你還活著呢，挺好。
    這是宋福生見到王哲發(fā)的第一反應(yīng)。
    就是不能講出來，容易造成歧義，不妥。
    可這真是他的心里話。
    要知道，這兩年間，兩年，說長不長，說短不短。
    像他這么有才華有能力的人，都遇見了不少難事。
    有那么兩回，如若不是認(rèn)識貴人，他都差點兒翻不過去，即使翻過去，想必也會吃些苦頭，就更不用說眼前這位了。
    宋福生望著兩鬢已染白霜的王哲發(fā)：
    “哲發(fā)兄，咱們真是有日子沒見，你可還好？”
    你在他鄉(xiāng)還好嗎？
    很明顯，王哲發(fā)比宋福生顯得要激動，激動到甚至語無倫次，有許多話想說，卻一時間全堵在嘴邊：“我，你……我都不敢認(rèn)你了。”
    對于王哲發(fā)來講，這樣的宋福生讓他太震驚，也顯得遙遠(yuǎn)。
    其實，剛才子幀兄沒到時，他就耳聞附近的學(xué)子在談?wù)撋弦惠喰悴趴荚嚨母咧忻麊巍?br/>     那時候，他聽到宋福生的名字時就急忙有打聽。
    可是，奉天本地的學(xué)子自成一個圈子，很少與他們這些外地來的學(xué)子高談闊論。
    自從來了奉天，這種差別處處可見。
    更何況他還不是外地學(xué)子中有名氣的人，不是學(xué)院中人，穿著又不體面又沒有名氣，人家自然就裝作沒聽見，轉(zhuǎn)過身接著聊自己的沒搭理他。
    他就只能湊近蹭聽。
    聽說，奉天城居然有賭場在押注，押這一次舉人的解元得主，他聽的清清楚楚宋福生的名字正在其中。賠比還很高呢，如若宋福生真能中了頭名，會讓許多賭徒掙錢。
    當(dāng)時，他聽完這些是有點含糊的。
    雖然子幀兄當(dāng)年學(xué)問做的不錯，也讓許多教過的先生疑惑過為何沒有高中，但是真不至于到頭名的程度。
    或許，不是同一個人？
    王哲發(fā)又聯(lián)想到這幾年間自家過的苦日子，要不是他搭上有錢公子給人時常當(dāng)跑腿子，他來趕考都是很費勁的。
    所以，再次否定不是同一個人。他認(rèn)為宋福生應(yīng)是也迫于無奈在為生活奔波。畢竟，他們這些逃荒來的異鄉(xiāng)人要面臨赤手空拳從頭開始的局面，兩年，還不足以讓家里情況有太大起色。
    可是，前腳才否定完，王哲發(fā)就發(fā)現(xiàn)附近站的奉天學(xué)子們有微微騷動，似乎在議論從遠(yuǎn)處拉箱子走來的人，引得他們這些外地的也看向巷口。
    然后，他看到了什么？他都不可置信了。
    他揉了揉眼睛瞅半響不敢出聲，直到宋福生摘下口罩與幾名貴公子說話時，露出本來面目，他才敢叫出聲。
    但是，宋福生站在他面前，他仍舊覺得不是從前那位子幀兄了。
    和以前清瘦高挑教書的模樣不同。
    和以前不合群挑剔愛皺眉的性情不同。
    和幽州城門口，穿著破棉襖拿著飯碗蹲在地上喝水的氣質(zhì)更不同。
    該怎么形容呢，他王哲發(fā)老了，不用照鏡子也知自個老了。
    子幀兄兩年沒見，卻日益年輕，往那一站，渾身的氣度他？
    就在王哲發(fā)深吸一口氣壓下震驚，終于要說點啥時，有人急匆匆過來搶話道：“林少爺?！?br/>     說話之人，正是他扒上的那位富家公子李進(jìn)。
    李家在他們當(dāng)?shù)爻浅乜墒呛艹雒?，有名的富貴大家，李夫人的娘家可和兵部侍郎沾親帶故。
    他也是文人，卻身前身后繞著李公子干的是小廝的活。唉，沒辦法。
    林守陽站在宋福生的身側(cè)，聽到有人喚他，扭頭看過去，最開始有點懵，沒想起這胖墩兒是誰。
    隨后才：噢，此人姓李，叫什么忘了，反正是他母親那面的遠(yuǎn)方親屬，應(yīng)是他母親舅老爺家哪個閨女生的兒子。
    這次來奉天趕考，聽管家說已提前來了半月有余，他沒見。
