“顏兄？”米壽身高只到人家肩膀頭，但范兒很足，背著兩手，仰頭提醒道。
    示意隨他走吧，快別發愣了，瞅馬有什么用。
    “啊？噢。”
    溫文爾雅的顏系涵對米壽一點頭。
    這天晚上，米壽給他打飯，他也不問你家咋吃的是自助餐？你家怎么與別府不同。
    腦中都是那個揮之不去的倩影。
    只有在離開時，要見宋福生了，顏系涵才正了正神兒。
    宋福生在家中書房正寫材料，聽米壽說，人家要過來拜別打聲招呼，他忙中抽空分神看向門口。
    當爹的，要給兒這個面子的。
    這都是兒子的小朋友。
    宋福生對在門口向他鞠躬行禮的顏系涵點了點頭，靠在椅子上，笑著擺擺手，讓免禮：來啦？啊，要走哇，行，常來玩。
    大門關上。
    顏系涵牽著馬，回眸看向知府家的門。
    門關上，里面的熱鬧頓時消失不見。
    他看了好一會兒才離開。
    ……
    “九少爺。”門房的仆人接過馬繩。
    小廝趕過來道：“少爺，老太爺讓您回府就去一趟。”
    “知曉了。”
    顏老夫子今日選拔集結家中子弟著書人選。
    他已經和宋茯苓商議過了，先出一套“算籌學基礎”和一套“初級算籌實務”。
    先將這些已整理完大量資料的著書成冊。
    編譯人當然是他們顏家人了。
    宋茯苓自始至終就表示，她不愿意參與細致麻煩的編著工作。
    她能做的就是出一份大綱，連細綱都不提供，不要找她。
    而這份極其繁瑣的工作，最后名字還不會出現在作品中，就有顏系涵和其父顏府四老爺。
    這些人卻很高興有資格能參與其中。
    此時，顏老夫子坐在上方給選拔上來的兒子孫子講話。
    他老人家兩手拄在講臺上，姿態和宋茯苓平日里一樣。
    說到重點時，老爺子會拿起粉筆，站起身，唰唰唰在黑板上寫下重點詞。
    顏系涵坐在下面，坐的正是祖父平日里聽課的位置。
    他聽到祖父說：
    算籌，可不止是一門工具。
    如若能背普及更廣，它會在建筑、制造、軍事等等領域起到至關重要的作用。
    顏家，雖以退出政權中心，但凡是對朝廷有利的，哪怕能起到一點點的推動作用，顏家都義不容辭。
    上面祖父說的越多，顏系涵在心中想的也越多。
    慢慢開始冷靜。
    他目光落在書桌上那厚厚的書籍上，似看到了宋姑娘在這里給祖父授課的一幕幕。
    很幸運，今日能見到宋姑娘。
    見之前，他其實沒想太多。
    他和那些同窗一樣，抱的心理更多是深深的好奇，就是想親眼見見這位奇女子。
    知曉她算學很厲害。
    知曉她經常玩的是他們男子都不是很擅長的小發明。
    知曉她在其父任職會寧知縣時，嘗嘗翻閱近年來的殺人案卷。
    且別的女子看書，看詩詞歌賦，講兒女情長，宋姑娘卻是看律例，專找漏洞講給錢同窗聽。
    他大膽猜測，宋姑娘不會是將那些漏洞一條條都寫下來了吧？
    有意思的女孩不多，宋姑娘是佼佼者。
    可是見到后，又能如何呢。
    提親？
    有些時候，不得不說，門第之見。
    宋知府，正蒸蒸日上。
    顏家，已呈現日落西山。
    雖然他一向內心很驕傲，認為自己就是自己。
    但是事實上，他在外是顏家兒郎，如若皇上心中存有忌諱，他將來能不能參加科舉都是未知數，如何博得一個明天。
