“這還能有假？”
    虬髯大漢端起面前涼茶一飲而盡，擱下茶碗道：“我們商行剛從京城押貨回來，走時滿京城都在議論！我便是聾子，也斷無可能聽錯！”
    書生也顧不得跟他計較聾子聽到聽不到的問題，緊跟著問：“他要娶誰？可是鄭國公家的千金？”
    虬髯大漢奇道：“你如何知曉？”
    從京城回來那天圣旨剛下，商隊昨日才到的鄴陽，按說不該有比他們更早得到消息的，便是傳信也沒這么快。
    書生渾身無力的跌坐回原位。
    “去歲鄉試過后，怕被風月淹留，我和同窗結伴，年前便進京赴考，所以在京中過的年。元宵那晚，大相國寺辦燈會，我于無意間見過鄭家小姐一面……”
    虬髯大漢不信：“京中那些大家千金，哪個不是藏于深閨，便是出行也車馬成群仆從環繞，怎么就恁巧讓你見著了？該不是你做了什么偷香竊玉之事……”
    “這可不敢胡說，毀人清譽！”
    書生漲紅了臉，但不似生氣，反倒有點說不清的意思。
    季妧皺了皺眉，對這人心生反感。
    嘴里說著不要毀人清譽，可他這番扭捏作態，反倒會引人歪想。
    果然，虬髯大漢和旁桌之人就開始催他詳說過程。
    書生以書擋臉，先是不肯明言，實在推脫不過，才吞吞吐吐說了幾句。
    “……鄭小姐的馬車經過之時，人群被擋開，我無意旁觀，正要離去，不巧鄭小姐下車時帕子不慎滑落，被風揚到了我這邊，我伸手抓住，遞還……”
    “你親手還給了鄭小姐？”
    書生搖頭：“你剛也說了，大家小姐出行都是車馬成群婢仆環繞，何況國公府小姐……是鄭小姐的貼身丫鬟來取的。”
    丫鬟狠狠瞪了他一眼，拿著帕子回到鄭小姐身邊。
    鄭小姐黛眉輕蹙，并沒有接帕子，只揮了揮手。
    接著便見那丫鬟興高采烈的福身謝賞，然后把那方帕子塞進了自己袖口。
    但這一段，書生隱去沒說。
    他并不覺得鄭小姐那個冷臉顰眉的表情是嫌棄，一心認為她是受規矩所縛，才會壓抑本心，不敢要他摸過的東西。
    有人就問了：“那鄭小姐長什么樣呀？你們說上話沒有？”
    書生臉更紅了。
    “鄭小姐其人，名嬡美姝，自是瑰姿艷逸，美不勝收。遺憾的是，未有機會說上話……”
    他為了證實什么，緊忙又道：“不、不過鄭小姐轉身前，看、看了我一眼……”
    這話可就大有意味了。
    話落也確實引起了一片起哄聲。
    虬髯大漢跟著商行走南闖北、見多識廣，卻不是那么好糊弄的。
    “照這么看，你和那鄭小姐倒合該是一對，想想看，那么多人去賞燈，手帕怎地哪都不飛，偏飛到你懷里？命定的緣分不是？”
    也不知書生是真沒聽出話里的揶揄取笑之意，還是當真這么認為。
    他非但沒有否認，還跌腳長嘆，一副惋惜至極的模樣。
    “鄭小姐那樣的美人，卻被錯配給那……可惜了！”
    虬髯大漢嘿了一聲，沒料到他還真敢認。
    “這話就不對了，美人配英雄，可不正好？”
    書生面露輕視：“那寇長卿以前還勉強算個英雄，如今算哪門子英雄？不過是過街老鼠一只，人人皆可唾罵……”
    “那都是咱小地方的看法，京中全然不是這么回事。繁華之地，每天都有數不盡的大事小情發生，現在誰還記得議和之事？寇長卿回京后，不但沒有受到懲處，反而更得圣心，這兩年勝眷隆著呢！”
    書生愈發不屑：“勝眷隆盛又如何，鄭小姐定是不愿的，不然去年便可完婚，何必拖到今年？”
    “聽京中人說他回京時身負重傷，去歲一直在養傷中，甚少露面，婚事拖延也屬正常。
    再者，那鄭小姐既是國公之女，還有個當貴妃的姐姐，她若不愿嫁，誰還能逼迫她不成？”
    “皇上就能！不然何須下詔書命他們完婚？”
    “這你就不懂了，這就是個流程，也是皇家給的體面，他倆當初就是圣旨賜的婚。”
    書生梗著脖子道：“你不過也是道聽途說罷了，連鄭小姐的面都沒見過。我和鄭小姐雖只一面之緣，卻和她心意相通，知她心性高潔、目下無塵，斷然看不上寇長卿之輩，他不配！”
    他言語之間總顯得自己多了解鄭小姐似的，有人就瞧不上他這個勁。
    “說兩句緣分你還真信了？人堂堂國公之女，不配將軍，難不成還配你？鄭小姐若是看不上寇長卿，更不可能看上你！”
    書生一拍桌案：“不要小瞧人，待我蟾宮折桂……”
    待他考取狀元之日，鄭小姐必然會對他青眼有加。
    只可惜羅敷將嫁、緣淺情深，嘆只嘆造化弄人。
    虬髯大漢粗著嗓門打斷了他的自怨自憐。
    “你今年可是第二回落榜了，下次科考還要等上三年，婚期就在九月，你等得，人家小姐可等不得。
    聽說今科的狀元郎曾和你住在同一會館，你也該跟人家學學，別總想這些有的沒的，安心讀書是正經。”
    落第之事被提起，書生的臉乍青乍白。
    早知如此，他就不該貪圖方便住進會館。哪怕多花點錢找間客棧住，也好過與那姓宋的比鄰而居。
    偏偏老天無眼，讓那姓宋的成了狀元，而他榜上無名，還要頻頻被人拿來對比。
    “我今年只是時運不濟，下次定然一舉奪魁……那姓宋的也不是什么好人，在京備考期間，風流韻事不比別個少。我謹遵禮法，對鄭小姐不曾有半分逾矩，那姓宋的卻勾的人家小姐芳心暗許，都把信物送到會館來……”
    “不會吧？鄭小姐瞧上了狀元公？”
    “鄭小姐如何會看上他？是禮部尚書的千金……”
    “看上也沒用呀，我記得狀元公已經成家……”
    “成家又如何？休妻有何難？一個是學政之女，一個是禮部尚書千金，傻子都知道如何選。”
    嫉妒之言，虬髯大漢并未當真。
    “甭管如何，人考了狀元，躍了龍門，你就莫說酸話了。”
    書生一再被駁斥，愈加羞惱。
    “休要辱人！終須有日龍穿鳳，唔信一世褲穿窿，只要我努力，不愁沒有光明未來。但寇長卿就不同了，無恥小人，貪生怕死、阿諛媚上之輩，就該被釘在恥辱柱上，永世不得翻……”
    季妧一直提醒自己平心靜氣，聽到此處終于忍無可忍，一拍桌案站了起來。
    “當眾談論女色，背后嚼人是非，到底誰是小人？”
    書生待要發火，一扭頭，見是個冷面小娘子。
    面賽芙蓉，耀如春華，竟是不輸那鄭家小姐。
    心頭一蕩，重話就有點說不出口了。