    不過，有讓管家派去些人伺候陪同逛逛奉天，雖然奉天一場水災(zāi)后也沒啥可游樂的地方，安排住在他家的外宅。
    按理，他還該叫一聲表哥，“李表哥，是吧？”
    先確認(rèn)一下。
    李進(jìn)矮胖胖的身體笑的眼睛都沒了，擠開王哲發(fā)急忙與林守陽說話。
    他剛才都沒敢叫林表弟，沒想到終于得見表弟，表弟見面就喚表哥，難怪母親說林府是認(rèn)親的人家。
    林守陽給介紹：“宋先生?！?br/>     李進(jìn)看了眼宋福生，急忙低垂眼簾彎腰行禮，能讓表弟介紹的第一人應(yīng)是身份最高貴的。
    一邊站著的王哲發(fā)半張著嘴，愣愣的：“……”
    林守陽介紹完宋福生，這才介紹謝文宇和丁堅。
    謝文宇和丁堅很隨便的點了下頭。
    點完頭，謝文宇就轉(zhuǎn)過身與宋福生說話，他剛才還沒有介紹自己呢。
    “噢，原來您是侯府的謝公子，早有耳聞，失禮失禮?！?br/>     “是我失禮失禮，”謝文宇看著宋福生笑的挺開心，還沒心沒肺自來熟的告訴，我掛的榜尾。
    謝文宇的笑容恨有感染力，那是發(fā)自內(nèi)心的歡喜。
    而這種歡喜，你讓學(xué)霸和勤學(xué)之人去感受，還真不一定能感同身受，那是一種掩藏不住的慶幸，掛榜尾就跟在現(xiàn)代莫名其妙中了五百萬似的。
    學(xué)霸和勤學(xué)努力之人感受不出，宋福生卻覺得謝文宇很親切。
    他才下成績那兩天，晚上睡覺都笑，一遍遍與錢佩英說道：“握草，我竟然考第二名，這上哪說理去呢，要笑死我了。”
    每每惹得錢佩英嫌棄，在外面可會裝相了，裝的一本正經(jīng)，說話也有水平，就剩他倆時，老宋馬上原形畢露。
    所以宋福生看謝文宇這副樣子很順眼很順眼，第一印象比丁堅和林守陽強多了。
    就在宋福生又要找王哲發(fā)說話時，很納悶，那孤零零傻杵在那里干啥呢，剛才問你話也不回，現(xiàn)在又像雷劈了似的傻樣，任族長他們到了，招呼宋福生。
    宋福生讓哲發(fā)等一等，急忙走過去，又和童謠鎮(zhèn)的秀才們說了些話，即使他與這些人不熟識，可這里有任族長的面子在。
    和這些人說話，就很感慨：不細(xì)看不知，細(xì)看才發(fā)現(xiàn)，不止童謠鎮(zhèn)來的有許多年紀(jì)大的老秀才，貢院門口年齡大的真不是少數(shù)，就差有坐輪椅來的了。
    這些歲數(shù)大的人全都捧著宋福生聊，大致意思：你可是代表我們童謠鎮(zhèn)，是我們縣里學(xué)子第一人。
    宋福生謙虛笑著拱手：哪有什么第一人不第一人，乾坤未定，人人皆是黑馬，共同勇往直前。
    話說的可漂亮了，給附近的全打了一針強心劑。
    在宋福生與童謠鎮(zhèn)秀才們說話時，還有考秀才與他同一考場的學(xué)子紛紛過來打招呼，一個個都叫宋福生宋兄。
    宋兄都不認(rèn)識哪個是哪個。他始終蹲在任家村防疫復(fù)習(xí)，也沒出來交流過學(xué)問，一直閉門造車來著。
    “明遠(yuǎn)來啦，”有學(xué)子忽然道。
    明遠(yuǎn)家貧，但明遠(yuǎn)是第三名，佼佼者，另人佩服。最近奉天學(xué)子組局子切磋，明遠(yuǎn)人品忠厚知無不言。
    宋福生又趕緊對任族長說了聲，他這就先過去了，老爺子你進(jìn)考場一定要先以身體為本。
    在路過王哲發(fā)時瞅了眼，又不能和這位敘舊，你等等我哈，哲發(fā)。
    感覺才來了考場就很忙叨。
    宋福生給楊明遠(yuǎn)考籃：“拿著?！?br/>     楊明遠(yuǎn)背著筐，一眼就看明白了。
    宋叔帶倆考籃來，看來其中一個是特意給他的：
    “叔，我不能要，叔你挺好的吧？咱倆還是先說兩句話吧。我剛?cè)ョS局尋你，所以來晚。之前，我也想去任家村看你了，可是怕擾了您，我就知你會考的極好，真為您歡喜?！?br/>     “我也為你高興，先別說那些沒用的，給你就拿著。這么多人看著，一個考籃推推搡搡不好看，快換上，你這筐不行?！?br/>     “可是，我？”