    沒有明天，如何能得到宋知府的認可。
    畢竟他知道前一陣日子傳的宋小姐不被其父重視，那純是無稽之談。
    另外，即使熬不過自己的心，一定要試一試才不存在遺憾，也絕不是眼下。
    因為如若他得到祖父和父母同意登門提親，到時，宋姑娘那里一旦要是不同意，那讓宋姑娘還怎么登顏府門，那書還怎么著寫？
    這不是他的初衷。
    他希望古靈精怪的姑娘，能像妹妹說的那樣，能每日都歡歡喜喜的，不要由于他而心存負擔。
    “系涵？”
    “啊？是，祖父。”
    顏老夫子最喜歡的這個孫兒。
    四房的系涵學問做的最好，卻看起來平平常常好似不出彩。
    實際上，心知這個孫兒在這個年紀比他強，很懂中庸之道。
    ——
    “你咋才回來，閨女說你那里有客，誰呀。”宋福生放下毛筆，抬頭問錢佩英。
    錢佩英將包掛在墻上的衣鉤上，回頭瞅了眼她家老宋：
    “柳夫人。茯苓去的時候，我倆正在里間說話。你猜柳夫人今天和我說啥。”
    “你別總讓我猜。你口頭禪，你猜啊，你知道嗎？開頭說話總帶這兩句。你不說，我能知道嗎？”
    錢佩英瞪宋福生一眼。
    這才坐下身道：“我怎么覺得她是想和咱家提親呢，今天去，是和我透話呢。”
    “誰呀，給二丫啊。”
    “你是不是傻，二丫再親，畢竟是侄女，還不至于到我這里。有她的信，就會找老太太了。是你閨女。”
    宋福生當即拉下臉，敢提他閨女：“她提的是誰啊？”
    “自然是她們家那唯一的嫡子了。”
    “我看是你倆傻，她兒子才多大。都沒長腦子說那話，她兒子比咱閨女小知不知道？”
    錢佩英也知道小。
    但聽柳夫人那意思，女大三抱金磚，茯苓年紀大也干，只要她和老宋同意，瞧那意思，其他都不算事。
    而且還沒有影子呢，就積極到，恨不得現在給她下保證決不讓茯苓受委屈。
    “說看重咱家的氛圍了，說是第一次見咱倆就羨慕。說正好咱倆想多留閨女幾年，全都咱說的算，還夸咱家茯苓……”
    錢佩英還沒有說完，宋福生就站起身揮手道：
    “得得得，別給你兩句好話就當真話聽。
    咱倆，有幾個咱倆？
    他們覺得年紀不是事，我還覺得有問題呢。
    瞧那柳府后院吧，花花人花花事兒，有其父必有其子，讓他們上一邊去。”
    錢佩英望著宋福生氣走的背影：
    “是，我沒應，我說咱家沒考慮過找歲數小的。
    這不就是透話階段，我和你嘮嘮嗑嘛，最后也沒弄僵。
    我估計柳夫人也是抱著死馬當活馬醫的心理提幾句的，你生啥氣？我就是想告訴你，咱閨女有市場。”
    第二天，很湊巧，宋福生收到兩封信都和結親有關。
    一封是奉天的，大郎的婚事初步定下，就等著他們一家今年過年回去過禮了。
    本來挺高興。
    可是看完第二封就不樂意了。
    他在外地當知縣的進士朋友信中提及，知府私下有找談話，想讓中間做個媒人，幫忙給家中幼子提親宋知府的千金。
    宋福生看著信吐槽，你都知道是千金了，還敢隨便提親？
    提筆回信：
    快讓你那里的知府去給幼子尋別人吧，他這里，不可能。
    因為一生只得這一女，如珠如寶。
    從未考慮過讓遠嫁，倒盼著將來即便嫁人，還能常回家。
    本來挺氣憤的，可宋福生寫著寫著忽然停下筆。
    秦主簿進來添茶，正好聽到大人嘆了一口氣：“唉。”
