“弟妹，你們都出去吧，去將買回的那些歸攏歸攏，那都很貴。”
    何氏朱氏她們看了看老太太，又看了眼宋銀鳳，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    放下手中的臉盆，又將新燒的熱水端進(jìn)屋后出去了。
    打發(fā)走這些人，宋銀鳳才彎腰商量坐在炕邊的老太太：“娘，脫了衣裳，洗洗，咱換身干爽的，啊？”
    馬老太嘴哆嗦著，兩眼沒(méi)有焦距，眼神落在油燈那里。
    任由閨女給她脫褂子，脫掉里面尿濕的里褲。
    大閨女投洗布帕子要給她擦屁股，她也挺配合的敞開(kāi)兩腿讓給擦擦。
    全程沉默，像沒(méi)回魂似的。
    宋銀鳳想著，一會(huì)兒擦洗完就去熬藥，管是娘病沒(méi)病，先將藥給頂上，不治病驅(qū)邪也行啊。
    晚上再讓娘枕把菜刀睡覺(jué)，她守著。
    就在宋銀鳳以為老太太今晚都會(huì)打蔫時(shí)，大德子回來(lái)啦，敲敲門。
    宋銀鳳將老太太褂子盤扣系上：“進(jìn)。”
    大德子還拿馬老太當(dāng)好人一樣匯報(bào)道：“阿奶，我給邢捕頭他們喊去了，被雷劈那人才咽氣，咱們看見(jiàn)他冒煙那時(shí)候，其實(shí)他還沒(méi)咽氣呢。也查出來(lái)，那人是云中縣人，姓伍。”
    馬老太一激靈，眼神聚攏，回了神：“姓姓，姓啥？”
    “姓伍。”
    “他家是不是雇好些短工長(zhǎng)工制糖的，他爹捐了個(gè)官，人稱伍員外。”
    “啊？那我可不曉得，我只聽(tīng)到那戲樓的東家與邢捕頭說(shuō)姓伍，之前來(lái)聽(tīng)?wèi)颍榷嗔耍染菩押螅蹅兙头獬橇耍霾蝗ァ＿@不嘛，正要去青樓找一宿呢，才出門，這就轉(zhuǎn)頭被劈。”
    大德子納悶，怎么感覺(jué)老太太比邢捕頭掌握的還多？
    馬老太閉了下眼，再睜開(kāi)：“他奶奶個(gè)腿的，”后怕啊。
    多虧當(dāng)初沒(méi)瞧上去提親的伍家，多虧伍家當(dāng)初提親的是胖丫，三兒兩口子拿小孫女當(dāng)眼珠子，給罵跑了。
    也多虧陸畔他奶和她透過(guò)話，更是多虧，說(shuō)一千道一萬(wàn)，打鐵還需自身硬。
    三兒在這兩年間，發(fā)展的很快，哪哪都能插一腳，就使得她聽(tīng)說(shuō)恢復(fù)科舉后，心比天高的一心盼著三兒好好考，并不著急給孫女們定親。
    總惦念，等三兒有個(gè)一定，孫女們身價(jià)也會(huì)更高，選擇面廣。
    總之，假若伍家當(dāng)初要是提親的是大丫、二丫，她？
    就即使是胖丫，三兒要是沒(méi)給她這些底氣，陸畔她公主奶奶要是沒(méi)與她談過(guò)話，她稍微再眼皮子淺些，仍是那個(gè)蹲在鄉(xiāng)間的老太太沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，就伍家那唬人殷實(shí)條件，她備不住還真能考慮考慮。
    而且了解自己的脾氣秉性，打著為孫女們好，容易干出私下就應(yīng)了的事，先斬后奏。
    那可坑死個(gè)人。
    議親階段男方死，被人瞎傳就會(huì)成姑娘家命硬，尤其這位還是雷劈死的名聲響亮。
    “咋的啦？奶，咱家和姓伍的不對(duì)付？早知道，我不去給找邢捕頭又幫忙找大夫了。”
    眼下不像平常，大德子去給四處找人時(shí)，外面還在噼啪閃雷電。才眼睜睜看到劈倒一個(gè)，一般人早被嚇跑，誰(shuí)有那熱心腸。
    沒(méi)想到還幫了一個(gè)與咱家不對(duì)付的。
    馬老太擺了擺手：“談不上，死者為大，碰上了總是不能裝看不著。”
