數(shù)名太醫(yī)會(huì)診請(qǐng)脈后，齊齊向今上道賀：聞喜縣君有娠。
    我難以盡述今上當(dāng)時(shí)的反應(yīng)，只能說(shuō)，這無(wú)疑是十幾年來(lái)最令他喜悅的一件事。
    他先是長(zhǎng)吁了一口氣，像是肩上千斤重?fù)?dān)忽然卸去了一半，然后，才乍驚乍喜開(kāi)顏笑，目光越過(guò)面前百十位在簾外等候消息，現(xiàn)在正朝他行禮賀喜的宮眷，找到幾位前后兩省的都知，用顫抖著的聲音說(shuō)：“快去準(zhǔn)備太廟祭禮……再去清點(diǎn)內(nèi)藏庫(kù)的金帛、器皿、什物，以備將來(lái)賜予……去中書(shū)門下看看相公還在么……今日值宿的學(xué)士是誰(shuí)？”
    這次后宮有喜，在大內(nèi)禁中、朝野內(nèi)外都得到了空前的重視與關(guān)注。四十九歲的皇帝在等待十幾年后，終于又有了獲得后嗣的希望，于是催他早日選宗室立皇子的大臣們皆偃旗息鼓，一個(gè)個(gè)聯(lián)翩上表稱賀。龍顏大悅之下，今上翌日即宣布，將大興土木，把真宗皇帝做開(kāi)封府尹時(shí)辦理公務(wù)所用的廨舍改建成“潛龍宮”，以供皇子將來(lái)所用。
    秋和的閣中一下子熱鬧起來(lái)，除了每日會(huì)來(lái)看她幾次的皇帝，其余宮眷，無(wú)論平日是否與她親厚，總是絡(luò)繹不絕地來(lái)探望。公主也因此在宮中多留了兩日，與母親選擇孩子誕生時(shí)要送的生色帕袱繡紋花樣，并興致勃勃地準(zhǔn)備親自為秋和繡花。
    “如果你為我生個(gè)小妹妹，將來(lái)我就親自給她做花裙子穿。”公主笑對(duì)秋和說(shuō)。
    結(jié)果被苗賢妃的紈扇拍了一下。“胡說(shuō)！董娘子要給你生的是小弟弟。”苗娘子道，轉(zhuǎn)顧秋和，又頗感慨地，說(shuō)了句語(yǔ)重心長(zhǎng)的話，“妹妹，你若能生個(gè)皇子，那就一步登天了……”
    秋和只是淡笑低首，并不接話。
    我隨公主出宮之前，又去看了看秋和，正好遇見(jiàn)今上自她閣中出來(lái)，嘴角含笑，滿面春風(fēng)。進(jìn)去一看，廳中遍陳金玉器物，絲帛綢緞，真是琳瑯滿目。
    而秋和，卻隱于紗幕之后，暗自拭淚。
    我小心翼翼地問(wèn)她為何不樂(lè)，她勉強(qiáng)對(duì)我笑笑，道：“懷吉，祝福我好么？請(qǐng)上天讓我生個(gè)皇子。”
    我當(dāng)即頷首：“當(dāng)然，我會(huì)為你祈福。”
    “我……很害怕。”她惻然垂目，低聲對(duì)我說(shuō)出她的憂慮，“我怕令官家失望……他現(xiàn)在這么開(kāi)心，但如果我生的不是男孩，將來(lái)他一定會(huì)很傷心罷……”
    雖然無(wú)法說(shuō)出多少寬慰她的話，但我可以想象到她的感受。幾名太醫(yī)都表示，從脈象上看，秋和很可能懷的是男胎，眾宮眷也都說(shuō)她有宜男相，今上更是幾乎已認(rèn)定她會(huì)生兒子，每次下令都是讓人為“皇子”的誕生做準(zhǔn)備，既像是說(shuō)給大臣聽(tīng)，也像是說(shuō)給自己聽(tīng)。只是，若天不遂人愿，如今有多期待，將來(lái)就有多失望了。身為嬪御，秋和也算是個(gè)異類，不喜歡爭(zhēng)寵和追逐名利地位，別的娘子擔(dān)心不能生下皇子多半是為自己前程考慮，而她則只是單純地害怕令她的丈夫傷心，盡管她對(duì)他的感情也許不能稱之為愛(ài)情。
