孫傳庭聽了后，并未馬上答話，而是久久地注視著一臉自信、充滿堅(jiān)毅的曹越，最終露出了一絲淡淡的笑容：“小子，你比我想的還要狠，還要有氣魄，還要想的長(zhǎng)遠(yuǎn)，但是我相信，你能做到的，就比你在大同及南京這段時(shí)間的表現(xiàn)可以看出來。好了，你贏了，你得到我這個(gè)老頭子的支持了!”
“孫老頭，你很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)，你的選擇是正確的!”曹越笑呵呵地拍了拍孫傳庭的肩膀，“孫老頭啊，我準(zhǔn)備告訴你一個(gè)天大的秘密，等你知道這個(gè)秘密了，你就一切真相大白了!”
“什么秘密，快告訴我!”孫傳庭頓時(shí)來了興致，一把抓住曹越的手臂，連聲催問道：“小子，有什么事別瞞著老夫，都告訴我，不然我以后不幫你!哼哼，快說，不得蒙騙老夫!”
“孫老頭，別著急，這個(gè)秘密，等你死的那一天我再告訴你!”曹越一臉詭秘的笑，將孫傳庭的手從肩膀上拍落：“等你快咽氣的時(shí)候，我再把這個(gè)秘密告訴你，到時(shí)你就死而無撼了!哈哈!”
“臭小子，竟然敢耍老夫!”孫傳庭一副氣極敗壞的樣子，老臉掛不住了，有點(diǎn)抓狂!
“孫老頭，沒蒙你，真的有一個(gè)天大的秘密，準(zhǔn)備在你咽氣之前告訴你，等你知道了這個(gè)秘密，你就可以無撼去另外一個(gè)世界了!”曹越逃后兩步，再露出一副秘密莫測(cè)的樣子，“等那時(shí)候，發(fā)生在我身上的一切，你都會(huì)理解了。現(xiàn)在你要做的，就是幫我成大事。相信我們兩個(gè)聯(lián)手，定能打造出一個(gè)繁榮強(qiáng)大的大明。這是我的愿望，也是你孫老頭最想做的，不是嗎？現(xiàn)在上天給了我們最好的機(jī)會(huì)。讓我們掌控天下局勢(shì)，我們可不能放棄!”
聽曹越后面幾句話，孫傳庭臉上的瘟怒之色消失了，代之的是少見的凝重，他盯著曹越看了一會(huì)，再壓低聲音鄭重地問了一句：“小子，老夫再問你一句，你真的想當(dāng)曹操？!”
“當(dāng)曹操還是當(dāng)什么人無所謂，重要的是將混亂不堪的天下局勢(shì)打理好，將大明從水深火熱中拯救出來。重建一個(gè)強(qiáng)大的大明，還天下百姓以安寧!”曹越說著，冷冷地盯著孫傳庭：“孫老頭，剛才我還以為你開竅了，原來還是這么玩冥不化。我問你，是大明安危、百姓生死重要，還是一個(gè)虛名重要？放眼如今的天下，你覺得還有什么人比我這個(gè)手握十萬(wàn)精銳的南京提督更能拯救天下？”
孫傳庭盯著曹越看了一會(huì)，很快變了臉色。收起凝重的神情，嘿嘿笑了兩聲道：“好吧，小子，老夫不再問這樣無聊的問題。聽你罷了!”
