這地方竟然有老虎？
    季妧撥開人群走進去，看到高臺之上，一只頸縛鐵鏈的斑皮大虎，正圍著一個四四方方的鐵籠轉圈，咆哮聲雖然震人，但并無多少野性，顯然是被馴化過的。
    只是再馴化，瞧著也嚇人。
    觀眾顯然也是怵的，因而都有意識的跟高臺保著距離，方便意外發生時可以第一時間跑路，但并不舍得就此離開，畢竟這景象難得一見。
    再說老虎都被鎖成那樣了，聽班主說牙也被拔的差不多了，正所謂拔了牙的老虎威風難再，大家心中的畏懼自然小了許多。
    老虎圍著鐵籠轉了一圈又一圈，不時用爪子拍打鐵籠，有好幾次前肢都從柵欄縫隙探了進去，氣氛一度十分緊張。
    它眼里散發著饑餓至極的光，涎液順著嘴角不停低落在高臺之上，很快匯成一灘，似乎鐵籠里藏著世間最誘人的美味。
    事實上鐵籠里是個人，一個蓬頭垢面、辨不出面貌的少年。
    少年并不求救，只一味躲閃求生。
    但他枯瘦如柴，四肢也像是許久未吃過飯一樣軟綿無力，又哪里能敵老虎迅速？身上已經被撓了好幾下，皮開肉綻，血淋淋的。
    圍觀的人群中，有大聲叫好的，也有直呼可憐的，但無一例外都看的津津有味，甚至期待著接下來的發展。
    季妧看不下去了，眉頭直皺“這種的……衙門不管？”
    “里面的人十有是買下的奴隸，只要不出人命衙門也沒法管。不過小姐放心，依老奴看那老虎八成是打小馴養的，肯定不會鬧出人命，他們也只是以噱頭博財，真鬧出人命就得不償失了。”
    尉大管家解釋完，揣度了一下季妧的心思，請示道“要不要將人買下來？”
    季妧盯著鐵籠中剛躲過老虎又一次攻擊，爬到鐵另一頭蜷縮起來的少年，許久未語。
    這天下可憐人不知有多少，她救得了幾個？自己的生活都過得一團糟，哪里還有管閑事的資格。
    “罷了，走吧。”
    從人群中出來，季妧抬頭看了眼湛藍的天空。
    明明太陽就掛在上面，為何感覺比連日陰雨時還壓抑煩悶？
    回頭又看了眼被圍的水泄不通的高臺。
    這里只是臨近京城，就如此……京城里還不知有多少這樣的驚世駭俗。
    可大家似乎都見怪不怪的樣子……想來是世面見得多了，不像她這個關北來的土豹子，驟然被人從深山老林驅入繁華市井，自然會種種不適。
    不過倘若真適應了，才是最可怕的吧。
    季妧到這一刻才發現，她竟然有些想念大豐村了。想念村里形形色色的人，想念她自己那一畝三分地。
    京城于她而言，就像是一頭盤踞前方的猛獸，正張著血盆大口，等著她一步步成為腹中之食……還未真正走進，她心里已經隱隱生出排斥之感，這在以前是從未有過的。
    大抵還是對無法掌控自身命運的恐懼與無力。
    但逃避從來不會是季妧的首選，何況前方還有人在等著她。
    現在打不得退堂鼓，等見到大寶，快刀斬了亂麻，他們再一起回家。
    所以在此之前，還是不要節外生枝的好。
    季妧重重吐出胸中濁氣，隨尉大管家去了下一處。
    賣小吃的、吹糖人的、游攤子的、測字賣畫的，都逛了個遍，最后甚至聽了一段咿咿呀呀的小戲。
    不知是哪個地方的方言，季妧聽不懂，愈發百無聊賴。
    尉大管家適時的提出回去，季妧點了點頭。
    只是回程的路上，又經過了那個百技班子所在。
    季妧下意識加快了腳步。
    熟料這時，高臺上驀地傳來一聲巨響，人群中也緊跟著爆發出一陣驚呼。
