深夜，皇后大道暴雨如注。
    地鐵口已經關閉，林宵收傘乘上黑色轎車的后座，報出目的地：
    “星圖大橋對岸，第255街，21B號。”
    楚云坐在駕駛位，兩只黑手套緊握方向盤，看向后視鏡，平靜道：
    “你倒是很自覺……讓我這位資深干員替你開車。”
    “我沒有星圖市的駕照，但車技還不錯，要不然你換我來？”
    “不必，坐穩了。”
    楚云一腳油門，黑色轎車穿破雨夜，駛向宏偉的星圖大橋。
    林宵隔著雨簾岑岑的玻璃窗，凝視橋外翻涌的黑色海面，開口道：
    “深潛者，到底是種什么樣的生物？”
    “魚頭人身，鱗片高脊，體型從半米到三米都有記錄，等階C級到A級不等，水陸兩棲，彼此間用一種名為‘魚人語’的語言進行溝通。”楚云目視前方。
    “魚人語？”林宵不禁聯想到魔獸世界里高呼‘哇啦哇啦’的魚人生物。
    他記得，‘深潛者’是種出自克蘇魯神話的怪物。
    而魔獸世界里，有很多都借鑒了克系元素，據暴雪員工透露，魚人便是由深潛者衍生而來。
    “嗯，一種水生魔物用來溝通的語言，用該類語言的還有龍蝦人……”楚云語氣古怪，“據說魚人語里還有方言，真是離奇。”
    “你這家伙，不要小瞧魚人族啊。”林宵吐槽。
    這可是出沒于各種幻想作品，資歷能和史萊姆、哥布林相提并論的經典雜魚怪物。
    “我從不輕視敵人……到了，明晚我來接你，早點休息。”
    咚。
    林宵關上車門，手持黑雨傘仰望雨后的夜空，飄來燥熱和泥土味，那輛老舊黑轎車的尾燈逐漸駛遠。
    ‘以我的實力，完成這次委托應該問題不大。’
    林宵目光微閃，‘只是，必須小心謹慎，出任務時讓楚云兄打頭陣。’
    從心，是一門學問！
    走進出租屋，步伐放輕上樓，林宵不想打擾別人的休息。
    來到二層，林宵把濕漉漉的風衣披在衣架，‘呼’的放松下來。
    這一天過得很充實。
    先是去卡師協會考核「白銀制卡師」，收獲了一張五階制卡紋路，可以用于訓練制卡。
    隨后便是通過調查組測驗，正式成為「初級干員」，并找到了返回中洲與獲取源塵，一舉兩得的途徑。
    林宵脫下手套，掌心燃起一簇黒焰，指間凝聚出一張卡片，化作光粒，逐漸具現出雪白的小海豹。
    “歐嗚~(*?ω-q)”大福用鰭足掩著困倦的黑色小眼睛。
    “大福，快讓我吸吸歐氣。”林宵微微一笑，“助我早日升到分組長！”
    “歐嗚！(σ???)σ”大福被林宵抱起，黑鼻子兩邊的短須拱了拱，翕動鼻翼，嗅了嗅林宵。
    吸走你身上的霉氣！
    *
    5月27日，周五。
    陽光燦爛，鳥鳴婉轉，林宵躺在木板床上枕臂打哈欠。
    這一覺睡得很香，源力值全部恢復，身體和大腦遺留的疲倦也完全消散。
    映入眼簾的，是胖墩墩的雪白小屁股，大福背對著他，趴在床上玩平板。
    “歐嗚！(?ω?)”小海豹揮動小手。
    唰唰唰，我就是水果忍者！
    林宵起身拍了下小海豹的屁股，惹來大福幽怨的眼神，然后瀏覽卡面數據。
    大福得益于吸收紫色資源「冰霜之魄」，等階飛速提升，已經來到15級。
    等到大福二階，以它的實力，足夠去一些對決俱樂部接受挑戰。
    昨晚自己使用冰槍術，擊倒了第四組的精英干員‘灰熊’，等階提升1級，來到31級。
    ‘我可以經常找第四組的干員切磋啊。’
    林宵不無期待的想道：‘他們擅長【防御型】，打不死，還能給我刷經驗值！’
    隕星劍的等階還是56級，六階突破的材料籌備也遙遙無期，目前就攢了兩根紫色「龍骨」。
    希望這次C級委托，能刷出適合隕星劍的紫色或者金色素材……
    林宵頓了一下，啞然搖頭。
    應該是我想多了。
    區區C級任務，又不是A級，怎么可能刷出金色素材呢！
    *
    看了眼時間，上午十點，出任務的時間，是今晚六點。
    林宵來到制卡桌前，繼續練習四階紋路，緩步提升自己的勾勒熟練度。
    以他目前的水平，還無法勾勒五階紋路，但通過觀摩精妙的五階紋路，林宵大有收獲。
    將獲得的感悟，應用于制卡訓練當中，林宵再次感慨：
    “這些四階紋路是真的難啊……”
    不過，我半小時就能勾勒出3條四階紋路。
    我就不相信，一下午的時間，還不能完整勾勒十條紋路！”
    仗著源力值深厚，加上持久的意志力，林宵埋頭制卡。
    嘭、嘭、嘭…空白卡報廢的聲音接連不斷，好在這種訓練用的空白卡很便宜，以林宵這種平民制卡師也能買得起。
    三小時后。
    下午一點，廢寢忘食的林宵擦了擦額汗，欣賞眼前閃閃發光的十條紋路，滿意頷首：
    “這樣一來，今天的一組訓練量，就算完成了……”
    一組訓練，總共消耗了2萬源力值，效率比昨天高出不少。
