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鄧州巡按府,雖已三更,府內(nèi)卻燈火通明,正在臘月里,寒風(fēng)凜冽,又趕上鬼呲牙的時(shí)辰,一陣寒風(fēng)過來,更冷的刺骨,大門里兩個(gè)守門的小廝,跺了跺腳,搓了搓凍的幾乎沒了知覺的手,兩人對(duì)看了一眼。
其中一個(gè)叫隨喜的,湊到對(duì)面的順財(cái)身邊低聲道:“你說夫人這一胎若是……”說到這里住了嘴,沒敢往下說。
順財(cái)往府里望了一眼,雖嘴上不敢說,心里卻也明白,想他們家老爺算是官運(yùn)亨通了,四十不到就做到了巡撫的位子上,這巡撫可是正二品的封疆大吏,他們老爺這個(gè)年紀(jì)能坐上這個(gè)位子的,從大燕開國(guó)也沒幾個(gè),再往上可就是一品宰相了。
自然他們老爺是個(gè)有本事的,可這朝里誰(shuí)都明白,在官場(chǎng)上光靠著本事可混不開,他們老爺跟萬(wàn)歲爺?shù)年P(guān)系那才是根兒,他們家老太君是萬(wàn)歲爺?shù)哪虌邒撸蠣斪源蛐∈侨f(wàn)歲爺跟前的伴讀,后來萬(wàn)歲爺?shù)腔麄兝蠣斖夥牛@一級(jí)一級(jí)升上來,才做到了如今的位置。
要說他們老爺這半輩子還真是順風(fēng)順?biāo)项^有萬(wàn)歲爺撐著,就沒怎么發(fā)過愁,可就一樣,沒后啊,有道是,不孝有三無(wú)后為大,說起來,他們?nèi)~府的主子奶奶也不少,可這么多年,就得了兩個(gè)姑娘,眼瞅老爺這都四十了,老太君急的沒法是法,皇上也多次垂問,老爺更不消說,急的頭發(fā)都快白了。
要說也是,這官當(dāng)?shù)脑俅螅沁B個(gè)承繼香火的兒子都沒有,不也白搭嗎,去年萬(wàn)歲爺下旨太后做媒給他們?nèi)~府續(xù)了一位夫人,正是他們?nèi)~府如今的當(dāng)家夫人萬(wàn)氏。
這萬(wàn)氏夫人來頭可不低,是定南侯府的千金小姐,只不過是庶出的姑娘,即便庶出也是侯府千金,也就是他們家老爺,換二一個(gè),想續(xù)這么一位也難入登天。
這位萬(wàn)氏夫人親和溫婉,性子柔順,過了門來從上到下沒有一個(gè)不說好的,年紀(jì)雖不大,做的事卻周到,對(duì)府里的幾位姨娘也算親善,過門沒多少日子就有了身孕,及到三月,皇上遣了太醫(yī)院善婦人脈的王泰豐來瞧脈,說是男胎,這一下可把老爺老太君喜歡壞了。
自打哪兒起,葉府上下連說話都不敢大聲,就怕驚著了夫人肚子里的少爺,夫人更是天天臥床養(yǎng)胎,眼瞅到了分娩之日,卻不想難產(chǎn)了,從昨兒到今兒可都一天一宿了孩子都沒生下來,老爺老太君都在內(nèi)堂里頭候著,他們看門的敢叫一聲苦,豈不是找死嗎。
順財(cái)推了隨喜一把低聲道:“你小子老實(shí)的當(dāng)差,里頭正亂,這時(shí)候若是給主子抓住把柄,你小子這條小命就甭想要了。”
隨喜聽了,忙吐吐舌頭閉上嘴,心里嘆了口氣,暗道,這要是平安生下來還好,若不然,還有得折騰呢,也不知里頭到底怎么樣了。
葉之春在內(nèi)堂里來回踱步,一向喜怒不形于色的臉上有明顯的焦躁,眉頭緊緊皺成了一個(gè)川字,心里不禁想著,自己雖得皇恩,這些年為官也兢兢業(yè)業(yè),不敢有絲毫懈怠,不說有多大功業(yè),這個(gè)官當(dāng)?shù)膮s不愧于心,老天何至于讓他絕后呢。
上首羅漢榻上的老太君瞄了兒子一眼,不禁暗暗嘆了口氣,到底沒修煉到家啊,平日瞧著穩(wěn)重,可真到了褃節(jié)上,還是有些穩(wěn)不住,不過也難怪,干系到葉家后嗣,便自己這樣見過風(fēng)浪的,心里都有些著急,更別提之春了,不過王太醫(yī)既然來了,應(yīng)該……
正想著,忽見王泰豐從里頭出來,老太君沒動(dòng),葉之春忙迎上去:“如何?”