    沒有可是，再不換考籃就來不及了，因為到了入場時間。
    貢院沉重的兩道大門發(fā)出吱呀一聲，從里面被打開，這叫龍門開。
    鯉魚跳龍門嘛。
    門開后，騰騰騰從里面跑出兩隊衙役，門口之前的喧囂一下子靜音。
    如果說，皇上登基后就沒有什么順心的事，僅有的那幾件順心順意的事里，必定有恢復(fù)科舉。
    這些人經(jīng)過一層層選拔，即將開啟鄉(xiāng)試。
    皇上期待已久，很想在最終的殿試見一見選出的人才。
    楊明遠(yuǎn)蹲下身以最快速度裝考籃。
    謝文宇他們摩拳擦掌看著貢院里面。
    任族長這些歲數(shù)大的老學(xué)子們，在貢院門那一剎那就激動的眼圈通紅，為了等這一天，差些就等不到了。
    青春易逝，再無少年時。
    而宋福生是在小聲囑咐王哲發(fā)說：“考完在這里等我，我們找個地方好好敘舊?！?br/>     王哲發(fā)半張著嘴，李進(jìn)那樣的富貴公子給子幀兄規(guī)規(guī)矩矩行禮，他今天到底是經(jīng)歷了什么。
    得，合著這位還在發(fā)愣。
    被李進(jìn)輕踩了下腳面，有些許白發(fā)王哲發(fā)才回神：“啊？噢噢?！?br/>     貢院門那里系著一根帶紅線的繩子，從門這頭拉到門那頭攔著。
    學(xué)政大人一身全新官服出現(xiàn)。
    他的身后跟著此次舉人考試所有的官員，受卷管，收掌官，提調(diào)官，監(jiān)視官等等。
    百十余名為官者，望著下面成千上萬名的趕考學(xué)子。
    他們深知，這次鄉(xiāng)試是真正的百里挑一。
    衙役先念的是紀(jì)律，老長了，大聲朗誦足足有五分鐘之久，但總結(jié)出來不過幾句話，那就是：
    如若作弊，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，貢院門口的兩個石柱就是為作弊者準(zhǔn)備的。凡作弊者將會被拴在石柱七日之久，是拴，不是綁，并且吃喝拉撒都在眾人眼下。
    隨后學(xué)政大人像舉辦儀式般，這才親手解下大門處這根繩。
    這個動作代表著：歡迎考生入內(nèi)。
    一時間，學(xué)子們帶著小廝入內(nèi)。
    當(dāng)然了，有小廝的帶小廝，沒小廝的只有家人來的也陪同入內(nèi)，按照號舍票尋找號房。
    四壯拎著桶扛著行李，宋富貴已經(jīng)不拉拽考籃了，扛起箱子就先沖進(jìn)去為敬。
    這些陪同者，貢院只允許有短暫的停留，目的是讓這些人幫著學(xué)子歸攏號舍，這是自古以來就準(zhǔn)予的事情，不過在搜身和搜考籃會極為嚴(yán)格。
    宋福生在臨進(jìn)場前回眸。
    國公府的小廝們和他對望：“……”
    剛才還人聲鼎沸，眼下就剩他們了，他們家少爺咋還不回來呢。
    宋福生又望了眼遠(yuǎn)處的路口，嘆了口氣，這才掀了下長袍邁門檻進(jìn)入貢院，伸直兩個胳膊讓人檢查，拖鞋，解開頭發(fā)，被衙役抓了兩下頭皮，怕里面藏小紙條唄，又重新給自己盤好發(fā)。
    他所在的考棚是“收字號，”一走一路過，他們這趟棚子有熟人是謝文宇，謝文宇在與宋福生隔著七個位置的“蔵字號”，正被三位小廝伺候著。
    其他熟識的再就沒有了。
    當(dāng)宋福生晚了一步找到自己收字號時，宋富貴正嘴咬著木釘，在咣咣咣給宋福生的號舍釘門簾，四壯拿著膠在給棚頂粘沾油布。
    “不用吧，我這棚子挺好的，不會漏雨，位置也挺好，”他觀察過，再往前走七八個舍號才會到這一趟考棚的屎窩子，正好中間位置。
    四壯不聽，老太太和阿爺千叮嚀萬囑咐要小心，甭管棚子好不好都要沾油布，以防一時陰天下雨落雨點在卷子上，那試卷就完了。
