèi)務(wù)府的貢菊紫龍臥雪牽涉圣母皇太后遇害一事，頃刻間，劉家散盡家財(cái)，因并非主謀，多方奔走后處以流放之刑，云州府一代皇商就此隕落，再不復(fù)有消息傳來(lái)。
與此同時(shí)，周夫人孫女林寶珠的夫婿所嫁的寧州朱家悄然興起，無(wú)人知一盆小小的菊花在其中起了什么作用。
只有葵兒收到劉家消息的那天，去了荷花的墓前，撒下了幾杯菊花酒，告慰亡靈。
至于種花的莊子，葵兒全部規(guī)劃了起來(lái)種藥材，再不讓陶景行以身試險(xiǎn)去采摘石斛。
至此，山水相伴，一生到老。