    所以，當(dāng)一月后，宮中又傳出安定郡君周氏有娠的喜訊時(shí)，我想秋和應(yīng)該會(huì)感覺(jué)到輕松一些。當(dāng)我再見(jiàn)到她時(shí)，她的確氣色大好，笑容比初時(shí)明快了許多。
    兩位娘子先后有喜，生下皇子的可能性大增，今上越發(fā)高興，連續(xù)在宮中設(shè)了幾次御筵，大臣命婦、宗室宮眷也都相繼入宮道賀。
    一次內(nèi)宴后，帝后留下公主與國(guó)舅夫人，在內(nèi)殿敘談。因在場(chǎng)的都是相熟的親眷，話題也不甚拘謹(jǐn)，俞充儀遂笑問(wèn)公主：“公主下降已逾一年，不知何時(shí)才讓官家喜上加喜，抱個(gè)外孫？”
    公主不懌，蹙眉不語(yǔ)，俞充儀還道她是害羞，便依然帶笑轉(zhuǎn)而對(duì)國(guó)舅夫人道：“聽(tīng)說(shuō)城外玉仙觀的送子圣母甚是靈驗(yàn)，何不讓都尉帶公主前去進(jìn)香求嗣？說(shuō)不準(zhǔn)明年這時(shí)候國(guó)舅夫人就能抱著孫子入宮來(lái)了。”
    適才聽(tīng)俞充儀對(duì)公主那樣說(shuō)，楊夫人面色本就十分難看，此時(shí)再聞此言，立時(shí)露出一絲冷笑，回俞充儀道：“哪里的送子娘娘這么靈驗(yàn)，可以讓手指頭都沒(méi)碰過(guò)的夫妻生出孩子來(lái)？”
    這話一出，滿座宮眷愕然相顧，俞充儀也愣住，沒(méi)再開(kāi)口。
    楊夫人心病一被勾起，便忍不住說(shuō)了下去：“抱孫子入宮？我倒也想，但那孫子又不是駙馬一人能生出來(lái)的。夫妻臥房相隔三千里，能生出孩子倒怪了！那送子娘娘再靈驗(yàn)，人家根本不愿意生，又有什么用……”
    苗賢妃見(jiàn)勢(shì)不妙，忙出言岔開(kāi)這話題：“人家國(guó)舅夫人早就有孫子了。前幾日駙馬的大嫂還帶她家?guī)讉€(gè)哥兒入宮來(lái)著，我看那大哥也有十幾歲了，不知可補(bǔ)了什么官？”
    這成功地轉(zhuǎn)移了楊夫人的注意力，她迅速把重點(diǎn)轉(zhuǎn)為替長(zhǎng)孫求官：“前幾日我還在跟大嫂說(shuō)呢，沒(méi)事少帶孩子出來(lái)，那孩子十好幾歲的人了，出門難免要遇見(jiàn)些貴人，總是白身布衣的也不像話，說(shuō)是皇親國(guó)戚，豈不給官家丟臉……”
    這日的聚會(huì)以今上答應(yīng)為駙馬的長(zhǎng)兄李璋之子加官告終，隨后國(guó)舅夫人先回公主宅，皇后留下公主，召入柔儀殿內(nèi)室，并讓苗賢妃、俞充儀同往，大概要細(xì)問(wèn)公主閨闈之事。
    這一年來(lái)，皇后與苗賢妃并非沒(méi)問(wèn)過(guò)公主夫妻間之事，但公主一味沉默不答，再問(wèn)梁都監(jiān)，他亦推辭說(shuō)不便過(guò)問(wèn)此事，建議她們問(wèn)韓氏，而韓氏一心袒護(hù)公主，素日也看不慣李瑋樸陋之狀，故也未曾告知她們真相，只是支支吾吾地說(shuō)一切都好，將這問(wèn)題搪塞過(guò)去。
    因此，如今楊夫人透露的訊息在她們意料之外，召公主入內(nèi)室密談，明顯是要對(duì)她加以勸導(dǎo)。