    宋銀鳳插言，問(wèn)大德子：“那姓伍的最后咋處置的？”她也知曉去提親那事，全村都知道被她三弟罵跑，看娘的態(tài)度就知，應(yīng)是那家。
    “戲樓找的草席子給他裹上，本是預(yù)備要給扔在城北坡上，等熟識(shí)的人認(rèn)領(lǐng)或是給家里送信，后來(lái)邢捕頭說(shuō)不行，城門關(guān)著，一時(shí)半會(huì)兒送不出信兒，倒給泡囊了。我走那時(shí)，看到兩名衙役在收走他的簪子錢袋子，聽(tīng)說(shuō)送去了棺材鋪。”
    老太太無(wú)力的擺擺手：“你回屋換衣裳吧。”
    大德子離開(kāi)后，宋銀鳳說(shuō)：“娘，您先躺一會(huì)兒，別尋思太多，我去給您熬藥，再給您將菜刀取來(lái)。”
    “取菜刀作甚？你以為我是被他那死樣嚇著啦？我不是。咱們家這些人，你還不了解？逃荒路上早見(jiàn)多了。
    老太太搖頭。
    她是怕自己死，就差那么幾步，擦肩而過(guò)。
    “我一下子就想通胖丫與我說(shuō)的，人死了，錢沒(méi)花了。”
    宋銀鳳：“……”
    “閨女，你不用那么看我，你也對(duì)自己好些吧，誰(shuí)知曉眨下眼，下一瞬會(huì)發(fā)生什么。”
    哐哐哐，后院敲門。
    宋銀鳳才走了一半，就聽(tīng)到祁掌柜在問(wèn)寶珠，“是不是出了什么事？”
    寶珠和才換完衣裳的大德子，給解釋了一番。
    祁掌柜離開(kāi)前說(shuō)：“你們別出門，不僅是這雷電會(huì)傷及無(wú)辜，我剛聽(tīng)人說(shuō)，城北坍塌了好些房子，有被壓死的，更有朝外跑掉進(jìn)了排水溝里淹死的。請(qǐng)轉(zhuǎn)告老太太，有外出急辦的事去隔壁尋我來(lái)辦。”
    謝過(guò)了祁掌柜，宋銀鳳才端熱水進(jìn)屋，前院店里又有人敲門。
    “楊康”穿著蓑衣頂雨來(lái)了：“我剛聽(tīng)說(shuō)這條街出事，這里沒(méi)什么事吧？”娘拽住他不讓來(lái)問(wèn)，說(shuō)這條街邪性有劈死的，可是他不來(lái)問(wèn)問(wèn)，心不踏實(shí)。
    “無(wú)事兒。”
    “有事就去喚我。”
    “楊兄弟，你也不要外出，謝謝啊。”
    何氏關(guān)好店門，轉(zhuǎn)身和李秀她們說(shuō)：“三弟就是有本事，從沒(méi)看差過(guò)人，結(jié)識(shí)一個(gè)是一個(gè)，甭管咱需不需要人幫忙，人家能來(lái)問(wèn)問(wèn)就心熱乎。”
    “是啊，也不知村里怎么樣了？”
    “你惦念孩子吧，是不是都后悔留這了？”
    李秀沒(méi)說(shuō)后悔，但是才大半天過(guò)去，嘴角就長(zhǎng)個(gè)大火泡。沒(méi)想到這么嚴(yán)重，尋思關(guān)兩天城門就得了唄，沒(méi)多想。
    可是看眼下這狀況，給她們困到了這里。
    朱氏接過(guò)話：“你是孩子，誰(shuí)能虧待你孩子？我男人還在外頭呢，走到哪里都不知曉。現(xiàn)在看就大哥好，守家待地。”
    要不說(shuō)何氏膈應(yīng)這二弟妹，說(shuō)那話怎么聽(tīng)怎么別扭。
    當(dāng)初你家宋福喜，不是你硬讓去鏢局的嗎？
    是你自己眼皮子淺，聽(tīng)富貴他們押運(yùn)一趟很掙錢，就不讓在村里了，催著趕著去鏢局。
    本來(lái)三弟已經(jīng)與手藝極好的木匠打了招呼，趁著打家具的時(shí)候與人聯(lián)系上的，還想讓宋福喜隨著再多學(xué)學(xué)做木工活，家里又不差老二掙的那份錢。結(jié)果老二兩口子不領(lǐng)情。