王太醫(yī)嘆了口氣,躬身道:“恕在下無(wú)能。”
葉之春只覺眼前一黑,險(xiǎn)些栽倒,后頭的管家葉安忙扶住他,老太君道:“你別說什么無(wú)能不無(wú)能的,直接說,到底怎么個(gè)境況?”
王泰豐忙道:“回老太君,夫人身子瘦弱胎兒卻大,如今的境況……即便產(chǎn)下胎兒,夫人也……”說到此,卻不敢再往下說,這位夫人可不是沒根沒葉的,真要有個(gè)好歹,定南侯府豈肯干休,雖葉家后嗣重要,可兒子的前程。
老太君咬了咬牙跟王泰豐道:“若保大人可有法子?”
王泰豐倒吸了一口涼氣,低聲道:“在下無(wú)能,微臣祖上倒是有法讓夫人產(chǎn)子,至于夫人……”后面的話沒往下說,老太君也明白了,就是說自己的孫子能保住,這萬(wàn)氏的命卻難。
老太君道:“難道就沒有兩全之法?”
王泰豐略沉吟道:“夫人產(chǎn)子之后必然血?dú)庀滦校话l(fā)不可收拾,若能使血?dú)獠簧ⅲ杀o(wú)虞。”
老太君心里暗罵這廝狡猾,這不廢話嗎,你一個(gè)堂堂善婦人脈的太醫(yī)都不能做的事兒,誰(shuí)還有招兒,這意思是自己這個(gè)兒媳婦兒必死無(wú)疑啊,兒媳婦兒剛嫁過來兩年就沒了命,定南侯府哪兒真不好交代。
老太君正愁著,身后的張婆子湊到老太君耳邊低聲嘀咕了兩句,老太君眼前一亮,埋怨道:“既有這樣的能人,怎不早說。”
張婆子低聲道:“雖老奴親眼瞧見過那張懷濟(jì)保住了老奴的外甥女,可夫人玉體金貴,只怕萬(wàn)一……”
老太君道:“到了這般時(shí)候,便有一分希望,也不能放過,你呀糊涂,還能比現(xiàn)在更壞了不成,你速帶人去請(qǐng)那大夫前來。”
葉之春忙道:“葉安你跟著張媽媽去走一趟。”
葉安忙應(yīng)一聲,跟著張婆子去了,到了城北獅子橋胡同里頭一戶人家外頭,葉安楞了楞道:“這里是?”
