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張婆子扶著老太君去了后頭佛堂,上了香,便在一邊兒靜候著,耳朵里聽(tīng)著老太君低聲祝禱,剛開(kāi)始張婆子沒(méi)在意,只當(dāng)老太君是祝禱大姑娘平安呢,過(guò)了會(huì)兒方聽(tīng)清,老太太不是祝禱是許愿呢,翻來(lái)覆去的就一句話:“懷清丫頭若能治好瑤兒,便是我的親孫女……”
這一聽(tīng)清了,張婆子不禁暗驚,擱以前,她無(wú)論如何也不信一個(gè)十四的小丫頭能治好大姑娘的腳,可如今,卻深信不疑,也因此,老太君在菩薩前許的這個(gè)愿,十有□□要成真的,那么張懷清可真算一步登了天,不管她張家什么門戶出身,從此后老太太認(rèn)了這個(gè)孫女,就算是葉府的小姐了,誰(shuí)還敢輕看不成,不止她,還有她那個(gè)哥哥,托這個(gè)妹子的福氣,前程也是一片錦繡,真不知這張家哪來(lái)的造化。
老太太在佛堂待到了近晌午,直到大姑娘那兒傳過(guò)話來(lái),說(shuō)接好了,老太太這才從佛堂出來(lái),往大姑娘院里去。
老太太進(jìn)來(lái)的時(shí)候,只懷清伏在案頭正寫方子,寫的甚為入神,連老太君進(jìn)來(lái)都沒(méi)注意,葉兒剛想出聲,老太太揮手示意別驚擾,自己坐在了炕上等著。
懷清是真沒(méi)注意周遭,此時(shí)的她全身心都投在筆下的方子上,葉若瑤的骨頭斷了重接,說(shuō)著簡(jiǎn)單,實(shí)際操作起來(lái)卻極為不易,畢竟若瑤的腳已經(jīng)耽誤了這么多年,即便重新接好,這后面的恢復(fù)也相當(dāng)重要,用藥更要謹(jǐn)慎,她正在想當(dāng)年?duì)敔敻f(shuō)過(guò)的一個(gè)妙方,因久不用,有幾味藥倒拿不準(zhǔn)了,而若瑤此時(shí)境況,一味藥之差,直接影響恢復(fù)程度,故此頗為費(fèi)神。
等她終于寫完,放下筆,才發(fā)現(xiàn)老太君赫然在坐,懷清急忙起身過(guò)去見(jiàn)禮,卻給老太君拉住手親熱的道:“這些虛禮就罷了,你快跟我說(shuō),瑤兒的腳如何了,怎不見(jiàn)她?”
懷清道:“老太君放心,若瑤姐姐的腳接好了,怕她疼的受不住,讓葉兒又灌了她半碗藥,這會(huì)兒睡下了。”
老太太略沉吟問(wèn):“她的腳?”
懷清會(huì)意:“兩月之后傷腳方能占地,雖不一定能恢復(fù)成常人一般,也應(yīng)該瞧不大出來(lái),只不過(guò),之前卻要分外小心,我已經(jīng)囑咐葉兒,只要按時(shí)換藥按摩就好。”
老太君目光更為柔和,伸手摸了摸懷清的臉由衷的道:“丫頭,你真是我葉家的救星,剛我在菩薩前許了愿,自打今兒你就跟我的親孫女。”
懷清聽(tīng)了笑道:“那可是丫頭的造化了。”
一說(shuō)一笑,懷清也未當(dāng)真,雖想靠著葉家這棵大樹(shù),懷清可沒(méi)想當(dāng)葉家的小姐,這是兩碼子事,況且,老太君感激之下,隨口一說(shuō)的話,當(dāng)真就成笑話了。
懷清陪著老太太吃了晌午飯,又說(shuō)了會(huì)兒話,瞧著老太君乏了,才告退出來(lái),從儀門外上了轎出府,正跟來(lái)拜見(jiàn)葉之春的汝州知府陳延更打了碰頭。
陳延更一見(jiàn)是女眷的轎子,忙側(cè)身回避,待轎子過(guò)去,才問(wèn)葉安:“剛轎子里是貴府哪位姑娘不成,怎這時(shí)候卻要出去?”