    就在這時(shí)，老太太拎著油燈籠來(lái)了。
    她也是聽(tīng)說(shuō)又死了很多人，在屋里躺不住了。
    城北那片，在奉天城就是公認(rèn)的“貧民窟”，房子小，人口多，不用猜就知曉，房子倒下會(huì)砸死多少。
    活著的，這樣的雨天，她猜測(cè)，衙門都?jí)騿苣茴櫳习差D，愛(ài)去哪躲雨就去哪，就不用說(shuō)被砸死的那些了。
    等泡囊招了老鼠或者天熱招蒼蠅蚊子……不能往下尋思了。
    “別一個(gè)個(gè)沒(méi)屁擱楞嗓子，閑得慌是吧？
    看見(jiàn)沒(méi)？這些樣是我才買回的，羌活、大黃、柴胡、蒼術(shù)、細(xì)辛、吳茱萸，你們通通研細(xì)末，寶珠？”
    “噯，奶奶。”
    “你去翻翻布，將所有能用的、桌布也中，你們磨好細(xì)末，制香囊，用那布裝上。
    咱家上百口人要佩戴，都別給我閑著。
    還有，這兩日，店里別再接活，給那姓楊小子的列巴烤完，到時(shí)城門要還是不開(kāi)，想想招，看看大郎他們能不能給找找人，咱們回家。”
    ……
    這天后半夜，城里，城北那一片，仍然人頭攢動(dòng)。
    好些人在大雨中跪地哭嚎，哭自己的丈夫、妻子、爹娘就在這轉(zhuǎn)瞬間被壓的生死不知。
    還有在襁褓中的孩子哭著哭著睡了，睡著睡著被吵醒又接著哭。
    有的家里，只剩那一兩個(gè)人，更有四五家，只剩下一兩個(gè)孩童。
    城里許多衙役都在這，用板子當(dāng)擔(dān)架，倆人一組向外抬人，每當(dāng)抬出血肉模糊的，一看那樣就出氣多進(jìn)氣少的，衙役根本就不喊大夫了。
    奉天府派來(lái)的大夫人數(shù)有限，要讓那些人集中去看還能救活的。
    尤其是大夫從摸脈看，到熬藥，捆綁，這都需要很久的，藥童們跑的腿發(fā)軟，擔(dān)架上已經(jīng)有很多排號(hào)的。
    “求求你，救救他，救救我兒，求求你。”一名老婦在大雨中跪地雙手搓著祈求。
    邢捕頭硬下心腸，甩掉老婦抱住他腿的手，一臉雨水問(wèn)趕過(guò)來(lái)的官差：“你說(shuō)什么？”
    “……城南……水進(jìn)屋……調(diào)集人手。”
    雨聲和附近的哭聲嘈雜聲太大，邢捕頭聽(tīng)的斷斷續(xù)續(xù)，但也明白了。
    城南那里靠近渾河，許多人家進(jìn)了水，要趁著那面還沒(méi)出事，調(diào)集人手去轉(zhuǎn)移百姓。
    這一調(diào)集，活著的人更是哭的震天響，家里人還在里面埋著吶，你們沒(méi)挖完不能走啊。
    可是眨眼間，這里的衙役就撤走了一大半，只留下少數(shù)人。
    鏢局牛掌柜心砰砰跳，外衣都沒(méi)穿就拿下門栓，他以為大半夜有人敲門，是點(diǎn)心店那里出什么事了呢。
    沒(méi)想到，是來(lái)人尋他家仨小子，讓大郎、鐵頭、虎子，速回倉(cāng)場(chǎng)衙。
    大郎一邊穿鞋一邊說(shuō)：“不能是地庫(kù)進(jìn)水了吧？”他們衙門口有個(gè)存儲(chǔ)的地下大庫(kù)。
    鐵頭接過(guò)牛掌柜給包著三大塊列巴的包裹說(shuō)，“我就知，咱們這幾日指定回不來(lái)。”要帶些吃的，免得忙起來(lái)挨餓。這是他們宋九族家的法寶。
    虎子拿好佩刀，先朝外走：”行啊，總是比在童謠鎮(zhèn)當(dāng)差的幾位兄弟強(qiáng)。我估么他們哥幾個(gè)從昨日下雹子就在外面，看看咱們城里的衙役就知曉，聽(tīng)說(shuō)都沒(méi)合過(guò)眼。”