    靠自然恢復和食用藍色品質的「金槍箭魚料理」，晚上行動前能完全恢復，繼而確保自己不會在C級委托中倒下。
    這，便是林宵的“滿血”強迫癥！
    卡片研究會當中。
    雪莉輕嘆道：“@柳十三娘，四階紋路真難，我一次都沒有勾勒成功，源力就耗盡了。”
    “這些紋路的確有些難度，完整勾勒十條紋路的訓練量，研究生也需要一個星期。”
    柳十三娘安慰道：“所以，還是慢慢練習吧。”
    休息水群的林宵，不免一愣。
    這尼瑪是一個星期的訓練量？
    你為何不在文件夾里備注。
    我還以為是一次性的訓練量。
    撐著頭昏腦漲，一次性全給它做完了！
    這就好比老師布置了家庭作業，回家拼命補完后，才發現這是一星期的作業量。
    既無奈好笑，又一種滿足和成就感。
    林宵唏噓良久，順手發了個大福的表情包。
    重劍人：“【豹頭痛哭】·jpg”
    “大劍兄為何發如此可愛的表情包？”雪飲刀表示驚訝，“這和你的畫風不符合！”
    “刀兄，你才是畫風最清奇的那個吧。”文泰來無奈。
    雪飲刀發出‘鄙視’表情：“你看看群列表，大猩猩、小浣熊，這些個才叫畫風清奇。”
    鬼魂新娘驚嘆：“不愧是刀兄，每次精準開團兩個以上，佩服。”
    雪飲刀‘拱手’加‘齜牙笑’：“客氣！”
    “@雪飲刀，我的群名稱分明是小熊貓…”小熊貓憤怒，“你給我備注的是‘小浣熊’，對吧！”
    雪飲刀：“啊，這兩個有區別嗎？”
    「群成員‘雪飲刀’已被群主‘小熊貓’禁言兩小時。」
    林宵一愣。
    我其實也想問和刀兄一樣的話……
    但眼下看來，還是免了吧！
    *
    皇后大道，調查組。
    紅裝女子邁動矯健修長的雙腿，淺金高馬尾搖曳，側臉高挺精致，紅瞳流露堅韌的目光。
    她站在那扇壓迫感濃重的紅木大門前，輕吐一口氣，兩手緊握金屬門把手，用力推開。
    宏偉壯觀的巨型油畫下方，有著一張紫檀木的名貴寫字桌，巨大而油亮的桌面擺放文件，后方的老板椅坐著一位身材小巧的高加索女性。
    組長五官深邃，臉龐白皙，紅發魚尾辮垂在飽滿的白襯衫，面帶微笑：
    “我聽說過你，忍冬大學的高材生，報名參加調查組的實習工作…喬琳娜·瓊斯，對嗎？”
    喬琳娜微微點頭，說道：“傳聞中的調查組，以清剿魔物、墮卡師為理念，我正是為此而來。”
    “嗯…你才大一，而且父親非常出名，憑你的家世不必為調查組賣命吧。”瑪格麗特兩手托下巴，發出鼻音。
    “我聽人說，一位旅卡師的成長要么是在旅途中，要么是在戰場上。”
    喬琳娜紅瞳平靜：“止步于圍墻之中，就看不到更高的景色，聽不見更遠的哭聲……我已做出抉擇，所以前來。”
    “你……”瑪格麗特停頓，語氣里有些感嘆，“你的火種理念，似乎，遠超出我的預想。”
    “那么，你又憑什么，能讓我冒著被瓊斯先生記仇的風險，招攬你呢。”瑪格麗特兩手交叉。
    “我會說服父親。”
    喬琳娜摘下紅色麝皮手套，掌心燃起一小簇金色火焰，凝聚出一張氣勢凜然的卡片，紅瞳銳利：
    “此外，我是一位四階卡師。”
    瑪格麗特沉默。
    以她的年齡，竟然有四階水準，不知該經歷過多少殘酷的對決，令人敬佩。
    而且…金色火焰？傳說中沙羅法老所執掌的火種，便是金色。
    短短兩天時間，來了兩位不得了的新人。
    “我的建議是，把你分配到以‘臨時工’為主的第八組。”瑪格麗特說，“第八組的干員大多獨自行動，直屬于我，風險與酬勞會更高，雖然不知道酬勞對你來說有什么用……你，意下如何？”
    沒有挑戰風險的覺悟，自己永遠追趕不上重劍人與羅曼·尤利西斯的步伐。
    喬琳娜微微頷首：“我還有學業要兼顧，除此之外，委托由你安排。”
    “卡師學院的學生，社會實踐一般在大公司和大企業。”瑪格麗特嫣然一笑，“你挑了一條最不明智的實習路線……不過，我很喜歡你，現在就能給你安排委托。”
    喬琳娜沉默，微皺眉頭，低頭審視桌上推來的平板電腦。
    “這是個B級委托，建議由四階卡師接取。”
    瑪格麗特目光深邃，語氣帶有警示意味：
    “居住在星圖市下水道的貧民，又被叫做‘下水道一族’，近日已有超過10人失蹤，是個傷亡不小的數字，但因為是流浪漢……所以沒有引起太大關注。”
    “昨天暴雨，從下水道沖刷出了三具尸體，在排水口被警方陸續發現，他們都有以下特征：形容枯槁，像是干紙，血液殆盡。”
    喬琳娜紅瞳閃爍，嘴唇微動：“很像是……”
    瑪格麗特向后倚靠在老板椅，雙腿交疊，語氣平淡：
    “很像是奇幻小說中常見的血族，或者說，吸血鬼。”
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