“我說了，你以后會(huì)為今天的選擇而慶幸的!”曹越嘴角浮出勝利的笑容，朝孫傳庭伸出了手。
孫傳庭猶豫了一下，最終還是伸出手。和曹越相握。兩人手握在一起后，對(duì)視了一會(huì)，終于哈哈大笑起來。
曹越率水師船隊(duì)抵達(dá)燕子磯碼頭之前。又和孫傳庭還有周皇后秘聊了幾次，就新皇即位后的朝事問題有了初步的打算。
崇禎十六年十一月初八，在一片寒風(fēng)蕭瑟中，水師船隊(duì)順利抵達(dá)了燕子磯碼頭。
接到曹越傳報(bào)的南京六部官員，在兵部尚書史可法和戶部尚書高弘圖、安王朱統(tǒng)钷、魏國(guó)公徐宏基、忻城伯趙之龍、誠(chéng)意伯劉孔昭率領(lǐng)下，到燕子磯碼頭相迎，南京吏部尚書兼禮部尚書何熊祥在曹越離開南京，北上勤王之后不久就病逝了，再?zèng)]機(jī)會(huì)出現(xiàn)在曹越的面前。
也就在水師戰(zhàn)船抵達(dá)燕子磯碼頭，戰(zhàn)船上的將士陸續(xù)登岸后，曹越這才向前來迎接的官員們宣布了北京淪陷，崇禎皇帝自殺殉國(guó)，太子傷重不治身死的消息。雖然說南京已經(jīng)有這方面的傳言，但沒得到確切消息讓南京的官員都不敢確信這些消息，今天聽曹越當(dāng)眾宣布，這才清楚事情真的是這樣了。
大部分官員在戰(zhàn)船抵達(dá)碼頭的時(shí)候，就有不好的預(yù)感，因?yàn)閼?zhàn)船上都掛了白幡，所有將士都是戴孝。在曹越當(dāng)眾宣布這些消息后，碼頭上登時(shí)哭聲一片，所有迎接的官員全都沖著運(yùn)載崇禎皇帝遺體的戰(zhàn)船跪下。所有在船上或者下了岸的將士，也全都直挺挺地跪了下去，一時(shí)間哭聲震天。
也就在沖天的哭嚎聲和哀樂聲中，裝載崇禎皇帝及太子朱慈照遺體的靈柩在幾名禮兵的護(hù)送下，緩緩從舷梯上下來。跟隨在靈柩后面的，是一身素衣孝服的周皇后和定王朱慈炯、昭仁公主朱娕媁及其他有幸被救出的皇室成員和宮人。
崇禎皇帝和朱慈照的靈柩在抬下戰(zhàn)船后，在百官面前鄭重?cái)[放，接著周皇后和朱慈炯走到百官面前，泣不成聲地把前前后后的事情當(dāng)眾告訴了前來迎接的百官。這是曹越要周皇后和朱慈炯做的，他清楚南京的官員對(duì)崇禎皇帝和太子朱慈照的死肯定有疑惑，甚至?xí)岩桑诘谝粫r(shí)間讓百官消除疑惑。而最有權(quán)威的，就是周皇后及其他皇室成員的親口講述。
周皇后聲淚俱下地把流寇攻占北京城之前，之后的事，崇禎皇帝如何被周廷儒等人蒙騙，最終錯(cuò)失征招勤王之師保衛(wèi)北京的機(jī)會(huì)，北京被流寇攻破，他不愿意受辱自殺殉國(guó)，他們殘余的人在曹越拼死相救之下得以逃脫的事都源源本本地講了一遍。末了，周皇后從懷中拿出崇禎皇帝臨終前寫的血書，展露在眾臣面前，悲憤地吼道：“這是萬(wàn)歲爺?shù)呐R終絕筆，他殉國(guó)前都念念不忘保護(hù)百姓，希望流寇不要傷及無辜百姓。哀家希望，南京的官員，大明殘存的軍民，一定要替萬(wàn)歲爺報(bào)仇，平定流寇，屠盡建奴，將毀我大明的一切敵人都消滅，復(fù)我大明萬(wàn)里河山。沒看到大明河山光復(fù)，哀家不敢死!”
說著，在所有人意外中，周皇后撲通一聲面對(duì)百官跪下，“哀家懇求你們，團(tuán)結(jié)一心，共抗外敵，為萬(wàn)歲爺報(bào)仇雪恨，哀家在這里求你們了!”(未完待續(xù)。)