柳氏：……怎么還有她的事情！
    這不是變著法兒地說她長相一般嗎？
    都說童言無忌，可小孩子的話往往更扎心。
    “但大伯娘就做得很好。”張眉壽認真夸贊道：“大伯娘也沒我母親生得好看呀，可大伯娘從來沒有嫉恨過。這一點，二姐應當好好學學才對。”
    這是夸人嗎？
    柳氏扯了扯嘴角，笑得極牽強。
    宋氏忍不住掩嘴笑，抬頭對上張巒仿佛頗為認同的眼神，她不禁微微臉紅起來。
    柳氏見這一幕，更是忍不住攥緊了帕子。
    張眉妍已經被氣得說不出話來。
    因為她發現就連祖母也在笑！
    張眉壽出口無狀，這般不懂得敬重長輩，究竟有什么好笑的？
    “三妹說得對極了。”張眉妍沖著張眉壽一笑，笑意卻顯然只停留在表面，眼底都氣紅了，語氣也微微有些顫抖。
    “我自然比不了妹妹，但若說嫉恨，卻是從未有過的。二姐跟你道歉，是因為一時糊涂偏袒了三弟，沒及早將真相道出。”
    總而言之說破天，她也不會承認自己嫉妒張眉壽的長相的。
    能那么好承認的，都不叫真正的嫉妒。
    張眉壽也沖她笑了笑，卻什么都沒說。
    承認不承認已經不要緊了，在場的沒有人是瞎子。
    張眉妍忍著淚轉身走了回去。
    張義齡被臉色陰沉的張彥拉了起來。
    他走向張眉壽，雖仍對‘錦衣衛’三個字而感到心有余悸，恐懼不安，但要當眾給張眉壽賠不是，他還是極不情愿。
    他偏著頭不去看張眉壽，聲音低得仿若蚊響。
    “三妹，這回是我不對，不該如此……我下次再也不敢了。”
    張眉壽將他這幅半點都不磊落大方的樣子看在眼中，暗道這姐弟倆沒一個有救的，連最基本的認錯都認得這般小家子氣，顯然已經被養歪的扶不起來了。
    “二哥說什么？我聽不清。”她佯裝茫然地問。
    張義齡咬牙切齒地看著她，一字一頓，聲音卻仍然不大：“我說我下次再也不敢了，你滿意了嗎？”
    張眉壽當即驚呼出聲——
    “什么？你下次還敢？……二哥，你還想害我一次嗎？”
    張義齡頓時瞪大了眼睛。
    他什么時候說下次還敢了！
    張眉壽在心里答他：還用說嗎，你臉上都寫著了。
    “混賬！”張老太太氣得嘴唇發紫，“你竟不知自己此番險些惹出大禍來嗎？這一回是放火害你三妹，下次呢？小小年紀便有如此歹毒的心腸，待你再大一些，是不是連我這個老不死的祖母也要害了！”
    她不見得有多么疼愛張眉壽，而是張義齡的德行太過不堪，已經觸碰到了她的底線、張家的底線。
    “祖母，我沒有……”
    張義齡急著解釋。
    “奴婢也聽見了！二少爺分明是說下次還敢，還暗暗沖三姑娘吐了舌頭扮鬼臉呢！真乃毫不知錯！”阿荔連忙補刀。
    張義齡整個人都懵了。
    他什么時候吐舌頭了！
    這死丫頭說謊話的能力也太高超了吧。
    偏偏……這還真就像是他平時做慣了的事情，說他冤枉恐怕都沒人相信！
    這不，連他爹娘都一臉恨鐵不成鋼地看著他！
    張義齡有心想再辯解，卻聽張老太太厲聲道：“看來這是不打不行了！來人……給我打，好好地教訓教訓這個不成器的東西！”
    她說話間，已經抓了香爐邊的一支雞毛撣子丟了過去。
    阿荔眼疾手快，連忙上前撿了起來。
    張老太太身邊的蔣媽媽已經將張義齡拖去了堂外。
    張義齡被按在長條凳上，阿荔揮著雞毛撣子不用別人吩咐，也不打別處，專打他的屁股。
    她雖然氣極了二少爺害自家姑娘，但也是懂得分寸的，只會將張義齡打得疼得嗷嗷叫，而不會傷及到筋骨，以免留下后遺癥，再賴上她！
    她生怕等會兒大房的人求情，便要喊停了，別再打不回來姑娘險些被火燒的本兒，所以一下接著一下，抽的又準又快。
    張義齡鬼哭狼嚎著，疼得理智全無了，開始還是求饒，后面就直接罵起阿荔和蔣媽媽來，揚言日后要剝了她們的皮。
    阿荔聞言在心底冷笑了一聲。
    死胖子，想剝我的皮？那我就先將你屁股打開花兒！
    她手上力氣愈重，雞毛撣子揚得愈高。
    “瞧瞧，瞧瞧……不打能行嗎！”張老太太越聽越氣。
    甚少見張老太太發這么大的火，張彥也明白兒子這回是真的犯了太多忌諱，像老太太所說的‘不打不行’，可關鍵是……打了能行嗎？
    也不行啊！
    他心疼又著急，走到張老太太面前。
    “老大，你別再護短了！”張老太太氣得嘴唇還是烏青色。
    張彥硬著頭皮道：“母親，真不是兒子護短。而是咱們張家乃讀書人家，這般一味動粗，且不說傳出去不好聽……就是古書有云，教育子女，須得循循善誘，您一味施以暴懲，只怕也是白費心思啊！”
    “說得好聽，循循善誘，那你這個做父親的怎么不誘！你倒是誘啊！再者道，我管他有用無用，即使沒用，也要打，全當解氣了！”張老太太強勢地道。
    “母親！”張彥無奈至極。
    柳氏又跪了下去求情，說什么“要打打她”、“孩子太小受不住”云云，直哭得帕子都濕透。
    張眉妍也在哭求。
    一時間，她們在堂內哭，張義齡在堂外嚎，情形亂極了。
    張彥攥著拳不再說話，強忍著怒氣。
    平心而論，都是有孩子的人，張巒和柳氏聽著張義齡的痛哭嚎叫不免也心軟起來，可轉瞬間想到那場大火可能帶來的最壞結果，他們到底忍住了。
    雞毛撣子打不死義齡，大火卻能要了蓁蓁性命。
    張巒將懷中的女兒抱得越發緊。
    他知道大哥一直在看著他，等著他來開口求這個情，給雙方一個臺階下。
    他也知道若他不肯開口，大哥必然會對他有所記恨，但眼下，他不想違背本心！
    是對是錯，是非公道自在人心——自己的孩子沒教好，大大妨礙到了別人，那就不能怪別人替你出手教訓了！
    張巒與張彥無聲對峙間，忽然聽見外面傳來一道訝異的聲音。
    “怎么了這是！這孩子犯了何錯啊？”