葉安還道是藥房醫(yī)館,不想?yún)s是這樣一戶平常的人家,張媽媽道:“這張懷濟(jì)不是什么郎中,卻是咱們鄧州府的驛丞。”
葉安眉頭一皺心道,這不胡來嗎 ,府里都快出人命了,盼著張婆子找個(gè)神醫(yī)去救命,她倒好,跑驛丞家里來了,也莫怪葉安皺眉,俗話說宰相門人七品官,葉之春雖還不是宰相,卻是正二品的封疆大吏,實(shí)權(quán)在握,他這個(gè)葉府的大管家,莫說七品,便是四五品的官見了,那也得客客氣氣的瞧眼色,這小小不入流的驛丞,莫說沒遇上,便遇上了,他眼皮都不會(huì)夾一下。
張婆子自然知道他心里想什么,一邊讓人上前叫門,一邊低聲道:“若不是張懷濟(jì),我外甥女恐怕早見閻王爺去了。”說著笑了一聲道:“你別瞧人家如今官小,有這份本事,將來真難說不飛黃騰達(dá)。”
葉安心里一動(dòng),暗道是啊,別管是誰(shuí),若這會(huì)兒真保住了夫人的命,之后還愁什么官小啊,這仕途想不平順都難,想到此,忙催著再叫門,小廝哪敢怠慢,啪啪拍的門山響。
不大會(huì)兒功夫,一個(gè)小子從里頭開門道:“大半夜的,誰(shuí)啊?”一開門瞧見外頭的陣勢(shì),小子嚇了一跳,腿肚子都打轉(zhuǎn)了,還倒是有了禍?zhǔn)拢骸澳悖銈冋艺l(shuí)?”
葉安道:“我是巡按府的大管家葉安,來尋你們家張大人,有急事。”
那小子愕然:“巡,巡按府?”那可是頂了天的衙門啊,找他們家大爺能是什么事啊,莫不是他們家大爺犯了什么事,想到此,眼前都有些發(fā)黑,身子不由晃了晃。
張婆子看出他害怕,上前道:“你是陳皮吧,我是焦二姐的姨,上月在桑園村里見過的,你莫怕,是我們家老太君知道你們家大爺醫(yī)術(shù)了得,讓我來請(qǐng)他去瞧病的。”
陳皮聽了這才緩過來,也認(rèn)出了眼前的婆子,正是上月里在桑園村焦二姐的那個(gè)體面姨,當(dāng)時(shí)瞧著那氣派就不一樣,后來聽說是巡按府里當(dāng)差的,卻沒想到這大半夜來請(qǐng)大爺瞧病。
一想巡按府,陳皮忙要請(qǐng)他們進(jìn)來,張婆子卻道:“人命關(guān)天,耽擱不得,我們就不進(jìn)去了,你快著讓你們家大爺出來,跟我們走一趟吧。”陳皮哪敢怠慢,扭轉(zhuǎn)頭進(jìn)去報(bào)信了。
前頭這番動(dòng)靜,早傳到了后頭,這張家人口簡(jiǎn)單,一共就兄妹倆,祖上都是郎中,到了張懷濟(jì)這輩上卻改了門庭,張懷濟(jì)寒窗十年,一朝得中,雖有功名,奈何父母早喪,朝中無(wú)人,本身又是個(gè)不知變通的性子,不知討好上司,更不知走門路,一來二去的,就成了這汝州城不入流的驛丞,早前訂好的一門親事,也退了,跟前就一個(gè)妹子,比他小七歲,過了年正好十四,閨名懷清。
懷清聰敏可愛,雖仕途不得意,兄妹倆相依為命,日子倒也過得去,只不過懷濟(jì)也常暗暗嘆息,眼瞅著妹子一天天大了,自己的親事還罷了,卻想給妹子謀一門妥帖的親事,只可惜自己如今這個(gè)地位,難啊。
今兒白日里請(qǐng)一個(gè)故友吃酒,想著讓他幫襯著,不想倒把自己好一番奚落,弄的懷濟(jì)郁悶難遣,到了家也不敢讓小妹知道,只憋在心里,晚上哪睡得著,想著愧對(duì)泉下父母,翻來覆去唉聲嘆氣的折騰到過了三更,還未睡著,故此,外頭的事兒倒是聽的一清二楚,怕是有禍?zhǔn)拢χ饋怼?br/>
陳皮進(jìn)來的時(shí)候,他已經(jīng)收拾妥當(dāng),聽陳皮一說,懷濟(jì)倒有些發(fā)愣,忙道:“我去收拾藥箱,你去喚甘草,看看姑娘……”話音未落,便見懷清走了進(jìn)來:“哥,大半夜的,出了何事?”