葉安目光一閃道:“這位可不是我們府的姑娘,卻是張懷濟(jì)的妹子。”
陳延更一愣,剛那轎子他可是瞧得明明白白,旁邊兒跟的婆子也不像尋常使喚的,且內(nèi)堂出來(lái)儀門上轎,便不是府里姑娘也該是貴戚,卻怎么也沒(méi)想到竟是張懷濟(jì)的妹子,這么看來(lái)張家跟葉府的關(guān)系比自己想的還要親近的多啊。
葉安自然知道張懷濟(jì)年后要去南陽(yáng)縣上任,眼前這位汝州知府,正是張懷濟(jì)的頂頭上司,先頭張懷濟(jì)救了夫人的命,老爺心懷感激,抬舉他做了南陽(yáng)知縣,如今卻又一樣了。
張懷濟(jì)有能耐,他妹子更有本事,張懷濟(jì)救了夫人的命,他妹子卻去了老太君多年的病根兒啊,這便不說(shuō),上午張家丫頭給他們大姑娘治腳的事,府里可都傳遍了,老爺自然也知道,大姑娘這腳可是老爺多年的心病,當(dāng)初雖是因大姑娘那個(gè)娘做下的虐,卻讓大姑娘成了瘸子,老爺心里哪過(guò)得去,這些年四處掃聽(tīng)接骨神醫(yī),不知折騰了多少郎中來(lái)府瞧病,可沒(méi)一個(gè)頂用的,不想張家的小丫頭卻是個(gè)神人。
雖如今還不知如何,可瞧這意思應(yīng)該差不離,老爺能不感激嗎,這份感激自然就會(huì)落在張懷濟(jì)身上,故此,葉安心里頭明白,張懷濟(jì)這往后的路長(zhǎng)著呢,說(shuō)不定走到哪一步呢。
葉安早聽(tīng)說(shuō)陳延更私下請(qǐng)張懷濟(jì)吃酒的事兒,也明白陳延更是想靠葉家這顆大樹(shù),便樂(lè)不得送這個(gè)順?biāo)饲椤?br/>
陳延更回過(guò)神來(lái),試探的道:“倒不知張家與貴府沾親?”
葉安笑道:“雖不沾親,瞧我們家老太君稀罕張家姑娘的意思,也跟親戚差不多了,說(shuō)說(shuō)笑笑比親孫女還親呢。”
葉安深諳點(diǎn)到為止的道理,故此說(shuō)了兩句話鋒一轉(zhuǎn)岔開(kāi)道:“說(shuō)這些廢話做什么,老爺還在書房呢,陳大人請(qǐng)。”
懷清剛下了轎就聽(tīng)見(jiàn)院子里一陣亂,聽(tīng)著像雞叫的聲音咕咕咕的,張婆子也聽(tīng)見(jiàn)了,以為張家出了什么事,也就沒(méi)立刻回去,而是一伸手把大門推開(kāi),這一推開(kāi)看到里面的情景,張婆子愕然半晌不覺(jué)失笑。
院子里頭,張懷濟(jì)手里拿著把明晃晃的菜刀,正追著一只白底黑花的大母雞滿院子跑呢,那只雞撲棱著翅膀,一會(huì)兒跳,一會(huì)兒叫,張懷濟(jì)渾身又是土,又是雞毛,別提多狼狽了,可還是鍥而不舍咬牙切齒的追著,仿佛那只白底黑花的母雞是仇人一般,本來(lái)就雞飛狗跳的甚為熱鬧,旁邊兒還有個(gè)梳著兩個(gè)包包頭的小丫頭跟個(gè)小子,在一邊兒嚷嚷著出主意:“爺,那邊兒,爺,這邊兒,小花要跑屋里去了,爺快截住,截住……”
張懷濟(jì)撲過(guò)去,小花跐溜從他肋下鉆過(guò),往院門撞了過(guò)來(lái),眼看就要跑出來(lái)了,張婆子眼疾手快,一彎腰抓在手里。
甘草急忙跑過(guò)來(lái)接過(guò)去,對(duì)上懷清的目光,低下頭去,懷清道:“我記著出去前是讓你宰雞來(lái)著,難道我記錯(cuò)了不成?”