    “哎呦！”富貴捂著頭，忙碌中和四壯還撞在了一起，要爭分奪秒干活的，一會兒就要被攆走。
    太小了，這地方太小，富貴一邊揉著頭一邊看他家福生，就感覺俺兄弟真是不易，屁大點的地方蹲九日，都說人上人好，不看人后遭罪。
    他不進(jìn)來陪考都不知會這么艱難，比山上的耗子洞大不了多少還要答卷睡覺。
    是的，每個人的考棚都很小。
    高六尺、深四尺，寬三尺，用現(xiàn)代的算法就是1.16平米。
    怎么答卷呢，墻上有磚托，有兩塊板子，進(jìn)去后，用一塊板子卡在高一些的磚托上，這就是桌，另一塊木板放矮一些這不就是凳嘛。
    到了晚上，找到平行的卡槽，這兩塊板子一合就是床鋪。
    這個？
    宋福生看了眼自己的腿：要想睡覺，他這大長腿指定是需要蜷縮著睡的，得虧他能進(jìn)空間。
    富貴累的呼哧帶喘，就這么一會兒爭分奪秒，他和四壯不僅將該安裝的安裝上，而且小被子、小枕頭、小靠墊，小屁墊都給拿了出來，小泥爐子旁邊木炭更是擺放規(guī)規(guī)矩矩，以防夜里冷，烤火用。
    “這是尿桶，那一包包的石灰給你放這了。”
    宋福生點頭。
    尿尿要在自己窩里解決，拉屎才要喊衙役去屎窩子解決。
    不過即使撒尿拉屎，如果不在指定的時間里解決，咱要是敢多解決一頓就會被衙役在卷面卡屎戳子。包括喝水也必須一天里指定時辰內(nèi)。
    所以說，宋福生算了一下九天里他尿不出多少，老娘還給他準(zhǔn)備一包包的草木灰實屬沒用。要不是這倆大力士跟著，他才不帶。
    再一個，實在不行還能進(jìn)空間，就是空間里保鮮該永遠(yuǎn)有那味兒了，媳婦不讓。
    “俺們走啦？出去俺們還要被搜身。”
    “走吧?！?br/>     這天晚上不發(fā)卷，就是先關(guān)進(jìn)來讓大家睡覺，凌晨才發(fā)卷。
    這不嘛，宋福生將兩塊板子合并好，鋪上小被子，小枕頭，換上身媳婦給帶的長袖睡衣睡褲就蜷縮在上面假裝睡覺，都給衙役看傻了，咋帶這么多，是來這里過日子吧？
    目不識丁的衙役，看守考試的每個衙役必須是不認(rèn)字的，這名衙役還望著宋福生睡姿嗅了嗅鼻子，“噴的是什么呀，挺清香?！焙团赃叺难靡蹖σ曇谎郏壑兴圃趩枺骸澳憧吹哪菐讉€都睡了嗎？”
    對方搖了搖頭，怎么可能會進(jìn)來就睡。
    怎么不可能，你看看我這個。
    空間里，宋福生磕著瓜子正在白話，“一趟趟的考棚，不是對著的，我只能看到前排的后墻，遠(yuǎn)處還有一高樓?！?br/>     “老宋，分到那里考試的好哇。”
    “什么呀，那是監(jiān)督樓，沒有考生。巡查官居高監(jiān)視，號令指揮這些棚里前的衙役?！?br/>     錢佩英嘖一聲：“看的挺嚴(yán)呢。”
    “那可不，聽說凌晨開考，上空就會有鷹盤旋，給餓了三天的鷹放在那，以防信鴿作弊，讓老鷹逮他。”
    宋茯苓笑問：“爹，緊張不？”
    老宋往沙發(fā)上一躺：“我緊張啥呀?！?br/>     “對了，爹，你在貢院門口還看見誰啦？瞧見陸畔了嗎？”
    “哎呦忘說了，只顧和你們白話王哲發(fā)，那陸畔，沒來呀。”
    宋茯苓臉上的笑容滯?。菏裁?？
    “駕，駕！”
    與此同時，幾匹輕騎才跑到奉天城門這里。
    這幾人風(fēng)塵仆仆，一路披星戴月。
    來者何人？
    看對方不減速亮劍了都。
    順子就是著急，要不非下去踢守門侍衛(wèi)一腳，你瞎呀，跟誰倆說話呢，亮牌子還問。
    來者，定海將軍。
    沒看清嘛這不是。
    侍衛(wèi)們一邊急忙示意里面人開城門，一邊偷摸觀察定海將軍在心里吐槽：
    定海將軍也太沒架子了，就帶這么幾個手下回來，咱哪能想到。
    陸畔坐在馬上，擰著兩道劍眉，嘴干的都起皮了，臉色也曬黑不少，等待侍衛(wèi)給開城門。</br>