    我隨公主同往柔儀殿，但未入內(nèi)室，只立于廳中等待。隔得遠(yuǎn)了，幾位后妃在說(shuō)什么我并不能聽(tīng)清楚，但覺(jué)她們細(xì)語(yǔ)不斷，想來(lái)應(yīng)是在輪番勸公主接受駙馬。
    就這樣等了半個(gè)多時(shí)辰。起初公主一言不發(fā)，后來(lái)終于開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，是用一種提高了音調(diào)的，憤慨的聲音：“不，你們又不是我，怎么可能理解我的心情？爹爹就算不是皇帝，也是個(gè)溫雅俊秀的文士，所以你們根本無(wú)法想象我面對(duì)一個(gè)平庸鄙陋的丈夫時(shí)的心情……他什么都沒(méi)有，只有滿身銅臭，拿著爹爹賜的錢任意揮霍、結(jié)交輕佻浮淺的狐朋狗友，想附庸風(fēng)雅而又不得要領(lǐng)，上次想買書(shū)畫獻(xiàn)給爹爹和孃孃，卻買了一堆贗品回來(lái)，最后呈上來(lái)的徐崇嗣和郭熙的畫作，還是懷吉去尋來(lái)的……如果你們的夫君是這樣一個(gè)人，你們也可以做到心無(wú)芥蒂地與他共處一室么？”
    見(jiàn)她如此激動(dòng)，我略感驚訝，不由朝內(nèi)室方向移了幾步。
    此后是一陣沉默，三位后妃都沒(méi)再說(shuō)話。公主稍微平靜了些，繼續(xù)說(shuō)，語(yǔ)氣不似先前那么咄咄逼人，但聲音仍很清晰：“爹爹把我嫁給他，是要光耀章懿太后門楣，那么我一進(jìn)他家門，這個(gè)目的便達(dá)到了，李家又多了一層皇親身份，李瑋也可以一輩子頂著駙馬都尉的頭銜安享尊榮。我不是男子，不必承擔(dān)延續(xù)宗室血脈的責(zé)任，而我也不限制李瑋納妾，他想有多少女人，生多少孩子都可以，他的后嗣也不會(huì)因我而絕。將來(lái)如果他的姬妾生下孩子，我也能做到視若己出，請(qǐng)爹爹為他們加官晉爵……這還不夠么？你們?yōu)楹我欢ㄒ遗c他……”
    苗賢妃壓低聲音，又殷殷切切地跟她說(shuō)了些什么，公主仍不接納，只如此應(yīng)答：“你是說(shuō)幸福么，姐姐？我們是不一樣的。你們的幸福，或許是獲夫君眷顧，能多與他相處，而我現(xiàn)在所能祈求的幸福，就只能是那個(gè)討厭的人離我遠(yuǎn)一點(diǎn)，讓我可以平靜地生活了。”
    公主以斬釘截鐵的這幾句話結(jié)束了這日密談，此后幾位后妃又勸過(guò)她幾次，皆無(wú)功而返。今上也頗感憂慮，召梁都監(jiān)與韓氏詢問(wèn)過(guò)，卻也無(wú)計(jì)可施，只好讓梁都監(jiān)向駙馬轉(zhuǎn)達(dá)他的意思：公主尚須開(kāi)導(dǎo)，駙馬務(wù)必耐心等待，切勿觸怒公主。
    另外，今上同時(shí)也表明：駙馬可以納妾。
    楊夫人聽(tīng)聞這消息，立即又開(kāi)始張羅著要為駙馬納妾，并高調(diào)宣稱這是奉旨行事，不料李瑋并不配合，對(duì)母親尋來(lái)的美女，他一味推卻，連看的興趣都沒(méi)有。
    楊夫人不悅，不免又罵罵咧咧，對(duì)公主有諸多意見(jiàn)。韓氏聽(tīng)得生氣，經(jīng)公主同意，便請(qǐng)梁都監(jiān)去勸駙馬早日納妾。梁都監(jiān)亦去了，不久后帶來(lái)的仍是駙馬拒絕的消息：“我勸了他許久，他只是低頭不語(yǔ)，最后只說(shuō)了一句：‘如果我納妾，那我與公主，永遠(yuǎn)都只能是這樣了罷？’”