甘草低聲道:“奴婢想著姑娘晚上做菜,下午宰也來(lái)得及,趕上爺家來(lái),聽(tīng)說(shuō)姑娘要燉雞,就說(shuō)要親自抓,奴婢攔不住,所以……”越說(shuō)聲兒越小,最后都聽(tīng)不見(jiàn)說(shuō)什么了。
張婆子一見(jiàn)這情形,自己不好再待著,便告辭回了,送走張婆子,懷清轉(zhuǎn)過(guò)身好氣又好笑的戳了甘草的腦袋一下 :“你這腦袋里不知琢磨什么呢,哥哥什么時(shí)候宰過(guò)雞,你讓哥哥動(dòng)手,豈不是自找麻煩。”說(shuō)著進(jìn)了屋,打量她哥一遭,踮起腳尖,從她哥頭上摘下一根雞毛來(lái),望了她哥一會(huì)兒,忍不住噗嗤笑了出來(lái),張懷濟(jì)也忍不住笑了,懷清忽然覺(jué)得,有個(gè)這樣二的哥哥相依為命,這日子也不賴。
過(guò)了臘八就數(shù)著日子過(guò)年了,一年到頭就這么幾天熱鬧,老百姓都盼著呢,雖說(shuō)對(duì)于窮人來(lái)說(shuō)年關(guān)難過(guò),卻也有著對(duì)來(lái)年的期盼,故此家家戶戶都操持著過(guò)年,今年趕上葉府少爺?shù)膹浽轮玻绕錈狒[。
要說(shuō)葉家也不算世代功勛,至少比起那些世族要差得遠(yuǎn),可人葉家有通天的關(guān)系,葉府老太君是皇上的乳母,葉之春是皇上的發(fā)小,這感情估摸比那幾位不是一個(gè)娘生的兄弟還親幾分,葉府得子,寶哥兒還沒(méi)滿月呢,皇上又是賜名,又是賞東西,三天兩頭的折騰,也造成了鄧州府一景。
就是城門邊兒總有不少官在那兒候著,巴望著宮里來(lái)的皇差能瞅他們一眼,然后就可以就著機(jī)會(huì)上點(diǎn)兒好,沒(méi)準(zhǔn)頭上的烏紗帽就加碼了,有道是升官才能發(fā)財(cái),舉凡當(dāng)官的,除了自己那個(gè)哥哥就沒(méi)幾個(gè)真正想為民做主的,大都沖著榮華富貴去的。
可惜算盤撥的再精也沒(méi)用,人家宮里的來(lái)的人都是領(lǐng)了圣旨沖葉家去的,眼角都不會(huì)給別人一個(gè),直接奔著葉府去了。
懷清都覺(jué)得,如果不是過(guò)年,沒(méi)準(zhǔn)紫禁城黃圈圈里那位萬(wàn)歲爺,會(huì)圣駕親臨也未可知,估摸著在皇上眼里,葉之春就跟親兄弟一般了,君臣做到這份上,別人再不平也羨慕不來(lái),這是命。
之所以啰嗦這些閑話,是因?yàn)榛噬喜煌5馁p賜這事兒跟懷清有點(diǎn)關(guān)系,鄧州城家家戶戶忙活著過(guò)年,張家雖就兄妹倆,也不能免俗,尤其懷清覺(jué)著今年的兆頭好,又是在這鄧州府最后一個(gè)年,明年自然在南陽(yáng)縣過(guò)年,至于以后,估計(jì)在鄧州府過(guò)年的機(jī)會(huì)不會(huì)有了,這當(dāng)官跟居無(wú)定所也差不多,不管升官還是被貶,誰(shuí)也不知道明天在哪兒,所以鄧州府這個(gè)年就顯得別樣重要起來(lái)。
且今年跟往年也大不一樣了,因葉家高看,從臘月二十開(kāi)始,只皇上賞賜下東西物件,老太君必然會(huì)讓張婆子給懷清送來(lái)一些,有布料,有衣裳,有首飾,有筆墨紙硯,還有擺件瓷器。
懷清心里明白,這些估摸也不見(jiàn)得就是皇上賞的,老太君是想借個(gè)由頭給自己東西罷了,說(shuō)起這個(gè),懷清心下頗為感激,老太君做事當(dāng)真周到,給她東西還要顧慮由頭,怕她多想。
其實(shí)老太君還真把她想的過(guò)于清高了,她張懷清就是個(gè)大大的俗人,不是被她哥的遠(yuǎn)大胸懷熏陶了一下,懷清想的就是,怎么能在這個(gè)古代多賺點(diǎn)兒銀子,順道振興中醫(yī)事業(yè),所以張懷清收這些東西的時(shí)候,一點(diǎn)兒都沒(méi)手軟。
張懷清收的高興,老太太賞的歡喜,到了臘月二十八,張家可就大變樣了,院子還是那個(gè)院子,屋子也還是那個(gè)屋子,屋里頭擺的東西卻大不一樣了,還有張懷清兄妹倆身上的衣裳行頭,也都換了一茬。
用張懷清的話說(shuō),新年新氣象,只不過(guò)這個(gè)新氣象里,也有讓人惡心的舊東西,例如她哥那門早就退了的親事……