    牛掌柜在黑乎乎的雨天里，送走了仨小子，很是犯愁的：“唉。”
    一犯愁在外面散著的押運(yùn)隊(duì)。
    二犯愁，你說(shuō)好好的，買賣全都重新開(kāi)張，這又要斷了。
    先皇駕崩，斷買賣。下大雨，竟也得斷，啥時(shí)候是個(gè)頭。
    掙著掙著錢就停。
    這天后半夜，國(guó)公府也燈火通明了。
    “誰(shuí)借他的狗膽，”陸畔咬牙說(shuō)話時(shí)，將手中的毛筆折斷。
    來(lái)匯報(bào)的下屬，始終拱著兩手，頭都不敢抬。
    他就知道，將軍會(huì)暴怒。
    駐地大營(yíng)，馬廄出了事，死了許多馬匹，那些馬都很珍貴，是朝廷用絲綢、茶葉和金銀珠寶換來(lái)的。
    而且馬廄以前一直豢養(yǎng)大量的猴子，用猴子每月的天葵血流到馬的草料上，馬吃后可避免生病。
    新調(diào)來(lái)管理馬廄的大人卻說(shuō)，養(yǎng)這些猴子太費(fèi)糧，駐守在前方的兵士都不夠吃，喂什么猴子呢，就給私自放了很多。這不嘛，馬出事了。
    順子早已經(jīng)穿戴好，也已經(jīng)張羅完外面的隨行人員，說(shuō)實(shí)話，他困得很，他也不想騎馬，白天給“宋九族”背沙袋、背藥箱子累著了，胳膊酸疼。
    但是，他知道，少爺會(huì)立即出發(fā)。
    是的，順子那一趟，給“宋九族”帶去了不少國(guó)公府出品的各種藥丸，足夠吃，可勁吃，一箱子呢，馬老太并不知道這事。
    天陰森森的，之前的雷雨天已經(jīng)轉(zhuǎn)為中雨，原定計(jì)劃天亮離開(kāi)，陸畔連夜出城，趕往駐地。
    與此同時(shí)，任家村高坡上，白天才臨時(shí)搭的幾個(gè)大油棚子里，火堆燃起，風(fēng)雨冷不丁刮進(jìn)來(lái)，火苗子亂飄。
    白天搭那陣，宋福生就想著，再這么下去，第二趟房第三趟早早晚晚也要轉(zhuǎn)移，總不能讓水上了炕吧。
    搭起臨時(shí)棚子，以防住不下時(shí)，天又不冷，漢子們都在這里呆著。
    沒(méi)想到，白天搭完，當(dāng)晚后半夜就用上了，他閨女驚叫著“哎呀媽呀”，正睡覺(jué)呢，頭發(fā)被泡了，沙袋也不管用。
    然后他就急忙將家里得用的物什系在棚子上，扯著佩英帶著孩子們就跑了。
    宋福生抱著米壽，在米壽耳邊小聲說(shuō)：“去找蒜苗子他們睡覺(jué)去吧，啊？”
    任公信家還能再擠下一兩個(gè)，阿爺正坐在藥箱子上守著孩子們。
    “不去，”米壽困的迷迷瞪瞪的狀態(tài)，本能的兩手摟住宋福生的脖子，用臉蹭了蹭姑父的脖子。
    宋福生四處看了眼，有的村民坐在那打盹，后半夜是最困頓的時(shí)候。
    又摸了摸米壽臨時(shí)扎起的小吊辮，嘆了口氣。
    這里，古代，想活下去太難了。
    像掙錢，糧食出產(chǎn)多與不多，吃的好不好，這些倒是小事。
    在這之前，作為古代人，要先祈禱別生在有兵亂的朝代，躲過(guò)兵禍匪患。
    要能挺住各種天災(zāi)，甭管老天爺怎么禍害你，你都要先餓不死。
    醫(yī)療落后，身體更要扛住各種疾病，甚至打娘胎里，你就不能過(guò)于活潑。要是在娘胎里姿勢(shì)不對(duì)，你都出不來(lái)，直接一尸兩命。
    宋福生借著火光看了眼懷里的米壽，這位能站得住，真算是福氣大的孩子。蒜苗子他們都是。
    “爹，你去睡覺(jué)。”宋茯苓八月天穿著小粉色碎花棉襖，披著蓑衣跑來(lái)，滿腳大泥巴。
    “嘖，你又跑出來(lái)干什么，外頭這么黑，一個(gè)兩個(gè)不聽(tīng)話。”</br>