    大人這是怎么了？
    ……
    宋茯苓從顏府出來，正要上車，一看從拐角出來一位高大挺拔的背影，一愣：“爹？”
    宋福生背著手笑呵呵的走了過來：“啊。”
    “你怎么來啦，啥時候到的，來了還不進去？”
    宋福生上前接過燒雞手里女兒的背包，又幫茯苓拽了把到腳面的裙子給扶上車。
    進府干啥，他不過就是來接閨女“下班的”，沒必要大張旗鼓。
    但宋福生沒解釋，只坐進車，囑咐遲行遲宇趕到南大院接佩英。
    然后才道：“今兒咱不回家吃飯，我讓米壽去墨蓮居等著吶，去那里吃。吃完咱幾口人逛逛街。”
    宋茯苓疑惑，“您不忙啦？”
    她爹最近很忙的。
    目前基本一個月就向外面運一趟貨，有私貨也有官衙出的一車車磨刀石送往京城兵部武器庫。再由兵部派人運往前線。
    鹿場和養殖木耳的廠地也已經圍上了，她爹前幾日還說要去一趟。
    另外，今年水稻試驗田也在如火如荼的進行中，大量的荒地要開發，之所以以前荒著，就是地處偏遠或是存在引水困難，就要想辦法修水渠從山上溪流引水。
    更何況，又一年的春天即將來臨。
    一茬茬的事兒，都在等著他爹，爹連會寧都沒有時間去。
    每晚，父親或在前衙或在后宅書房查資料寫總結。
    宋福生說，“不咋忙，陪你和你娘咋是浪費時間，別操心了。”
    墨蓮居里，桌上擺著六道大廚最拿手的菜。
    透過珠簾，隱隱約約能聽到假山流水聲和箏聲。
    米壽再沒了以前稚嫩的聲音，一開口像個小大人似的：
    “嘿嘿，還是路邊餛飩好吃。姑父，你還記得咱第一回進城吃餛飩嗎？”
    錢佩英提醒宋福生：“就你被店小二看不起那次。”
    宋福生給女兒夾菜：“記得，是不是就那回米壽走丟了？跑去，拽著人家陸畔非要給蘑菇，那次我真想揍他了。”
    米壽說：“可我一次也沒挨過打。”
    “啊，是，沒打過你。看來你還挺眼饞，挺遺憾唄？”
    一家四口就笑了起來。
    宋福生一邊笑，一邊有特意觀察女兒的笑臉。
    最近被鬧的，他突然脆弱了。
    看到米壽，尋思：這小子指定是跟他一生的，男孩子，算是分家分不出去了，還能給領回個兒媳。
    看到茯苓，心理就變成：唉，你說時間咋就過的這么快，一晃眼長大了，他們一家四口還能有多少年像現在這樣？
    吃過飯，消息靈通的，早就知曉今日宋大人在陪妻女逛街。
    商戶們嚴陣以待，以為貴為知府能是隨便出街的嗎？人家多忙呢，再說也用不著啊，想要啥，都有專人給送到后宅。
    他們猜，搞不好是來查民生的。
    就是時間來不及啊，要不然各商戶恨不得先打掃衛生再迎接。
    卻沒想到，宋知府真就是普通逛街。
    都給鋪子里的商家看傻眼了。
    “這個帶花的好看，她娘，你瞧呢。”
    “我瞧一般。”
    宋茯苓推開老爸向她身上比劃的花布：“我瞧，也很一般。”
    宋福生看了看手里粉緞帶花的，這咋能一般，多好看，穿上顯得歲數小。
    “那你瞧哪個好？”
    “那個料子。”
    宋福生立馬對商家一指那料子，“送車上。”
    宋茯苓試鞋，各種繡花鞋，給錢佩英都看心疼了，這都是逛的第四個鋪子了，啥貴一眼就能叨上。
    要是缺這些也行，可茯苓并不缺，老太太沒少給閨女買。
    老太太那點購物狂潛質全體現在她閨女身上。