    “那老虎估計是餓瘋了，竟然拿頭撞籠子……”
    “人滾了好幾圈，我看是摔的不輕，爬不起來了……”
    “哎呀！要被抓住了……”
    季妧既不想做拯救者，也不想做麻木的旁觀者，奈何這些話交織在一起，生成的畫面直往她腦子里鉆。
    嘴里念著閑事勿理，想走，卻又拔不動腿。
    尉大管家將她的猶豫看在眼里，只是這次并未多說什么，就在一旁靜等著，等季妧自己開口。
    “那個……我想了想，我可能缺個小廝。”季妧試圖解釋一下，“老道士不干活，小曲力氣小，小舟需要個幫手……”
    尉大管家含笑躬身“老奴明白了，老奴這就去辦。”
    季妧想到自己剛剛拒絕，這才一會兒工夫就出爾反爾，臉上有些掛不住。不過還有比臉面更重要的事。
    她從荷包里掏出一張銀票遞過去，意思不言而喻。
    尉大管家嘆了口氣，伸手接過“聽小姐的。”
    既是季妧吩咐，尉大管家十分重視，親帶著兩個人去處理。
    季妧讓小舟小曲也跟著，處理好把人直接帶去客棧，剩下的人則跟著她去了匯合點。
    等了一盞茶的功夫，終于等到興盡而返的景明珠，兩人一路說著話回了客棧，季妧直接回了自己房間。
    老道士已經被小丁前后院“遛”的的只剩一口氣，看到季妧鼻子鼻子不是鼻子眼不是眼。
    “你們倒是瀟灑，憑什么留貧道下來受罪！”
    廟會那么多人，依老道士見了人就眼冒綠光的勁頭，還不跟泥鰍入海一樣？季妧怕他再去搞封建迷信害人，小丁這個留守兒童又正需要人照顧，就把他倆留作了一對。
    “這怎么能是受罪呢？上次的事我一直心懷愧疚，所以想讓小丁跟你親近親近……”季妧接過牽繩，摘掉小丁嘴套，“還不謝謝這位神棍。”
    小丁這半日被老道士嘮叨的早就心中不爽，聞言很兇的沖他咆哮了好幾聲，把正打算找季妧要說法的老道士嚇得一溜煙沒了影。
    吃過午飯，尉大管家和姚嬤嬤開始打點行裝，小舟過來說人醒了。
    季妧跟著去了他和老道士的房間，大夫也在。
    “身上傷挺多，但多是外傷，不致命，包扎好了，也喝了藥，就是餓太久，底子虛的很，要好好養養。”
    季妧點了點頭，看向床上躺著的少年。
    蓬亂的頭發，小臉烏漆嘛黑，能看出他是睜著眼的，只是沒有反應。
    大夫見狀提醒道“就是我們小姐買下的你，不然你今日哪還有命活？還不給我們小姐磕頭謝恩。”
    季妧正想說不必，少年已經掙扎著起身下地。
    他緩慢的跪在季妧面前，緩慢的磕下頭去，并沒有說一個字。
    小舟看了季妧一眼，彎腰去扶他，只是怎么也扶不起。
    季妧看著他瘦骨嶙峋的背，以及這個卑微至極的姿態，不知為何，竟能感知他此刻的心情——難堪、痛苦、恐懼、求生……至于感激，微乎其微。
    她讓小舟站到一邊，親自伸手去扶。
    這一回少年終于起了，而且緩緩抬頭看向季妧。
    目光相接，季妧愣了愣。
    這雙眼……這五官……似乎有些熟悉？但一時又想不起來在哪見過。
    比起她的茫然，少年則是滿臉震驚，震驚到無以復加。
    他死死盯著季妧，眼淚唰地流了出來，似有無限委屈，又似乎含著別的情緒。
    季妧微微瞠目，不確定道“狄嶸？！你……”
    不待她把話說完，狄嶸忽然伸手，狠狠將她推倒在地的同時，迸發出一聲歇斯底里的哭喊。
    “我恨你！我不要見到你！！！”
    。