    “還買啊？”
    “我爹非要讓我試的。”
    你要是不瞅，他能讓你試嗎？你別亂瞅呀。
    胭脂水粉鋪子里，宋茯苓東聞聞西摸摸，頭都不抬，對后面正要揮手說送車上的宋福生道：“爹，我就是看看，我要是想買，你再掏錢。”
    店鋪東家不停偷瞟宋知府。
    宋知府：“好。”
    那真是女兒說啥都聽，還耐心十足一臉也不嫌煩的陪逛。
    宋知府一家離開后，三名丫鬟稀奇地圍著女掌柜說：“東家，知府大人肩膀背的是他女兒的包，胳膊挎的夫人的外披嗎？”
    “好像是。”
    這幾人說完就互相對視，覺得恍惚到無法置信：“……”
    首飾鋪子。
    宋福生面前站著一位東家一位掌柜的，他們懷里抱著首飾盒在展示，桌上也堆放許多。
    宋福生坐在椅子上，一邊喝茶一邊觀察女兒和媳婦的表情。
    只要那母女倆神色稍稍露出些許不同。
    他就沖東家一點頭，讓包上。
    給東家犯愁壞了，不想要錢，可知府大人沖他微微一笑，留下千兩銀票，帶妻女小兒揚長而去。
    今日，對宋茯苓來講，最刺激的，不是她爹帶她來逛夜場聽戲。
    而是老爸遞給她一張五百兩銀票，說讓她先別告訴老媽。
    “干啥呀。”
    “一會兒唱戲的會感謝你，你就說，全場你買單。”
    “啊？”宋茯苓覺得不行啊，先不提錢不錢的，不是，要提錢的，這可是五百兩啊。
    再者說，爹，我是您女兒，是知府千金，影響不好吧。
    宋知府手搭在二樓欄桿上，沖女兒微一揚頭，上。
    不就五百兩嘛，當沒有。
    爹在這里坐鎮，看誰敢說影響不好。
    “可是這錢，這錢？”宋茯苓趕鴨子上架，已經不是錢不錢的了，因為下面戲臺上唱角全出來了，在向二樓她所在的方向跪地感謝，她這不上也得上。
    宋茯苓發現下面的各桌也在看她。
    她站起身微一抬手，從樓上到樓下的小二們當即不停傳話：
    全場各桌，宋小姐請客。
    下面各府少爺們，難得出來應酬一回的顏系涵也在，紛紛：“……”
    沒太看清宋小姐，但卻看清二樓燈下的宋知府，正臉上帶笑看女兒，像是在夸贊一般，端起酒杯向女兒示意。
    宋茯苓大松一口氣，松完就扭頭對老爸笑。
    錢佩英喝酒水嗆住了，米壽正在給姑母拍背，“姑母，吃啥卡住啦？看能不能吐出來。”
    當日很晚，這幾人才野回家，阿爺都已經睡第二覺啦。
    金寶一邊燙腳一邊問米壽：“干啥去啦？”
    出門膨脹去了。
    米壽說：“別提了，老刺激了。”
    過了太多年艱苦樸素的日子，頭一回。
    而錢佩英指定是要數落宋福生的。
    買首飾時，她就沒吱聲，因為那是置辦正物，花多少都不可惜。
    可這算啥？五百兩，就這么撒沒啦。
    “你看看娘，人家買馬，你再看看你。裝都不會裝，老宋啊，你這是咋的啦？”
    甭管錢佩英怎么數落，宋福生都是好言好語，給媳婦端洗腳水，畢竟這屬于偷，偷著從空間拿出來的銀票，沒和媳婦商量。
    可轉頭伺候的媳婦睡著后，宋福生雙手枕在頭后，眼中毫無睡意。
    他沒咋。
    他只是希望茯苓有許多沒嘗試的，都是由他這個爹領著。
    不是一直說，從來沒有揮金如土過，揮一把。
    他不差錢，他差的是閨女還能不能給他這個機會揮金，就怕以后有了丈夫，就用不著他這個父親了。</br>